Chuyện tình cảm giữa Quan Duẫn và Hạ Lai, người biết đến không ít, nhưng những thủ đoạn mà vợ chồng Hạ Đức Trường dùng phía sau để chèn ép Quan Duẫn thì chẳng mấy ai hay biết. Cũng bởi Quan Duẫn là người đôn hậu, không muốn khiến vợ chồng Hạ Đức Trường phải mang tiếng xấu.
Thế nhưng sau khi ép Hạ Lai rời đi, Lý Ngọc Hoan không những không biết hối cải mà còn trắng trợn đổi trắng thay đen, vu khống anh muốn trèo cao, lại còn lấy xuất thân ra để đè ép người khác. Có thể nhẫn, nhưng không thể nhẫn, nỗi đau đớn vì sự ra đi của Hạ Lai trong lòng Quan Duẫn cuối cùng cũng bùng nổ.
"Nếu ông và Hạ Đức Trường phản đối chuyện của tôi và Hạ Lai một cách rõ ràng, dù chỉ là vạch ra một khuôn khổ, bảo tôi rằng đợi đến khi tôi đạt tới cấp bậc nào, có địa vị nào mới có tư cách cưới con gái ông, tôi cũng không hề oán trách. Tôi sẽ nỗ lực, sẽ phấn đấu, đạt được là may mắn, mất đi là số mệnh, chỉ vậy thôi! Nhưng đằng này không có gì cả, ngoài lừa dối vẫn là lừa dối, ngoài thủ đoạn bẩn thỉu vẫn là thủ đoạn bẩn thỉu. Một mình tôi chịu đựng sự lạnh nhạt, một mình tôi vật lộn ở huyện Khổng suốt một năm trời, ngồi ghế lạnh cả năm, tôi chưa từng nói một lời tuyệt tình với Hạ Lai, cũng chưa từng nói nửa lời xấu xa về Hạ Đức Trường và bà sau lưng. Tôi chỉ muốn thông qua nỗ lực của bản thân để chứng minh chính mình, muốn thoát khỏi huyện Khổng, muốn có một vùng trời rộng lớn hơn."
Lý Ngưng Hoan sững sờ, không ngờ Hạ Đức Trường với tư cách là bậc trưởng bối lại có thể làm ra chuyện như vậy với một vãn bối? Bà nhìn Lý Ngọc Hoan với ánh mắt không thể tin nổi.
Kim Nhất Giai bàng hoàng. Khi cô quen Quan Duẫn, hoàn cảnh của anh ở huyện Khổng đã khá hơn nhiều. Cô không hề biết Quan Duẫn trước kia đã phải chịu đựng sự chèn ép ra sao. Bây giờ nghe anh kể, cô mới biết người đàn ông cô yêu nhất đã trải qua những cung bậc tâm lý thế nào, mới biết vì tình yêu với Hạ Lai, Quan Duẫn đã đánh đổi gần như cả cuộc đời mình!
Tề Ngang Dương cũng ngẩn người. Khi anh quen Quan Duẫn, anh ấy là thư ký số một của Bí thư thành ủy đầy khí thế, là một trong những nhân vật chói sáng tại trung tâm quyền lực của thành phố Hoàng Lương mà ai cũng ngưỡng mộ. Không ngờ rằng, Quan Duẫn từng bị cô lập ở huyện Khổng suốt một năm trời, càng không ngờ anh đã một mình gồng mình chịu đựng ghế lạnh lâu đến thế. Hèn gì anh luôn cảm thấy Quan Duẫn chín chắn và điềm tĩnh hơn so với bạn bè đồng trang lứa, hóa ra là đã trải qua sự tôi luyện của nhân tình thế thái suốt một năm ròng!
Quan Duẫn, người anh em tốt, thật đáng mặt nam nhi, Tề Ngang Dương thầm reo hò trong lòng.
Lý Ngọc Hoan bị những lời chất vấn của Quan Duẫn dồn đến mức câm nín. Dưới ánh mắt của mọi người, mặt bà đỏ bừng, lẩm bẩm hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Cậu nói bậy!"
