Khi Hình Điện công bố vài tin tức đầu tiên, Khánh quốc, Khang Vương và các thế gia căn bản chẳng hề bận tâm. Nói một cách nghiêm trọng thì chuyện này chẳng qua chỉ là tranh đấu nội bộ nhân tộc, Hình Điện cùng lắm là trừng phạt khiển trách, tùy tiện tung ra vài kẻ thế mạng là có thể giải quyết. Dẫu sao, quốc gia nào cũng cài cắm mật thám ở quốc gia khác, nếu thật sự muốn khép trọng tội, thì mười nước và các thế gia chẳng ai chạy thoát.
Thế nhưng, sau khi tin tức về việc Nghịch Chủng nhúng tay vào được truyền ra, Khang Vương, Khánh quốc cùng các thế gia liền ngồi không yên.
Các thế gia thì còn đỡ, Hình Điện dù thế nào đi nữa cũng sẽ không công khai tuyên bố thế gia có cấu kết với Nghịch Chủng.
Thế nhưng, Khang Vương và Khánh quân lại như kiến bò trên chảo nóng, lập tức chạy vạy khắp nơi, nhờ vả quan hệ, hy vọng Hình Điện đừng liên hệ mình với Nghịch Chủng.
Mức độ căm thù của nhân tộc đối với Nghịch Chủng còn vượt xa cả Yêu Man. Bắt được Yêu Man còn có khả năng làm tù binh, nhưng bắt được Nghịch Chủng, chắc chắn sẽ dùng những hình phạt tàn khốc nhất để thẩm vấn, cuối cùng tra tấn đến chết.
Nghịch Chủng là lằn ranh đỏ của Thánh Viện và toàn nhân tộc, bất cứ kẻ nào cấu kết với Nghịch Chủng đều sẽ trở thành đối tượng bị Thánh Viện trừng phạt nghiêm khắc.
Trong phủ Khang Vương, Khang Vương cùng một đám mưu sĩ ngồi trong thư phòng.
"Đồ khốn kiếp!" Khang Vương vớ lấy ống bút, giáng thẳng lên đầu một gã mưu sĩ, khiến kẻ đó ôm đầu, không dám hé răng nửa lời.
Khang Vương chỉ vào gã đó mà mắng: "Năm đó chính cái đồ ngu xuẩn nhà ngươi nói Phương Vận không đáng ngại, khiến con ta đi gây sự với Phương Vận, cuối cùng rơi vào kết cục thân bại danh liệt, xương cốt gãy rời! Mấy ngày trước lại xúi giục bản vương liên thủ với Khánh quốc và các thế gia, mới dẫn đến loạn Định Phủ. Ai ngờ đám Nghịch Chủng kia lại cài người vào Định Phủ, còn bị Hình Điện phát hiện, nếu Hình Điện truy cứu xuống, cả nhà ngươi cũng không chạy thoát đâu!"
"Thuộc hạ... tội không thể tha, nguyện ý tự thú, gánh vác mọi tội lỗi, sẽ không để phủ Khang Vương phải chịu dù chỉ một chút ô danh."
Khang Vương mắng: "Nói ngươi ngu quả không sai! Trứng dưới ổ đổ thì còn gì nguyên vẹn? Hình Điện vốn dĩ vì sự phản đối của các đại thế lực mà muốn lấy người ra tế cờ. Thế gia thì họ không động vào được, Khánh quân thì không tiện tùy tiện đụng đến, vậy nhát đao đầu tiên rất có thể sẽ chém vào bản vương! May mà vương phi của bản vương là người của Giản Thánh thế gia, hiện giờ nàng ấy đang liên lạc với Giản Thánh thế gia, chỉ cần Giản Thánh thế gia phái Đại Nho tới, bản vương mới giữ được cái mạng này."
"Vương gia, sau này tuyệt đối không được đối đầu với Phương Vận nữa ạ."
