Thịnh Bác Nguyên nói: "Phương Hư Thánh dường như đặc biệt quan tâm đến nữ tử. Ví dụ như trong "Luật Thừa kế", ngài đã phá lệ quy định rõ ràng con gái cũng có quyền thừa kế, điều này ở Thánh Nguyên Đại Lục chưa từng nghe thấy bao giờ. Nếu không phải quy định tài sản thừa kế của con gái ít hơn con trai rất nhiều, thì bộ luật này căn bản không thể thi hành. Nghị Chính Viện là nơi trọng yếu của quốc gia, thảo luận việc lớn của quốc gia, sao có thể để nữ tử bước vào? Chuyện này chớ nhắc lại nữa, lão phu dù có liều cái mạng già này cũng không đồng ý cho nữ tử đảm nhận chức Nghị Chính Học Sĩ."
Nhiều quan viên khẽ gật đầu, thực ra họ rất không thích việc Phương Vận không ngừng nâng cao địa vị của nữ tử. Dù là thành lập Câm Quắc Thư Viện hay đề bạt Triệu Hồng Trang làm quan viên, dù là cho phép nữ tử thừa kế hay đảm nhận chức Nghị Chính Học Sĩ, tất cả đều chạm đến lợi ích cốt lõi của đàn ông.
Phương Vận lại mỉm cười nói: "Chư vị đừng quên, trong hàng vạn vạn nhân tộc, nữ tử chiếm một nửa. Chư vị có lẽ chưa phát hiện, ở những nơi có nhiều công xưởng, nữ công nhân ngày càng đông. Ngay cả khi không nói đến công xưởng, những nghề như nuôi tằm dệt lụa, bà mối, bà đỡ, chẳng phải đều là nữ giới chiếm đa số sao? Chúng ta đã muốn hiệu lực cho triều đình, đã muốn chấn hưng Cảnh Quốc, lẽ nào lại mặc kệ việc dệt vải tơ lụa? Mặc kệ bà mai, bà đỡ? Huống hồ, rất nhiều nữ tử cũng làm nông. Nghị Chính Viện là để lắng nghe nhiều tiếng nói hơn, chẳng lẽ chỉ có đàn ông mới biết nói, còn đàn bà thì không? Chẳng lẽ đàn ông hoàn hảo không tì vết, còn đàn bà thì không thể phát hiện ra vấn đề mà đàn ông không thấy? Tại sao mấy năm nay dưới sự cai trị của Thái hậu, sự phát triển của Cảnh Quốc lại vượt xa một số tiên đế đời trước? Thịnh Thượng thư, nếu có một ngày đàn ông chúng ta cũng có thể sinh con, ta nhất định sẽ ủng hộ quyết định của ngài."
Phương Vận lôi Thái hậu ra, Thịnh Bác Nguyên lập tức cứng đờ tại chỗ. Nếu phản bác, chẳng khác nào phủ nhận Thái hậu, sau này mình còn mặt mũi nào để phò tá hoàng thất?
"Phương Hư Thánh hiểu lầm ý của Thịnh Thượng thư rồi. Ý Thịnh Thượng thư là, hiện nay nữ tử biết đọc biết viết còn ít, chi bằng tạm hoãn vài năm, đợi nữ tử biết chữ nhiều hơn rồi hãy để họ vào Nghị Chính Viện." Một vị Tư chính của Lễ bộ nói.
Phương Vận gật đầu nói: "Đúng vậy, đọc sách biết chữ rất quan trọng. Vì thế, trong đợt Nghị Chính Học Sĩ nữ đầu tiên, chúng ta chỉ chọn những nữ tử biết đọc biết viết. Đợi vài năm nữa, chúng ta sẽ dần dần để nhiều nữ tử tham gia Nghị Chính Viện hơn."
Nhiều quan viên thầm lo lắng, họ đều đang tìm lý lẽ, nhưng dù là lý lẽ gì cũng có thể gây bất lợi cho Thái hậu. Thái hậu nảy sinh hiềm khích thì còn nhẹ, nhỡ đâu Phương Vận nhân cơ hội này phế bỏ việc thùy liêm thính chính, để Cảnh quân thân chính, thì Phương Vận có thể "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu", nắm giữ đại quyền thực sự, khi đó các quan viên khác sẽ không còn chỗ dung thân.
