Trương Phá Nhạc cung kính đi tới Đạc Viên, muốn bái kiến Phương Vận.
Phương Vận thậm chí còn chẳng buồn mở cửa!
Trương Phá Nhạc không ngờ Phương Vận lại là kẻ "cứng đầu" hơn cả mình, chút nể mặt cũng không cho.
Trương Phá Nhạc đứng trước cửa nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng vẫn thu chân định đá cửa lại, lủi thủi quay về Phụng Thiên Điện trong hoàng cung.
"Thái hậu, người cũng thấy rồi đấy, không phải thần không muốn đi, mà là Phương Vận căn bản không cho thần vào. Thần cũng đâu thể đập cửa được, thanh Chân Long Cổ Kiếm kia của hắn, thần không chịu nổi đâu. Người vẫn nên mời cao nhân khác đi thôi."
Sau đó, Trương Phá Nhạc nhìn về phía Thịnh Bác Nguyên, nói: "Thịnh Thượng thư, ngài nói xem, ngài cũng lớn tuổi rồi, sao khí tính lại lớn thế? Đổi lại là ta, nếu đã thấy Phương Vận không vừa mắt, ta cứ lì lợm ở lại Phụng Thiên Điện, tuy không làm gì được hắn, nhưng ít nhất cũng làm hắn thấy ghê tởm. Nếu ngài thực sự từ quan, chẳng phải bằng việc tuyên cáo với thiên hạ rằng Thịnh Bác Nguyên ngài đấu không lại Phương Vận, cũng sợ hãi như cái lão già khốn kiếp Liễu Sơn kia sao?"
Thịnh Bác Nguyên cười lạnh một tiếng, nói: "Mấy ngày trước ở Nguyên Huyện đã có người truyền tin, Liễu tặc đã mặc lại Thanh Y Tú Vân Phục, dư đảng của Liễu tặc đang tụ tập tại Lạc Bạo Cốc, một khi Thánh đạo trấn phong, chúng sẽ lũ lượt kéo ra làm loạn."
"Chúng không sợ Thánh đạo của Tạp gia trừng phạt sao?" Trương Phá Nhạc hỏi.
"Liễu Sơn là hạng người nào, chẳng lẽ ngươi không biết? Thánh đạo của Tạp gia chắc chắn sẽ bỏ qua cho hắn. Những kẻ không muốn rời khỏi Cảnh Quốc, chỉ cần đeo vật hắn ban tặng đều có thể tránh được Thánh đạo trấn phong. Ngươi hãy truyền thư cho Phương Vận, nếu hắn không đến Thánh Viện đàm phán, thì vị trí Tả tướng coi như dâng không cho Liễu Sơn, cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn Liễu Sơn phục chức, Cảnh Quốc lại chìm vào bể khổ!" Thịnh Bác Nguyên nói.
Trương Phá Nhạc nhíu mày, bất lực nói: "Bất kể Liễu Sơn có quay lại hay không, ngài đừng từ quan là được."
Thịnh Bác Nguyên lấy quan ấn ra, nhìn thời gian, còn hai khắc nữa.
"Ngài... thực sự muốn đi sao?"
Thịnh Bác Nguyên không nói gì, đứng lặng trong điện.
Rất nhanh, hai khắc đã trôi qua.
Thịnh Bác Nguyên đột nhiên vái sâu với Thái hậu, tháo quan mạo, chậm rãi đặt xuống đất, rồi khẽ thở dài, sải bước đi ra ngoài.
Các quan đều sững sờ, không ngờ Thịnh Bác Nguyên lại quyết đoán đến thế.
"Thịnh ái khanh, xin hãy dừng bước!" Thái hậu đứng dậy từ ngai vàng, lớn tiếng giữ lại.
"Từ nay về sau, Cảnh Quốc đành trông cậy vào Phương Vận. Nếu hắn đáng tin, lão phu có ở đây hay không cũng chẳng ích gì; nếu hắn không đáng tin, lão phu có ở đây cũng chẳng cứu vãn được. Lão phu đi chuyến này, chuyên tâm vào Thánh đạo, không thành Đại Nho, vĩnh viễn không bước chân lên đất Cảnh Quốc nữa! Thần, đã tận lực rồi."
