Từ trụ sở Thành ủy đi bộ đến khách sạn Sơn Hải Thiên chỉ mất mười phút. Theo dự định ban đầu, trên đường đi sẽ ngang qua tiệm bánh nướng của Lão Dung Đầu, Quan Duẫn cũng muốn ghé qua chào hỏi một tiếng, nhưng vì sau lưng có đuôi bám theo nên anh đành đi đường vòng.
Hoàng Lương lúc chạng vạng, đèn đường vừa lên, người đi đường vội vã. Chẳng ai để ý đến một thanh niên bình thường đang băng qua đường, lại chính là vị Bí thư thứ nhất Thành ủy vừa khuấy đảo cục diện Hoàng Lương.
Càng không ai chú ý đến cách đó không xa phía sau thanh niên, có hai kẻ giả làm người qua đường đang bám sát khoảng vài chục mét. Ánh mắt chúng hung ác, bước chân vững chãi, cả hai đều mặc áo khoác dày cộm, kín mít, dưới nách phồng lên, mắt nhìn ngang liếc dọc, dáng vẻ khả nghi, chắc chắn là kẻ bất lương.
Quan Duẫn thong dong đi phía trước, thỉnh thoảng dùng ánh mắt liếc nhìn động tĩnh của hai kẻ phía sau. Nếu bị chúng ép vào góc khuất không người, anh chắc chắn không phải đối thủ, nhưng nơi anh đến là khách sạn Sơn Hải Thiên, anh không tin chúng dám giở trò giữa chốn đông người.
Chẳng mấy chốc đã đến Sơn Hải Thiên. Anh gọi điện cho Tề Ngang Dương, Tề Ngang Dương không ra, nhưng Tô Mặc Ngu lại đến tận cửa đón.
Nhớ buổi trưa gặp mặt, Tô Mặc Ngu mặc váy, giờ đã thay bằng quần jeans và áo phao. Quần jeans xanh phối với áo phao trắng, tựa như bầu trời xanh mây trắng, tươi mát và tự nhiên. Mái tóc dài buộc đơn giản, cô đứng thẳng đầy kiêu hãnh. Đuôi mắt hơi xếch cùng đôi lông mày thanh tú tỏa ra vẻ đẹp lạnh lùng bức người.
"Thư ký Quan, hoan nghênh." Tô Mặc Ngu không đưa tay ra bắt, chỉ khẽ gật đầu: "Tổng giám đốc Tề đang nghe điện thoại, không tiện ra đón."
"Tổng giám đốc Tô khách sáo quá, vài bước chân thôi, đâu cần phải đón?" Quan Duẫn không có ấn tượng tốt hay xấu gì với Tô Mặc Ngu. Anh không bài xích những cô gái lạnh lùng kiêu ngạo, đôi khi sự kiêu ngạo là khí chất bẩm sinh, giống như Kim Nhất Giai trong xương tủy cũng có sự kiêu ngạo coi mình là nhất, chỉ là trước mặt anh không bộc lộ ra mà thôi.
Theo Tô Mặc Ngu đi vào trong, ánh mắt Quan Duẫn khẽ quét ra ngoài, phát hiện cái đuôi phía sau cũng đã vào khách sạn Sơn Hải Thiên. Một bóng người vụt qua, dường như đã lách vào cửa phụ, anh cũng không để tâm nữa.
Nếu nói sự kiêu ngạo của Kim Nhất Giai là đóa hồng đỏ trong tuyết, dù có hương thơm thoang thoảng nhưng vẫn cùng tuyết nhảy múa, cùng thế nhân thưởng lãm, thì sự lạnh lùng của Tô Mặc Ngu lại giống như hoa sen tuyết, thoát tục và băng giá, là đóa hoa cô độc tự thưởng lấy vẻ đẹp của chính mình.
