Trong "Luận Ngữ" có ghi chép lại một sự kiện như sau: Khi Khổng Tử đi chu du các nước, lúc đi ngang qua một nơi gọi là Nghi, quan trấn thủ nơi này đã đến bái kiến Khổng Tử, còn nói rằng bất cứ ai có đạo đức và học vấn đến nơi này, ông đều sẽ đích thân bái kiến.
Sau khi gặp mặt Khổng Tử, vị quan trấn thủ này nhận thấy các đệ tử của Khổng Tử vì chuyện chu du các nước mà tâm trạng sa sút, bèn nói: "Các ngươi vì sao phải nóng lòng vì không có quan để làm chứ? Thiên hạ vô đạo, thế gian tăm tối, thời gian này đã quá lâu rồi, ông trời tất nhiên sẽ để Khổng Tử chấp chưởng Mộc Đạc, dẫn dắt nhân tộc đi về phía ánh sáng."
Mộc Đạc chính là loại chuông đồng có lưỡi gỗ bên trong, chỉ dùng trong những dịp trang trọng, khi ban bố pháp lệnh trọng đại hoặc triệu tập mọi người hội họp đều sẽ dùng đến Mộc Đạc.
Liên hệ với điển cố này, ý nghĩa của bút danh "Đạc Linh" đã rất rõ ràng, tác giả này đang ám chỉ bản thân đang dẫn đường cho nhân tộc, đưa nhân tộc thoát khỏi bóng tối.
Ngay cả cách dùng cổ xưa nhất của Đạc Linh cũng là dùng để phân biệt hướng gió, cũng hàm chứa ý nghĩa chỉ dẫn và dẫn dắt.
Sau khi công tác tuyên truyền bắt kịp, công cuộc cải cách vẫn tiếp tục diễn ra.
Phương Vận đã sớm bàn bạc đối sách với Hình Điện, để Hình Điện ở Thánh Viện kìm chân Lễ Điện, còn Cao Mặc thì tiếp tục chủ trì chiến dịch "Nghiêm đả" (đánh mạnh) nhằm càn quét các nhà tù tư nhân và hình phạt tư tại Cảnh Quốc, đồng thời dán thông báo khen thưởng cho những người tố giác, cam kết danh tính người tố giác sẽ không bị tiết lộ.
Ngay cách đây không lâu, Cảnh Quốc đã thông qua một đạo luật nghiêm khắc: Bất kể phẩm cấp cao thấp, một khi làm lộ bí mật thì vĩnh viễn không được làm quan tại Cảnh Quốc, đồng thời sẽ bị trừng phạt tùy theo mức độ nghiêm trọng. Mức phạt thấp nhất là ba năm lao dịch, nếu dẫn đến cái chết của người bị tiết lộ bí mật thì tội danh tương đương với mưu sát, có thể bị kết án tử hình.
Một hệ thống quan liêu không thể bảo mật nghiêm ngặt chỉ là có chỗ khuyết thiếu, nhưng một hệ thống quan liêu không thể trừng phạt nặng kẻ làm lộ bí mật thì chắc chắn sẽ bị đào thải.
Hình Điện bề ngoài chỉ là đập phá nhà tù tư nhân, thu giữ hình cụ và phổ biến pháp luật, nhưng trong bóng tối lại điều tra các vụ án tử hình trong mười năm gần đây. Một khi bằng chứng xác thực, lập tức bắt người. Nếu gặp phải sự chống đối của gia tộc, tuyệt đối không nương tay, tất cả đều bị bắt với tội danh tụ chúng mưu phản, đồng thời tịch thu toàn bộ gia sản.
Cảnh Quốc và Hình Điện đều không rêu rao rầm rộ, nhưng do phạm vi đả kích lần này quá rộng, đã bị sĩ tử các nơi phát hiện. Một số sĩ tử Cảnh Quốc cho rằng cách làm của Hình Điện và quan phủ Cảnh Quốc quá khích, nên đã phê phán cách làm này trên Luận Bảng.
Vì một số sĩ tử là người thân bạn bè của nạn nhân, nên lập trường của họ rất rõ ràng, thái độ phản đối vô cùng kiên quyết.
