Trong lúc uống trà tại quán trà cùng Lưu Bảo Gia và Sở Triều Huy, Quan Dận đã đưa ra quyết định. Anh phải tìm mọi cách cứu bằng được Khuất Văn Lâm và Đới Kiên Cường. Dù cuối cùng có thể sử dụng hai người này cho mục đích của mình hay không, thì ít nhất ở giai đoạn hiện tại, anh cần phải bảo vệ họ trước đã. Có như vậy, anh mới mượn được sức mạnh của họ để tự bảo vệ mình khi có tình huống bất ngờ xảy ra, đồng thời dùng họ làm công cụ phản kích.
Phản kích ai? Hoàng Hán!
Sự bắt tay giữa Hoàng Hán và Hồng Nhan Hinh khiến Quan Dận vô cùng chấn động. Nó cho anh thấy rõ rằng, cục diện Hoàng Lương thời kỳ hậu Trịnh Thiên Tắc vẫn không hề lạc quan. Điều khiến anh cảm thấy cấp bách hơn cả là, nếu Hồng Nhan Hinh cuối cùng chuyển giao đế chế kinh tế của Trịnh Thiên Tắc vào tay Hoàng Hán, thì dù anh có đánh bại Trịnh Thiên Tắc hay làm sụp đổ Học viện Tiến Thủ, đó cũng chỉ là thắng lợi trên danh nghĩa, hữu danh vô thực.
Anh không thể để công sức đổ sông đổ bể, cuối cùng lại để Hoàng Hán dễ dàng hái quả ngọt. Cứu Khuất Văn Lâm và Đới Kiên Cường không chỉ khiến Hoàng Hán phải kiêng dè, mà còn có thể tận dụng triệt để những bí mật đen tối nhất của Trịnh Thiên Tắc mà hai người kia nắm giữ, từ đó đảm bảo vị thế bất bại trong cuộc chiến tranh giành thành quả cuối cùng.
Dù Quan Dận không dám chắc Hoàng Hán có tham lam đế chế kinh tế của Trịnh Thiên Tắc hay không, nhưng anh buộc phải phòng ngừa từ trước. Nếu anh chỉ vì báo thù mà dồn Trịnh Thiên Tắc vào đường cùng, thì dù thắng, đó cũng chỉ là thắng lợi của riêng cá nhân anh. Nhưng nếu anh có thể thu hồi toàn bộ số tiền huy động vốn mà Trịnh Thiên Tắc đã lừa đảo trong những năm qua để trả lại cho dân chúng — còn tiền của bọn quan tham thì thôi bỏ qua, dù sao cũng là tiền bất chính, coi như bù lỗ cho dân, không phanh phui chúng ra ánh sáng đã là nể tình lắm rồi — đó mới là thắng lợi mang ý nghĩa thực sự.
Tất nhiên, Quan Dận chỉ xuất phát từ mục tiêu mưu cầu phúc lợi cho dân chúng Hoàng Lương. Anh không hề hay biết rằng, động thái thúc đẩy Hạ Đức Trường và Mộc Quả Pháp lại gần nhau của mình đã trực tiếp dẫn đến những thay đổi không thể đảo ngược trong cục diện Tỉnh ủy.
Tính cách Hạ Đức Trường ba phần cơ hội, bốn phần khôn vặt. Sau khi lại gần Mộc Quả Pháp, dù chưa chắc đã làm ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của Mộc Quả Pháp, nhưng với bản tính và thủ đoạn của hắn, vẫn sẽ khiến phán đoán của Mộc Quả Pháp xuất hiện chút sai lệch. Kết quả là sau này, trong những biến động tại Tỉnh ủy, để tự bảo vệ mình, Mộc Quả Pháp dưới sự xúi giục của Hạ Đức Trường đã đưa ra những quyết định ngoài dự đoán... Đây là chuyện sau này, tạm thời không nhắc tới.
"Tôi và Biểu Lý quả thực quan hệ rất tốt." Hạ Đức Trường cảm thán một câu. Không cảm thán không được, nhìn khắp cả tỉnh Yến, người không có khoảng cách với hắn nhất chính là Tống Biểu Lý. "Sao vậy, cậu hỏi chuyện này làm gì?"