Thực ra Quan Duẫn ví von sai rồi, nếu anh có thể ngửi ra mùi hương thoang thoảng trên người Tô Mặc Ngu là hoa anh đào, anh sẽ hiểu rõ hơn về tính cách của cô. Chỉ là Quan Duẫn không nghiên cứu nhiều về hoa, khi ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt ấy lần nữa, anh vẫn không đoán ra đó là hương hoa gì.
Tô Mặc Ngu và Ôn Lâm có chiều cao tương đương, dáng người giống Kim Nhất Giai, không mập không ốm, vừa vặn. Khi đi, hai chân cô thẳng tắp, nhẹ nhàng đầy lực, vai ngay ngắn không chút xê dịch, căn bản rất vững, khiến Quan Duẫn đoán rằng chắc chắn cô từng học múa.
Đến phòng, đẩy cửa bước vào, Tề Ngang Dương vẫn đang nghe điện thoại. Thấy Quan Duẫn vào, anh ta xua tay xin lỗi rồi tiếp tục nói chuyện một lúc mới áy náy nói: "Xin lỗi Thư ký Quan, vừa định đón cậu thì nhận được cuộc gọi quan trọng, không dứt ra được."
Quan Duẫn cười: "Tổng giám đốc Tề không cần khách sáo, để Tổng giám đốc Tô đón tôi mới là khách khí quá rồi."
Tô Mặc Ngu không tiếp lời, chỉ lạnh nhạt nói: "Thư ký Quan, Hạ Lai là bạn gái anh sao?"
Câu hỏi này rất trực diện, Quan Duẫn sững người. Nghĩ lại thế giới này lớn cũng lớn, nhỏ cũng nhỏ, việc Tề Ngang Dương biết mối quan hệ giữa anh và Hạ Lai cũng không có gì lạ, Tề Ngang Dương biết thì Tô Mặc Ngu cũng biết.
"Đúng vậy." Quan Duẫn không cần phải phủ nhận, dù Hạ Lai nói muốn chia tay, nhưng trong lòng anh, cô vẫn mãi là bạn gái của mình.
"Vậy Kim Nhất Giai là gì của anh?" Câu hỏi của Tô Mặc Ngu vẫn rất trực diện, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt Quan Duẫn.
"Mặc Ngu!" Tề Ngang Dương bất mãn lên tiếng, rồi quay sang cười với Quan Duẫn: "Người anh em Quan, đừng để ý, Mặc Ngu tính tình như vậy, cô ấy nói năng thẳng thắn nhưng ngoài lạnh trong nóng."
"Tề Ngang Dương, không được nói tôi." Tô Mặc Ngu dường như không hài lòng khi Tề Ngang Dương vạch trần tính khí của mình: "Tôi đang làm việc cho anh đấy."
Tề Ngang Dương xua tay cười: "Cảm ơn ý tốt của cô, tôi tự làm được rồi." Anh ta tiến đến trước mặt Quan Duẫn, bắt tay anh: "Vừa rồi là điện thoại của Bí thư Vu thành ủy Yến Thị, không tiện từ chối."
Câu này nghe như lời khách sáo vì lúc nãy không ra đón anh, nhưng thực ra không phải. Quan Duẫn nghe ra được, lời của Tề Ngang Dương có ẩn ý rất mạnh!
Bí thư Thành ủy Yến Thị Vu Phồn Nhiên là Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, nhậm chức mới được nửa năm, hẳn vẫn đang trong giai đoạn mở rộng cục diện. Bí thư Thành ủy Yến Thị trong Ban Thường vụ Tỉnh ủy xếp hạng ở mức trung bình, dù không quá cao nhưng vì là Bí thư Thành ủy thủ phủ, mối quan hệ với tỉnh rất phức tạp, thường xảy ra xung đột do sự giao thoa quyền lực giữa Tỉnh ủy và Thành ủy.
Tề Ngang Dương cố tình nhắc đến việc gọi điện với Vu Phồn Nhiên, Quan Duẫn hiểu ngay anh ta muốn tiết lộ mối quan hệ tốt đẹp giữa mình và Vu Phồn Nhiên. Từ đó không khó để liên tưởng, mối quan hệ giữa Tề Toàn và Vu Phồn Nhiên chắc chắn cũng rất thân thiết.
