Mỗi người khi nhận được tin tức, bất kể đang ở nơi đâu, đều ngẩn người ra, tựa như vạn vật tĩnh lặng.
Tạp gia vậy mà lại thực sự ra tay.
Tuy lần này chỉ nhắm vào những người phụ tu Tạp gia, chỉ là một lời cảnh cáo, nhưng điều này cũng chứng minh rằng, Tạp gia có đủ sức mạnh để hủy hoại một lượng lớn sĩ tử của Cảnh Quốc.
Trong số sĩ tử nhân tộc, người chủ tu Nho gia là đông nhất, người phụ tu Nho gia cũng là nhiều nhất.
Người chủ tu Tạp gia không nhiều, ít hơn một chút so với Binh gia, Pháp gia, Công gia và Y gia, nhưng lại đông hơn sĩ tử thuộc Sử gia và Nông gia.
Thế nhưng, số lượng sĩ tử phụ tu Tạp gia chỉ đứng sau những người phụ tu Nho gia.
Thậm chí có thể nói, xét về tầm ảnh hưởng rộng khắp, Tạp gia thực tế chỉ đứng sau Nho gia và Binh gia, vượt xa các nhà khác.
Đặc biệt là các quan lại phẩm cấp thấp ở khắp nơi trên nhân tộc, họ nhận thức được thiên phú của mình có hạn, khó mà bước lên con đường Thánh đạo, cho nên dù trước đó chủ tu nhà nào, cuối cùng phần lớn đều sẽ phụ tu Tạp gia, hy vọng nhờ vào Thánh đạo của Tạp gia mà đạt được quan chức cao hơn.
Sự thật cũng chứng minh, quan lại phụ tu Tạp gia dễ thăng tiến hơn các quan viên khác.
Tuy người phụ tu Tạp gia nếu bị Tạp gia trừng phạt thì ảnh hưởng khá nhỏ, cùng lắm chỉ là Văn đảm nứt vỡ, cả đời không còn hy vọng thăng tiến Văn vị, tài khí vẫn còn, cũng không dẫn đến cái chết, nhưng chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để làm rung chuyển quốc bản.
Tầm quan trọng của tầng lớp cơ sở quốc gia luôn ngang hàng với tầng lớp cao tầng, bất kỳ quốc gia nào coi nhẹ cơ sở, cuối cùng chắc chắn sẽ xảy ra đại loạn, thậm chí là tan rã.
Quan lại cơ sở vốn đã có bổng lộc ít ỏi, lại luôn bị cấp trên gây áp lực, nay bị Tạp gia dọa cho một phen, lập tức rơi vào hoảng loạn.
Mấy ngày trước chỉ có quan viên phẩm cấp cao, Văn vị cao xin từ chức, sau khi tin tức quan viên Tượng Châu bị Tạp gia trừng phạt lan truyền khắp Cảnh Quốc, rất nhiều Đồng sinh, Tú tài phẩm cấp chín, phẩm cấp tám hoặc không có phẩm cấp đã bắt đầu xin từ chức.
Ở những nơi chịu ảnh hưởng sâu sắc của Tạp gia như Giang Châu hay Tượng Châu, một số phủ huyện thậm chí có hơn một nửa quan lại hoặc cáo bệnh, hoặc cáo lão, thậm chí có kẻ còn treo mũ từ quan bỏ đi.
Nếu chỉ vài người từ quan, Cảnh Quốc có lẽ sẽ trừng phạt nặng, nhưng với quy mô quan lại từ chức lớn như vậy, "pháp bất trách chúng", không ai có thể xử lý được.
Nội các Cảnh Quốc buộc phải triệu tập cuộc họp khẩn cấp, vì chỉ liên quan đến quan lại phẩm cấp thấp nên không mời Thái hậu ra mặt.
Các thành viên Nội các nhanh chóng nghiên cứu một số đối sách.
