Sau khi bãi triều, Phương Vận vẫn giữ dáng vẻ ốm yếu trở về Tả Tướng các.
Đám quan lại ở Tả Tướng các lập tức ra đón, thái độ còn nhiệt tình hơn trước gấp bội.
Những ngày qua Phương Vận không đến Tả Tướng các, tuy vẫn dùng truyền thư để xử lý công việc, nhưng rốt cuộc vẫn có chỗ sơ sót, vì vậy chàng lần lượt tìm người hỏi han về các công việc tại Tả Tướng các.
Quan viên ở Tả Tướng các cơ bản chia làm hai loại. Một loại là những kẻ có chỗ dựa vững chắc, đến Tả Tướng các chỉ để mạ vàng cho lý lịch. Chỉ cần không dính dáng đến tranh chấp bè phái, kinh nghiệm nhậm chức tại Tả Tướng các sẽ trở thành một trong những yếu tố quan trọng để thăng tiến.
Loại thứ hai là những năng thần có liên hệ với Tả Tướng như Lý Chí Tiêu hay Từ Trường Canh. Họ không có thế lực lớn đứng sau, cũng không có quan hệ quá sâu sắc với Tả Tướng, nhưng cần họ duy trì sự vận hành của Tả Tướng các, tránh để cơ quan quan liêu cao nhất của Cảnh quốc này xảy ra vấn đề. Nếu không có gì bất ngờ, nhiều nhất ba năm năm nữa, những người này sẽ bị điều đến những nha môn nhàn tản để dưỡng già, thế nhưng sự xuất hiện của Phương Vận đã cứu vớt họ.
Những kẻ có chỗ dựa vững chắc kia, cùng lắm cũng chỉ là thân thích của Thái hậu, con cháu thế gia, so với đại nho tứ cảnh bình thường thì chẳng là gì, huống chi là so với một Hư Thánh như Phương Vận. Cho nên, họ ngược lại còn cẩn trọng hơn bất cứ ai, bởi một khi đắc tội Phương Vận, kết cục của họ sẽ thê thảm hơn quan viên bình thường rất nhiều.
Quan viên bình thường cùng lắm là mất chức, thiên hạ nơi nào cũng có thể đi. Nhưng một khi bị Phương Vận trừng phạt, để tránh chọc giận chàng, phe cánh đứng sau họ chắc chắn sẽ tạm thời vứt bỏ họ, khiến họ mất đi những đãi ngộ vốn cực kỳ tốt đẹp. Có lẽ đợi nhiều năm sau khi sóng gió qua đi, những kẻ đứng sau kia sẽ bù đắp, nhưng cũng chẳng còn tác dụng gì lớn nữa.
Còn về những người không có gốc rễ như Lý Chí Tiêu hay Từ Trường Canh, họ lại càng hết lòng trung thành với Phương Vận, bởi họ nhìn thấy hy vọng khi gia nhập Phương đảng.
Bất kể tương lai Phương đảng ra sao, dù có giống như Tả Tướng đảng ngày nay, họ cũng chỉ có thể nắm chặt lấy cọng rơm cứu mạng này. Huống hồ, lợi ích khi gia nhập Phương đảng quá đỗi hấp dẫn.
Ngay vài ngày trước, toàn Thánh Nguyên đại lục lan truyền một tin tức: hơn ba mươi phần trăm quan viên Tượng Châu và những bằng hữu tham dự tiệc tối của Phương Vận đã đột phá trong thời gian gần đây, hoặc là đột phá văn vị, hoặc là đột phá văn đảm, hoặc là đột phá trong thư pháp, họa đạo...
Gia nhập Phương đảng gần như đã trở thành con đường thông thiên nhanh nhất hiện nay, thậm chí còn hơn xa việc gia nhập các thế gia.
Người có thể nhậm chức tại Tả Tướng các, có người thật thà, có người đôn hậu, nhưng tuyệt đối không thể có kẻ ngu xuẩn.
