Hầu Lam sững sờ.
Thực ra, tuy Hầu Lam tâm tư đơn giản, không muốn suy diễn người khác quá phức tạp, nhưng dẫu sao cô cũng là người của Bắc Thành Nhất Kiến, mọi việc đều phải suy tính cho công ty. Mặc dù nhìn bề ngoài, Quan Duẫn và Bắc Thành Nhất Kiến không có xung đột lợi ích trực tiếp, nhưng Bắc Thành Nhất Kiến gây thù chuốc oán quá nhiều ở tỉnh Yến, không ai dám đảm bảo trong quá trình công thành chiếm đất, Bắc Thành Nhất Kiến có vô tình xâm phạm đến lợi ích của Quan Duẫn lúc nào không hay.
Bởi vậy, khi Quan Duẫn đi thẳng vào vấn đề, cô thoáng ngẩn người, sau đó lại cười: "Quan bí thư nói cũng đúng, nhân sinh vốn vô thường, thịnh suy nào có thể cậy dựa? Lư Sinh có giấc mộng hoàng lương của Lư Sinh, Bắc Thành Nhất Kiến cũng có giấc mộng hoàng lương của Bắc Thành Nhất Kiến. Nói đi cũng phải nói lại, ai cũng có giấc mộng hoàng lương của riêng mình, nhìn lịch sử là biết, bao nhiêu vĩ nhân, bao nhiêu đế quốc từng hiển hách một thời, cuối cùng đều tan thành mây khói."
Phải nói rằng, Hầu Lam trả lời rất khéo léo. Quan Duẫn cười đầy ẩn ý: "Được rồi, không bàn chuyện siêu hình nữa, đi thôi, đi ăn cơm."
Hầu Lam gật đầu, thầm đánh giá Quan Duẫn vài cái, dường như nghĩ đến điều gì đó, cô khẽ mỉm cười.
Trong bữa ăn, Quan Duẫn không nhắc lại bất cứ chuyện gì liên quan đến Bắc Thành Nhất Kiến, chỉ cùng Hầu Lam thảo luận sâu về tiến độ công trình và kiểm soát chất lượng. Chỉ cần liên quan đến vấn đề kỹ thuật, Hầu Lam đều biết gì nói nấy, không giấu giếm, thể hiện đầy đủ tố chất của một nhân viên kỹ thuật ưu tú. Qua câu trả lời của cô, có thể thấy cô thực sự tinh thông kỹ thuật, cũng có kinh nghiệm trong việc kiểm soát chất lượng công trình.
Quan Duẫn tuy không phải là người phụ trách chủ quản dự án công trình của chính quyền, nhưng với thân phận chính thức là bí thư thứ nhất của thị ủy, anh có đủ lý do để hỏi han về công trình. Sau bữa cơm, sự hiểu biết của Quan Duẫn về Hầu Lam lại sâu sắc thêm vài phần, trong lòng càng thêm tính toán.
Đồng thời, sự hiểu biết của anh về Bắc Thành Nhất Kiến cũng có thêm nhiều nhận thức trực quan.
Sau bữa ăn, Quan Duẫn lái xe đưa Tô Mặc Ngu và Hầu Lam về Hoàng Lương. Giữa đường, anh nhận được điện thoại của Lưu Bảo Gia.
"Anh Quan..." Lưu Bảo Gia nói được nửa chừng lại ngập ngừng không nói tiếp.
"Có việc gì thì nói thẳng, đừng vòng vo." Quan Duẫn cười, "Nói năng ấp a ấp úng không phải phong cách của cậu, trừ khi là chuyện tình cảm."
"Anh Quan anh minh." Lưu Bảo Gia cười hì hì một hồi, "Tình cảm giữa em và Nhã Mỹ tiến triển khá tốt, em muốn có bước tiến xa hơn, muốn dùng một hình thức cố định để lưu giữ tình cảm của tụi em..."
