Mọi người gật đầu, tiếp tục tiến về phía trước.
Phương Vận phát hiện, một người dày dạn kinh nghiệm như Man Đình Hoàng, mỗi khi nhắc đến nơi chốn cũ và những đồng đội cũ, cảm xúc luôn có sự dao động rõ rệt. Có thể thấy, chuyện đã qua ảnh hưởng đến họ rất lớn.
Có lộ trình định sẵn, đội ngũ tiếp tục tiến bước mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.
Dọc đường đi, hễ gặp nơi đặc biệt hoặc có dị biến, Man Đình Hoàng đều kiên nhẫn giải thích cho ba thành viên mới.
Phương Vận và Vân Căn Vương rõ ràng đều là tu vi ngũ cảnh, nhưng lại thể hiện thái độ rất bình thản, ngược lại Tượng Dị Hoàng thì lúc nào cũng kinh ngạc thất thường, thường xuyên tỏ vẻ hối hận.
Trải qua trọn vẹn ba ngày, chứng kiến một lần màn đêm của Đế Thổ, đội ngũ bắt đầu giảm tốc độ.
"Sắp đến nơi rồi." Trong giọng nói của Man Đình Hoàng tràn đầy vẻ u sầu.
Phương Vận nhìn về phía trước.
Trước mắt vẫn là những ngọn đồi nhấp nhô, nhưng trong đó có một thung lũng, xuyên qua thung lũng có thể thấy một ngôi làng hoang vắng.
Rất nhanh, bảy người tiến vào thung lũng, áp sát ngôi làng.
Phương Vận đảo mắt nhìn quanh toàn bộ ngôi làng.
Ngôi làng chiếm diện tích khoảng mười dặm vuông, không phải là một ngôi làng nhỏ.
Phong cách kiến trúc ở đây rất giống với thời kỳ xã hội nguyên thủy của Nhân tộc, nhưng lại có sự khác biệt to lớn, dường như mọi khía cạnh đều được phóng đại lên gấp mấy lần.
Nhà tranh thời cổ đại của Nhân tộc cơ bản chỉ cao bảy tám thước, mà nhà tranh ở đây thấp nhất cũng cao tới hai trượng.
Ngoài nhà tranh, còn có vài ngôi nhà đất, mỗi ngôi nhà đất đều có độ cao trên bốn trượng.
Trung tâm ngôi làng có một ngôi nhà đất rất lớn, đáng tiếc là mái nhà đã biến mất, chỉ còn lại những bức tường đổ nát, đoạn tường cao nhất cũng lên tới năm trượng.
Phương Vận nhận ra, những bảo vật mà mình nhìn thấy ở các sạp hàng trước đó hẳn là xuất phát từ nơi này, bởi vì chiều cao của những người chế tạo ra các bảo vật đó mà hắn suy đoán, hẳn là trùng khớp với chiều cao của những người sử dụng các công trình kiến trúc này.
"Nơi này chính là ngôi làng nhỏ mà chúng ta đã phát hiện. Không sai, phần lớn bảo vật trước đây của chúng ta đều thu được từ ngôi làng này. Chúng ta đã mất trọn ba ngày để lật tung nơi này lên, thậm chí không tiếc phá hủy cả một nơi quan trọng như vậy. Lão phu hy vọng, lần tới có thể thu được bảo vật mà không cần phải phá hủy ngôi làng." Giọng điệu của Man Đình Hoàng tràn đầy vẻ tiếc nuối.
Tượng Dị Hoàng hỏi: "Ngài dẫn chúng tôi đến đây là có mục đích gì sao?"
Man Đình Hoàng thở dài một tiếng, nói: "Thực ra cũng chẳng có mục đích gì đặc biệt quan trọng, một là đến đây tế bái cố nhân, hai là coi nơi này như một trạm dừng chân tạm thời để nghỉ ngơi vài canh giờ, cuối cùng là hy vọng Giáp lão có thể tận dụng Tầm Cổ Học để tìm ra những thứ có giá trị hơn từ trong đống đổ nát này."
