Không còn nghi ngờ gì nữa, sự kiện câu đối chính là đòn chí mạng của Hổ Diên Ngạo Bác. Cũng phải thừa nhận rằng, nếu chuyện này bị làm ầm ĩ lên, đó tuyệt đối là đòn giáng mạnh vào uy tín của Tưởng Tuyết Tùng!
Vốn dĩ Quan Dận luôn đề phòng việc sự kiện Diệp Lâm trở thành cái cớ để người khác tấn công Tưởng Tuyết Tùng, còn Tưởng Tuyết Tùng cũng âm thầm thúc đẩy việc điều chuyển Diệp Lâm rời khỏi Hoàng Lương. Không ngờ rằng, cuối cùng vẫn chậm một bước, vẫn bị người ta châm ngòi chiến tranh.
Đối thủ dùng cách thức dán câu đối ghi lại chuyện cũ của Tưởng Tuyết Tùng và Diệp Lâm ngay trước cửa văn phòng mỗi vị lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Tưởng Tuyết Tùng. Thủ đoạn này không thể không nói là độc ác, tâm địa không thể không nói là hiểm hóc, rõ ràng là lối đi không chừa đường lui, mục đích chính là muốn đánh gục Tưởng Tuyết Tùng trong một đòn.
Quan Dận ngẩn người hồi lâu, đột nhiên lắc đầu: "Sao lại thành ra thế này?"
"Đúng vậy, sao lại thành ra thế này? Không từ thủ đoạn nào, quả thực quá đáng." Lãnh Nhạc bất lực nói: "Nhưng nghĩ đến Trịnh Thiên Tắc thì cũng hiểu, mùa xuân của Hoàng Lương sẽ không còn gió êm sóng lặng nữa rồi."
"Tưởng Bí thư phản ứng thế nào sau khi nhìn thấy câu đối?" Quan Dận hỏi, nhớ lại việc Lưu Dương nửa đêm hôm qua tới nhà mà chẳng hề hé răng nửa lời về chuyện này, trong lòng không khỏi thấp thỏm không yên.
"Tưởng Bí thư vô cùng giận dữ, lập tức chỉ thị phải điều tra nghiêm ngặt sự việc này, nhất định phải bắt bằng được kẻ quấy rối." Lãnh Nhạc liên tục lắc đầu: "Lúc đó sắc mặt Tưởng Bí thư thực sự rất đáng sợ, tôi theo ông ấy mấy năm rồi, chưa từng thấy ông ấy nổi giận đến thế."
Quan Dận không nói gì nữa, anh đứng dậy rót một cốc trà đưa vào tay Lãnh Nhạc rồi đẩy cửa sổ ra. Ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ, chim hót hoa nở, một khung cảnh tràn đầy sức sống, chỉ tiếc là trong lòng anh không có lấy một nửa niềm vui của ngày xuân trở lại.
"Thư ký trưởng, nghe nói ông sắp về kinh rồi?" Quan Dận nhớ lại dự đoán của Tề Ngang Dương về bước tiếp theo của Lãnh Nhạc, chợt nhận ra nếu bây giờ Lãnh Nhạc rời khỏi Hoàng Lương thì đối với bản thân ông ta cũng là chuyện tốt, có thể ung dung rời đi, không cần phải lún sâu vào cuộc đấu tranh chính trị ở Hoàng Lương.
"Sắp rồi." Lãnh Nhạc nói: "Nhưng nhân sự kế nhiệm chưa chốt được, có lẽ phải trì hoãn lại."
Quan Dận giật mình, biết câu này không nên hỏi nhưng vẫn không nhịn được mà thốt ra: "Chẳng phải đã định để Vương Hướng Đông tiếp quản sao?"
"Vương Hướng Đông..." Lãnh Nhạc mỉm cười, một nụ cười rất tùy ý: "Khi Tỉnh ủy Tổ chức bộ khảo sát, Vương Hướng Đông đã lấy lý do sức khỏe để xin từ chức."
