Cảnh Quân lộ vẻ căng thẳng, giống như một học trò gặp phải bài kiểm tra bất ngờ. Sau khi suy tư chốc lát, ngài hắng giọng, chậm rãi nói: "Khổng Thánh cho rằng, nếu dùng biện pháp hành chính để dẫn dắt bách tính, dùng hình pháp để chỉnh đốn bách tính, thì bách tính chỉ tạm thời tránh được tội lỗi, chứ không có lòng liêm sỉ, không phải là không muốn phạm tội. Nhưng nếu dùng đạo đức để dẫn dắt, dùng lễ giáo để chỉnh đốn, thì bách tính không những có lòng liêm sỉ, không những tự giác không phạm tội, mà còn vì đạo đức và lễ giáo mà quy phục người chấp chính."
"Hay lắm." Phương Vận khẽ gật đầu.
Cảnh Quân không kìm được mà nở nụ cười, hơi ngẩng cằm lên, lấy làm kiêu hãnh vì nhận được sự tán thưởng của Phương Vận.
Thái hậu dùng khóe mắt nhìn thấy cảnh này, khẽ nhíu mày.
Một vài quan viên nhận ra phản ứng của Cảnh Quân, trong lòng thầm than. Dẫu là quân chủ một nước, trước mặt Phương Vận vẫn phải cúi đầu. Vị tiểu quốc quân này dù biết Phương Vận muốn thao túng triều chính, nhưng tận sâu trong xương tủy, lòng ngưỡng mộ và ghen tị dành cho Phương Vận vẫn không thể che giấu, chỉ cần được Phương Vận khen một câu là không nhịn được mà đắc ý.
Chúng quan lại chỉ biết bất lực, chẳng riêng gì quốc quân, ngay cả bản thân họ nếu được Phương Vận khen ngợi một lần, cũng sẽ vui sướng khôn cùng.
Suy cho cùng, Phương Vận là người đứng đầu dưới hàng chúng Thánh.
Võ hầu xa khẽ xoay chuyển, để Phương Vận xoay người đối diện với Cảnh Quân và quần thần.
Phương Vận nói: "Khổng Thánh có lời, quân thượng cũng thông hiểu đạo lý này, chắc hẳn chư vị đồng liêu cũng sẽ không phản đối lời của Khổng Thánh chứ?"
Một vài quan viên trong lòng đảo mắt. Lời Phương Vận quá đỗi trực diện, chẳng khác nào dùng lưỡi câu thẳng để đi câu cá, trăm quan dù ngu ngốc đến đâu cũng không thể phản đối lời của Khổng Tử.
Trong điện Kim Loan tĩnh lặng không một tiếng động.
Phương Vận thở dài một tiếng, nói: "Bản tướng làm quan ở Cảnh Quốc nhiều năm, việc chính sự đều tự tay làm, khởi đầu từ phủ huyện, cũng từng tổng đốc hai châu, thấu hiểu nỗi khổ của dân gian. Những năm qua bản tướng luôn suy nghĩ, luật pháp Cảnh Quốc không ngừng hoàn thiện, quốc lực ngày càng khởi sắc, người đọc sách ngày càng nhiều, vì sao vẫn có người làm chuyện gian ác phạm pháp? Vì sao vẫn có người ức hiếp đồng bào? Vì sao vẫn có người nghèo khổ chịu nạn? Vì sao vẫn có người cậy quyền làm bậy? Vì sao? Vì sao!"
Chúng quan lắng tai nghe, bất kể lập trường thế nào, họ đều muốn nghe xem Phương Vận có kiến giải gì về việc trị quốc.
Phương Vận tiếp lời: "Vì thế, bản tướng luôn tìm kiếm đủ loại nguyên nhân. Là do luật pháp không nghiêm, là do lòng người khó lường, là do quan viên vô năng, hay là do thiên mệnh đã định? Để giải được đề bài này, bản tướng thậm chí còn liệt kê từng nguyên nhân trên giấy, đến mức 'lập đề hàng ngàn, từng cái phá giải'."