"Tại sao Hạ Lai nhất định phải ra nước ngoài? Tại sao cô ấy thà một mình đi xa đến nơi đất khách quê người còn hơn ở lại kinh thành? Cô ấy không phải không yêu nước, cũng không phải ở trong nước không có người để lưu luyến, mà là cô ấy không muốn ở bên cạnh những người cha mẹ đã khiến cô ấy đau thấu tâm can! Nhưng cha mẹ sinh thành dưỡng dục, cô ấy không thể không nhận, trong tình thế vạn bất đắc dĩ, chỉ còn cách bỏ đi. Lý Ngọc Hoan, bà có biết lúc Hạ Lai đi, cô ấy đau lòng đến nhường nào không? Bà có biết khi không có bà ở đó, cô ấy đã rơi bao nhiêu nước mắt không? Cô ấy là con gái ruột của bà, là khúc ruột của bà, bà đã bao giờ thực sự đứng vào vị trí của cô ấy để suy nghĩ dù chỉ một lần chưa? Bà có bao giờ nghĩ cô ấy là một con người bằng xương bằng thịt, không phải con búp bê vải để bà tùy ý sắp đặt không? Cô ấy có tình yêu và lựa chọn của riêng mình, có tư tưởng và cuộc sống của riêng mình, cô ấy có quyền và tự do theo đuổi hạnh phúc! Cô ấy yêu tôi không phải lỗi của cô ấy, tôi yêu cô ấy cũng không phải lỗi của tôi, tại sao cuối cùng mọi trái đắng đều bắt cô ấy phải nếm trải? Điều này không công bằng!"
Quan Duẫn thở dài bi tráng, nước mắt tuôn rơi, nỗi uất ức trong lòng trào dâng, khiến đất trời cũng phải động lòng.
"Khi Hạ Lai nhảy từ tầng ba của Học viện Tiến Thủ xuống, bà đang ở đâu? Khi Hạ Lai cấp cứu trong bệnh viện, đối diện với ranh giới sinh tử, bà đang ở đâu? Khi Hạ Lai bất tỉnh nằm trong xe, bị người ta truy sát trên đường, tôi và Nhất Giai liều mạng hộ tống cô ấy về thành phố Yên, bà đang ở đâu? Bà nói tôi muốn trèo cao nên mới muốn cưới Hạ Lai, tôi vì cứu cô ấy mà xả thân quên chết, ngay cả sống chết còn không màng, thì còn cần gì vinh hoa phú quý? Bà quá đề cao bản thân, cũng quá coi thường nhân cách của tôi rồi! Lý Ngọc Hoan, bà căn bản không yêu Hạ Lai, cái bà yêu chỉ là hư vinh và thể diện của bà, cái bà muốn chỉ là cái gọi là thân phận và quyền thế. Đáng tiếc, một người ngay cả con gái mình cũng không giữ nổi, thì dù có cả thế giới này cũng có ích gì?"
Lời nói của Quan Duẫn, từng chữ như máu, từng chữ như tên, tố cáo như máu, xuyên tâm như tên. Lý Ngọc Hoan không những bị vạn tiễn xuyên tâm mà còn xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Bà không thể nói thêm được câu nào, chỉ biết cúi cái đầu kiêu ngạo xuống, cả người gần như mềm nhũn.
"Hay!" Tề Ngang Dương bị Quan Duẫn làm cho cảm động, nước mắt cũng trào ra. Anh lau nước mắt, cười khà khà: "Mẹ kiếp, nói đến tôi là một gã đàn ông mà cũng phải rơi lệ. Quan đệ, anh không nhìn lầm chú, đúng là một người đàn ông chân chính."
"Hay!" Kim Nhất Lập vỗ tay nhiệt liệt: "Anh Quan, em phục anh, anh chính là thần tượng của em trong nửa đời còn lại."
Lý Ngưng Hoan vô cùng xúc động, ánh mắt đặt sâu vào khuôn mặt tuấn tú nhưng có phần gầy gò của Quan Duẫn, lòng dậy lên ngũ vị tạp trần, nặng nề vô cùng.