Nói xong, Thịnh Bác Nguyên tiếp tục sải bước, rời khỏi Phụng Thiên Điện.
"Thịnh ái khanh..." Giọng Thái hậu run rẩy, khóe mắt dường như có ánh nước.
Các quan nhìn bóng lưng Thịnh Bác Nguyên, lòng đầy ngổn ngang.
Những ngày qua, quá nhiều quan viên rời đi, nhưng không ai quan trọng bằng sự ra đi của Thịnh Bác Nguyên.
"Thần, cũng đã tận lực rồi!"
Vị Lễ bộ chủ sự được Thịnh Bác Nguyên nâng đỡ, đặt quan mạo xuống, đi theo Thịnh Bác Nguyên rời đi.
Trước đó từng có rất nhiều người cùng Thịnh Bác Nguyên uy hiếp, nếu không thể bỏ phiếu quyết định thì sẽ từ quan, giờ đây, những người này đều xin từ chức.
Hơn hai mươi vị quan lớn từ ngũ phẩm trở lên lần lượt rời đi.
Theo quy định của luật pháp mới, những người này sau này không bao giờ được đảm nhiệm chức quan ở Cảnh Quốc nữa.
Họ không phải đang uy hiếp Thái hậu, cũng chẳng phải uy hiếp Phương Vận.
Mà là thực sự không thể tiếp tục làm quan ở Cảnh Quốc nữa.
Dưới sự trấn phong của Thánh đạo Tạp gia, dù quan viên có tinh anh, tài giỏi đến đâu cũng sẽ trở thành kẻ tầm thường, thậm chí là hôn quan.
Một số quan viên trước đó không dùng việc từ quan để uy hiếp, nay cũng bắt đầu từ quan.
Số quan viên trong Phụng Thiên Điện đã giảm đi đúng một phần tư so với thời kỳ đỉnh cao!
Nếu không tính các quan viên mới được đề bạt, số người rời đi chiếm tới một phần ba!
Điều đáng sợ nhất là, trong chín ngày này, vô số người đọc sách của Tạp gia đã di cư về phương Nam, rời xa Cảnh Quốc.
Của cải mà những người này mang đi, cái hố sâu mà họ để lại, là điều Phương Vận không thể bù đắp nổi.
Trong Phụng Thiên Điện, các quan lại chìm vào im lặng.
Sự tuyệt vọng và chán nản bao trùm lấy mỗi người.
"Phương Vận, ngươi muốn bức chết ai gia sao?"
Sau bức rèm, Thái hậu nức nở.
Không ai đáp lại, chỉ còn tiếng gió.
Thái hậu nằm nghiêng trên ngai vàng, chìm vào giấc ngủ mê man, hoạn quan bên cạnh vội vàng đắp chăn mỏng cho người.
Các quan đứng trong điện, không ai nói lời nào, hoặc truyền âm, hoặc dùng quan ấn truyền thư.
Dưới ánh sáng của Dạ Minh Châu, trên mặt họ không còn chút ánh sáng nào.
Ngay cả khi vầng hồng nhật mọc lên từ phương Đông, chiếu sáng cả một giới, sắc mặt của những quan viên này vẫn xám xịt, đôi mắt vẫn đục ngầu.
Giống như các quan trong Phụng Thiên Điện, người đọc sách khắp nơi trên Cảnh Quốc cũng thức trắng đêm, tay cầm quan ấn, hoặc tụ tập quanh Thánh miếu, chờ đợi kết quả cuối cùng.
Tế Huyện.
Phụ lão hương thân của Phương Vận, bất kể già trẻ gái trai, không phân biệt có phải người đọc sách hay không, đều tụ tập quanh Văn viện của huyện, nhìn về phía Thánh Viện.
Một phụ nữ khẽ vỗ lưng đứa con gái đang ngủ say, thì thầm: "Bé cưng đừng sợ, Phương Hư Thánh sẽ giải quyết được thôi, sẽ giải quyết được thôi..."