Mọi người nghe vậy, không ai là không động dung.
Một số người trong lòng thầm vui mừng, đồng thời sinh lòng cảm kích. Đây chính là đạo học tập của một vị Đại Nho Hư Thánh: lập hàng ngàn đề bài, suy tư nát óc, rồi từng cái công phá. Nhìn thì có vẻ bình thường, nhưng lại là thủ đoạn hiệu quả nhất. Nếu thực sự gặp phải việc khó, có thể học theo cách này.
"Dẫu vậy, bản tướng cũng bó tay chịu trói. Bản tướng học khắp cổ kim, vì sao lại không thể giải quyết ngay cả một vấn đề rất đỗi bình thường? Thế là, bản tướng truy tận gốc nguồn, tìm cách giải quyết trong kinh điển chúng Thánh. Cuối cùng, bản tướng đọc lại, phát hiện mọi đạo lý đều nằm trong sách. Thực tế, Khổng Thánh đã đưa ra đáp án rồi, không cần biện pháp hành chính, cũng chẳng cần hình phạt gì cả, chỉ cần đạo đức và lễ giáo là có thể giải quyết mọi vấn đề! Bản tướng, trước kia đã đi đường vòng rồi!"
Phương Vận tỏ vẻ đau lòng khôn xiết.
Thế nhưng, trăm quan đều ngơ ngác.
Những lời trước đó nghe rất có lý, thậm chí có thể nói là tình cảm dạt dào, thấu tình đạt lý, nhưng tại sao cuối cùng lại rút ra một kết luận vô cùng hoang đường?
Cái gì gọi là hình pháp và hành chính vô dụng? Nếu như vậy thì cần Pháp gia làm gì? Cần quan viên làm gì? Nhân tộc sớm đã loạn thành một nồi cháo rồi.
Phương Vận có ý gì đây?
Chúng quan có chút mơ hồ.
Quan viên Pháp gia lộ vẻ cảnh giác, ngay cả những ông già cổ hủ ở Lễ bộ cũng không thể đồng tình với luận điệu tôn sùng lễ giáo của Phương Vận.
Phương Vận dùng giọng điệu trầm trọng nói: "Ta hỏi chư vị một câu, bách tính Cảnh Quốc có oán trách chúng ta - những quan viên này hay không?"
Không ai trả lời, Tào Đức An lên tiếng: "Bẩm Tả tướng, từ xưa đến nay, oán khí của dân chưa bao giờ dứt. Ngay cả bách tính ở Khổng Thành không thiếu thốn thứ gì, cũng có chút oán hận đối với quan viên Khổng Thành."
Phương Vận nói: "Không sai. Vậy thì, vì sao bách tính lại có oán khí? Ta suy nghĩ mãi không ra, thế nhưng, Khổng Thánh đã sớm đưa ra đáp án. Tử viết: Phóng ư lợi nhi hành, đa oán! Chư vị đồng liêu à, Khổng Thánh nói đúng biết bao, một người chỉ làm việc vì lợi ích, người khác tất sẽ oán hận! Quan viên chỉ làm việc vì lợi ích, không quan tâm đến bách tính, không giảng nhân nghĩa lễ giáo, bách tính không biết phải làm sao, sao có thể không oán hận? Đúng như lời Khổng Thánh nói 'dân vô sở thố thủ túc' (dân không biết đặt tay chân vào đâu). Quân thượng, xin ngài nhắc lại trọn vẹn câu này."
Cảnh Quân hắng giọng, dùng giọng trong trẻo nói: "Danh bất chính, tắc ngôn bất thuận; ngôn bất thuận, tắc sự bất thành; sự bất thành, tắc lễ nhạc bất hưng; lễ nhạc bất hưng, tắc hình phạt bất trung; hình phạt bất trung, tắc dân vô sở thố thủ túc."