Phó Bí thư Tỉnh ủy và Bí thư Thành ủy Yến Thị là chỗ thân tình cũng chẳng phải bí mật gì lớn. Tất nhiên, với cấp bậc hiện tại của Quan Duẫn vẫn chưa đủ để làm rõ cục diện Tỉnh ủy, nhưng qua thông tin Tề Ngang Dương cố tình tiết lộ, anh cũng đoán được vài phần. Chẳng lẽ Vu Phồn Nhiên và Tề Ngang Dương thân thiết cũng liên quan đến việc Tề Ngang Dương đầu tư vào Hoàng Lương?
Tề Ngang Dương giơ tay nhìn đồng hồ: "Cũng không còn sớm, vừa ăn vừa nói chuyện nhé?"
Quan Duẫn không từ chối: "Khách tùy chủ tiện." Rồi cười: "Mới đến Hoàng Lương chưa quen, lẽ ra tôi mới là chủ nhà mới phải."
"Ha ha, như nhau cả, cậu với tôi không phân biệt." Tề Ngang Dương cười lớn, thân mật khoác vai Quan Duẫn: "Người anh em Quan quyết định đi, ăn ở khách sạn hay ra ngoài?"
Quan Duẫn chợt nghĩ đến hai cái đuôi đang bám theo, liền nói: "Hoàng Lương có nhiều món ăn vặt đặc sắc, chắc anh Tề cũng chán ngấy cao lương mỹ vị rồi, chi bằng đi nếm thử đặc sản địa phương xem sao."
"Ý kiến hay, đi thôi." Tề Ngang Dương có kiêu ngạo nhưng cũng có nét hào sảng, ít nhất là trước mặt Quan Duẫn.
Tô Mặc Ngu lại không muốn đi: "Hai người đi đi, tôi không đi đâu."
"Đi cùng đi, cô đi một mình cũng chán." Tề Ngang Dương thuyết phục: "Hơn nữa chuyện hôm nay cũng liên quan đến cô."
Dù không tình nguyện nhưng Tô Mặc Ngu vẫn cất bước. Tuy nhiên, ánh mắt lạnh lẽo của cô khiến Quan Duẫn giật mình, dường như cô có thành kiến với anh. Anh lại nghĩ, cô có thành kiến cũng chẳng sao, không quan tâm là được. Chủ yếu là đằng sau sự nhiệt tình thái quá của Tề Ngang Dương, chắc chắn là "lễ hạ ư nhân, tất hữu sở cầu". Với thân phận cao quý của Tề Ngang Dương, chẳng việc gì phải tỏ ra thân thiện và nhiệt tình với anh đến thế.
Anh là Thư ký thứ nhất Thành ủy không sai, nhưng Tề Ngang Dương là công tử số một tỉnh Yến. Được rồi, dù danh hiệu đó chỉ là hư danh, nhưng với tư cách là con trai Phó Bí thư Tỉnh ủy, anh ta vẫn chói lọi hơn bất kỳ vị thư ký nào.
Quan Duẫn cùng Tề Ngang Dương và Tô Mặc Ngu vừa ra khỏi Sơn Hải Thiên, cái đuôi phía sau lại xuất hiện. Nghĩ đến thân phận của Tề Ngang Dương, anh thầm áy náy: "Xin lỗi công tử Tề, không phải tôi tính kế anh, mà là do anh đến không đúng lúc, đành phải dùng anh làm tấm lá chắn vậy. Tin rằng với thân phận của anh, bên cạnh chắc chắn không thiếu người bảo vệ. Hơn nữa, anh cũng đang nhắm vào tôi, coi như chúng ta hòa nhau."
Nghĩ vậy, Quan Duẫn thấy cân bằng hơn nhiều, cũng chẳng để ý đến thái độ thù địch vô cớ của Tô Mặc Ngu. Có lẽ vì chuyện tình cảm rắc rối giữa anh với Hạ Lai và Kim Nhất Giai chăng? Phụ nữ khi không nói lý lẽ thì nhiều lắm, cứ mặc kệ cô ta vậy.