"Liên quan đến Trịnh Thiên Tắc..." Quan Dận do dự một chút rồi nói ra, "Trịnh Thiên Tắc có hai tay sai, một là Đới Kiên Cường, một là Khuất Văn Lâm, đã bị Cục Công an bắt tại thành phố Yến, người dẫn đầu là Trương Triết Thành."
"Chuyện này tôi cũng nghe nói." Hạ Đức Trường ngẩn người một lát rồi hỏi, "Cậu có suy nghĩ gì thì cứ nói thẳng với tôi, không cần phải giấu giếm."
"Tôi vẫn luôn thúc đẩy vụ việc Học viện Tiến Thủ, muốn kéo Trịnh Thiên Tắc xuống đài để đòi lại công đạo cho Hạ Lai. Trịnh Lệnh Đông là nhân chứng then chốt. Sau khi người của tôi khống chế được hắn ở thành phố Yến, tôi định đưa hắn về thì bị Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm chặn lại. Sau đó, đột nhiên Trương Triết Thành dẫn người từ trên trời rơi xuống, bắt đi cả Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm." Quan Dận đại khái tiết lộ những gì mình đã làm phía sau, nhưng không thể nói quá chi tiết, lại phải làm sao để Hạ Đức Trường nghe hiểu, thực sự rất đau đầu. "Vấn đề bây giờ là, nếu Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm cứ nằm trong tay Cục Công an tỉnh, kế hoạch của tôi ở Hoàng Lương có khả năng sẽ thất bại trong gang tấc. Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm là một mắt xích không thể thiếu trong kế hoạch tiếp theo của tôi..."
Hạ Đức Trường nghe hiểu, trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Để tôi nghĩ cách, hỏi thử Biểu Lý xem. Tuy nhiên, muốn thả cùng lúc hai người thì e là hơi phiền phức, khó ăn nói."
"Người khác ra mặt có lẽ không được, nhưng Bộ trưởng Hạ ra mặt thì chắc chắn khả thi." Quan Dận không dấu vết nịnh nọt Hạ Đức Trường một câu, sợ hắn không tận tâm, lại nói thêm: "Nếu Đới Kiên Cường và Khuất Văn Lâm rơi vào tay tôi, không chỉ khiến Hạ Lai yên tâm, mà còn có thể khuấy đảo cục diện Hoàng Lương, khiến cục diện Hoàng Lương phát triển theo hướng có lợi cho Bộ trưởng Hạ."
Một câu nói lại thắp lên tham vọng chính trị trong lòng Hạ Đức Trường. Hắn ngạc nhiên vui mừng hỏi: "Thực sự có tác dụng thúc đẩy lớn như vậy sao?" Nói xong mới biết mình lỡ lời. Ở tỉnh Yến mãi không mở ra được cục diện khiến hắn gần như hoảng loạn, không ngờ lại bị Quan Dận nắm thóp, không khỏi câm nín.
Quan Dận cười thầm, vội vàng che đậy: "Tất nhiên, vẫn cần Bộ trưởng Hạ, Giám đốc Tống và Tổng thư ký Mộc chỉ huy ổn định ở tỉnh, tôi mới có thể thực hiện kế hoạch suôn sẻ ở Hoàng Lương."
"Đã cậu nói vậy, tôi sẽ thử một phen." Hạ Đức Trường hào sảng nói, "Vì phúc lợi của nhân dân Hoàng Lương, vì sự trong sạch chính trị của Hoàng Lương, ngày mai tôi sẽ đích thân trò chuyện tử tế với Biểu Lý."
Quan Dận vô cùng nhẹ nhõm. Trò chuyện trực tiếp có sức nặng hơn nhiều so với việc chỉ gọi một cuộc điện thoại. Dù Hạ Đức Trường có bày ra tư thế cao ngạo hay đưa ra bao nhiêu lý do đường hoàng đi chăng nữa, chỉ cần hắn chịu ra mặt là chuyện tốt.
Sau khi trò chuyện với Hạ Đức Trường, tâm trạng Quan Dận rất tốt. Không ngờ Hạ Lai vừa đi, mối quan hệ giữa anh và Hạ Đức Trường lại có dấu hiệu tiến thêm một bước. Tất nhiên, anh tin rằng mình và Lý Ngọc Hoan vẫn là quan hệ đối địch, nhưng đàn ông là đàn ông, có thể xóa bỏ hiềm khích, có thể vì mục tiêu chính trị chung mà bắt tay lần nữa.