Phương Vận cười khổ nói: "Ta chỉ là một Tầm Cổ Sư, chứ đâu phải Thánh Tổ, làm sao có thể tìm kiếm dấu vết thời gian trên một đống phế tích chứ?"
"Xin lỗi, nếu biết sớm có thể gặp được ngài, chúng ta tuyệt đối sẽ không phá hoại ngôi làng Đế Thổ quý giá này." Man Đình Hoàng có chút hổ thẹn.
Ngao Phần thì nhìn chằm chằm Phương Vận nói: "Chúng ta khi thì gọi là Tổ Thần, khi thì gọi là Tổ Đế, hoặc là Long Đế, mà ở thời kỳ sớm hơn nữa, gọi chung là Thánh Tổ hoặc Tổ Thánh. Xem ra, lai lịch của Giáp lão không tầm thường chút nào."
Nham Văn Hoàng liếc nhìn chiếc Sa Chi Chu dưới chân Phương Vận, nói: "Lai lịch không phải là không tầm thường đâu."
Phương Vận nói: "Những chuyện vụn vặt này không cần bận tâm. Đã đến nơi này rồi, các người cũng nên kể lại chuyện gì đã xảy ra trước đó. Hay nói đúng hơn, chuyện cuối cùng đã xảy ra là gì."
Sắc mặt của Man Đình Hoàng, Ngao Phần, Thủy Khô Hoàng và Nham Văn Hoàng đều có sự thay đổi rõ rệt.
"Tại ta, là ta đã phạm phải sai lầm lớn." Thân hình to lớn của Ngao Phần lơ lửng giữa không trung, nhưng cái đầu không còn ngẩng cao như thường ngày mà hơi cúi xuống.
"Đúng!" Đây là lần đầu tiên Thủy Khô Hoàng đồng tình với Ngao Phần sau bao nhiêu ngày qua.
Đây cũng là lần đầu tiên Ngao Phần không phản bác lại Thủy Khô Hoàng trong suốt những ngày này.
Man Đình Hoàng lại lộ vẻ hổ thẹn, nói: "Chuyện này, thực ra là lỗi của ta."
"Ngươi, đội trưởng, lựa chọn, không sai. Ngao Phần, sai." Thủy Khô Hoàng nói ra câu dài nhất suốt bao nhiêu ngày qua.
Nham Văn Hoàng nói: "Để ta nói vậy. Chúng ta phát hiện một nơi vô cùng hiểm ác. Sau khi phân tích, Man Đình Hoàng cho rằng rủi ro và lợi ích luôn song hành, nên hy vọng mọi người đưa ra ý kiến. Có vài đồng đội phản đối, vì đội ngũ chúng ta không thích liều mạng, đã thu hoạch được chút ít thì không cần thiết phải mạo hiểm lớn như vậy. Thế nhưng, Ngao Phần lại kiên quyết đòi khám phá. Vì chuyện này mà còn cãi nhau với người phản đối là... Kình Húc Hoàng, suýt chút nữa là động thủ."
"May mà chúng ta đứng ra ngăn cản, không để hai người đánh nhau. Sau đó, Ngao Phần nói hãy để bảy người trong đội bỏ phiếu quyết định, nếu kết quả bỏ phiếu là rời đi, thì hắn sẽ lập tức rút khỏi đội ngũ, tự mình khám phá Đế Thổ."
"Chúng ta lần lượt bày tỏ ý kiến, ta, Thủy Khô Hoàng và Kình Húc Hoàng đã chết đều phản đối việc tiến vào đó, còn Ngao Phần và hai đồng đội còn lại thì ủng hộ. Rõ ràng, cuối cùng người đưa ra quyết định phải là Man Đình Hoàng, thế nhưng để thắng được Kình Húc Hoàng, Ngao Phần lại giở trò mưu mô, âm thầm truyền âm khẩn khoản cầu xin Man Đình Hoàng. Cuối cùng, để tránh việc đội ngũ tan rã giữa đường, Man Đình Hoàng đã chọn tiến vào nơi hiểm địa."