Đi một đoạn không tìm thấy món ăn vặt nào, Tề Ngang Dương lại gọi điện thoại, không biết hỏi ai, vừa cúp máy anh ta liền nói một địa điểm: "Đi, đến Đỉnh Đỉnh Hương."
Đỉnh Đỉnh Hương là quán ăn đặc sắc gì, Quan Duẫn không biết, anh thực sự không quen thuộc Hoàng Lương, đành đi theo sau Tề Ngang Dương, đúng là khách tùy chủ tiện.
Tề Ngang Dương không lấy xe, cứ đi bộ, bước chân khá nhanh. Quan Duẫn vừa trò chuyện vừa chú ý cái đuôi phía sau, thấy hai kẻ đó vẫn kiên trì bám theo, anh không khỏi cười thầm. Chắc chắn chúng không biết Tề Ngang Dương là ai! Nếu không, cho chúng gan trời cũng không dám bám theo.
Chẳng mấy chốc đã đến Đỉnh Đỉnh Hương, đến nơi Quan Duẫn mới phát hiện đây là quán ăn hội tụ mười món ăn nổi tiếng nhất Hoàng Lương. Vào phòng riêng, Tề Ngang Dương không nhìn thực đơn, trực tiếp vung tay: "Mười món đặc sản, mỗi thứ một phần."
Mười món đặc sản gồm: Gà nướng Nhị Mao, cá khô Thiên Phúc, thỏ hầm Lâm Anh, xúc xích thịt lừa, bánh nướng Lão Hòe Thụ, bánh nướng Quách Bát, bánh bao cúc, sủi cảo Nhất Lâu Du, mì kéo... Mỗi món một vẻ, có món chính có món phụ, Tề Ngang Dương không thèm nhìn đã gọi hết, rõ ràng tâm trí anh ta không đặt vào chuyện ăn uống.
"Người anh em Quan, hôm nay rất vui được biết cậu, nào, uống một ly." Tề Ngang Dương nâng ly, dù Đỉnh Đỉnh Hương không phải nhà hàng cao cấp, anh ta cũng không chê bai mà còn có vẻ rất vui vẻ: "Buổi trưa chưa đã, tối nay uống nhiều chút, dù sao say cũng không sợ, ngủ một giấc đến sáng."
Quan Duẫn rất thích sự hào sảng vô tình bộc lộ trong tính cách của Tề Ngang Dương, liền chạm ly với anh ta: "Tôi cũng rất vinh dự được biết anh Tề và..." Anh không muốn lạnh nhạt với Tô Mặc Ngu, quay đầu nhìn lại thì thấy cô không nâng ly, đành thôi.
Tề Ngang Dương rất nhiệt tình, chủ động chạm ly với Quan Duẫn vài lần. Vài ly rượu vào bụng, xua tan cái lạnh trên đường đi, không khí trở nên sôi nổi hơn. Quan Duẫn trong lòng có việc, chủ yếu là anh rất muốn gặp Lão Dung Đầu, nên không vòng vo nữa, trực tiếp hỏi Tề Ngang Dương: "Anh Tề tìm tôi có việc gì, cứ nói thẳng đi. Tôi và anh gặp nhau như đã quen từ lâu, không phải người ngoài."
Tề Ngang Dương đặt ly rượu xuống, nhìn Tô Mặc Ngu đầy ẩn ý. Không ngờ Tô Mặc Ngu giả vờ không thấy, quay mặt đi chỗ khác. Anh ta đành cười hì hì, tự mình lên tiếng: "Nói thật, người anh em Quan, cậu với tôi đúng là không phải người ngoài. Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng giữa chúng ta có một điểm kết nối. Điểm này nếu không xử lý tốt, có khả năng sẽ trở thành kẻ thù cả đời!"
(Còn tiếp)