Khá cho một Vương Hướng Đông, trước đây đúng là đã coi thường ông ta, không ngờ lại có dũng khí và trí tuệ "lùi để tiến". Thông thường, đối mặt với sự thăng tiến sắp cầm chắc trong tay, không ai có thể từ chối một cách bình thản. Mà Vương Hướng Đông chắp tay nhường lại chiếc ghế Ủy viên Thành ủy, Thư ký trưởng Thành ủy, quả thực cần phải có quyết tâm mà người thường không thể nào sánh bằng.
Nói đi cũng phải nói lại, Quan Dận hoàn toàn hiểu được xuất phát điểm của Vương Hướng Đông. Sự kiện đại lý xe Audi, chuyện lớn hay nhỏ đều tùy thuộc vào mức độ. Nhỏ thì chỉ điều tra đến cửa hàng đại lý xe Audi là dừng, lớn thì có thể liên quan trực tiếp đến lợi ích cốt lõi của họ Trịnh như vấn đề của Học viện Tiến Thủ. Bài học nhãn tiền của Trịnh Thiên Tắc không thể không đề phòng, Vương Hướng Đông cũng lo lắng sự kiện đại lý xe Audi sẽ trở thành "Waterloo" của họ Vương.
Đừng quên rằng vấn đề huy động vốn của Học viện Tiến Thủ, Vương Hướng Đông cũng có nhúng tay vào, là một trong những nhân vật chủ chốt liên quan đến vụ án trong số các cấp cao của Thành ủy.
Chuyện quan trường thường là như vậy, người ở vị trí cao sẽ bị người khác nhìn chằm chằm. Nếu Vương Hướng Đông như ý nguyện ngồi vào chiếc ghế Ủy viên Thành ủy, Thư ký trưởng Thành ủy, đó tất nhiên là một thắng lợi lớn nữa của họ Vương trên quan trường Hoàng Lương. Nhưng một khi đã ở vị trí cao, khó tránh khỏi việc bị người ta nhắm tới, hậu quả có thể dự đoán được là Vương Hướng Đông rất có khả năng bị kéo xuống ngựa.
Nhưng nếu Vương Hướng Đông không ngồi vào chiếc ghế đó thì sẽ không quá chói mắt, có lẽ ông ta có thể thoát được một kiếp. Đạo lý "súng bắn chim đầu đàn" đúng với mọi nơi, đặc biệt là chốn quan trường tranh quyền đoạt lợi.
Vương Hướng Đông là người thông minh, biết lùi để tiến, biết bảo toàn bản thân.
Tuy nhiên... Vương Hướng Đông không tiếp quản chức Thư ký trưởng Thành ủy, thì chiếc ghế Thư ký trưởng Chính quyền của ông ta sẽ không trống, vậy Quách Vĩ Toàn sẽ không có cơ hội tiến thêm một bước. Quan Dận liền hỏi: "Vậy nghĩa là Thư ký trưởng tạm thời sẽ không rời khỏi Hoàng Lương? Thư ký trưởng Vương ở vị trí Thư ký trưởng Chính quyền cũng đã lâu, cũng nên thay đổi vị trí rồi chứ."
"Tôi cũng không chắc lúc nào sẽ rời khỏi Hoàng Lương, thời gian gần đây biến động rất lớn, mọi thứ đều khó nói." Lãnh Nhạc nói: "Vương Hướng Đông lấy lý do sức khỏe xin từ chức Thư ký trưởng Thành ủy, đồng thời ông ta cũng đệ đơn từ chức Thư ký trưởng Chính quyền... Còn về người kế nhiệm của tôi, cũng gần như đã được quyết định rồi."
Vương Hướng Đông muốn thoái lui hoàn toàn sao? Rốt cuộc là Vương Hướng Đông đủ thông minh để "rút lui khi nước chảy xiết", hay ông ta đã nhận được gợi ý gì đó, để tránh bị điều tra nên mới kịp thời rút chân khỏi chốn thị phi quan trường, để có một kết cục toàn thân trở lui? Chắc là vậy rồi, Vương Hướng Đông chắc chắn đã nghe được phong thanh gì đó, cũng biết mình nhiều năm xoay xở giữa Tưởng Tuyết Tùng và Hổ Diên Ngạo Bác, tuy bên nào cũng không đắc tội, nhưng chỉ cần ông ta gặp chuyện, cả hai bên sẽ không ai thực lòng giúp đỡ, vậy thì ông ta chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ.