Đa số sĩ tử trên Luận Bảng chỉ đưa ra ví dụ và giảng đạo lý, nhưng một số ít sĩ tử vì muốn giải tỏa tư thù đã bắt đầu bịa đặt tin đồn, thậm chí dựng chuyện cả một gia đình từ người già chín mươi tuổi đến đứa trẻ trong nôi đều bị giết sạch.
Hình Điện kinh nghiệm phong phú, đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, lập tức đi bắt kẻ tung tin đồn và công bố trên Luận Bảng để tránh sự việc mất kiểm soát.
Theo việc người của Hình Điện không ngừng phơi bày những sự thật tàn khốc gặp phải khi phá án, không ngừng mô tả những hình phạt tư đáng sợ, nhiều người vốn phản đối dần dần im lặng.
Đạo đức đi trước lễ pháp, lễ pháp bắt nguồn từ đạo đức.
Nếu ngay cả đạo đức cơ bản cũng không đảm bảo được thì lễ pháp chắc chắn đã có vấn đề. Tương tự, nếu đạo đức có vấn đề thì lễ pháp tất yếu sẽ có khiếm khuyết.
Quốc gia lớn thứ hai ở Nam bán cầu có hình phạt đối với tội phạm đặc biệt nhẹ, họ tuyên bố là bảo vệ quyền lợi của mỗi người. Nhưng nếu nhìn lại quá trình thành lập quốc gia đó, sẽ thấy tổ tiên của họ phần lớn là một đám tội phạm bị lưu đày, quốc gia của họ được xây dựng trên sự tàn sát người bản địa.
Còn ở một số quốc gia cực Bắc của Bắc bán cầu, hình phạt đối với tội phạm cũng nhẹ hơn so với các quốc gia bình thường. Họ thậm chí chỉ kết án hai mươi mốt năm tù cho một tên sát nhân giết chết bảy mươi bảy người.
Bởi vì tổ tiên của họ là một đám hải tặc.
Bởi vì trong xương tủy họ coi thường sinh mạng, họ vốn dĩ không quan tâm đến quyền lợi thực sự của một con người, họ chỉ muốn làm cho người khác biết mình là người lương thiện, dù sao người chết cũng không biết được.
Quan điểm đạo đức của tổ tiên họ ảnh hưởng đến quan điểm đạo đức của họ, từ đó ảnh hưởng đến luật pháp của họ.
Bất kỳ quốc gia nào không có án tử hình đều là đang bảo vệ tội ác, cũng là đang trừng phạt sự lương thiện.
Vì vậy, khi nhiều sĩ tử phát hiện ra những người hoặc việc thiết lập hình phạt tư, nhà tù tư có xung đột với quan điểm đạo đức của mình, họ liền từ bỏ việc biện hộ cho chúng.
Dòng máu chảy đầy tội ác, tự nhiên sẽ biện hộ cho tội ác.
Hơn nữa, luật pháp của mọi quốc gia đều có một xu hướng, đó là tội ác mà tầng lớp cấp cao càng dễ phạm phải thì mức độ trừng phạt sẽ càng giảm nhẹ.
Bất kỳ sinh linh nào cũng đều bản năng bảo vệ chính mình.
Phương Vận dám tiến hành cải cách chính là vì ông tin rằng sĩ tử ở Thánh Nguyên Đại Lục có lương tri và đạo đức cơ bản.
Lễ bộ Cảnh Quốc và một số quan viên cũng đang ngăn cản hành động càn quét nhà tù tư nhân này, nhưng do hành động này do Hình Điện chủ đạo, bộ phận tư pháp và quân đội liên thủ, hoàn toàn không cần thông qua sự đồng ý của những quan viên kia, nên quá trình nghiêm đả vẫn tiếp tục diễn ra, từ đầu đến cuối không bị ngoại cảnh can thiệp.
Các các lão Lễ Điện không nắm thực quyền ở Cảnh Quốc, chỉ đành bất lực tranh cãi với Hình Điện ở Thánh Viện.