Tâm trạng tốt lên, anh bỗng thấy đói bụng. Quan Dận lấy bánh bao từ trong tủ lạnh ra, đặt lên bếp đun nóng. Trong lúc chờ đợi, anh bỗng nhớ tới Thái Diễm Lệ. Rốt cuộc Thái Diễm Lệ là người thâm trầm khó dò, hay là do tính cách vốn dĩ như vậy, ở Hoàng Lương không mưu cầu gì nên không dục vọng thì cương trực? Nếu thực sự là "vô dục tắc cương", vậy việc cô liên thủ với Cục Công an tỉnh, lại thêm nội gián của Hoàng Hán để hạ bệ Trịnh Thiên Tắc, chẳng lẽ chỉ vì trách nhiệm?
Được rồi, cứ cho là Thái Diễm Lệ không có tư tâm trong chuyện của Trịnh Thiên Tắc, vậy việc cô chọn hợp tác với Hoàng Hán, chẳng lẽ cũng không có tư tâm? Dù Hoàng Hán bên ngoài có hình tượng chính trực và vĩ đại, nhưng theo sự hiểu biết của Quan Dận, Hoàng Hán trong chuyện của Trịnh Thiên Tắc tuyệt đối không phải không có tư tâm, mà là có tư tâm rất lớn. Còn một điểm nữa, nếu Trịnh Hàn thực sự bị hắn ngầm diệt khẩu, không biết trên tay hắn đã dính bao nhiêu mạng người.
Hoàng Hán thực sự là người của Thái Diễm Lệ sao? Nghĩ đến đây, Quan Dận càng thấy kinh hãi. Với bản tính vừa chính vừa tà, với sự ngụy trang cao siêu, với phong cách dám làm dám chịu của Hoàng Hán, ngay cả việc cúi mình dưới trướng Trịnh Thiên Tắc mà hắn còn không cam lòng, liệu hắn có nghe theo sự điều khiển của Thái Diễm Lệ?
Hay nói cách khác, với thủ đoạn của Thái Diễm Lệ, có thể khiến Hoàng Hán làm việc cho mình? Phải biết rằng, ngay cả Tưởng Tuyết Tùng và Hô Duyên Ngạo Bác cũng không tranh thủ được sự ngả về của Hoàng Hán, huống chi là Thái Diễm Lệ... Trừ khi hậu thuẫn của Thái Diễm Lệ ở tỉnh cực kỳ cứng rắn, có thể cho Hoàng Hán tất cả những gì hắn muốn.
Nhưng lại có một vấn đề, Hoàng Hán dường như không mấy mặn mà với con đường làm quan. Với thân phận là người đứng đầu trong ngũ hổ tướng của Trịnh Thiên Tắc, nếu muốn tiến xa hơn làm Cục trưởng phân cục Đơn Thủy, hắn lẽ ra đã làm được từ lâu. Thế nhưng hắn vẫn cam tâm đứng sau, ngồi ở vị trí Phó cục trưởng phân cục nhiều năm, chưa bao giờ tranh giành tiến xa hơn, điều đó đã nói lên rất nhiều vấn đề.
Không nghĩ thì thôi, càng nghĩ Quan Dận càng kinh hãi. Ban đầu anh tưởng mình đã nhìn thấu Hoàng Hán, nhưng lại phát hiện càng hiểu về hắn, anh lại càng không nhìn rõ bộ mặt thật của hắn. Hoàng Hán trong mắt anh ngày càng trở nên mơ hồ.
Hoàng Hán thực sự là một nhân vật đáng gờm. Quan Dận thầm thán phục. Tưởng Tuyết Tùng hay Hô Duyên Ngạo Bác, dù là nhẫn nhịn hay mạnh mẽ, ít nhất anh hiện tại về cơ bản đã nhìn thấu thủ đoạn của Bí thư Tưởng và ý đồ chính trị của Thị trưởng Hô Duyên. Nhưng với Hoàng Hán, anh vẫn luôn như nhìn hoa trong sương, không hiểu rốt cuộc hắn là người của ai, và hắn rốt cuộc muốn làm gì.
