Cuối cùng, Phương Vận khẽ thở dài một tiếng, bởi vì câu nói cuối cùng của Tây Thánh là để tránh cho hắn hiểu lầm, bọn họ không phải cướp công, công lao vẫn sẽ được tính cho hắn.
"Là Tây Thánh cho rằng ta thường ngày bị chèn ép quá mức, hay là do ta quá cường thế?"
Phương Vận cười bất lực.
Phương Vận ngồi trên ghế thái sư, nhắm mắt dưỡng thần, vài hơi thở sau, chậm rãi mở mắt.
"Con đường đã vạch sẵn, nếu còn có kẻ ngăn trở, vậy thì hãy hy sinh vì đại cục đi!"
Đôi mắt Phương Vận tựa như tia chớp xé toạc màn đêm.
Nghỉ ngơi chốc lát, Phương Vận rời Thánh Viện, tiến vào Khổng Thành, gặp gỡ gia chủ Lữ thị thế gia, đồng thời đọc các chương trong "Lữ Thị Xuân Thu" có ghi chép bản gốc của Thiên Thường Phân Thần Pháp, học được trọn vẹn môn pháp này.
Sau đó, Phương Vận tiến vào Cân Quắc Xã, giao lưu cùng các nữ tử trong xã, trước khi rời đi còn để lại một câu đầy ẩn ý, mà câu nói này, tại Tây Thánh Các cũng từng nói qua.
"Hiện tại, chỉ là bóng tối trước bình minh mà thôi."
Phương Vận lại nán lại Khổng Thánh và Thánh Viện ba ngày, làm xong mọi việc cần làm, lặng lẽ rời đi, hướng về mộ phần của Bành Tẩu Chiếu, dùng rượu tế bái, ngâm thơ tưởng niệm.
Xử lý xong xuôi mọi việc, Phương Vận trở về Tượng Châu Tổng đốc phủ, truyền thư cho mọi người, thông báo ngày mai sẽ mở tiệc chiêu đãi chúng quan Tượng Châu.
Phương Vận đã sớm từ nhiệm chức Tổng đốc hai châu, thế nhưng sau khi hắn rời đi, Tổng đốc phủ này vẫn có người quản lý, vẫn là một trong những trung tâm hành chính của toàn bộ Tượng Châu.
Trong triều đình có kẻ đề nghị bãi bỏ các cơ quan thuộc Tổng đốc phủ, đổi tên nơi này, nhưng toàn bộ quan viên Tượng Châu đều phản đối, còn Thái hậu cùng Cảnh quân cũng biểu thị việc này nên gác lại, không được nhắc đến nữa.
Khi tin tức Phương Vận muốn mở tiệc tại Tổng đốc phủ truyền ra, trong dân chúng không gây nên sóng gió gì, nhưng trong giới quan viên Cảnh Quốc và các bậc trí giả cấp cao của Thập Quốc, nó lại tạo nên những đợt sóng dữ dội.
Khi nhận được truyền thư, Tượng Châu Châu mục Đổng Văn Tùng, Châu Đô đốc Phương Thủ Nghiệp cùng hơn mười vị quan lớn đang ở nha môn Châu mục bàn bạc việc quan trọng.
Nhận được tin, cuộc họp bị gián đoạn, mọi người nhìn nhau, hồi lâu không nói lời nào.
Ánh mắt của mỗi người đều vô cùng phức tạp.
Người bình thường không rõ ý đồ của Phương Vận, nhưng những vị quan cao nhất của một châu này, ngay khoảnh khắc nhận được truyền thư, liền ý thức được một tín hiệu quan trọng.
Phương Vận muốn quay lại chính trường Cảnh Quốc!
Năm đó sau khi Phương Vận từ nhiệm Tổng đốc hai châu, để tránh hiềm nghi, dù thỉnh thoảng có ở lại Tổng đốc phủ cũng không tiếp kiến bất kỳ quan viên nào tại đó, gặp việc gì đều nói chuyện bên ngoài Tổng đốc phủ, thậm chí có lúc còn mời quan viên đến Giao Thánh Cung.
