"Lão Dung đầu" mất tích vào đúng ngày Kim Nhất Giai đến huyện Khổng. Ông ta xuất hiện cũng vào đúng lúc, chính là ngày Tưởng Tuyết Tùng tới huyện Khổng thị sát, à đúng rồi, cũng là ngày Kim Nhất Giai quay lại huyện Khổng.
Đồng thời, đây cũng là thời điểm núi lửa tại huyện Khổng sắp sửa phun trào.
Lão Dung đầu này, lúc đi thì không từ mà biệt, lúc về lại lặng lẽ không tiếng động, hơn nữa còn tự mình tìm được căn nhà cũ, thản nhiên viết chữ. Nếu để ông ta đi đóng phim, chẳng cần hóa trang cũng đã là hình tượng cao nhân thế ngoại khiến người ta phải ngưỡng mộ rồi.
"Lão Dung đầu, sao ông tự mình tìm được căn nhà cũ này vậy?" Quan Duẩn thấy lạ, lão Dung đầu cũng quá thần thông rồi. Căn nhà cũ của nhà Ôn Lâm cũng có tuổi đời rồi, nếu không phải Ôn Lâm dẫn tới, ngay cả cậu cũng không tìm ra.
Lão Dung đầu vừa viết xong chữ, ném bút xuống, cười ha hả: "Sơn nhân bấm đốt ngón tay tính toán, trên trời dưới đất không gì không biết."
Quan Duẩn tin là thật: "Thế ông vào bằng cách nào?"
"Chìa khóa nằm ngay trên khung cửa." Lão Dung đầu biến mất mấy ngày, tinh thần vẫn tràn đầy, tự mình rót chén trà uống: "Nào, xem chữ của ta viết thế nào?"
Quan Duẩn ghé mắt nhìn, đó là một bài cổ thi—"Sinh niên bất mãn bách, thường hoài thiên tuế ưu. Trú đoản khổ dạ trường, hà bất bỉnh chúc du" (Đời người không quá trăm năm, thường lo nỗi lo ngàn tuổi. Ngày ngắn đêm dài khổ sở, sao không cầm đuốc mà chơi)—nét chữ phiêu dật như mây trôi, mạnh mẽ tựa rồng bay. Điều đáng quý nhất là, khác với vẻ tang thương bi tráng thường thấy trong bút phong của lão trước đây, lần này nét chữ lại có khí thế ngút trời, như muốn bày tỏ nỗi lòng, ngửa mặt lên trời mà gào thét.
Chữ là tiếng lòng, Quan Duẩn ngắm nghía vài lần, cười lớn: "Chữ đẹp, chữ đẹp! Khí thế thay đổi hẳn. Lão Dung đầu, ông đi một chuyến, chắc chắn thu hoạch không nhỏ, tâm cảnh mở mang, đất trời cũng rộng lớn hơn rồi."
"Là đất trời của cậu rộng hơn đấy." Lão Dung đầu nheo mắt đánh giá Quan Duẩn vài cái, gật đầu liên tục: "Không tệ, không tệ, khí vận tới rồi."
Quan Duẩn cười hì hì, không tiếp lời nói đầy vẻ huyền bí của lão, cười đáp: "Có hai khả năng, một là ông cứ hỏi thăm đại nhà ai chuyển đi là biết nhà mới của ông ở đâu. Hai là đồ đạc của ông có mùi hương đặc biệt, ông ngửi mùi mà tìm tới căn nhà cũ này." Vừa rồi cậu bị câu "bấm đốt ngón tay" của lão lừa một vố, sau đó nghĩ lại mới hiểu ra vài phần, nên mới suy đoán được nguyên nhân lão tự tìm tới nhà cũ.
Lão Dung đầu cười ha hả, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận: "Hiện giờ tình thế căng thẳng như vậy, cậu vội vàng chạy tới tìm ta, chắc chắn không phải để thăm hỏi người già đâu nhỉ, nói đi, có chuyện gì?"
"Con tới cầu một tập chữ để tặng Tưởng bí thư." Quan Duẩn nói thật. Thực ra phải nói là cậu muốn lục lọi trong đống đồ của lão để lấy một tập chữ đi tặng, nhưng đúng lúc lão về nên đành nói là cầu.