Vì vậy, sau khi hiểu rõ công việc tại Tả Tướng các những ngày qua, Phương Vận cảm thấy vô vị. Điều này hoàn toàn khác với tình cảnh ở huyện Ninh An và Tượng Châu. Tại hai nơi đó, khi nhậm chức huyện lệnh hay tổng đốc, liên tục có quan lại nhảy ra thách thức quyền uy của chàng, còn quan lại ở Tả Tướng các này thì một người còn quy củ hơn một người.
Phương Vận cuối cùng lắc đầu.
"Không phải nhát gan thì cũng là lão làng cáo già, thôi bỏ đi."
Phương Vận mỉm cười, trong lòng hiểu rõ địa vị của mình tại Cảnh quốc ngày càng vững chắc.
Thế nhưng, chỉ thế thôi vẫn chưa đủ.
Việc tung ra "Chế độ tập trung nội các" quá sớm chắc chắn sẽ khiến hoàng thất cảnh giác, nhưng đây lại là vương đạo chính thống. Là đứng đầu trăm quan, nếu còn dùng những mưu kế thủ đoạn thì đã là hạ sách. Chỉ có dùng vương đạo đường đường chính chính mới có thể giải quyết vấn đề một cách dứt khoát. Bằng không, nếu dùng âm mưu mà thành công, khó lòng phục chúng, tất sẽ để lại hậu họa khôn lường.
Việc tiết lộ mục đích sớm sẽ đắc tội người khác, nhưng cũng có thể lôi kéo những người cùng chí hướng, thậm chí cả các thế lực trung lập.
Ví dụ như Tư chính Lễ bộ Ngụy Hủ, lúc Phương Vận sa cơ không hề công kích, lúc Phương Vận độc áp triều đình cũng không hề tâng bốc, thật đáng quý. Người như vậy chỉ cần lôi kéo một chút, đừng để họ trở thành người của hoàng thất, thì chắc chắn sẽ có tác dụng vô cùng to lớn.
Tiếp đó, Phương Vận bắt đầu hợp tác với quan lại Tả Tướng các, soạn thảo một bản dự thảo cải cách khảo bình Lại bộ chi tiết, lấy việc mưu cầu lợi ích cho dân làm cốt lõi.
Sau khi phương án được soạn thảo xong, Phương Vận sai người sao chép nhiều bản, phân phát cho Thái hậu, Hữu Tướng các, Phụ Tướng các, Văn Tướng các cùng các cơ quan tại kinh thành đứng đầu là Lục bộ, sau đó gửi cho tất cả các Nghị viên nội các, mời tất cả những người chịu ảnh hưởng bởi phương án cải cách đưa ra ý kiến và đề nghị, điều này sẽ được đưa vào khảo bình của Lại bộ.
Trong lịch sử nhân tộc, các đời chưa từng xuất hiện phương thức công khai công bằng như thế này, điều này khiến cảm quan của tất cả quan viên đối với Phương Vận tăng lên đáng kể.
Bởi trong dự liệu của các quan viên, dù các bên đã cho phép Phương Vận cải cách, nhưng bất kể Phương Vận đưa ra phương án thế nào, chắc chắn sẽ gây ra tranh cãi nảy lửa, máu chảy thành sông trên triều hội, nếu không trải qua tranh đấu kịch liệt thì không thể thực hiện được.
Phương Vận lại tránh được khả năng này, dùng cách tôn trọng các bên nhất để công khai trưng cầu ý kiến và đề nghị. Sau khi nhận được phản hồi, Tả Tướng các chắc chắn sẽ dựa trên cơ sở ý kiến của các bên mà thay đổi, sau đó mới đưa ra triều hội thảo luận. Đến lúc đó, ngoại trừ một số ít nơi có thể gây tranh cãi, hầu hết nội dung đều đã nhận được sự mặc nhận của các bên, khả năng thông qua tăng lên rất lớn, hơn nữa một khi thực thi, hiệu suất chắc chắn sẽ cao đến mức đáng sợ.