"Ngươi tưởng bản vương muốn đối địch với vị Hư Thánh Thi Tổ đó sao? Võ quốc bên kia thúc ép ta kiềm chế Phương Vận, Khánh quốc cho ta lợi ích, nội bộ hoàng thất Cảnh quốc cũng đang cản trở Phương Vận, ta làm chủ được sao? Huống hồ, dù là cải cách hay nghiêm trị của Phương Vận, mục đích đều là thu hồi quyền bính và đất đai. Chư vương chiếm giữ diện tích đất đai rộng lớn, sớm muộn gì Phương Vận cũng sẽ chĩa kiếm về phía bản vương. Suy cho cùng, là do đám người thế gia kia quá độc ác, bản vương cũng không ngờ chúng lại dám phóng hỏa Định Phủ. Biết trước chúng điên cuồng như vậy, bản vương dù chết cũng không bao giờ làm chuyện 'mượn da hổ' với chúng."
"Vương gia, đám thế gia từng thề thốt sẽ bảo vệ ngài đến cùng, đã hồi âm chưa?"
"Hồi cái gì mà hồi! Đám thế gia này còn trơ trẽn hơn bất cứ ai. Hình Điện vừa công bố có Nghịch Chủng, chúng liền cắt đứt liên lạc với ta ngay lập tức. Dù ta có gửi thư thế nào, chúng cũng im hơi lặng tiếng như người chết. Lũ súc sinh này rõ ràng là muốn 'bỏ tốt giữ xe'!"
"Vương gia, chuyện này sao lại trùng hợp thế? Trước có người của Hình Điện bị thiêu chết, sau lại có Nghịch Chủng. Ta nghi ngờ là Hình Điện vu oan giá họa, cho nên dù Hình Điện có tới bắt người, chúng ta cũng có thể lên Thánh Viện khiếu nại."
"Đồ ngu! Tên Đồng Sinh của Hình Điện đã chết kia vì cứu người mà bị xà nhà sập đè chết ngay tại chỗ, rất nhiều người đều chứng kiến. Nếu không, Hình Điện đã chẳng đỏ mắt đi bắt người khắp nơi. Còn về Nghịch Chủng, quá đỗi bình thường. Định Phủ gần Mật Châu, Nghịch Chủng và Man tộc tất nhiên sẽ phái người nằm vùng. Hình Điện rất có thể đã sớm nghi ngờ kẻ đó là mật thám của Nghịch Chủng nhưng chưa ra tay ngay, là đang 'thả dây dài câu cá lớn'. Kết quả, chúng ta lại xui xẻo phát động loạn Định Phủ, bị tên Nghịch Chủng kia nhúng tay vào, Hình Điện tự nhiên sẽ không bỏ qua cái cớ này để liên kết chúng ta với Nghịch Chủng."
"Nhưng chúng ta đâu có cấu kết với Nghịch Chủng đâu ạ."
"Hình Điện muốn báo thù cho người đã chết, Chiến Điện muốn dùng Nghịch Chủng để lập công, Phương Vận muốn đẩy mạnh tân pháp, Thánh Viện muốn xoa dịu lòng dân, đám thế gia cùng Khánh quân muốn thoái thác trách nhiệm, việc chúng ta có cấu kết với Nghịch Chủng hay không đã không còn quan trọng nữa rồi!"
Mọi người im lặng, đều hiểu rằng việc Khang Vương trở thành thế lực lớn thứ ba chỉ sau hoàng thất và phe Tả tướng trong những năm qua không phải là nhờ vận may, mà còn nhờ cái đầu tỉnh táo và tầm nhìn nhạy bén. Vào lúc này, ông ta nhìn thấu đáo hơn bất cứ ai.
"Vương gia, vậy giờ chúng ta phải làm sao?"
"Nghe theo ý trời thôi. Có lẽ Giản gia có thể ra tay, nếu thực sự không được, ta sẽ đến trước cửa nhà Phương Vận cõng gai chịu tội."
"Vương gia, không được..."
"Lũ ngu! So với việc bị chém cả nhà, ta đi cõng gai chịu tội thì đáng là bao? Lúc cần cúi đầu thì phải cúi đầu. Ngay cả lão tặc Liễu Sơn tâm cao hơn trời kia còn thường xuyên lẩm bẩm, thua Phương Vận không có gì là mất mặt! Ta còn sợ cái gì? Sau này cùng lắm thì làm chó săn cho Phương Vận, giúp hắn giải quyết những tiếng nói phản đối trong hoàng thất, biết đâu tương lai bản vương lại đổi mình thành công thần theo rồng."
