Người tới sắc mặt âm trầm như nước, sải bước như bay. Mỗi một bước chân dường như đều gõ đúng vào nhịp tim, khiến người ta cảm thấy một sự áp bức khó hiểu. Trần Hằng Phong và Tề Toàn còn đỡ, dù sao cũng là người ở vị trí cao quyền trọng, uy nghiêm quan trường tích lũy nhiều năm không đến mức bị tiếng bước chân của người kia làm cho rối loạn. Mộc Quả Pháp cũng miễn cưỡng duy trì được sự bình tĩnh, nhưng Hạ Đức Trường và Lý Dật Phong thì trong lòng đã đập loạn nhịp, tâm thần bất định!
Xét về cấp bậc của Hạ Đức Trường và Lý Dật Phong, dù ở Tỉnh ủy không phải là những nhân vật trọng yếu có sức nặng, nhưng vì cả hai đều giữ chức vụ quan trọng tại Ban Tổ chức Tỉnh ủy, mà quan viên trong Ban Tổ chức đi lại thường có quy tắc "gặp quan lớn hơn một cấp", nên ngay cả Lý Dật Phong dù chỉ là Trưởng phòng Cán bộ số 2, nhưng trong Tỉnh ủy, nhiều cán bộ cấp Phó sở, thậm chí cấp Sở khi gặp anh ta cũng phải cung kính ba phần.
Chỉ vì Lý Dật Phong phụ trách sát hạch cán bộ cấp Sở trở xuống trong toàn tỉnh!
Hạ Đức Trường thì không cần phải nói, với cương vị Phó trưởng ban Thường trực Ban Tổ chức, ông ta là sự tồn tại khiến người khác phải ngước nhìn. Thậm chí một vài cán bộ cao cấp cấp Phó tỉnh khi gặp Hạ Đức Trường cũng phải khách khí ba phần. Suy cho cùng, dù Phó Tỉnh trưởng muốn trọng dụng người của mình thì cũng phải thông qua quy trình của Ban Tổ chức, mà Hạ Đức Trường chính là ngọn núi mà bất kỳ quan chức nào từ cấp Chính phòng lên Phó sở, hay từ Phó sở lên Chính sở đều không thể vòng qua. Thêm vào đó, Hạ Đức Trường vốn rất kiêu ngạo, lại là người được "nhảy dù" từ kinh thành về, dù ở Tỉnh ủy không được lòng người nhưng ông ta vẫn luôn coi trời bằng vung, không dễ dàng cúi đầu trước bất kỳ ai.
Người có thể khiến cả Hạ Đức Trường và Lý Dật Phong cùng lúc đập nhanh nhịp tim, trong toàn bộ Tỉnh ủy chỉ có ba người. Một là Chương Hệ Phong, hai là Trần Hằng Phong. Người tới chắc chắn không phải Chương Hệ Phong, cũng không phải Trần Hằng Phong, vậy thì chỉ có thể là người có uy quyền lớn nhất Tỉnh ủy ngoài Bí thư và Tỉnh trưởng ra — Hồ Tuấn Nghị!
Không sai, Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, Hồ Tuấn Nghị.
Hồ Tuấn Nghị không giống những Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy bình thường vốn dĩ khiêm tốn và trầm ổn, ông ta có khí thế áp đảo người khác. Thứ hạng của ông ta trong Tỉnh ủy chỉ đứng thứ năm, thứ sáu, nhưng cảm giác mang lại còn mạnh mẽ hơn cả người đứng thứ ba là Tề Toàn, nên không ít người trong Tỉnh ủy ngầm gọi ông ta là "Tam Bí thư".
Bản thân Hồ Tuấn Nghị rất phản cảm với cách gọi "Tam Bí thư", chỉ vì "Nhị Bí thư" là kẻ như chuột chạy qua đường - Đại gia. Ông ta tuy kiêu ngạo nhưng không cuồng vọng, nên không thèm đứng chung hàng ngũ với loại người như nhà họ Đại.
Tuy nhiên, cách gọi "Tam Bí thư" cũng phản ánh chân thực vị thế trọng yếu của Hồ Tuấn Nghị trong Tỉnh ủy!