Trước tiên là tăng bổng lộc cho quan lại cơ sở, đồng thời thiết lập lại chế độ hưu trí, để quan lại tầng dưới có thể nhận được sự bảo đảm tốt hơn. Tuy nhiên, sự bảo đảm này chỉ dành cho những quan viên về hưu theo đúng quy định, còn những kẻ tự ý rời bỏ vị trí khi quốc gia cần thì sẽ không được hưởng bất kỳ phúc lợi nào.
Thứ hai, phàm là những người từ quan trong thời kỳ đặc biệt, không được phép tái nhập triều làm quan, dù làm bất cứ ngành nghề gì, làm bất cứ việc gì cũng không được hưởng các chính sách ưu đãi của các địa phương.
Cuối cùng, con cái, con rể và con dâu của họ cũng không được nhập triều làm quan, không được đảm nhận bất kỳ chức vụ công nào, không được nhận bất kỳ sắc phong nào của triều đình.
Ngày hôm sau, Nội các tuyên bố sắc lệnh này.
Khi nhìn thấy điều thứ nhất của sắc lệnh, quan lại khắp Cảnh Quốc đều thấy là chuyện bình thường; khi thấy điều thứ hai, tuy bất mãn nhưng cũng hiểu làm vậy là hợp lý; thế nhưng, khi nhìn thấy điều thứ ba, nhiều quan lại kẻ thì giận dữ, kẻ thì sợ hãi.
Chặt đứt con đường nhập triều làm quan của hậu thế, đây là một hình phạt vô cùng tàn khốc.
Trên thực tế, ở nhiều nơi, một số gia tộc có thế lực nắm giữ các chức vụ công, thậm chí có quy định bằng văn bản là có thể thế tập. Sắc lệnh này vừa ban ra, một khi họ từ quan, chắc chắn sẽ xuất hiện khoảng trống trong việc kế thừa quyền lực, một khi chức vụ bị người khác chiếm mất, rất có thể sẽ mất trắng, từ đó dẫn đến thế lực gia tộc giảm sút nghiêm trọng.
Những người từ quan quá sớm bắt đầu hối hận, lập tức quay lại nha môn hy vọng được nhậm chức trở lại, nhưng bất kể mối quan hệ của họ với quan chủ quản địa phương sâu sắc đến đâu, đều bị từ chối.
Trong thời kỳ đặc biệt này, bất kỳ quan viên nào "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng) chắc chắn sẽ bị trừng trị nghiêm khắc.
Tuy nhiên, sự trừng phạt này cũng chọc giận những người đang do dự có nên từ quan hay không. Một số quan lại công khai chỉ trích sắc lệnh này, tuyên bố rằng vốn dĩ không định từ quan, nhưng vì sắc lệnh này nên sẽ từ quan ngay lập tức, hơn nữa còn rời khỏi Cảnh Quốc.
Dù sao đi nữa, sắc lệnh này cũng đã phát huy tác dụng nhất định, số người từ quan giảm đi đáng kể.
Dẫu vậy, quan chủ quản các nơi vẫn bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, phải tìm kiếm quan viên thay thế phù hợp, thậm chí phải mời lại những người già đã cáo lão hồi hương từ lâu.
Sau đó, Nội các Cảnh Quốc ban hành Nội các lệnh, với giọng điệu vô cùng nghiêm khắc, chỉ trích Tạp gia tàn hại nhân tộc vào lúc nhân tộc đang gặp nguy nan, can thiệp vào nội vụ Cảnh Quốc, hành vi này chẳng khác nào kẻ tiên phong dẫn đường cho Yêu giới.
Tiếp đó, Cảnh Quốc yêu cầu Thánh viện đứng ra chủ trì, tài quyết việc này. Hữu tướng Tào Đức An cùng Lễ bộ Thượng thư Thịnh Bác Nguyên vì thế cùng nhau đi đến Thánh viện.
Vì phải chấp nhận sự tài quyết của Thánh viện, Tạp gia buộc phải ngừng việc tiếp tục trừng phạt quan lại Cảnh Quốc, nhưng Tạp gia vẫn không ngừng điều tra Cảnh Quốc.
Cục Hòa đàm Cảnh Quốc hiện gánh vác trách nhiệm tố cáo Tông gia và Khánh Quốc tại Thánh viện. Ngay từ đầu, họ đã áp dụng một chữ "Kéo", bất kể gặp chuyện gì cũng cố tình kéo dài đến tận cùng mới hoàn thành.