Đôi mắt Kim Nhất Giai đong đầy nước mắt, trong lòng trào dâng sự xót xa sâu sắc. Hóa ra người đàn ông cô yêu nhất lại trọng tình trọng nghĩa đến thế! Dù Quan Duẫn nói về tình yêu với Hạ Lai, cô không hề ghen tuông chút nào, ngược lại, trong lòng tràn ngập sự ngọt ngào. Nam nhi dám hứa chuyện ngàn vàng, tình cảm dịu dàng cũng coi nhẹ quyền quý, Quan Duẫn dám yêu dám hận, có thể cầm lên, có thể buông xuống, chính là người đàn ông hoàn hảo nhất trong lòng cô!
Giữa những tiếng reo hò của mọi người, Lý Ngọc Hoan cảm thấy vô cùng nhục nhã. Sau một hồi cúi đầu, bà đột nhiên lấy hết can đảm, giận dữ phản bác lại Quan Duẫn: "Cậu bây giờ đến nhà họ Kim cầu hôn, chẳng phải là muốn trèo cao nhà họ Kim sao? Miệng lưỡi cậu nói nghe hay lắm, chẳng qua chỉ để che đậy tâm lý đen tối muốn cưới một thiên kim thế gia mà thôi."
Câu phản bác này cũng có vài phần sắc bén, cho thấy Lý Ngọc Hoan không phải là không có chút đầu óc nào, nhưng Quan Duẫn chỉ biết cười nhạt.
"Nếu bà biết tôi và Nhất Giai đã trải qua những gì, bà sẽ biết mình nông cạn đến mức nào. Tôi nói cho bà biết, Lý Ngọc Hoan, sau khi tôi bị thương và hộ tống Huyện trưởng từ huyện Khổng về Hoàng Lương, tuyết phong tỏa đường sá, Nhất Giai đã cùng tôi băng qua gió tuyết, sống chết có nhau. Nếu không có sự giúp đỡ của cô ấy, Huyện trưởng có lẽ đã bệnh chết dọc đường, tôi cũng có thể đã chết cóng. Khi tôi nằm viện, cũng là cô ấy luôn túc trực bên cạnh, không rời nửa bước, nếu không có sự chăm sóc tận tình của cô ấy, tôi cũng không thể hồi phục tốt như vậy. Sau khi Hạ Lai gặp chuyện, từ Hoàng Lương đến thành phố Yên, cũng là cô ấy không rời không bỏ, thề sống chết cùng tôi bảo vệ Hạ Lai. Tôi và cô ấy đã trải qua thử thách sinh tử, trải qua gió sương mưa tuyết, đối với chúng tôi mà nói, thân phận địa vị chẳng là gì so với những gì đã trải qua. Bà tưởng rằng tất cả tình yêu trên đời này đều nông cạn như cách bà tưởng tượng sao?"
"Dù tôi và Nhất Giai yêu nhau như vậy, nhưng khi nghe tin Hạ Lai đã khỏi bệnh, ý nghĩ đầu tiên của tôi vẫn là cưới cô ấy làm vợ, không để cô ấy phải chịu thêm chút tổn thương nào nữa. Dù có làm tổn thương Nhất Giai, cũng không thể làm tổn thương Hạ Lai. Tôi yêu con gái bà sâu đậm đến thế, sẵn sàng vì cô ấy mà trả giá tất cả, nhưng cô ấy lại từ bỏ mọi thứ ngay khi hạnh phúc vẫy gọi. Sự dũng cảm và cái giá cô ấy trả, bà không thể nào tưởng tượng nổi đâu. Tại sao cô ấy chọn rời đi? Là vì cô ấy biết nếu cô ấy lấy tôi, sẽ mãi mãi bị kẹp giữa gia đình và tôi mà chịu đựng dày vò. Thà đau dài không bằng đau ngắn, cô ấy không thể chọn cha mẹ, nhưng cô ấy có thể chọn cuộc sống của mình. Cô ấy thà một mình cô độc, còn hơn để vô số người vì cô ấy mà đau buồn."
Quan Duẫn nói những lời đanh thép cuối cùng: "Sự dũng cảm và vô tư của Hạ Lai, sự thấu hiểu về tình yêu và tấm lòng bao dung của cô ấy, cao thượng hơn bà gấp trăm lần!"