Đang mải suy nghĩ, anh không để ý nồi đã cạn nước. Khi ngửi thấy mùi khét, Quan Dận vội vàng đi bê nồi, không ngờ quai nồi đã nóng bỏng tay, làm anh giật mình ném nồi xuống đất. Một tiếng "loảng xoảng" vang lên, cái nồi bị bẹp dúm, bánh bao bên trong cũng văng tung tóe khắp sàn, nát bươm.
Thôi, không ăn nữa. Quan Dận bất lực cười khổ, bỗng cảm thấy trong nhà đúng là thiếu một người phụ nữ. Một người đàn ông như anh vừa phải lo chuyện công việc, vừa phải suy tính cục diện Hoàng Lương, quả thực tốn tâm tốn sức, không có thời gian dọn dẹp nhà cửa.
Trong nhà có một người phụ nữ mới gọi là nhà, mới có thể an tâm.
Sáng hôm sau, Quan Dận đến văn phòng, chép lại bài viết đã chỉnh sửa một lần nữa, rồi bước tới văn phòng của Liễu Tinh Nhã.
Gõ cửa nhẹ nhàng, bên trong vang lên giọng nói quen thuộc của Liễu Tinh Nhã: "Vào đi."
Quan Dận đẩy cửa vào, thấy Liễu Tinh Nhã đang ngồi nghiêm chỉnh, phê duyệt tài liệu. Anh cười ha hả, đưa bài viết lên: "Tổng thư ký Liễu, lần trước anh dặn tôi chỉnh lý lại tác phẩm của anh, sau khi tôi thỉnh giáo Bí thư Tưởng, đã sửa đổi vài chỗ, mời anh xem qua."
Lời nói của Quan Dận có ẩn ý, sao Liễu Tinh Nhã có thể không nghe ra? Anh vội đứng dậy: "Thư ký Quan à, mời ngồi, tôi đi rót nước cho cậu."
"Không cần phiền đâu, tôi đứng một lát rồi đi." Quan Dận cười xua tay, ánh mắt rơi vào bài viết. Liễu Tinh Nhã hiểu ý, biết thời gian gấp rút nên cũng không ngồi nữa, đứng xem bài viết.
Vừa xem, nụ cười trên mặt Liễu Tinh Nhã đông cứng lại. Anh ngẩng đầu nhìn Quan Dận đầy vẻ nghiêm trọng, rồi lại cúi đầu xem thật kỹ. Xem được vài phút, anh không tự chủ được mà ngồi xuống, cầm bút lên như muốn sửa đổi, nhưng bút cứ treo lơ lửng giữa không trung không hạ xuống được.
Liễu Tinh Nhã là ai? Là nhân vật khéo léo nhất. Anh đọc từ đầu đến cuối bài viết đã được Quan Dận sửa đổi lớn, không những không giận mà trong lòng còn khẳng định, Quan Dận là đang "phụng chỉ hành sự".
Nhìn lại quan điểm của bài viết không thay đổi nhiều, chỉ chú trọng vào những tiền lệ thành công của việc dùng văn hóa để hưng thịnh thành phố, anh càng hiểu thêm vài phần. Cuối cùng, cây bút lớn trong tay anh hạ xuống, ký tên Quan Dận bên cạnh tên mình.
"Như vậy sao được?" Quan Dận vội khách sáo từ chối.
"Vốn dĩ tôi muốn để tên cậu lên trước, nhưng quy tắc quan trường phải tuân thủ, đành phải ủy khuất cho cậu rồi." Liễu Tinh Nhã cười tủm tỉm nói, "Cứ thế đi, cậu mà nói thêm gì nữa, chính là muốn xếp hạng trên tôi đấy."
Quan Dận mỉm cười lặng lẽ, nói chuyện với người thông minh thật nhàn nhã, chỉ cần điểm qua là hiểu ngay.
Vừa về đến văn phòng, chưa kịp ngồi xuống, Tưởng Tuyết Tùng đã đẩy cửa vào: "Sắp họp hội nghị kinh tế toàn thành phố rồi, cậu chuẩn bị một chút."
Nói như vậy, cuộc đối đầu trực diện cuối cùng sắp diễn ra rồi sao?
(Còn tiếp)