Là Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, ông ta nắm giữ quyền lực bậc nhất. Hơn nữa, Hồ Tuấn Nghị vốn rất cứng rắn, trong nhiều lần sát hạch thăng tiến, ông ta dám đương đầu với áp lực từ Chương Hệ Phong và ám chỉ từ Trần Hằng Phong, kiên quyết bác bỏ ý kiến số đông. Phàm là cán bộ không đủ điều kiện, chỉ biết dùng người thân quen đều bị ông ta loại bỏ thẳng tay, bắt buộc phải là cán bộ có cả đức lẫn tài mới có thể thăng tiến qua tay ông ta. Chính vì nguyên tắc "không nhận người thân" của mình, ngay cả nể mặt Chương Hệ Phong hay Trần Hằng Phong ông ta cũng không, nên vô số người trong Tỉnh ủy ngầm ca ngợi Hồ Tuấn Nghị hết lời.
Nghe nói có lần Chương Hệ Phong muốn đề bạt một Bí thư Thành ủy nhưng bị Hồ Tuấn Nghị chặn lại. Chương Hệ Phong rất không vui, gọi Hồ Tuấn Nghị đến, dùng lý lẽ và tình cảm để thuyết phục, muốn ông ta thỏa hiệp. Kết quả là tốn bao nhiêu lời lẽ, Hồ Tuấn Nghị vẫn "dầu muối không ngấm". Nếu là người khác, Chương Hệ Phong đã chẳng kiên nhẫn như vậy mà trực tiếp quyết định luôn rồi. Nhưng vì Hồ Tuấn Nghị phản đối, ông ta bắt buộc phải làm thông tư tưởng của Hồ Tuấn Nghị. Nguyên nhân là vì người khác không quản lý trực tiếp công tác cán bộ, còn Hồ Tuấn Nghị là người đứng đầu Ban Tổ chức, Bí thư Thành ủy mà ông ta muốn đề bạt bị Hồ Tuấn Nghị đánh giá trực tiếp là "không đạt tiêu chuẩn chính trị", không đủ tư cách đảm nhận chức vụ.
Nếu Hồ Tuấn Nghị không thay đổi đánh giá, Chương Hệ Phong dù quyền lực lớn đến đâu cũng không thể bỏ qua Ban Tổ chức để bổ nhiệm trực tiếp. Vì vậy, ông ta bắt buộc phải khiến Hồ Tuấn Nghị nhượng bộ. Quy trình quan trường trong đời sống chính trị là thứ phải tuân thủ, Chương Hệ Phong dù có "một tay che trời" ở tỉnh Yến cũng không dám dùng sức một mình để thách thức toàn bộ quy tắc quan trường.
Nguyên tắc dùng người của Chương Hệ Phong có hai điều: Một là về chính trị có hoàn toàn nhất quán với ông ta hay không, có răm rắp nghe lời hay không; hai là về kinh tế có ủng hộ đứa con trai duy nhất của ông ta là Chương Tiện Thái hay không. Ai làm được hai điều trên, dù có tầm thường, năng lực chính trị kém cỏi đến đâu cũng sẽ được trọng dụng. Theo lời ông ta, những cán bộ như vậy là "có lương tâm", nhất định phải được đề bạt.
Cái gọi là lương tâm, thực chất chính là lòng trung thành với ông ta.
Chương Hệ Phong khuyên giải hết lời, thấy Hồ Tuấn Nghị không chút lay chuyển, cuối cùng tức giận đến mức thẹn quá hóa giận, đe dọa Hồ Tuấn Nghị: "Chẳng qua chỉ là đề bạt một Bí thư Thành ủy, không cần phải nâng cao quan điểm. Đồng chí Tuấn Nghị, anh đừng có không biết điều như vậy."
Hồ Tuấn Nghị không hề có ý lùi bước: "Tôi làm việc nghiêm túc theo điều kiện đề bạt cán bộ. Việc sử dụng cán bộ là vấn đề nguyên tắc, vấn đề nguyên tắc thì không có chuyện nể tình."
Chương Hệ Phong giận dữ: "Tôi đã quyết định rồi, tại sao anh lại cản trở?"
Hồ Tuấn Nghị đáp lại không chút nhượng bộ: "Sát hạch không thông qua, tôi không thể cho qua."
"Anh lập tức cho qua ngay, tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lý do nào nữa!" Chương Hệ Phong gần như gầm lên.
Chương Hệ Phong cứ ngỡ khi ông ta nổi trận lôi đình, Hồ Tuấn Nghị tất sẽ kinh hồn bạt vía. Không ngờ Hồ Tuấn Nghị đùng đùng đứng dậy, "bộp" một tiếng vỗ mạnh xuống bàn: "Bí thư Chương, trừ khi tôi không còn phụ trách công tác Ban Tổ chức Tỉnh ủy nữa, bằng không, đừng hòng bắt tôi thay đổi ý định!"