Xung quanh im phăng phắc, chỉ có tiếng gió thổi nhẹ qua, bụi trúc và hoa cỏ bên cạnh xào xạc. Tất cả mọi người, vâng, bao gồm cả Lý Ngọc Hoan, đều bị những lời tâm tình chân thật của Quan Duẫn làm cho lay động, cũng cảm động trước tinh thần hy sinh cao cả của Hạ Lai. Nếu không phải Quan Duẫn nói ra, ai mà biết được giữa anh và Hạ Lai đã xảy ra chuyện gì. Giờ đây, mọi sự thật đã phơi bày, mọi người mới biết tình yêu của Quan Duẫn và Hạ Lai đã phải chịu đựng bao nhiêu gian nan trắc trở, cuối cùng lại kết thúc trong buồn bã, làm sao không khiến người ta tiếc nuối?
Thế gia và bình dân, như núi cao và mặt đất, thân phận địa vị cách biệt quá lớn, tư tưởng môn đăng hộ đối, tranh chấp xuất thân, tựa như vực sâu ngăn cách. Quan Duẫn và Hạ Lai cuối cùng vẫn không thể vượt qua, chỉ thiếu một bước mà thất bại trong gang tấc, là may hay không may?
Có lẽ Quan Duẫn và Hạ Lai không ở bên nhau, mới là sự may mắn lớn nhất. Sự trốn tránh của Hạ Lai tuy là lựa chọn bất đắc dĩ, nhưng lại là lựa chọn tốt nhất. Cuộc đời có nhiều điều bất đắc dĩ và tiếc nuối, nhưng chính sự kiên trì trong những điều bất đắc dĩ đó mới có thể đạt đến sự viên mãn của cuộc đời.
Cuộc đời, bản thân nó chính là quá trình không ngừng sửa chữa những điều bất đắc dĩ và bù đắp những tiếc nuối!
Giữa sân im lặng như tờ, trong chính đường cách đó không xa, lại truyền đến một tiếng động giòn tan, rõ ràng là bát đĩa bị vỡ. Một người kêu lên kinh hãi: "Đức Trường, ông không sao chứ?"
Hóa ra Hạ Đức Trường cũng đang ngồi trong chính đường nhà họ Kim. Rõ ràng, những lời biện bạch đanh thép, xuất phát từ tận đáy lòng, đánh thẳng vào lương tâm của Quan Duẫn vừa rồi đã truyền đến tai ông, khiến ông sau khi ngã quỵ hôn mê tại nhà, lại một lần nữa phải chịu đả kích và chấn động mạnh mẽ!
"Lý Ngọc Hoan, nếu là tôi, tôi đã lủi thủi bỏ đi từ lâu rồi, còn đứng đó làm gì, chẳng lẽ bị mắng vẫn chưa đủ sao?" Tề Ngang Dương không giấu vẻ châm chọc nói: "Đi thôi, kẻ nhục người khác, người sẽ nhục lại mình."
Tề Ngang Dương vừa lên tiếng, những người trẻ tuổi vây xem vốn đã bị lời của Quan Duẫn làm cho cảm động, khinh bỉ sự nông cạn của Lý Ngọc Hoan, bắt đầu hùa theo.
"Đi thôi, kẻ nhục người khác, người sẽ nhục lại mình!"
Ban đầu chỉ có một người khởi xướng, sau đó vài người cùng hô theo, rồi đến hơn chục người đồng thanh, khí thế vang dội tận trời. Lý Ngọc Hoan dù mặt dày đến đâu cũng không chịu nổi nữa, bà hất tay, đau đớn và phẫn nộ bỏ đi.
Lý Ngưng Hoan lắc đầu, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng không mở lời gọi Lý Ngọc Hoan lại, cũng không bảo người đưa bà ta đi. Không biết là thất vọng hay bất lực, bà khẽ trấn tĩnh lại rồi nói với Quan Duẫn: "Quan Duẫn, cậu đến cầu hôn, tôi không phản đối. Tuy nhiên, chuyện lớn trong nhà đều do cha của Nhất Giai quyết định, ông ấy đang ở trong nhà chính, cậu hãy đến nói với ông ấy đi."
Kim Nhất Giai vui mừng khôn xiết: "Mẹ, mẹ đồng ý rồi ạ?"