Lão Dung đầu dường như đã chuẩn bị từ trước, xoay người rút ra một tập chữ đưa cho Quan Duẩn, lại thu dọn bức chữ vừa viết xong: "Đã làm người tốt thì làm cho trót, tặng cậu cả đây. Phố lớn ngõ nhỏ trong huyện đều đồn ầm lên, nói là Tưởng Tuyết Tùng thi viết chữ với cậu. Ta biết ngay, Tưởng Tuyết Tùng yêu chữ như mạng, chắc chắn sẽ hỏi cậu học từ ai."
Lúc này Quan Duẩn mới hiểu ra, có lẽ lão Dung đầu đã sớm biết Tưởng Tuyết Tùng mê thư pháp, nếu không cũng chẳng bắt cậu luyện chữ và đọc cổ thi từ trước. Nếu là quan chức cấp bậc nào đó biết sở thích cá nhân của Tưởng Tuyết Tùng thì không nói làm gì, nhưng lão Dung đầu chỉ là một ông già bán đồ ăn sáng, sao ông ta biết được bí mật của vị Bí thư Thành ủy cao cao tại thượng kia?
Trên đường phố huyện Khổng, hỏi đại một ông già xem Bí thư Thành ủy là ai, chín mươi chín phần trăm là không ai biết.
"Lão Dung đầu, mấy ngày nay ông đi đâu?" Trong lòng Quan Duẩn còn nhiều nghi vấn, nhưng không có thời gian hỏi cho rõ, hơn nữa cậu cũng biết dù có hỏi, lão cũng không nói thẳng, nhưng việc lão đột ngột biến mất mấy ngày chắc chắn là có nguyên do.
"Đi giải sầu thôi." Lão Dung đầu cười đầy ẩn ý: "Cậu không có thời gian tán gẫu với ta đâu, mau về huyện ủy đi. À, sáng nay ta thấy bóng lưng của Lãnh Phong trong đám đông, bỗng nhiên nhớ tới một câu chuyện..."
Quan Duẩn ngẩn người: "Câu chuyện gì?"
"Năm xưa khi Hàn Tín đối đầu giữa Lưu Bang và Hạng Vũ, nếu hắn giúp Lưu Bang, thì Lưu Bang thắng. Giúp Hạng Vũ, thì Hạng Vũ được thiên hạ. Nếu hắn tự lập làm vua, thì có khả năng chia ba thiên hạ với Lưu Bang và Hạng Vũ. Dưới trướng hắn có một mưu sĩ nói với hắn rằng, dáng đi của hắn như rồng bước hổ đi, khí độ phi thường, đó là tướng đế vương."
Dáng đi là tướng đế vương, ám chỉ ý đồ tạo phản. Quan Duẩn hiểu ra, lão Dung đầu dùng Hàn Tín để ví với Lãnh Phong, chẳng phải là nói dáng đi của Lãnh Phong cũng là tướng đế vương sao? Đế vương tất nhiên chỉ là cách ví von, nhưng ý muốn nói là nếu Lãnh Phong phản kích vào thời điểm then chốt, có khả năng giành được thắng lợi mang tính quyết định.
"Ý ông là, hướng đi cuối cùng của cục diện huyện Khổng sẽ nằm trong tay Lãnh Phong?"
"Ta đâu có nói vậy." Lão Dung đầu cười hì hì lảng tránh.
"Tại sao Tưởng Tuyết Tùng được Lý Vĩnh Xương mời tới huyện Khổng thị sát công việc, nhưng lại không ủng hộ Lý Vĩnh Xương, điều này không khớp với tin đồn trước đây cho rằng Tưởng Tuyết Tùng là chỗ dựa lớn nhất của Lý Vĩnh Xương nhỉ?" Quan Duẩn hỏi tiếp.
"Sao ta biết được?" Lão Dung đầu tiếp tục giả ngốc, nhưng vẫn ám chỉ một chút: "Chữ của Tưởng Tuyết Tùng tròn trịa thì có, nhưng thiếu đi sự cứng cáp."
"Tưởng Tuyết Tùng sẽ xử lý Lý Vĩnh Xương thế nào?"