Thịnh Bác Nguyên nói: "Chuyện này tạm không bàn tới, Chưởng viện của Nghị Chính Viện tại kinh thành nên có phẩm cấp thế nào?"
Phương Vận nói: "Nghị Chính Viện đã lắng nghe tiếng nói của Nghị Chính Học Sĩ cả nước, tự nhiên không thể chỉ là một Ty. Nhưng vì mới thành lập, trực tiếp thăng lên Bộ thì có chút không thỏa đáng, cho nên cấp bậc nên là Tổng ty, nằm giữa Bộ và Ty."
Thịnh Bác Nguyên nói: "Thái Hòa đã là Thủy Thổ bộ Thượng thư, lại kiêm nhiệm chức Chưởng viện Nghị Chính Viện, e là có chút không kham nổi. Theo ta thấy, Thái Thượng thư hoặc là tiếp tục nắm giữ Thủy Thổ bộ, hoặc là điều sang làm Chưởng viện Nghị Chính Viện."
Phương Vận gật đầu nói: "Cũng phải. Ta thấy Thái Thượng thư bỏ chữ "đại" đi, trực tiếp tiếp nhận chức Chưởng viện Nghị Chính Viện. Còn chức Thủy Thổ bộ Thượng thư, do Thị lang Tái Chí Học đảm nhận. Chỗ trống mà Thị lang Tái để lại, có thể do Tư chính Tưởng Chính Minh của Pháp ty Tượng Châu đảm nhận. Trong Lại bộ, có thêm một vị Pháp gia Thị lang sẽ giúp công cuộc cải cách của Lại bộ thuận lợi hơn."
Mọi người nghe xong, vô cùng kinh ngạc.
Thái Hòa từng vì Phương Vận mà bị chèn ép, sau khi Khương Hà Xuyên rời đi lại được Phương Vận trọng dụng, thậm chí có thể nói là một thành viên thực thụ của Phương đảng.
Thủy Thổ bộ tuy là một bộ mới thành lập, nhưng theo nhiều dấu hiệu cho thấy, Thủy Thổ bộ tương lai sẽ quản lý việc thủy lợi và đất đai thiên hạ, có thể coi là một "Hộ bộ nhỏ", quyền hành vô cùng lớn, hiếm có bộ nào sánh bằng.
Mọi người vốn tưởng Phương Vận muốn để Thái Hòa chiếm lấy cái ghế béo bở này, nhưng giờ đột nhiên để Thái Hòa làm Chưởng viện Nghị Chính Viện, chắc chắn phải có lý do.
Một khả năng là trong mắt Phương Vận, Nghị Chính Viện quan trọng hơn Thủy Thổ bộ. Nhưng khả năng này rất nhỏ, vì hiện tại chức năng của Nghị Chính Viện chỉ là đệ trình kiến nghị, không có thực quyền.
Khả năng thứ hai là quan hệ giữa Phương Vận và Thái Hòa trở nên lạnh nhạt, Phương Vận muốn điều Thái Hòa đi nhưng không muốn làm lạnh lòng lão hữu, nên để ông ta làm Chưởng viện Nghị Chính Viện, ít nhất vẫn tốt hơn làm việc ở những nha môn "nước trong" trước đây.
Còn khả năng thứ ba, đó là Thái Hòa ngay từ đầu đã là quân cờ thí của Phương Vận. Phương Vận đang dùng thủ đoạn, thông qua việc thành lập các bộ mới để đưa những thuộc hạ cũ của mình lên kinh thành. Cho nên, có lẽ Phương Vận đã có bố cục từ sớm, mục tiêu chính của đợt điều động này không phải là để Thái Hòa làm Chưởng viện Nghị Chính Viện, mà là để Tưởng Chính Minh từ Tượng Châu thăng tiến lên kinh thành, đảm nhận chức Lại bộ Thị lang.
Dần dần, Phương Vận sẽ dùng đủ loại thủ đoạn để đưa các thành viên Phương đảng vào kinh thành.
Các quan viên nhất thời không biết phản đối thế nào, bởi Phương Vận quản lý Lại bộ, mà Tưởng Chính Minh lại đáp ứng đủ điều kiện thăng tiến, việc thay đổi Lại bộ Thị lang, Phương Vận có quyền quyết định rất lớn.