Phành phạch... một ông lão hút thuốc lào, nói với người bên cạnh: "Thằng nhóc Phương Vận đó từ nhỏ đã có phúc, là do ta nhìn nó lớn lên, kiếp nạn này, nhất định sẽ vượt qua thôi..."
Ninh An Huyện.
Khói hương nghi ngút.
Vô số người dân tự phát đốt hương ở khắp nơi, dùng phong tục có từ thời nhà Chu này để cầu nguyện cho Phương Vận và Cảnh Quốc vượt qua cửa ải khó khăn này.
Lưu Dục, một lão đọc sách của Công gia đã trở thành phường chủ, đang đứng trước Văn viện của huyện, lớn tiếng nói chuyện.
"Các vị, người Tạp gia đã đi hết rồi, nhưng Ninh An ta không rỗng! Ninh An ta là của Cảnh Quốc, cũng là của Phương Hư Thánh, càng là của người Ninh An chúng ta! Bất kể bên ngoài thế nào, bất kể cái lũ Tạp gia khốn kiếp kia làm trò gì, người Ninh An ta chưa bao giờ sợ hãi! Cái thứ trấn phong chó má đó, có bằng được Lang Thánh của Man tộc không? Chẳng phải cuối cùng cũng chạy như một con chó sao? Không có Thánh đạo Tạp gia, người Ninh An ta vẫn sống tốt như thường! Chỉ cần Phương Hư Thánh còn ở đây một ngày, Cảnh Quốc ta sẽ không sụp đổ..."
Ngọc Hải Thành.
Nơi đây đã trở thành trung tâm của Công gia trong nhân tộc, vô số công xưởng mọc lên như nấm sau mưa, trải dài khắp trong và ngoài thành.
Khác với công xưởng ở các nước khác, tất cả công xưởng ở Ngọc Hải Thành đều có khám thờ riêng để thờ tượng Phương Vận.
Lễ Điện từng phái người đến ngăn cản, nhưng mọi người vẫn dùng tượng Phương Vận, chỉ đổi tên thành Trường Giang Chi Chủ hoặc Văn Tinh Long Tước, Lễ Điện cũng đành bó tay.
Những công nhân dậy sớm tụ tập trước tượng Phương Vận, mỗi người thắp một nén hương, theo thứ tự, xếp hàng cắm hương của mình vào lư hương.
Nhìn từ trên cao xuống, khói hương ở Ngọc Hải Thành còn dày đặc hơn cả khói bếp của vạn nhà.
Kinh thành dưới chân Thiên tử lại tỏ ra vô cùng bình thản.
Đa số mọi người vẫn làm việc của mình, chỉ là họ có chút lơ đãng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Thánh Viện hoặc hoàng cung.
Đúng bảy giờ, trên bầu trời Thánh Viện, mây đen dày đặc, sấm sét chớp giật.
Trong chớp mắt, mây đen bành trướng dữ dội, bao phủ toàn bộ Thánh Nguyên Đại Lục.
Thánh Nguyên Đại Lục rơi vào màn đêm đen tối.
Trong ánh mắt kinh hoàng của tất cả mọi người, mây đen nhanh chóng co rút lại, cuối cùng tất cả tụ tập trên bầu trời Cảnh Quốc.
Toàn bộ Cảnh Quốc bị mây đen bao phủ, trong mây đen, sấm sét gầm thét, cuồng phong gào thét.
Trong ánh mắt tuyệt vọng của vô số người dân Cảnh Quốc, mây đen rung chuyển, sấm sét nổ tung, ánh điện chớp nhoáng, chiếu sáng Cảnh Quốc như ban ngày.
"Trấn phong!"
Một giọng nói đầy uy nghiêm vô thượng vang lên.
Mây đen và sấm sét đầy trời, đột ngột hạ xuống.
Trong tiếng gào thét của mọi người, mây đen và sấm sét hóa thành hư ảnh bán trong suốt, hòa vào đại địa Cảnh Quốc.
Mỗi người đều như đang đứng trong bùn lầy, cử động chậm chạp.