Vì vậy, Thánh viện đã tài quyết suốt một tháng trời mà hai bên vẫn không đạt được bất kỳ sự đồng thuận nào.
Trong một tháng này, mất đi sự đe dọa từ Tạp gia, Cảnh Quốc rất ít người từ quan, các nơi trên Cảnh Quốc không vì thế mà chịu ảnh hưởng quá lớn, vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ.
Trong tháng này, Phương Vận chủ yếu làm một việc tuy không mấy quang minh nhưng lại buộc phải làm.
Theo đà phát triển bùng nổ của Cảnh Quốc, ruộng đồng không thiếu người, nhưng các phương diện khác lại thiếu nhân lực, từ khai thác mỏ, đốn gỗ cho đến làm việc trong công xưởng, mọi mặt đều cần người.
Vì thiếu người, chi phí tuyển dụng công nhân cũng theo đó mà tăng lên.
Hơn nữa, với việc vàng bạc từ bên ngoài chảy vào ồ ạt, giá cả hàng hóa ở Cảnh Quốc bắt đầu tăng vọt. Chẳng bao lâu nữa, mức tăng thu nhập của bách tính khắp Cảnh Quốc sẽ tụt hậu xa so với mức tăng giá cả.
Trước đây, các công xưởng có thể bóc lột công nhân, nhưng sau khi Phương Vận bãi bỏ chế độ nô lệ và ban hành một loạt chính sách, những chủ xưởng đó căn bản không dám bóc lột công nhân quá mức. Tuy nhiên, nếu lợi nhuận ít đi sẽ dẫn đến việc tái đầu tư chậm lại, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển, cũng như ảnh hưởng đến sự tiến bộ của kỹ thuật.
Phương Vận đã sớm có sự chuẩn bị, cho nên ngoài các công xưởng nhắm vào Hải tộc có tỷ lệ hàng xa xỉ khá lớn, các công xưởng khác chủ yếu sản xuất hàng hóa số lượng lớn. Vì thị trường giao dịch hàng hóa số lượng lớn rất rộng, quy mô lớn, có thể thúc đẩy nhiều nhân công và cơ quan hơn, tránh việc rỗng hóa ngành nghề.
Dù Phương Vận có chuẩn bị thế nào cũng không thể ngăn cản chi phí nhân lực tăng cao, đây là xu thế tất yếu của sự phát triển quốc gia. Nhưng chi phí nhân lực quá cao đã trở thành bài toán khó của nhiều chủ xưởng. Theo đà này, chậm nhất là một năm sau, lợi nhuận của các công xưởng sẽ giảm sút nghiêm trọng. Một số chủ xưởng thậm chí còn bí mật bàn bạc xem có nên chuyển sang nước khác sau nửa năm nữa hay không.
Phương Vận đã sớm lập phương án dự phòng. Để giữ chân các công xưởng ở lại Cảnh Quốc, ông âm thầm chỉ huy và điều khiển, bắt đầu tuyển dụng nhân công từ các khu vực nghèo khó, lạc hậu của nhân tộc. Để lấy được sự tin tưởng của người dân các nơi, thậm chí không tiếc trả lương trước.
Ban đầu mọi việc khá suôn sẻ, nhưng một số gia tộc phát hiện ra cơ hội kinh doanh, bắt đầu coi việc tuyển dụng nhân công như một nghề để kiếm lời. Thế là, rất nhiều gia tộc và thương hành như những con cá mập đánh hơi thấy mùi máu, bắt đầu tiến hành tuyển dụng nhân công từ khắp nơi, rồi bán lại cho các công xưởng trên khắp Cảnh Quốc.
Đa số các gia tộc hay thương hành vẫn tuân thủ pháp luật cơ bản, nhưng bất kỳ mô hình kinh doanh nào có chi phí thấp, lợi nhuận cao mà lại ít yêu cầu kỹ thuật, chắc chắn sẽ thu hút các tổ chức xã hội đen.