Quan Duẫn cười thầm. Liên quan đến chuyện tình cảm, Lưu Bảo Gia cũng trở nên hàm súc, biết nói chuyện vòng vo. Anh suy nghĩ một chút: "Muốn lập gia đình rồi? Chuyện tốt. Nhưng Nhã Mỹ có đồng ý gả cho cậu không?"
"Em... em không biết..." Lưu Bảo Gia rất thiếu tự tin, "Cho nên em mới muốn nhờ anh Quan ra mặt, hỏi giúp ý kiến của Nhã Mỹ. Em không muốn bị từ chối, rất mất mặt, cũng rất đau lòng."
"Nhờ anh ra mặt không phải là không được..." Quan Duẫn trầm ngâm một lát, "Quan trọng là cậu phải tìm cách thể hiện tấm chân tình của mình. Việc này có khi chỉ có một cơ hội, nhỡ thất bại thì bao nhiêu công sức trước đó đều uổng phí."
"Chính là ý đó, em chỉ lo nhỡ Nhã Mỹ không đồng ý gả cho em thì sau này em phải làm sao?" Giọng Lưu Bảo Gia đầy lo lắng, "Anh Quan, anh nhất định phải giúp em."
Quan Duẫn quen Lưu Bảo Gia hơn hai mươi năm, đây là lần đầu tiên thấy cậu ta được mất thất thường như vậy, không khỏi lắc đầu cười.
Giúp thì chắc chắn phải giúp Lưu Bảo Gia một tay, vấn đề là giúp thế nào mới tốt. Quan Duẫn và Nhã Mỹ cũng không thân thiết gì, nếu bảo anh ra mặt "đường vòng cứu quốc", thông qua Vũ Thu để nghe ngóng tâm tư của Nhã Mỹ thì cũng không phải không được, nhưng làm vậy thì anh chẳng khác nào bà mai.
Tuy nhiên nghĩ lại, vì hạnh phúc của anh em mình, làm bà mai một lần thì đã sao? Quan Duẫn đã quyết định, lắc đầu tự giễu: "Lần đầu tiên trong đời làm công việc bà mai, thú vị thật..."
Lúc này xe đã đi vào nội thành. Tô Mặc Ngu và Hầu Lam vốn đang ngồi ghế sau nói chuyện nhỏ, nghe Quan Duẫn mở lời, hai người nhìn nhau cười. Tô Mặc Ngu nói: "Quan đại bí thư đừng lo lắng, vừa nãy em và Hầu Lam đã bàn bạc rồi, sở thích lớn nhất của Hầu Lam là tác hợp cho người khác, cô ấy tự nguyện đứng ra giải quyết khó khăn giúp anh."
"Thế thì tốt quá." Quan Duẫn vui vẻ. Hầu Lam đúng là một cô gái thú vị, không chỉ hào sảng mà còn nhiệt tình, anh liền nói: "Sau khi việc thành, không chỉ Bảo Gia phải cảm ơn Lam tỷ thật tốt, mà tôi cũng phải mời Lam tỷ một ly."
"Được, cứ quyết định vậy đi. Vì anh gọi tôi một tiếng Lam tỷ, việc này tôi nhận." Hầu Lam hào sảng vung tay, "Nhưng tôi nói trước, tôi chỉ tác hợp cho tình yêu bình thường, không quản chuyện ngoại tình. Lần trước Đại Gia không biết nghe ở đâu nói tôi biết thuyết phục người khác, cứ bắt tôi giúp hắn thuyết phục một cô gái làm tình nhân của hắn. Phì, tôi mới không làm mấy chuyện thất đức đó."
Quan Duẫn thầm cười, quen biết Hầu Lam đúng là một nước cờ hay. Không chỉ có thể dần dần vén màn bí mật về Bắc Thành Nhất Kiến từ cô, mà còn có thể lần theo dấu vết để tiếp cận Chương Tiện Thái. Tuyệt vời hơn nữa, cô còn là đóa hoa hồng của Đại Gia.