Những người còn lại bất lực cười khổ, Khang Vương nói không sai, sự phát triển của sự việc rất có thể đã vượt xa trí tưởng tượng của mọi người.
Ngay lúc này, từ trên không trung bên ngoài truyền đến một giọng nói vang dội nhưng lại mang theo một tia âm lãnh.
"Khang Vương, ra đây đi."
Tất cả mọi người trong thư phòng đều cứng đờ người, sống lưng lạnh toát.
Vào lúc này, có người đột nhiên giáng xuống từ trên trời, hơn nữa giọng điệu không chút thiện chí, khả năng cao nhất là người của Hình Điện.
Nếu Hình Điện đến cửa bái phỏng, hoặc phát công văn yêu cầu Khang Vương đến nhận thẩm vấn, thì có nghĩa là chuyện vẫn còn đường xoay xở. Thế nhưng, Hình Điện đột ngột xuất hiện thế này là điềm báo cực kỳ xấu.
Sắc mặt Khang Vương trắng bệch, hít sâu vài hơi mới đứng dậy, chậm rãi đi ra ngoài thư phòng.
Mọi người đều thấy hai nắm tay Khang Vương siết chặt.
Khang Vương đẩy cửa, bước qua ngưỡng cửa, nhìn ra sân đình.
Hai vị Đại Nho dẫn đầu hơn mười vị Đại Học Sĩ đang đạp trên "Bình Bộ Thanh Vân", từ từ hạ xuống.
Đôi chân Khang Vương run rẩy, chiếc trường bào trên người như mảnh vải rách trong cơn cuồng phong.
Bởi vì Khang Vương nhận ra hai người này.
Một người là Các lão Cao Mặc của Hình Điện, một người là Các lão Hà Quỳnh Hải của Chiến Điện.
Hai vị Các lão Hình Điện đích thân tới, hơn nữa sắc mặt lạnh băng, mọi chuyện đã quá rõ ràng.
Người tới không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn Khang Vương.
Chỉ trong vài hơi thở, tóc của Khang Vương bạc đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đôi mắt ông ta nhanh chóng trở nên vẩn đục, như thể đã trải qua mười năm đằng đẵng chỉ trong vài giây.
"Không... không biết... Thượng sứ giá lâm, có gì chỉ dạy?"
Vị Vương gia từng một thời kiêu ngạo của Cảnh quốc này, lúc nói chuyện đã lắp ba lắp bắp.
"Tội cấu kết với Nghịch Chủng của phủ Khang Vương đã bị phát giác, đi theo chúng ta một chuyến đến Hình Điện thôi."
Sắc mặt Khang Vương và đám mưu sĩ phía sau thay đổi dữ dội.
Hai vị Các lão đích thân đưa người đến Hình Điện, chắc chắn không phải là thẩm vấn hay hỏi han, mà là trực tiếp dùng hình.
Ngay cả Bán Thánh của Yêu tộc cũng từng phải khuất phục dưới những hình phạt tàn khốc của Hình Điện!
Đầu gối Khang Vương mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, tuyệt vọng nói: "Tiểu nhân nhận tội, Hình Điện dù phán quyết thế nào, tiểu nhân tuyệt không nửa lời phản bác. Nhưng xin Hình Điện xét cho việc tiểu nhân không chủ động kết giao với Nghịch Chủng mà là bị kẻ dưới lừa dối, xin Hình Điện tha cho con cái của tiểu nhân. Ngoài ra, tất cả những gì phủ Khang Vương có đều xin dâng lên Thánh Viện."
Cao Mặc lại nhìn Khang Vương bằng ánh mắt lạnh lùng, nói: "Yên tâm đi, những đứa con riêng đang lưu lạc bên ngoài của ngươi, Hình Điện chúng ta sẽ không truy sát đâu."
