Hai việc này liên kết lại với nhau, ngay cả những "các lão đầu đường" chuyên bàn chuyện thiên hạ sau giờ trà dư tửu hậu cũng đoán ra được: việc tuyển chọn Nghị chính học sĩ và điều lệ trừng phạt của Ty Nghiêm đả chính là nhắm vào những gia tộc đang gây rối.
Sau khi tin tức được công bố, các gia chủ trên khắp Cảnh quốc sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng đã vui mừng nhận ra rằng, hai chữ "Nghị chính" trong cái gọi là Nghị chính viện thực chất chỉ là tấm bình phong, nếu dùng một cái tên chính xác hơn để đặt cho cơ quan này, thì phải gọi là "Tham chính viện".
Các đại gia tộc cùng giới sĩ tử bấy lâu nay vẫn luôn phiền lòng vì không có danh phận tham chính nghị chính, nay đã có cơ hội này, nhất định phải dùng mọi thủ đoạn để giành lấy.
Thế là, nhóm gia tộc đầu tiên hoàn toàn trong sạch đột nhiên bắt đầu đưa ra tuyên bố tại địa phương và trên Luận bảng.
Nội dung chính của những tuyên bố này vô cùng giống nhau, cơ bản có bốn điểm:
Ủng hộ triều đình cải cách.
Ủng hộ Phương Vận đảm nhiệm Tả tướng.
Ủng hộ Ty Nghiêm đả trấn áp thổ hào ác bá.
Phản đối bất kỳ gia tộc nào bao vây hoàng cung và quan thự.
Chỉ trong vòng một ngày, số lượng gia tộc ủng hộ Phương Vận và Ty Nghiêm đả đã vượt qua số lượng các gia tộc đang bao vây quan thự và hoàng cung.
Cũng chính vào buổi chiều ngày hôm đó, tại Tuyền Viên đã tổ chức một buổi gia yến của Phương gia, tổng cộng chỉ có sáu bàn.
Trong đó, năm bàn dùng để thết đãi năm đại thế gia, bàn thứ sáu là nơi Phương Vận cùng vài vị khách quý ngồi cùng.
Trong số các khách mời có Hữu tướng Tào Đức An, Phụ tướng Dương Húc Văn, Cao Mặc của Hình điện, Tương Lý Nguyên của Công điện, Hứa Thực của Nông điện và Trương Tàng Tượng của Y điện.
Gia chủ, đích trưởng tử, đích trưởng tôn hoặc các tộc lão quan trọng của năm đại thế gia gồm Trần Thánh thế gia, Trương Hành thế gia, Thôi Thánh thế gia, Ban Cố thế gia và Công Dương thế gia đều có mặt tại buổi gia yến.
Quy cách của buổi gia yến này đã vượt xa quốc yến.
Địa điểm tổ chức rất bình thường, chỉ là một khoảng sân trong Tuyền Viên.
Người hầu phục vụ cũng rất bình thường, đều là gia đinh, thị nữ của Phương gia.
Đầu bếp thì hơi đặc biệt hơn một chút, đều là những đại trù đến từ năm đại thế gia, vượt xa ngự trù, đại diện cho trình độ nấu nướng cao nhất của nhân tộc.
Điều đặc biệt nhất chính là thức ăn.
Cơm là Long Văn mễ, nước là Nguyên khí thủy, rượu là Nhưỡng Quang tửu, món ăn là thần vật vạn giới.
Nguyên liệu lần này lấy từ Huyết Mang giới, Thập Hàn cổ địa và Táng Thánh cốc, giá trị mỗi đĩa thức ăn đều cao hơn một quả Sinh Thân quả, trong đó một phần ba số món ăn có giá trị mà dù dùng hàng chục quả Sinh Thân quả cũng không đổi được.
Sau khi biết được nguyên liệu của buổi tiệc, năm đại thế gia không chỉ phái đến những đầu bếp giỏi nhất, mà còn cử mỗi nhà một vị Đại học sĩ đến giám sát toàn diện, tuyệt đối không để lãng phí dù chỉ một chút thần vật, cũng tránh việc có kẻ đánh cắp.