Đại Gia nhờ cô thuyết phục một cô gái làm tình nhân, tuy Quan Duẫn không biết chi tiết cụ thể, nhưng anh là đàn ông, đàn ông hiểu tâm lý đàn ông. Đại Gia đâu phải muốn người khác làm tình nhân của mình, rõ ràng là hắn để mắt đến Hầu Lam, chỉ lấy đó làm cái cớ để tiếp cận cô thôi. Hầu Lam vậy mà không nhận ra dụng ý sâu xa của Đại Gia, đúng là thô kệch.
Nhưng như vậy cũng tốt, với tính cách của Hầu Lam, trừ khi gặp phải một gã đàn ông tinh ranh tính kế cô, nếu không cô sẽ cứ vô tư lự mà vui vẻ đến già.
Về đến nội thành, đưa Hầu Lam về trước. Thấy trời đã tối, Tô Mặc Ngu mời Quan Duẫn cùng ăn tối. Quan Duẫn suy nghĩ một chút rồi đồng ý. Dù sao cũng không có việc gì, hiếm khi trộm được nửa ngày nhàn rỗi, anh quyết định gạt hết chuyện vụn vặt sang một bên, bàn với Tô Mặc Ngu về hướng phát triển tiếp theo.
Đỗ xe xong, Quan Duẫn cùng Tô Mặc Ngu đi bộ đến tiệm bánh nướng của Lão Dung Đầu. Anh muốn đến thăm ông trước, muốn xin ý kiến của Lão Dung Đầu về hướng phát triển kinh tế tương lai. Dù anh cũng có những suy nghĩ sơ bộ về con đường kinh tế vàng son trong tương lai, nhưng vẫn chưa hoàn thiện và thiếu tự tin. Anh tin Lão Dung Đầu có thể chỉ điểm cho mình. Quan trọng nhất là, tình hình kinh tế mười, hai mươi năm tới sẽ phát triển theo hướng nào, với trình độ và tầm nhìn hiện tại, anh chưa đủ khả năng để nhìn thấu.
Tô Mặc Ngu sớm đã nghe nói sau lưng Quan Duẫn có một nhân vật bí ẩn là Lão Dung Đầu, nhưng chưa từng gặp mặt. Vốn dĩ được gặp truyền thuyết về người từng đứng đầu Dung gia như Lão Dung Đầu là một vinh hạnh, nhưng không hiểu sao, trong lòng cô luôn có một nỗi lo âu mơ hồ, rốt cuộc là lo lắng điều gì thì cô cũng không nói rõ được.
"Đệ Quan, hay là... em đừng gặp lão nhân gia nữa." Khi cách tiệm bánh nướng của Lão Dung Đầu chỉ còn hơn mười mét, Tô Mặc Ngu dừng bước, có chút áy náy nói, "Không biết tại sao, đột nhiên cảm thấy hoảng hốt."
Quan Duẫn suy nghĩ một chút, cũng không ép buộc: "Được thôi, chị cứ đợi em ở ngoài một lát."
Ngẩng đầu lên, Lão Dung Đầu đã đứng ở cửa tiệm, nhìn về phía này. Rõ ràng, ông đã nhìn thấy Tô Mặc Ngu.
Hôm nay là cuối tuần, thường là lúc bận rộn nhất, nhưng hôm nay Lão Dung Đầu lại đóng cửa sớm, dường như là để đợi Quan Duẫn.
Tiệm bánh nướng đã lớn hơn trước nhiều, nhưng đồ đạc bên trong vẫn đơn sơ, chỉ đủ đáp ứng nhu cầu sống cơ bản. Mỗi lần đến tiệm, lòng Quan Duẫn lại thấy không dễ chịu. Lão Dung Đầu vốn nên ở cái tuổi an hưởng tuổi già, con cháu đầy đàn, vậy mà vẫn cô độc một mình, còn phải bận rộn mỗi ngày. Rốt cuộc ông mưu cầu điều gì?
Tại sao Lão Dung Đầu không nghe lời khuyên của anh, về nhà an dưỡng tuổi già mà cứ phải bận rộn?
