"Đánh cược bảo vật ư?"
"Đã bao lâu rồi Long Thành không còn tổ chức đánh cược bảo vật nữa nhỉ."
Các tộc nhân ở đại triển quán bắt đầu thấy hứng thú, đặc biệt là những người thuộc Thủy tộc, họ tỏ ra vô cùng phấn khích như thể chính mình cũng muốn tham gia vào cuộc chơi này vậy.
Đánh cược bảo vật là một phong tục của Long tộc trong quá trình chinh phục vạn giới. Để khích lệ lẫn nhau, đồng thời cũng là để phô trương sự hùng mạnh của bản thân và tộc đàn, các thành viên Long tộc thỉnh thoảng sẽ tổ chức những cuộc tỉ thí bảo vật.
Thuở ban đầu, việc đánh cược bảo vật rất đơn giản. Ví dụ, khi một số Long tộc bắt đầu chinh phục hoặc khám phá một vùng đất nào đó, sau khi kết thúc, họ sẽ lấy ra những bảo vật thu được trong các trận chiến để so tài. Bảo vật càng quý giá thì quân công nhận được càng nhiều, đồng thời còn ảnh hưởng đến việc thăng tiến sau này, thậm chí còn có thể nhận được phần thưởng từ bậc tiền bối.
Tuy nhiên, cùng với việc Long tộc lên ngôi vị chủ nhân vạn giới, việc đánh cược bảo vật dần biến chất từ ý nghĩa tích cực trở thành một phong trào xa hoa lãng phí, cuối cùng biến thành một phương thức để khoe khoang, thậm chí là đả kích đối thủ.
Những cuộc đánh cược về sau chỉ đơn thuần là hai bên hoặc nhiều bên mang bảo vật ra so sánh, thường chẳng còn liên quan gì đến việc chinh phục hay khám phá nữa. Chỉ đơn giản là mỗi bên lấy bảo vật của mình ra, ai có bảo vật tốt hơn thì người đó thắng cuộc.
Ban đầu, thua thì cũng chỉ mất đi một chút, không gây tổn thất quá lớn, nhiều nhất là tổn hại danh tiếng. Nhưng về sau, kẻ thua cuộc phải trả cho người thắng một lượng "Thánh huyết" hoặc bảo vật khác, tổng giá trị thường rơi vào khoảng một phần mười giá trị bảo vật của chính mình.
Thế nhưng, đến thời kỳ đỉnh cao của Long tộc, quy tắc đánh cược lại xuất hiện thay đổi mới: khi cuộc tỉ thí kết thúc, người thắng sẽ giành lấy toàn bộ bảo vật của kẻ thua cuộc. Điều này khiến cho việc đánh cược bảo vật trở thành một chiến trường mà kẻ thắng giành được tất cả, còn kẻ thua thì mất trắng.
Kiểu đánh cược này vô cùng kích thích nhưng cũng gây ra những mâu thuẫn cực kỳ lớn, thường xuyên khiến xung đột giữa hai bên bị đẩy lên cao trào.
Trong lịch sử, trận đánh cược bảo vật lớn nhất chính là cuộc đối đầu giữa Long tộc và Cổ Yêu. Thế nhưng, năm đó Long tộc đã bại trận. Dù cho đến tận bây giờ vẫn chưa có kết luận chính thức, nhưng giả thuyết lưu truyền rộng rãi nhất là ba món bảo vật của Long tộc đã bị nội gián tiết lộ trước, khiến Cổ Yêu dùng bảo vật cấp thấp thắng bảo vật cấp cao, dùng bảo vật cấp cao thắng bảo vật cấp trung, dùng bảo vật cấp trung thắng bảo vật cấp thấp, cuối cùng giành chiến thắng với tỉ số hai thắng một bại, đồng thời chiếm đoạt được một món chí bảo do Tổ Long để lại cùng một món Tổ bảo.
Trận đánh cược đó là một đòn giáng mạnh vào Long tộc, khiến các vị Thánh của Long tộc không bao giờ tham gia vào các cuộc đánh cược công khai nữa, dẫn đến việc về sau chỉ còn các nhóm nhỏ lén lút thực hiện.
