Đối mặt với sự chất vấn từ Lễ điện cùng đông đảo thế gia danh môn, lại thêm ý đồ đã bị bại lộ, Hình điện sau khi bàn bạc với Phương Vận liền quyết định làm tới cùng, ban bố một bộ luật mới tại Cảnh quốc.
Đó chính là "Luật Kế thừa".
Nếu gia chủ tiền nhiệm có các con khác, người kế nhiệm không phải con một, thì tài sản gia tộc nhận được không được vượt quá tám phần.
Ngoài người kế nhiệm ra, các con khác có quyền thừa kế bình đẳng. Tài sản của người con nhận được nhiều nhất không nên vượt quá ba lần người con nhận được ít nhất. Con cái đã lấy vợ phải tính cả sính lễ vào trong, nhiều không cần trả lại, ít thì phải bù thêm.
Con gái cũng có quyền thừa kế, có thể nhận nhà cửa, cửa tiệm hoặc tiền bạc. Tổng giá trị thừa kế của con gái không được thấp hơn người con trai nhận ít nhất (trừ người kế nhiệm). Nữ tử đã gả đi cần tính cả của hồi môn vào trong, nhiều không cần trả lại, ít thì phải bù thêm.
Phàm là văn bảo, thần vật, di vật và các loại trọng bảo khác đều không nằm trong danh mục phân chia, do người kế nhiệm quản lý, các con khác không có quyền thừa kế.
Mỗi gia chủ có thể thông qua công chứng của quan phủ để lập di chúc phân chia cụ thể, nhưng phải tuân thủ giới hạn thấp nhất của luật pháp, nếu không con cái bất mãn với việc phân chia có thể yêu cầu quan phủ phân chia lại.
Ngoài các điều khoản chính, còn có các quy định chi tiết và giải thích khác. Giống như các chính lệnh trước đó, bộ luật này được soạn thành hai bản, gồm bản văn ngôn quan phương và bản chữ trắng (bạch thoại) giản thể.
Vừa ban bố, bộ luật này lập tức gây ra sóng gió lớn, trở thành tâm điểm bàn tán của các nước. Mọi người nhanh chóng đi đến kết luận: đây chính là phiên bản "Thôi ân lệnh" của nhà Hán.
Thời nhà Hán, Hán Vũ Đế vì muốn suy yếu quyền lực của các chư vương nên đã ban hành "Thôi ân lệnh".
Trước khi có "Thôi ân lệnh", quyền lực và phong địa của chư vương nhà Hán chỉ có thể do đích trưởng tử kế thừa. Sau khi có "Thôi ân lệnh", các con khác của chư vương đều có thể nhận được tước vị và phong địa, dẫn đến việc phong địa và tài sản của hậu duệ chư vương dần giảm sút, không thể gây ảnh hưởng đến hoàng quyền.
Trên Luận bảng có người gào thét rằng "Luật Kế thừa" này chính là "đồ cùng chủ kiến" (ý nói lộ rõ mưu đồ), là nhát dao đầu tiên chém vào các đại gia tộc của nhân tộc.
Thế nhưng, phản ứng của hơn một nửa gia tộc không quá kịch liệt, bởi vì người kế nhiệm có thể nhận tám phần tài sản, chia cho các con khác tối đa hai phần, hoàn toàn có thể chấp nhận được. Một vài gia chủ thậm chí thầm thở phào nhẹ nhõm, vì như vậy họ có cái cớ để cho đứa con mình yêu quý thêm chút tài sản.
Chỉ vài ngày sau, Ty Nghiêm trị tuyên bố đợt nghiêm trị lại được nâng cấp.
Trước đó, nghiêm trị chỉ nhắm vào các vụ án ác tính, sau đó là trộm cướp, rồi tới tư hình, nhà lao tư nhân. Còn giai đoạn thứ tư, tuyên bố nghiêm trị những kẻ thổ hào ác bá gây hại cho bách tính.
Trong giai đoạn nghiêm trị này, Hình điện bắt đầu huy động rộng rãi bách tính, dán thông báo khắp nơi.
Thông báo trước hết nói rõ tầm quan trọng của việc nghiêm trị, nêu rõ tai họa và nguy hại mà thổ hào ác bá mang lại cho bách tính và Cảnh quốc, sau đó khuyến khích bách tính giám sát, tố cáo những kẻ thổ hào ác bá vi phạm pháp luật tại địa phương. Một khi xác minh được, lập tức ban thưởng.
Phần thưởng quan trọng nhất chính là: chia tiền, chia ruộng.
Đợt nghiêm trị lần này trực tiếp vượt qua Hình bộ và các cơ quan địa phương của Cảnh quốc, hoàn toàn do Hình điện tiếp quản, quân đội các châu phủ phối hợp, quy mô vượt xa bất kỳ giai đoạn nghiêm trị nào trước đó.
Giai đoạn thứ tư của cuộc nghiêm trị vừa xuất hiện, các đại gia tộc lớn nhỏ ở Cảnh quốc liền khóc than như cha chết mẹ chết.
Cảnh quốc, hay nói đúng hơn là toàn bộ Thánh Nguyên đại lục, quan niệm rất lạc hậu bảo thủ nhưng lại thực dụng. Phàm là nhà có tiền có thế, đều liều mạng gia tăng ruộng đất. Do đó, hiện tượng thôn tính ruộng đất ở khắp nơi trên nhân tộc vô cùng nghiêm trọng, bất kỳ gia tộc nào hơi lớn một chút đều sở hữu lượng ruộng đất khổng lồ.
Có ruộng đất thì có tá điền và người làm thuê, mà để xây dựng uy tín của tầng lớp địa chủ, hơn chín phần các gia tộc đều từng làm chuyện phi pháp, dù là công khai hay lén lút.