Thậm chí có thể nói, chỉ cần lợi ích căn bản của các bên không bị chạm đến, họ không quan tâm Phương Vận cải cách thế nào, họ cần thể diện và bậc thang hơn. Hiện tại, Phương Vận đã cho họ thể diện, cũng cho họ bậc thang, chỉ cần thỏa hiệp lẫn nhau, cải cách của Lại bộ sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Dẫu sao, Phương Vận là Tả Tướng, đối với Lại bộ vốn dĩ nên có quyền kiểm soát tuyệt đối.
Ban đầu Phương Vận đề xuất "Chế độ tập trung nội các", phân tán quyền lực dần cho nội các, Nghị viên nội các và Hành tẩu nội các, nhiều quan viên không tin, vì các triều đại trước nay chưa từng thực sự xuất hiện chuyện này. Nhưng hiện tại, nhiều quan viên đã nhìn thấy ánh rạng đông.
Bây giờ Phương Vận đang lợi dụng dự thảo để trưng cầu ý kiến các bên, vậy bước tiếp theo, có thể sẽ là do các bên bỏ phiếu quyết định.
Trong Ngự thư phòng, Thái hậu và Cảnh quân ngồi cùng nhau, trên án thư trước mặt đặt "Dự thảo thử nghiệm cải cách khảo bình Lại bộ" của Phương Vận, đối diện là Lễ bộ Thượng thư Thịnh Bác Nguyên.
"Thịnh ái khanh, ngươi nhìn nhận thế nào về... ừm, cứ dùng cách gọi của Phương Vận đi, ngươi nhìn nhận thế nào về bản dự thảo này."
Thịnh Bác Nguyên khẽ thở dài, nói: "Vi thần không dám giấu giếm, tài năng của Phương Vận, vạn thế không có ai sánh bằng. Thần đã đọc đi đọc lại bản dự thảo này hơn mười lần, không thể không thừa nhận Phương Vận quả là lương thần trị thế. Không nói đến những cái khác, chỉ riêng chế độ truy cứu trách nhiệm này thôi, đã giống như một bàn tay lớn bóp chặt cổ họng quan viên. Hơn nữa, chàng ta lại hoàn toàn từ bỏ quyền truy cứu trách nhiệm của Lại bộ, giao cho Giám sát viện chủ đạo, Lại bộ chỉ phụ trách khảo bình giáng cấp, giáng chức, điều chuyển và quyết định số năm không được thăng tiến. Nếu không có gì bất ngờ, Giám sát viện sẽ dần dần nghiêng về phía Phương Vận."
"Phương Vận tăng cường chức quyền của Giám sát viện, liệu có phải muốn nhân cơ hội này nắm quyền Giám sát viện, giành lấy quyền giám sát trăm quan, còn hơn cả Liễu Sơn?" Thái hậu hỏi.
Thịnh Bác Nguyên do dự một lát rồi nói: "Việc này có hai khả năng. Một là như người nói, Phương Vận đang trải đường cho việc nắm quyền. Khả năng thứ hai là Phương Vận thuần túy chỉ thực hiện cải cách, bởi xét từ một khía cạnh nào đó, việc truy cứu trách nhiệm đối với quan viên là một chuyện tốt. Hơn nữa, cải cách ở đây vốn đã có từ xưa, chỉ là đem nó công khai hóa và chế độ hóa, bản chất không thay đổi lớn."
Thái hậu hừ lạnh một tiếng, Thịnh Bác Nguyên im lặng không đáp.
Hai người đều hiểu rõ, chế độ truy cứu trách nhiệm này vốn dĩ đang tranh đoạt quân quyền.
Khi chưa có chế độ này, quốc quân nếu không vui, chỉ cần tìm một cái cớ tùy ý là có thể giáng chức quan viên sai phạm, thậm chí giáng chức liên tục. Nếu vui, có thể tìm một cái cớ tùy ý để quan viên phục chức, rất nhanh lại trở về vị trí cũ.