Thủy Thổ bộ do Hữu tướng Tào Đức An phân quản, nhưng rõ ràng Tào Đức An cũng sẽ không phản đối.
Quan trọng là, đợt điều động quan viên lần này không gây tổn hại đến lợi ích của các thế lực lớn, Phương Vận với tư cách là Hư Thánh và Tả tướng, việc đề bạt thuộc hạ của mình không phải là chuyện khiến thiên hạ oán trách.
Thịnh Bác Nguyên nói: "Tả tướng đại nhân, hạ quan cho rằng trong thời gian Thái Thượng thư nhậm chức tại Thủy Thổ bộ đã thể hiện xuất sắc, sang Nghị Chính Viện gần như là bị giáng chức. Mà ông ấy với tư cách là Thượng thư, cũng là một thành viên của Nội các, ta muốn nghe ý kiến của ông ấy về đợt điều động này."
Mọi người nhìn về phía Thái Hòa.
Thái Hòa so với nhiều năm trước khi mới gặp Phương Vận thì đã béo lên một vòng, ông cười hì hì nói: "Nói thật, dù thế nào thì làm Thượng thư vẫn nghe hay hơn làm Chưởng viện. Tuy nhiên, ta là Thượng thư, cũng là quan viên của triều đình, là quan viên của Cảnh Quốc. Dùng lời của Phương Hư Thánh mà nói, ta là một viên gạch của triều đình, cần chuyển đi đâu thì chuyển. Người đứng đầu Nội các cho rằng ta nên đi nhậm chức tại Nghị Chính Viện, vậy hạ quan tuyệt đối không có ý kiến gì khác, đương nhiên xin tuân mệnh."
Mọi người suy ngẫm kỹ lời của Thái Hòa, nghe không giống như đang tuyệt giao với Phương Vận, nhưng cũng không hẳn là hoàn toàn phục tùng, dường như vẫn còn chút không cam lòng.
Thịnh Bác Nguyên không ngờ Thái Hòa lại không phản đối, liền nói: "Đã Chưởng viện Thái không phản đối, vậy lão phu cũng không phản đối. Tuy nhiên, lão phu còn một việc cuối cùng muốn hỏi, ngài có thể làm rõ chức năng chính của Nghị Chính Viện không?"
Nhiều quan viên lập tức cảm thấy đầu óc tỉnh táo lại, nãy giờ nói mãi mà vẫn chưa vào trọng tâm, đến nay vẫn chưa rõ Nghị Chính Viện ngoài việc thu nạp những nhân tài kiệt xuất của các ngành nghề, ngoài việc đệ trình ý kiến ra thì còn có thể làm gì.
Phương Vận mỉm cười nói: "Trách nhiệm chính của Nghị Chính Viện là đệ trình kiến nghị lên Nội các. Đã muốn lắng nghe rộng rãi tiếng nói của các giới, thì sau này một số chính lệnh quan trọng trước khi xác định, nên giao cho Nghị Chính Học Sĩ thảo luận. Nếu ý kiến hoặc kiến nghị của họ tốt, thì nên cải tiến dự thảo."
"Đây chẳng phải là nội các bình dân sao?" Thịnh Bác Nguyên thốt lên.
Trong đại điện, tĩnh lặng như tờ.
Phương Vận mỉm cười nói: "Thịnh Thượng thư nói đùa rồi, quyền quyết định cuối cùng của mọi chính lệnh vẫn nằm ở Quốc quân và Nội các, Nghị Chính Viện không hề có bất kỳ thực quyền nào. Chuyện Nghị Chính Viện, ta thấy nên sớm chuẩn bị. Nghị Chính Viện mới thành lập, việc tìm kiếm nhân sĩ các giới có chút khó khăn, chi bằng hãy tìm từ nhóm những người đọc sách nhiều trước đã, những người khác sau này sẽ dần dần bổ sung. Ta thấy, cứ chọn một số Nghị Chính Học Sĩ từ các gia chủ của các gia tộc trong Cảnh Quốc trước đi."
Nhiều quan viên kinh ngạc không thôi, càng thấy rõ thủ đoạn của Phương Vận lão luyện đến nhường nào.
Những gia chủ đang làm loạn ngoài nha môn hoàng cung kia nếu nghe được lời của Phương Vận, sẽ có phản ứng ra sao?