"Thư pháp của Tưởng Tuyết Tùng bố cục không tệ, nhưng đôi khi vì quá chú trọng đại cục mà thiếu quyết đoán trong chi tiết. Không còn sớm nữa, cậu đi đi." Lão Dung đầu lại trải giấy tuyên ra: "Ta phải luyện chữ đây, đừng làm ảnh hưởng tâm cảnh của ta. Còn một điểm cậu phải nhớ, Lãnh Phong sau này nếu muốn làm Hàn Tín, bên cạnh hắn phải có một mưu sĩ chỉ điểm. Được rồi, mau đi đi, đừng làm phiền ta nữa."
Quan Duẩn hiểu ý lão Dung đầu, lão muốn đóng vai mưu sĩ sau lưng Lãnh Phong, liền cười nói: "Được, con không làm phiền ông nữa, nhưng đừng trách con không nhắc ông, nếu Tưởng bí thư hỏi về tập chữ, con sẽ nói là do ông viết đấy. Ông ấy từng nói, chữ của ông rất giống bút phong của một đại gia thư pháp đã thất truyền."
Lão Dung đầu không hề kinh ngạc, mỉm cười: "Đợi Tưởng Tuyết Tùng nhìn thấy tập chữ của ta, ông ta sẽ không nói vậy nữa đâu. Hơn nữa, ta tin cậu sẽ không nói với một vị Bí thư Thành ủy đường đường chính chính rằng thư pháp của cậu học từ một ông già bán đồ ăn sáng. Ha ha, cậu dám nói, nhưng chẳng ai dám tin đâu."
Lão Dung đầu nói đúng, Quan Duẩn không thể nói, nếu nói ra, Tưởng Tuyết Tùng không những coi đó là câu chuyện kỳ lạ, mà còn nghi ngờ cậu nói dối, thậm chí có thể khiến hình tượng tốt đẹp mà cậu dày công xây dựng trong mắt Tưởng Tuyết Tùng tan thành mây khói, trở thành trò cười cho thiên hạ.
Cầm tập chữ và bức đề tự mới tinh trong tay, Quan Duẩn từ biệt lão Dung đầu, vội vã quay về huyện ủy. Vừa đến phòng thư ký đã nghe tin Lý Dật Phong và Lãnh Phong đang cần gặp cậu gấp.
Quan Duẩn thấy Kim Nhất Giai đã tới, cũng không kịp xã giao, chỉ gật đầu với cô, dặn dò Ôn Lâm và Hạ Lai tiếp đãi Kim Nhất Giai trước, rồi cầm tập chữ và bức đề tự vội vàng chạy tới văn phòng bí thư.
Trong văn phòng bí thư, Tưởng Tuyết Tùng ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt trầm như nước. Lý Dật Phong và Lãnh Phong ngồi phía dưới, sắc mặt cũng tĩnh lặng. Bên cạnh còn có Lãnh Nhạc, còn Liễu Tinh Nhã thì không dám ngồi, đứng một bên chờ lệnh.
Quan Duẩn thấy bầu không khí không ổn, lặng lẽ đưa tập chữ và bức đề tự trong tay cho Liễu Tinh Nhã. Liễu Tinh Nhã hiểu ý, cất đồ sang một bên.
"Quan Duẩn tới rồi à..." Tưởng Tuyết Tùng liếc nhìn Quan Duẩn, lúc này ông ngồi ở vị trí đầu, uy quyền tỏa ra, giọng điệu công việc: "Có vài vấn đề cần cậu xác minh lại."
Quan Duẩn giật mình, nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Lãnh Phong, rồi nhìn vào hai xấp tài liệu dày cộp trên bàn Tưởng Tuyết Tùng, trong lòng lập tức hiểu ra, chuyện của Tiền Ái Lâm đã bị khơi ra rồi.
Tuy nhiên Quan Duẩn vẫn không hiểu lắm, chuyện của Tiền Ái Lâm là chuyện nhỏ, chỉ cần huyện ủy đưa ra ý kiến xử lý là được, tin rằng Tưởng Tuyết Tùng không muốn đích thân hỏi tới. Nhưng nhìn trận thế này, sự việc dường như đã làm lớn chuyện. Chẳng lẽ là... Cậu lại nhìn Lãnh Phong đầy dò hỏi.