Lần này, Phương Vận lại mở tiệc tại Tổng đốc phủ chiêu đãi toàn bộ quan viên Tượng Châu từ thất phẩm trở lên, đây tuyệt đối không phải là để mọi người tiễn đưa hắn.
Càng tuyệt đối không đơn giản chỉ là một bữa cơm.
Thế nhưng, có những lời, chúng quan trong lòng hiểu rõ, nhưng miệng lại không thể nói ra.
Đổng Văn Tùng mỉm cười nói: "Tổng đốc đại nhân đã chiêu đãi chúng ta tại Tổng đốc phủ, tự nhiên nên đến dự tiệc. Chư vị thì sao?"
Tất cả quan viên dường như đều quên mất Phương Vận đã từ nhiệm Tổng đốc, không ai đính chính "lỗi lầm" này của Đổng Văn Tùng.
Phương Thủ Nghiệp giành nói trước: "Tiệc của Tổng đốc đại nhân, sao có thể không đi? Chư vị nói có phải không?"
Phương Thủ Nghiệp mang theo nụ cười, nhưng ánh mắt nhìn mọi người lại có chút hàn ý nhàn nhạt.
Quan viên có mặt lần lượt cười nói biểu thị chắc chắn sẽ đến dự tiệc.
Không một ai phản đối.
Sau đó, Đổng Văn Tùng cười nói: "Các người đúng là đồ tinh ranh, tự nhiên biết Phương Hư Thánh từ Táng Thánh Cốc trở về, tất nhiên có nhiều thần vật. Những thần vật đó nếu ở Thánh Viện, chúng ta cả đời này không mong hưởng dụng, nhưng nếu có thể tham gia bữa tiệc này, lại có chút cơ hội. Ít nhất, nếu chúng ta có tổn hại thân thể, mở miệng xin đại nhân một quả Sinh Thân Quả là chuyện dễ như trở bàn tay."
Phương Thủ Nghiệp gật đầu, nói: "Năm đó Phương Hư Thánh được người giúp đỡ, người giúp đỡ bị đứt cánh tay, lúc đó Phương Hư Thánh bảo vật không nhiều, còn chỉ là Cửu nhân, vậy mà nỡ lòng đem Sinh Thân Quả tặng cho người đó. Chúng ta làm quan dưới trướng ngài nhiều năm, chút tình nghĩa này vẫn còn đó."
"Thánh Hạnh của chư vị, công hiệu vẫn chưa tan hết. Những quan viên chưa có được Thánh Hạnh, lúc này sợ là đang chửi thề rồi." Đổng Văn Tùng cười nói.
Mọi người đều phụ họa theo.
Hai vị quan viên phẩm cấp cao nhất Tượng Châu ngoài Phương Vận ra, một người đánh một người dụ, ân uy cùng thi, đã hóa giải những khúc mắc trong lòng các quan viên còn lại, đảm bảo nhóm quan viên phẩm cấp cao nhất Tượng Châu này sẽ không xảy ra bất kỳ vấn đề gì.
Sau khi tiễn các quan viên khác, Phương Thủ Nghiệp và Đổng Văn Tùng phóng xuất Văn đảm lực và Quan ấn lực ngăn cách bên ngoài, hai người ngồi đối diện, sắc mặt nghiêm nghị, thậm chí mang theo chút âm trầm.
Phương Thủ Nghiệp nhìn chằm chằm vào mắt Đổng Văn Tùng, chậm rãi nói: "Phương gia chúng ta với Phương Hư Thánh là vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu, không có gì bất ngờ, vài ngày nữa ta sẽ khẩn cầu Phương Hư Thánh, đưa cả nhà ta nhập vào gia phả Phương gia Tế huyện, hưởng lợi ích của Hư Thánh thế gia. Phương Đại Nhãn ta cũng không vòng vo với ngươi, ngươi nhìn nhận việc này thế nào?"