Trong đó, một vài gia chủ vi phạm không phải là kẻ hung ác cùng cực, họ thậm chí còn thường xuyên giúp đỡ người dưới, từng phát cháo phát lương, cũng có tiếng thơm tại địa phương. Thế nhưng, để đảm bảo lợi ích gia tộc mình tối đa hóa, họ không tự chủ được mà làm ra những việc vi phạm pháp luật.
Ví dụ, họ sai quản gia đi thu mua ruộng đất, còn quản gia dùng thủ đoạn gì, làm ra chuyện đáng ghê tởm gì, họ đều biết rõ trong lòng nhưng lại giả vờ như không biết, cũng không cho rằng mình phạm sai lầm.
Họ cho rằng mình có quyền chi phối tự nhiên đối với bách tính tầng dưới, chỉ cần không phóng hỏa giết người, thì dù có ép lương làm xướng cũng chẳng là gì.
Cha đánh con thì gọi là đánh sao?
Cửa cao nhà rộng muốn mua ruộng đất, kẻ tiểu gia tiểu hộ nếu không bán, chẳng lẽ muốn tạo phản sao?
Họ đối xử tốt với người nhà, đối xử tốt với thuộc hạ, đối xử tốt với đối tác làm ăn, nhưng tuyệt đối không đối xử tốt với người bình thường có xung đột lợi ích với mình.
Đằng sau nụ cười ôn hòa của họ, là dòng máu lạnh lẽo đang chảy.
Cho nên, điều mà nhiều tá điền, người làm thuê thích làm nhất là ca tụng lão gia nhà mình tốt. Họ tưởng rằng lão gia nhà mình thực sự tốt, nhưng không hiểu rằng, đó là vì họ không có ruộng đất, càng không có thứ mà lão gia của họ muốn.
Đổi ruộng đất thành bất cứ thứ gì cũng vậy thôi.
Lão gia sở dĩ tốt, là vì nô lệ không có thứ lão gia muốn.
Khi sức mạnh của Hình điện và quân đội bắt đầu lan tỏa khắp nơi, những lá thư truyền tin bay tới kinh thành như tuyết rơi, thậm chí bay tới Thánh Viện.
Phàm là những gia tộc có quan hệ với quan cao, thế gia hoặc đại nho, đại học sĩ, đều bắt đầu tìm mọi cách để thoát tội xin tha.
Bởi vì, người tra án không phải Hình bộ, mà là Hình điện.
Chỉ cần chứng cứ xác thực, Hình điện tuyên án, thì ngay cả Bán Thánh cũng không thể hủy bỏ tội danh, nhiều nhất chỉ là giảm nhẹ hình phạt mà thôi.
Cho nên, những người này phải chạy chọt quan hệ trước khi Hình điện định tội gia tộc mình, tranh thủ thoát tội hoặc tìm kẻ thế mạng.
Hình điện cũng do con người tạo thành.
Chỉ cần là người làm việc, nhất định sẽ có cách giải quyết.
Chỉ trong một ngày, Phương Vận nhận được hơn một trăm bốn mươi lá thư truyền tin liên quan.
Có lá từ bạn cũ thời thơ ấu, có lá từ hàng xóm láng giềng, có lá từ đồng liêu cũ, có lá từ thành viên Phương đảng, có lá từ đại quan trong kinh, có lá từ đại nho các nước, có lá từ các chúng thánh thế gia...
Nội dung của tất cả những lá thư này đều thống nhất cao độ, đều muốn xin Phương Vận nương tay với một gia tộc nào đó.
Một vài lá thư thậm chí nói rõ rằng gia tộc chấp nhận bị trừng phạt, nhưng hy vọng đừng làm đến mức tận cùng.
Sau khi nhận được thư, Phương Vận triệu tập tất cả mọi người trong Tả tướng các vào thiên sảnh.
Những người này nhìn Phương Vận, trong ánh mắt lại ẩn giấu những cảm xúc tương tự.
Phương Vận quét mắt nhìn mọi người, vỗ vỗ lên Tả tướng đại ấn, nói: "Ta nhận được một trăm bốn mươi ba lá thư cầu tình, các ngươi nhận được bao nhiêu? Nói ra ta nghe xem."
Các quan viên có mặt thầm thở phào, đã Phương Vận nói thẳng ra như vậy, thì sự việc sẽ không quá nghiêm trọng.
Đổng Việt Thiên thành thật khai báo: "Tổng cộng có mười chín lá thư rõ ràng, còn bảy lá là đang bóng gió."
Mọi người lườm Đổng Việt Thiên một cái, Phương Vận không phải thực sự bảo mọi người báo số lượng, không cần thiết phải chủ động nói chi tiết như vậy.
"Ừm, Lý Chí Tiêu, còn ngươi thì sao?" Phương Vận hỏi.
Lý Chí Tiêu cười khổ đáp: "Nhiều hơn Đổng Việt Thiên một chút."
Phương Vận gật đầu, nói: "Các ngươi định làm thế nào? Từ Trường Canh, ngươi nói xem."
Từ Trường Canh lập tức cười cợt nói: "Chúng tiểu nhân biết Tướng gia ngài sẽ không làm khó, cho nên ta chỉ chọn một hai lá thư để chuyển giao, còn những lá thư khác thì thực sự là lực bất tòng tâm. Chúng ta làm phiền Tướng gia một hai lần thì được, chứ không thể làm phiền quá nhiều, ngài nói có phải không?"
Những người khác thầm nghĩ Từ Trường Canh quả nhiên tinh khôn.
Phương Vận nhìn chằm chằm Từ Trường Canh, cho đến khi Từ Trường Canh thấy sởn cả gai ốc mới nói: "Làm bất cứ việc gì cũng phải trả giá, cái giá này, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"