Lần trước Lão Dung Đầu còn nói muốn mở tiệm bánh nướng ở thành phố Yến. Được thôi, ông muốn đến thành phố Yến để mở đường cho Quan Duẫn, Quan Duẫn cũng không nói gì, nhưng đến thành phố Yến thì thôi, không nhất thiết phải mở thêm một tiệm bánh nướng nữa, vất vả biết bao. Rốt cuộc tại sao Lão Dung Đầu lại nhiệt tình với việc đi đến đâu cũng mở một tiệm bánh nướng như vậy, Quan Duẫn không hiểu nổi.
Cách đây một thời gian, Lão Dung Đầu đã đến thành phố Yến một chuyến, chọn xong địa điểm mở tiệm. Ông không nghe lời Quan Duẫn đi tìm Tề Ngang Dương mà tự mình lo liệu mọi thứ. Quan Duẫn cũng có thể đoán được Lão Dung Đầu chắc chắn có mối quan hệ ở thành phố Yến, còn là ai thì anh không tiện hỏi nhiều. Đã bao nhiêu năm nay, Lão Dung Đầu quen tự chôn vùi bản thân, dưới gương mặt đầy tang thương và nếp nhăn kia, không biết ẩn giấu bao nhiêu chuyện cũ không ai hay biết.
Mặc dù Quan Duẫn tự cho rằng mình đã rất quen thuộc với Lão Dung Đầu, hơn nữa sau chuyến đi Bắc Kinh cách đây không lâu, anh đã hiểu thêm về thân thế và quá khứ của ông, nhưng nếu phải nói thật lòng, thực ra sự hiểu biết của anh về Lão Dung Đầu vẫn chỉ dừng lại ở bề nổi. Ví dụ như năm xưa Lão Dung Đầu từng giữ chức vụ cao đến mức nào, tại sao lại rời khỏi Bắc Kinh, tại sao không bao giờ quay lại, tại sao không nhận lại Dung gia, cũng như việc ông luôn bảo vệ bên cạnh anh, chỉ vì lý do của tiểu muội hay còn nguyên nhân nào khác, tất cả đều là những ẩn tình anh rất muốn biết nhưng lại khó lòng mở miệng hỏi.
Theo Lão Dung Đầu bước vào tiệm, Quan Duẫn nhìn ra ngoài. Dưới ánh đèn đường, Tô Mặc Ngu cách tiệm chưa đầy mười mét nhưng không chịu bước thêm một bước nào. Anh khẽ lắc đầu, đóng cửa lại.
"Khi nào lại đi thành phố Yến?" Quan Duẫn vào thẳng vấn đề. Anh tin rằng ngày Lão Dung Đầu đi thành phố Yến cũng chính là ngày anh được điều đến đó.
Quan trọng hơn nữa, tuy gần đây tin đồn về việc Tưởng Tuyết Tùng bị điều khỏi Hoàng Lương có vẻ đã lắng xuống, không còn xôn xao nữa, nhưng thực tế không phải vậy. Theo suy đoán của Quan Duẫn về tính cách của Chương Hệ Phong, sau thất bại nặng nề trong vấn đề của Hô Diên Ngạo Bác, Chương Hệ Phong chắc chắn sẽ trút giận lên Tưởng Tuyết Tùng. Chiếc ghế bí thư thị ủy Hoàng Lương của Tưởng Tuyết Tùng ngồi không được bao lâu nữa.
Tưởng Tuyết Tùng dù bị điều đi đâu thì chắc chắn cũng sẽ rời khỏi Hoàng Lương. Tưởng Tuyết Tùng đi rồi, anh ở lại Hoàng Lương cũng chẳng còn ý nghĩa gì, chi bằng sớm chuẩn bị, điều đi kịp thời.
Nếu nói việc Lão Dung Đầu đi trước một bước đến thành phố Yến là mở ra ba phần vận may cho anh, thì việc anh muốn mưu cầu chức vụ gì, cần phải dựa vào bảy phần vận động của chính mình. Thực ra, trong lòng Quan Duẫn đã có mục tiêu rồi...
(Còn tiếp)