Đổng Văn Tùng cười khổ một tiếng, nói: "Ngươi với Phương Hư Thánh vinh cùng hưởng, ta cũng vậy. Năm đó Phương Hư Thánh chưa phát tích, ta đã chỉ dẫn hắn kinh nghĩa văn chương, quan vị của ta thăng tiến hay Văn vị tiến bộ, đều là nhờ hắn ban tặng. Nếu ta phản bội hắn, Văn đảm tự nứt, chỉ có thể đi một đường đến tối. Ta cũng không giấu ngươi, theo ta đánh giá, Phương Hư Thánh là muốn trực tiếp tiến vào triều đường, chấp chưởng triều đường."
Phương Thủ Nghiệp khẽ gật đầu, nói: "Ta cũng nghĩ như vậy. Ngươi biết đấy, tuy ta tinh thông binh pháp, nhưng về chính sự và quan sự thì không bằng ngươi, ngươi có thể phân tích một chút, vì sao Phương Hư Thánh lại làm vậy? Chẳng phải hắn đã sớm từ bỏ con đường quan lộ triều đình, muốn tránh xa tranh chấp, chuyên tâm Thánh đạo sao?"
Đổng Văn Tùng trầm ngâm hồi lâu, nói: "Lúc đầu, ta cũng nghi hoặc không hiểu, nhưng ta nhớ lại trải nghiệm của một số Đại Nho qua các thời đại, lại phát hiện ra manh mối."
"Manh mối gì?" Phương Thủ Nghiệp vội hỏi.
Đổng Văn Tùng nói: "Nhân tộc tấn thăng Đại Nho, bất kể là thân thể hay thần tư, đều có những thay đổi nhất định. Hơn hai phần Đại Nho có tính tình khác biệt lớn so với khi còn là Đại học sĩ, còn ba phần Đại Nho có tính tình tương tự Đại học sĩ nhưng cực đoan hơn. Có người phân tích, đây là vì Đại Nho đã chạm đến rìa Thánh đạo, hiểu biết sâu hơn về Thánh đạo, bản thân họ chịu ảnh hưởng của Thánh đạo, sẽ bản năng làm ra những việc có lợi cho Thánh đạo của mình. Nói cách khác, Phương Hư Thánh đã quay lại làm quan, rất có khả năng liên quan đến Thánh đạo."
"Chẳng lẽ không thể có nguyên nhân khác?" Phương Thủ Nghiệp hỏi.
"Có."
"Nguyên nhân gì?"
"Phương Hư Thánh muốn làm một việc quan trọng hơn cả việc tự mình phong Thánh!"
Điều này nghe như một câu nói vô nghĩa, nhưng Phương Thủ Nghiệp lại khẽ gật đầu, tỉ mỉ suy ngẫm.
Qua một lúc lâu, Phương Thủ Nghiệp thở dài một tiếng, nói: "Phương Đại Nhãn ta là kẻ thô lỗ, Thánh đạo đối với ta mà nói, quá xa vời. Trước khi gặp Phương Vận, ngay cả Đại học sĩ đối với ta cũng là xa xỉ. Còn bây giờ, ta chắc chắn sẽ thành Đại Nho! Ta, không còn lựa chọn nào khác, cũng rất vui vì không còn lựa chọn nào khác."
Phương Thủ Nghiệp nhìn Đổng Văn Tùng, nở nụ cười thản nhiên nhàn nhã, dường như không phải đang đưa ra lựa chọn quan trọng của cuộc đời, mà là đang tận hưởng khoảng thời gian tươi đẹp.
Đổng Văn Tùng buông tay, nói: "Ta không vui, nhưng ta cũng không còn lựa chọn nào khác."
Hai người nhìn nhau cười.
Tại quê nhà của Tả tướng, trong Lạc Bộc Cốc, Nguyên huyện.
Một lão giả vỗ bàn cười lớn.
"Phương Vận tiểu nhi, cuối cùng cũng lộ ra cái đuôi cáo của ngươi! Trời giúp bản tướng!"