Chuyện đã trôi qua bao năm tháng, Long tộc cũng không còn bị bóng ma năm xưa ám ảnh, nhưng phong tục này cũng dần bị lãng quên theo thời gian. Nay Lôi Không Hạc bất ngờ nhắc lại, đã khơi dậy sự hứng thú vô cùng lớn của các tộc đang có mặt tại đây.
Ngao Sán, vị Hoàng giả phụ trách hỗ trợ Phương Vận trong hội chợ lần này, khẽ ho một tiếng rồi nói: "Nguyệt Long Tước bệ hạ, năm xưa từng có các vị Thánh nói rằng, đánh cược bảo vật là việc làm tiêu tốn ý chí, nếu Long tộc muốn chấn hưng thì không nên sa đà vào việc này."
"Ồ? Long Thành có văn bản dụ lệnh nào quy định không được đánh cược bảo vật không?" Lôi Không Hạc hỏi.
"Không có." Ngao Sán bất lực trả lời.
"Nếu đã vậy, thì ta có quyền đề nghị đánh cược bảo vật." Lôi Không Hạc nói.
Ngao Sán đành phải im lặng.
Lôi Không Hạc mỉm cười nói: "Không giấu gì mọi người, sở dĩ ta đề nghị đánh cược bảo vật, thứ nhất là vì ta và Phương Vận có chút tư thù gia tộc, từ lâu đã thấy hắn ngứa mắt. Còn lý do thứ hai, chính là vì không phục, hắn chỉ là một Đại Nho ngũ cảnh, dựa vào đâu mà có thể tự mình tổ chức hội chợ ở nơi này?"
Ngao Sán lập tức đáp: "Số lượng bảo vật trong hội chợ lần này tuy không nhiều bằng các hội chợ bình thường, nhưng chất lượng lại vượt xa. Kém nhất cũng là những vật phẩm như Diên Thọ Quả, Sinh Thân Quả, tốt nhất thậm chí còn có cả bảo vật của Bán Thánh."
Lôi Không Hạc lại bất ngờ nở nụ cười đầy vẻ ngạc nhiên: "Từ bao giờ mà hội chợ của Long Thành đường hoàng lại chỉ có bảo vật Bán Thánh là tốt nhất thế? Ta không ngại bảo vật Bán Thánh tham gia hội chợ, nhưng một người tự mình đứng ra tổ chức hội chợ mà chỉ lấy ra bảo vật Bán Thánh thì có phần quá coi thường những người tham gia như chúng ta rồi. Ta hỏi thử, trong số các vị bệ hạ đang có mặt ở đây, có ai mà phân thân lại không sở hữu bảo vật Bán Thánh không?"
Một phân thân Bán Thánh của Lang Man lập tức nói: "Ta không có! Vì ta là kẻ yếu nhất trong ba phân thân Bán Thánh giáng xuống lần này, hai phân thân còn lại của ta mỗi người đều giữ một món bảo vật Bán Thánh."
Mọi người có mặt tại đó đều bật cười theo.
Nhóm Thủy tộc phụ trách hội chợ lập tức trở nên hoảng loạn. Ngao Sán không dám đắc tội với Lôi Không Hạc, vị Nguyệt Long Tước mới được phong này, đành phải nhìn về phía sâu trong đại triển quán, nơi Phương Vận đang ở, gửi đi ánh mắt cầu cứu.
Phương Vận chậm rãi bước ra.
"Phương mỗ không phải là không thể đánh cược bảo vật." Phương Vận mỉm cười xuất hiện trước mặt mọi người.
Nhân tộc là tộc có hình thể nhỏ bé nhất trong các tộc, nhưng không một ai ở đây dám coi thường Phương Vận. Những ngày qua, các truyền thuyết về Phương Vận bắt đầu lan truyền, thậm chí có tin đồn rằng Phương Vận đã chiến thắng cả Hoàng giả Bách Lý Thủy Mẫu và Vi Minh, chỉ là phía Cổ Yêu và Long tộc dường như đều không muốn tiết lộ chuyện này nên không có chi tiết cụ thể nào được công bố.
Tuy nhiên, việc có thể bị toàn bộ Yêu giới truy sát đến tận bây giờ mà vẫn tiêu dao tự tại, thậm chí còn mở được hội chợ tại Bắc Cực Thiên Thành, đã đủ để chứng minh thực lực phi phàm của Phương Vận.