Bởi lẽ, chỉ cần một chút vụn vặt của những thần vật này tuồn ra thị trường, cũng đủ bán được hàng chục vạn lượng bạc trắng.
Khi buổi gia yến bắt đầu, Phương Vận trước tiên hàn huyên vài câu, sau đó nói những lời khách sáo. Đợi khi thức ăn đã bày biện đầy đủ, Phương Vận nâng ly rượu lên, mỉm cười nói: "Dưới bậc Đại Nho không được uống rượu, nhưng có thể dùng bình ngọc đựng thần tửu mang về nhà, pha loãng vạn lần rồi hãy uống."
Các vị Đại Nho nâng ly, sau đó Phương Vận xưng tụng chúng thánh và quốc quân, các vị Đại Nho uống cạn một hơi.
Tiếp đó, Phương Vận cầm quan ấn, điều động sức mạnh Thánh miếu trấn áp nơi này.
Những người không uống rượu liền thấy ngoại trừ Phương Vận, toàn thân các vị Đại Nho đều tỏa sáng, tài khí quanh thân chấn động, trên mặt có dị quang lấp lánh, khí tức cường hãn gần như muốn càn quét bốn phương.
Nhưng dưới sự trấn phong của Thánh miếu, sức mạnh của những người này không thể phóng ra ngoài mà bị kìm hãm bên trong cơ thể.
Mọi người lén lút quan sát, sau những dị trạng ban đầu, mỗi vị Đại Nho đều đỏ mặt, trông như những người bình thường uống quá chén, say khướt. Phải mất đến trăm tức, các vị Đại Nho mới từng người một tỉnh táo lại, ánh mắt khôi phục sự trong trẻo, nhưng trên mặt vẫn còn dư vị say.
Mùi rượu nồng nặc lan tỏa xung quanh, thậm chí khiến người ta cảm thấy buồn nôn, những người dưới bậc Đại Nho chỉ biết cố gắng chịu đựng.
Các vị Đại Nho liên tục khen ngợi loại rượu này, không tiếc lời tán dương.
Những người còn lại tuy không rõ công hiệu của thần tửu này, nhưng ít nhất cũng nhìn ra một điều: chỉ bằng một ly rượu này, Phương Vận đã thu phục được tất cả các vị Đại Nho.
Huống chi trên bàn còn có vô số mỹ thực thần vật.
Sau khi uống rượu, Phương Vận không nói quá nhiều, lại nói thêm vài câu rồi bắt đầu thưởng thức, bảo rằng có chuyện gì thì ăn xong rồi hãy bàn tiếp.
Đừng nói đến tử đệ thế gia, ngay cả gia chủ thế gia và các lão Thánh viện cũng chưa từng được ăn những món mỹ thực xa xỉ như thế này trong đời, nên mọi người cũng không khách sáo, dùng những mỹ thực này như đang dùng thần dược.
Mấy vị đích trưởng tôn thế gia trẻ tuổi chỉ ăn mỗi món một đũa rồi dừng lại, vì nếu ăn tiếp, cơ thể sẽ bị sức mạnh khủng khiếp làm cho nổ tung. Dù ăn rất ít, họ cũng cần nhiều năm mới có thể hoàn toàn tiêu hóa và hấp thụ.
Những người còn lại ít nhất cũng là Đại học sĩ, có thể ăn nhiều hơn một chút, nhưng cũng nhanh chóng đặt đũa xuống, vận dụng sức mạnh để hấp thụ thần vật.
Chỉ có Đại Nho mới có thể ăn đến cuối cùng, ăn sạch tất cả mỹ thực.
Trên đĩa sạch bong, ngay cả nước sốt cũng không còn sót lại chút nào.
Sau khi ăn xong, không ai nói lời nào, tất cả mọi người đều bắt đầu điều động tài khí trong cơ thể, tiêu hóa thứ thần vật ngàn năm có một này.