Cán bộ dám vỗ bàn với Bí thư Tỉnh ủy không phải không có, nhưng đa phần là Tỉnh trưởng có cấp bậc ngang hàng và bối cảnh tương đương. Như Hồ Tuấn Nghị, với tư cách là Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, một người đứng đầu một bộ phận trong cơ quan Tỉnh ủy, dù là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, về nguyên tắc vẫn làm việc dưới sự lãnh đạo của Bí thư, vậy mà dám vỗ bàn trực diện với Bí thư, Hồ Tuấn Nghị có lẽ không phải là người duy nhất xưa nay chưa từng có, nhưng cũng là một trong số rất ít người.
Quan trọng hơn, lời của Hồ Tuấn Nghị không để lại đường lui, nói thẳng với Chương Hệ Phong rằng trừ khi ông ta rời khỏi tỉnh Yến, nếu không đừng hòng dùng quyền lực để áp chế. Nếu còn có ý nghĩa châm biếm sâu xa hơn, thì đó là cảnh cáo Chương Hệ Phong, đừng tưởng ai cũng giống Mộc Quả Pháp có thể mặc cho ông ta tùy ý nhào nặn. Hồ Tuấn Nghị có hậu thuẫn đủ cứng để Chương Hệ Phong không thể làm gì được một sợi tóc của ông ta!
Chương Hệ Phong mặt mày xanh mét, tức giận đến run người, chỉ tay vào cửa văn phòng: "Ra ngoài!"
Hồ Tuấn Nghị vậy mà vẫn có thể mỉm cười mà đi, cười nhạt một tiếng, xoay người bước ra cửa.
Sau đó, Bí thư Thành ủy do Chương Hệ Phong đề cử cuối cùng bị Ban Tổ chức loại bỏ với lý do không đủ điều kiện. Việc này khiến Chương Hệ Phong vô cùng khó chịu, tức tối suốt cả tháng trời.
Vốn dĩ cuộc đối đầu giữa Hồ Tuấn Nghị và Chương Hệ Phong là sự kiện tuyệt mật, không nên để lọt ra ngoài. Về sau không biết ai làm lộ tin, truyền đi khiến ai cũng biết. Có kẻ hiếu sự lại tặng cho Hồ Tuấn Nghị một biệt danh — "Hồ Tuấn Nghị vai sắt".
Lại có người tặng cho Hồ Tuấn Nghị một câu đối: "Vai sắt gánh đạo nghĩa, cứng cỏi đối bá quyền". Từ đó, danh tiếng "Hồ Tuấn Nghị vai sắt" vang xa.
Hậu thuẫn của Hồ Tuấn Nghị rốt cuộc là ai, nhiều người không biết rõ, nhưng dưới sự bá quyền và mạnh mẽ của Chương Hệ Phong mà vẫn không thể "gặm" nổi miếng xương cứng Hồ Tuấn Nghị này, thì có thể kết luận rằng Hồ Tuấn Nghị có bối cảnh cực kỳ lớn.
Chính vì Hồ Tuấn Nghị tuy mạnh mẽ nhưng nguyên tắc và tính cách không sợ quyền thế đã giành được sự ngưỡng mộ của vô số người. Ngay cả Hạ Đức Trường kiêu ngạo cũng rất nể phục khí độ của Hồ Tuấn Nghị.
Sự xuất hiện bất ngờ của Hồ Tuấn Nghị không chỉ khiến Hạ Đức Trường và Lý Dật Phong kinh ngạc, ngay cả Trần Hằng Phong và Tề Toàn cũng không khỏi sửng sốt. Họ nhìn nhau, trong lòng đầy nghi vấn, không hiểu tại sao Hồ Tuấn Nghị cũng đến.
Lập trường của Hồ Tuấn Nghị ở Tỉnh ủy là trung lập, quan hệ với Chương Hệ Phong ở mức bình thường, với Trần Hằng Phong cũng không có giao thoa gì. Với Tề Toàn, dù tiếp xúc công việc không ít nhưng quan hệ cá nhân cũng nhạt như nước ốc. Có thể nói, Hồ Tuấn Nghị giống như một "kẻ dị loại" trong Tỉnh ủy, đi về độc lập, thực sự làm được việc "quần mà không đảng".