Lôi Không Hạc cũng cười nói: "Vậy Phương Hư Thánh có điều kiện gì?"
Phương Vận nói: "Đương nhiên, đã nói là vì tư thù gia tộc mà đánh cược với ta, vậy thì ngươi và ta phải lập lời thề. Một khi cuộc đánh cược bắt đầu, dù ai thắng ai thua, cũng không được chủ động gây rắc rối cho đối phương, không được khiêu khích, cũng không được âm thầm cấu kết với Yêu Man hay Cổ Yêu để hại ta... không, là hại đối phương."
Mọi người nghe xong liền bừng tỉnh, xem ra Lôi Không Hạc đề nghị đánh cược bảo vật không chỉ vì bản thân hắn, mà còn vì Cổ Yêu hoặc Yêu Man.
Lôi Không Hạc gật đầu: "Ta rất tán thành điều kiện của Phương Hư Thánh, nhưng ta là tự mình đánh cược, ta chỉ có thể quản lý bản thân mình. Nếu ta thua, ta tuyệt đối sẽ không chủ động hãm hại ngươi."
"Phải rồi, nếu ta làm ngươi bị thương, ngươi có thể lấy cớ đó để 'bị động' hãm hại ta chứ gì." Phương Vận nói.
"Chẳng lẽ để ngươi làm ta bị thương mà ta không được phản kích sao? Trên đời này làm gì có đạo lý đó." Lôi Không Hạc nói.
Phương Vận đáp: "Được, điều thứ nhất ngươi đã đồng ý. Vậy thì, còn điều thứ hai. Đã không thỏa mãn với bảo vật Bán Thánh, thì cuộc đánh cược tất nhiên phải lấy ra những bảo vật quý giá hơn. Tuy nhiên, không ai muốn việc mình mang theo trọng bảo bị lan truyền ra ngoài, chi bằng chúng ta đặt ra quy tắc: tất cả mọi người có mặt tại đây đều phải lập lời thề, không được tiết lộ quá trình đánh cược ra bên ngoài. Nếu có kẻ tiết lộ, sẽ bị trời tru đất diệt, bao gồm cả phân thân và bản thể."
Cả hội trường xôn xao, nhưng tất cả mọi người cũng lập tức hiểu ra, có kẻ đang lợi dụng Lôi Không Hạc để dò xét bảo vật của Phương Vận, rất có thể trong tay Phương Vận đang có những thứ mà họ cần hoặc có ảnh hưởng đến họ.
Nhiều phân thân Bán Thánh nhanh chóng suy đoán ra ngọn nguồn câu chuyện. Lúc này, tên Hư Không Thôn Phệ giả kia dùng thần niệm truyền âm đầy chói tai: "Phương Vận, ngươi còn quá trẻ nên không biết đấy thôi, lời thề của phân thân Bán Thánh chẳng liên quan gì đến bản thể cả. Dù phân thân này của bản Thánh có thề độc đến đâu, cũng không ảnh hưởng được đến bản thể đâu."
Phương Vận nhìn Hư Không Thôn Phệ giả với ánh mắt cảm ơn: "Ra là vậy, thế thì đáng tiếc quá, chỉ cần hy sinh một phân thân Bán Thánh là có thể truyền đi tin tức quan trọng, cũng không tính là lỗ."
Phương Vận đã nói rõ ràng như vậy, kẻ dù có ngốc đến mấy cũng hiểu được mấu chốt vấn đề. Thế nhưng, Lôi Không Hạc và đám phân thân Bán Thánh của Yêu Man vẫn giả vờ như không hiểu gì.
"Chúng ta không quan tâm chuyện khác, chỉ hỏi ngươi, có dám đánh cược bảo vật hay không!" Tên phân thân Bán Thánh của Man Lang đầy kiêu ngạo lớn tiếng hét lên.
Lời của hắn nhận được sự hưởng ứng, hầu hết mọi người ở đây chẳng hề quan tâm đến việc tin tức có bị lộ hay không, họ chỉ muốn xem một cuộc đánh cược bảo vật náo nhiệt mà thôi.