Nửa khắc sau, một vị Đại học sĩ của Trần Thánh thế gia thăng cấp từ tứ cảnh lên đỉnh phong.
Một khắc sau, một vị Đại Nho của Công Dương thế gia thăng cấp từ nhất cảnh lên nhị cảnh...
Trong vòng hai tiếng, có bảy người thăng một tiểu cảnh giới văn vị, có năm người thăng một tiểu cảnh giới văn đảm, còn ba người đã có thể đột phá văn vị hoặc văn đảm, nhưng tạm thời đè nén lại, đợi sau buổi tiệc chuẩn bị kỹ càng rồi mới đột phá.
Hai tiếng trôi qua, mọi người lần lượt ngừng hấp thụ, không phải vì đã hấp thụ xong, mà là cuối cùng đã hoàn thành bước hấp thụ sơ bộ, sau này còn phải tiếp tục.
Mọi người phát hiện ra rằng, mỗi người có mặt tại đây đều trở nên trẻ trung hơn, khí thế cũng có chút thay đổi.
Không một ai mở miệng cảm ơn Phương Vận, nhưng trong lòng mỗi người đều đang giằng xé.
Trên đời không có bữa cơm nào là miễn phí, huống chi là thần vật, phải làm sao mới báo đáp được Phương Vận đây?
Buổi tiệc tối này không chỉ là một cuộc giao dịch, ngay khi ăn những thần vật này, họ đã nợ Phương Vận một ân tình cực lớn, thậm chí có thể coi là ơn cứu mạng.
Phương Vận thấy mọi người đều đã tỉnh táo, mỉm cười nói: "Rượu đã đủ, cơm đã no, chuyện cũ không bàn nữa, ta xin đi thẳng vào vấn đề về ý định của buổi tiệc tối nay."
Mọi người trong lòng trút được gánh nặng, Phương Vận không hề nhắc đến những thần vật này, chính là vì sợ mọi người cảm thấy ngại ngùng hoặc khó xử.
Phương Vận thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói: "Chư vị đều là rường cột của nhân tộc, là trụ cột của Cảnh quốc, khủng hoảng nội bộ của Cảnh quốc đã đến mức độ nào, chư vị từ nhiều năm trước đã hiểu rõ hơn ta."
Mọi người khẽ gật đầu.
"Không có cải cách, Cảnh quốc không trụ được quá năm năm. Có cải cách, ta không dám nói có thể trụ được bao lâu, nhưng ít nhất cũng có khả năng trụ qua năm năm. Tất nhiên, cũng có thể vì cải cách thất bại mà khiến Cảnh quốc phải trả giá đắt, thậm chí không trụ nổi ba năm. Đối với lần cải cách này, ta rất tự tin, nhưng ta cũng luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."
"Trở ngại lớn nhất của lần cải cách này, chư vị cũng như ta đều hiểu rõ trong lòng, không phải do năng lực của Phương Vận ta, không phải thái độ của bách quan, không phải quyền bính của hoàng thất, thậm chí không phải nội dung cải cách, mà là những tập đoàn bị ta chạm vào lợi ích cốt lõi, bao gồm một số thế gia, các nước, các đại gia tộc cùng đông đảo sĩ tử. Họ là những kẻ được hưởng lợi từ chế độ cũ, một khi cải cách, họ tất nhiên sẽ phải trả giá đắt, dù có thể giúp họ được tái sinh trong lửa đỏ, họ vẫn sẽ phản đối ta."
"Thực tế, khi quyết định đảm nhiệm Tả tướng, ta đã chuẩn bị cho buổi gia yến ngày hôm nay, nhưng ta là người không muốn tổ chức buổi gia yến này nhất. Một khi tổ chức buổi gia yến này, nghĩa là kẻ địch của ta đã dùng đến những thủ đoạn không nên dùng, vượt quá giới hạn cuối cùng của nhân tộc. Định Phủ chi loạn chính là ví dụ cuối cùng."