Thời gian chậm rãi trôi qua, Cảnh Quốc đang dần cải cách, Khánh Quốc cũng xảy ra hai sự kiện lớn.
Sự kiện lớn thứ nhất là Long tộc đại quy mô khai thác mạng lưới đường thủy trong Khánh Quốc. Từ nay về sau, Khánh Quốc sẽ mất quyền quản lý đường thủy, toàn bộ giao cho Thủy Điện. Một số quan viên Khánh Quốc biết chuyện này có liên quan đến Phương Vận, bắt đầu ngăn cản nhưng lập tức bị Thủy tộc trả đũa, đành phải từ bỏ việc ngăn cản.
Sự kiện lớn thứ hai chính là đại thọ của Khánh Quân.
Khánh Quân vốn đã bị tửu sắc làm suy kiệt cơ thể, mấy năm trước nhiều lần bị Phương Vận làm cho tức đến hộc máu, cơ thể ngày càng tệ hơn. Sau thời gian dài điều dưỡng, mượn nhờ thần vật tích lũy của Khánh Quốc, Khánh Quân cuối cùng đã khôi phục sức khỏe.
Để thể hiện quốc uy của Khánh Quốc, cũng để chúc mừng Khánh Quân bình phục, lần này Khánh Quốc tổ chức một buổi lễ mừng thọ vượt xa các lần trước, mời những người già trên tám mươi tuổi khắp Khánh Quốc đến dự "Vạn Thọ Yến", đồng thời sĩ tử cả nước hợp lực chế tác một bức "Vạn Thọ Đồ".
Ngày hè tháng năm, trong không khí ngoài hơi nóng ra, còn có chút khí lạnh sót lại của cuối xuân.
Khánh Quân ngồi trên ghế nằm ở Dưỡng Tâm Điện, bốn cung nữ xoa chân đấm vai cho hắn, sáu hoạn quan cầm tay cầm của máy quạt cơ học quạt mát cho hắn.
Hai phi tử tỉ mỉ bóc vỏ nho, cho vào miệng hút lấy hạt, sau đó ngậm thịt nho ghé sát vào miệng Khánh Quân, truyền thịt nho vào miệng hắn.
Khánh Quân vừa thưởng thức quả nho ngon lành, vừa đưa tay xoa nắn bộ ngực cung nữ. Đối diện ghế nằm, hai quan viên cúi đầu chờ đợi giờ lành.
Không lâu sau, liền nghe thấy hoạn quan ngoài cửa dùng giọng the thé hét lên: "Giờ lành đã đến, xin bệ hạ khởi giá."
Khánh Quân lúc này mới chậm rãi mặc quần áo, lại sờ soạng cung nữ và phi tử, rồi thì thầm với hoạn quan tối nay muốn sủng hạnh cung nữ đấm vai trái cho hắn, sau đó ngồi lên xe ngự, dẫn theo thị vệ hoàng cung đi đến trước Kim Loan Điện.
Trong hoàng cung, trên quảng trường rộng lớn trước Kim Loan Điện bày đầy những chiếc bàn tròn san sát, khách quý các nước, quan lại hiển quý, văn nhân mặc khách, gia quyến quan lại, các cụ già trường thọ, v.v., đủ mọi hạng người ngồi quanh bàn.
Mặt trời chưa lặn, trong hoàng cung đã giăng đèn kết hoa.
Khánh Quân vừa xuất hiện từ phía bên cạnh, còn chưa tới trước Kim Loan Điện, tất cả mọi người có mặt đều đứng dậy, hô vang vạn tuế, thanh thế rung trời.
Khánh Quân ngồi trên đế liễn, cười nhìn mọi người, tận hưởng sự triều bái và kính sợ của mọi người.
Đến bên cạnh Kim Loan Điện, Khánh Quân xuống xe, từ một bên bước lên ngự đài, tiếng hô của mọi người phía dưới dần dần nhỏ lại.
Khánh Quân hơi ngẩng đầu, đang định nói chuyện thì nghe thấy từ phía Bắc kinh thành truyền đến tiếng rồng ngâm, âm thanh lảnh lót vang vọng khắp bầu trời.