Nói đến đây, Nham Văn Hoàng liếc nhìn Ngao Phần, Ngao Phần càng thêm hổ thẹn, đầu rồng cúi thấp hơn.
"Kình Húc Hoàng rất không vui, nhưng hắn không cực đoan tuyên bố rời đi như Ngao Phần, mà phục tùng lựa chọn của cả đội, cùng tiến vào nơi hiểm địa..."
Nham Văn Hoàng dừng lại ở đây, dường như đang sắp xếp từ ngữ.
Ngao Phần thở dài một tiếng thật dài, nói: "Để ta nói tiếp vậy. Chúng ta xông vào trong, trải qua muôn vàn khó khăn hiểm trở, cuối cùng phát hiện một kho báu thần quang rực rỡ, thế nhưng nguy hiểm ở đó vượt xa tưởng tượng. Trong quá trình tiến vào kho báu, chúng ta gặp nguy hiểm, hai người đồng đội kia lần lượt gặp nạn, còn ta vì đi phía trước nên bất ngờ bị một cơn bão hủy diệt kinh khủng tấn công. Dù ta có tiêu tốn bảo vật Bán Thánh cũng vô ích. Nhìn thấy ta sắp bị cơn bão hủy diệt cuốn vào nghiền nát, Kình Húc Hoàng theo bản năng đã tiêu hao thọ nguyên để cứu ta. Cuối cùng ta chỉ còn lại nửa cái đầu rồng sống sót đi ra, còn Kình Húc Hoàng lại bị cơn bão hủy diệt cuốn đi nghiền nát. Là ta đã hại chết Kình Húc Hoàng, là ta đã hại chết hai người đồng đội kia."
Trong ngôi làng tĩnh lặng như tờ.
Lúc này Phương Vận mới hiểu, vì sao Thủy Khô Hoàng luôn dùng lời lẽ công kích Ngao Phần, vì sao Ngao Phần tính khí nóng nảy như vậy mà chưa bao giờ thực sự trở mặt với Thủy Khô Hoàng, có lẽ Ngao Phần hy vọng Thủy Khô Hoàng cứ mắng mình như vậy để hắn có thể chuộc tội.
Nham Văn Hoàng bổ sung: "Kình Húc Hoàng, Thủy Khô Hoàng và ta cũng như nhau, không phải vì tiến vào nơi hiểm địa mà tức giận, bởi vì đó là lựa chọn của cả đội, đã là một thành viên thì khi đã chọn rồi, dù thế nào cũng phải cắn răng đi tiếp. Thậm chí, dù Kình Húc Hoàng có chết vì cứu Ngao Phần, Thủy Khô Hoàng cũng sẽ không tức giận, nhưng Ngao Phần lại sử dụng thủ đoạn không quang minh chính đại để tác động đến Man Đình Hoàng, cuối cùng dẫn đến cái chết của ba người đồng đội, đây là điều mà Thủy Khô Hoàng không thể dung thứ."
Man Đình Hoàng hít sâu một hơi, lại thở dài một tiếng thật dài, nói: "Chuyện đã đến nước này, ta cũng không muốn cứ tự trách mình mãi, cũng không muốn nói Ngao Phần thế nào nữa. Thế nhưng, cuối cùng chúng ta quyết định sẽ thử vào nơi hiểm địa đó một lần nữa. Nếu có thể tiến vào kho báu, sẽ đổi những bảo vật quan trọng nhất trong đó thành những thứ mà Kình tộc có thể sử dụng, rồi tặng cho hậu duệ của Kình Húc Hoàng. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể yên lòng."
Mọi người im lặng.
Phương Vận lúc này mới hiểu, lý do Thủy Khô Hoàng mắng Ngao Phần không phải vì tức giận, mà vì tự trách, tự trách bản thân trước đây đã không mắng tỉnh Ngao Phần.
Nếu không, họ đã không muốn quay lại đó lần nữa.
"Các người, có nguyện ý tiến vào đó mạo hiểm không?" Ngao Phần ngẩng đầu, nhìn ba người đồng đội mới.