So với lập trường ôn hòa trung lập của Tề Toàn, phong cách cứng rắn dám đối đầu với Chương Hệ Phong của Hồ Tuấn Nghị, tuy không phải ai cũng có thể hiểu và chấp nhận, nhưng ít nhất cũng khiến ông trở thành một nhân vật mà ai cũng phải kính sợ trong Tỉnh ủy. Nếu nói sự thâm sâu khó lường của Tề Toàn vẫn khiến người ta muốn tiếp cận, thì sự độc lai độc vãng của Hồ Tuấn Nghị lại khiến người ta phải kính nhi viễn chi.
Ngay cả Trần Hằng Phong cũng luôn không nắm bắt được đường lối của Hồ Tuấn Nghị. Nếu Hồ Tuấn Nghị có thể cùng ông đứng chung một chiến tuyến, sức nặng của ông trong Tỉnh ủy sẽ tăng lên đáng kể, đủ để chống lại áp lực nặng nề từ Chương Hệ Phong. Chỉ là trước giờ không có cơ hội ngồi lại với nhau. Không ngờ, việc Quan Duẫn và Tề Ngang Dương nhập viện lại gây ra sự biến động của các thế lực trong Tỉnh ủy.
Hồ Tuấn Nghị xuất hiện ở bệnh viện, rốt cuộc là vì Quan Duẫn, hay vì Tề Ngang Dương?
Nghi vấn của mọi người không kéo dài lâu, vì Hồ Tuấn Nghị đi đến trước mặt Trần Hằng Phong — theo nguyên tắc "lão đại ưu tiên", trong số những người có mặt thì Trần Hằng Phong là tôn quý nhất, nên trước hết là bắt tay Trần Hằng Phong — sau khi nắm lấy tay Trần Hằng Phong, câu đầu tiên ông nói là: "Quan Duẫn có sao không?"
Quan Duẫn, lại là Quan Duẫn. Đôi mắt Trần Hằng Phong hơi nheo lại, tâm tư xao động. Quan Duẫn bị ăn một viên gạch vào vai, tưởng chừng như bị thương không nhẹ, nhưng thực tế việc cậu và Tề Ngang Dương cùng nhập viện, tương đương với việc đá một cú vào "tổ" của nhà họ Đại. Cộng thêm việc mấy vị quan chức lớn trong Tỉnh ủy đồng loạt bị kinh động, gây ra sự chấn động lớn trong Tỉnh ủy, hậu quả nghiêm trọng kéo theo đó tương đương với một cú đánh giáng xuống đầu nhà họ Đại vốn đang thăng tiến quá nhanh và cực kỳ nóng bỏng.
"Quan Duẫn vẫn đang hôn mê." Trần Hằng Phong thản nhiên nói, "Tuấn Nghị, tin tức của anh cũng nhạy bén thật đấy?"
Không chỉ Trần Hằng Phong không hiểu ý định đến thăm Quan Duẫn của Hồ Tuấn Nghị là gì, ngay cả Tề Toàn và Hạ Đức Trường cũng không rõ tại sao Hồ Tuấn Nghị lại quan tâm đến Quan Duẫn như vậy. Chưa từng nghe nói Hồ Tuấn Nghị và Quan Duẫn có giao thoa gì, sao một Hồ Tuấn Nghị vốn lạnh lùng lại trở nên nhiệt tình thế này? Nguyên nhân ở đâu?
Chẳng lẽ... Hạ Đức Trường bỗng nghĩ đến điều gì đó, trong lòng không khỏi đập thình thịch kinh hãi. Không biết từ lúc nào, Quan Duẫn thực sự đã trở thành một điểm tựa then chốt không thể thay thế. Năm đó, tại sao ông lại nhìn nhầm? Hối hận không kịp, nếu không bây giờ Quan Duẫn đã là con rể quý của ông rồi, ông còn lo gì không mở được cục diện ở tỉnh Yến?
Không nhắc đến tâm tư nhỏ của Hạ Đức Trường, sau khi Hồ Tuấn Nghị bắt tay từng người, lại hỏi bác sĩ một cách đơn giản về tình hình của Quan Duẫn và Tề Ngang Dương. Sắc mặt ông lạnh lùng như bóng đêm dày đặc ngoài cửa sổ, dường như đang suy tư điều gì, sau đó ông khẽ gật đầu với ba người Trần Hằng Phong, Tề Toàn, Mộc Quả Pháp rồi xoay người bỏ đi.
Đi đến lối cầu thang, Hồ Tuấn Nghị đột ngột dừng bước, quay người lại nói một câu khiến mấy người vừa kinh ngạc vừa vui mừng:
"Chuyện này... vẫn chưa xong đâu!"
(Còn tiếp)