Phương Vận gật đầu, lại nói với các đại thần: "Khổng Thánh đã nói rõ ràng rành mạch, lấy gì để phán đoán thủ đoạn trị quốc thành hay bại? Phải lấy lễ nhạc làm tiêu chuẩn! Lễ nhạc không hưng, luật pháp dù có hoàn thiện đến đâu cũng không thể trị được bách tính."
Lễ điện Đại học sĩ Lâm Thủ Nham khẽ gật đầu.
Lại bộ Thị lang Thịnh Bác Nguyên há miệng, cuối cùng vẫn ngậm lại.
Ông là Lễ bộ Thượng thư, đệ tử Nho gia, bản thân vốn nghiên cứu sâu về Thánh đạo của Lễ. Khi Phương Vận muốn đại hưng lễ giáo, nếu lên tiếng phản đối, không những ảnh hưởng đến Thánh đạo của bản thân mà còn đắc tội với Lễ điện, đây là điều ông tuyệt đối không muốn thấy.
Huống hồ, Phương Vận từng câu từng chữ đều lấy lời Khổng Thánh làm đầu, tuy cách giải thích có khác với chú giải của một số Đại Nho, nhưng Phương Vận là Đại Nho tứ cảnh, đã có tư cách và năng lực để giải thích. Mà Thịnh Bác Nguyên chỉ là Đại học sĩ, căn bản không dám giải thích bừa bãi kinh điển chúng Thánh. Nếu phản đối Phương Vận, mà Phương Vận lại cố tình gây áp lực, nhẹ thì văn đảm chấn động, nặng thì họa lây đến văn cung.
Một vài quan viên nhận ra vẻ lúng túng của Thịnh Bác Nguyên, cuối cùng cũng ý thức được một vấn đề quan trọng: Phương Vận và quan viên hoàng thất nhìn thì như đang tranh đấu công bằng, nhưng thực tế Phương Vận đang dùng kinh điển chúng Thánh và văn vị làm vũ khí, trong khi các quan viên đối lập với Phương Vận không một ai là Đại Nho, không một ai có khả năng giải thích kinh điển.
Điều này cũng có nghĩa là, Phương Vận nói gì là đúng đó, họ căn bản không có tư cách và năng lực để phản bác!
Một vài quan viên nghĩ đến đây, mặt mày tím tái.
Hành vi này của Phương Vận còn quá đáng hơn cả người lớn bắt nạt trẻ con.
Trẻ con bị người lớn bắt nạt ít nhất còn biết khóc lóc, còn những quan viên này đến thở mạnh cũng không dám.
Ai dám nói Phương Vận còn trẻ? Ai dám nói Phương Vận không có kinh nghiệm đấu đá chính trị?
Chúng quan nhận thức sâu sắc rằng, đây định sẵn là một cuộc chiến không công bằng.
Tào Đức An khẽ lắc đầu, đây đâu phải là triều tranh, đây căn bản chính là sự nghiền ép đường đường chính chính.
Phương Vận sau đó nói: "Chúng ta đều biết, cảnh giới cao nhất của Nho gia là Nhân, điểm này chư vị sẽ không phản đối chứ?"
Một vài quan viên suýt nữa đảo mắt. Phương Vận thế này quả thật quá đáng, Nhân đương nhiên là cảnh giới cao nhất của Nho gia, căn bản không thể có người phản đối. Phương Vận nói như vậy là đang củng cố sự đúng đắn của bản thân, không ngừng đả kích những kẻ muốn chống lại mình.
"Khổng Thánh có lời, khắc kỷ phục lễ vi nhân! Bản tướng thân là người đọc sách, đã gánh vác chức Tả tướng, đương nhiên phải kế thừa di chí của Khổng Thánh, khiến thiên hạ quy nhân! Bước đầu tiên của thiên hạ quy nhân, chính là đại hưng lễ giáo, trừ bỏ những tệ nạn tích tụ!"
Lời nói của Phương Vận vang lên đanh thép.