Lãnh Phong khẽ gật đầu, coi như trả lời nghi vấn của Quan Duẩn. Quan Duẩn hiểu được phần nào, sợ rằng vấn đề của Tiền Ái Lâm dưới sự thúc đẩy của Lý Dật Phong và Lãnh Phong đã ảnh hưởng tới toàn bộ cục diện huyện Khổng.
"Vâng." Quan Duẩn cố gắng giữ bình tĩnh, đứng thẳng, hơi cúi người, ánh mắt kính cẩn nhìn Tưởng Tuyết Tùng đầy mong đợi.
"Cậu từng có mâu thuẫn với Tiền Ái Lâm?" Tưởng Tuyết Tùng hỏi với vẻ dò xét.
"Vâng." Quan Duẩn biết có những chuyện không thể giấu: "Huyện Khổng quá nhỏ, khó tránh khỏi va chạm. Nhưng đều là ân oán cá nhân, không ảnh hưởng tới công việc."
"Chát" một tiếng, Tưởng Tuyết Tùng ném xấp tài liệu dày xuống bàn, âm thanh vang lên giòn giã trong văn phòng tĩnh lặng, rõ ràng là một chiến thuật gây áp lực tâm lý.
"Cậu điều tra vấn đề của Tiền Ái Lâm sau lưng, là vì tư thù, hay vì công tâm?" Câu chất vấn của Tưởng Tuyết Tùng lạnh lùng và nghiêm khắc, như muốn dồn Quan Duẩn vào thế bí.
Với tầm vóc và kinh nghiệm của Quan Duẩn, rất khó để đối kháng trực diện với cơn thịnh nộ của vị Bí thư Thành ủy. Dù Tưởng Tuyết Tùng là giận thật hay giả vờ, thì với kinh nghiệm lăn lộn quan trường nhiều năm của ông, Quan Duẩn không thể nhìn ra thật giả. May mà cậu vẫn có thể đối mặt bình tĩnh, chủ yếu là do trong lòng đã có đối sách từ trước, nếu không đã bị tiếng quát của Tưởng Tuyết Tùng làm cho hồn xiêu phách lạc.
Thực ra khi tung ra tài liệu điều tra về Tiền Ái Lâm của Lưu Bảo Gia và những người khác, Quan Duẩn đã chuẩn bị tâm lý bị Lý Dật Phong và Lãnh Phong đẩy ra tiền tuyến. Cậu hiểu rõ muốn lật đổ Lý Vĩnh Xương không dễ dàng gì, ngay cả khi Lý Dật Phong và Lãnh Phong tấn công trực diện cũng cần một điểm tựa.
Là người huyện Khổng, lại là cái gai trong mắt Lý Vĩnh Xương và Tiền Ái Lâm, cậu chính là điểm tựa tốt nhất.
"Công tâm." Quan Duẩn quả quyết nói: "Tiền Ái Lâm và đồng bọn dùng lãi suất một phân, hai phân làm mồi nhử, hứa hẹn lợi nhuận cao, vay mượn từ người thân bạn bè và người quen lên tới hơn 2 triệu tệ, nhiều người vì thế mà tán gia bại sản. Nếu không kịp thời nhổ bỏ khối u độc Tiền Ái Lâm này, huyện Khổng sớm muộn cũng sẽ bùng nổ..."
Sắc mặt Tưởng Tuyết Tùng dịu đi đôi chút, nhìn thẳng vào mắt Quan Duẩn: "Quan Duẩn, cậu là người huyện Khổng, cậu đứng trên lợi ích của huyện Khổng mà nói thật lòng, Tiền Ái Lâm có nên bị bắt không, Lý Vĩnh Xương có nên bị điều khỏi huyện Khổng không?"
Câu hỏi này có tính sát thương cực cao, Quan Duẩn lập tức khựng lại. Cậu hiểu rồi, Tưởng Tuyết Tùng nhìn như hỏi cậu, thực ra là đang mượn miệng cậu để thăm dò sự hợp tác giữa Lý Dật Phong và Lãnh Phong chặt chẽ tới mức nào!
Câu hỏi này nếu trả lời không khéo, Quan Duẩn có khả năng khiến cả Tưởng Tuyết Tùng, Lý Dật Phong và Lãnh Phong đều bất mãn với mình!