Trong lựa chọn giữa việc bảo toàn bản thân và mạo hiểm rủi ro lớn để ngồi vào vị trí cao, ông ta chọn giữ mạng, cũng là lẽ thường tình. Nếu không thì những người trong quan trường ai mà chẳng muốn bám lấy chiếc ghế quyền lực đến chết?
"Là ai?" Quan Dận rất quan tâm đến người kế nhiệm chức Thư ký trưởng Thành ủy.
"Một người mà cậu quen." Lãnh Nhạc mỉm cười đầy bí hiểm: "Cho phép tôi giữ bí mật một chút, hiện tại vẫn chưa chốt hạ cuối cùng."
Lãnh Nhạc không nói, Quan Dận cũng không hỏi thêm. Về cơ bản, thông qua cuộc đối thoại với Lãnh Nhạc, anh đã nắm được tình hình của Thành ủy, chỉ là vẫn không hiểu tại sao Tưởng Tuyết Tùng bây giờ còn ở cùng Diệp Lâm: "Tưởng Bí thư hiện đang ở cùng Bộ trưởng Diệp sao?"
Lãnh Nhạc gật đầu: "Nếu tôi không đoán sai thì đúng là vậy. Cho nên cậu đừng gọi điện cho Tưởng Bí thư nữa, giờ này chắc chắn ông ấy đang giải quyết hậu quả."
"Việc giải quyết hậu quả để người khác đứng ra là được rồi, Tưởng Bí thư tự mình ra mặt lúc này sẽ gây ra những lời đàm tiếu đấy." Quan Dận không hiểu những việc làm của Tưởng Tuyết Tùng.
"Lãnh đạo là lãnh đạo, suy nghĩ không giống chúng ta, không ai đoán được tâm tư của lãnh đạo đâu." Lãnh Nhạc xua tay, nhìn thời gian: "Tôi còn chút việc, lát nữa buổi trưa nếu Tưởng Bí thư vẫn chưa về thì chúng ta cùng đi ăn."
Đúng như Lãnh Nhạc nói, đến tận trưa, Tưởng Tuyết Tùng vẫn không đến làm việc. Nhưng cũng thật kỳ lạ, bình thường luôn có người đến báo cáo hoặc xin ý kiến chỉ đạo của Tưởng Tuyết Tùng, vậy mà sáng nay không một ai gõ cửa. Đối với một Bí thư Thành ủy mà nói, đây quả thực là sự nhàn rỗi không thể tưởng tượng nổi.
Tưởng Tuyết Tùng càng không có tin tức, Quan Dận càng thấy không yên lòng. Dù sao Tưởng Tuyết Tùng không chỉ là người đứng đầu cốt cán của cả Thành ủy Hoàng Lương, mà còn là trụ cột tinh thần của anh.
Đến giờ nghỉ trưa, Lãnh Nhạc chủ động đến văn phòng của anh, gõ cửa nhưng không vào: "Đi thôi, cùng đi ăn cơm."
Quan Dận cùng Lãnh Nhạc đi về phía nhà ăn. Xuống lầu, anh mới biết được dụng ý sâu xa của Lãnh Nhạc. Cả buổi sáng anh chôn chân trong văn phòng, lo lắng cho Tưởng Tuyết Tùng, gần như không màng thế sự. Giờ vừa bước ra ngoài mới biết, hướng gió ở Thành ủy đã thay đổi hoàn toàn!
Dọc đường đi, những người gặp mặt tuy vẫn gật đầu chào hỏi anh như trước, nhưng ánh mắt đầy kỳ quặc và nghi kỵ, còn có người thì thầm sau lưng anh. Không cần nghĩ cũng biết, họ đều đang bàn tán về trò cười "một nửa vì giang sơn, một nửa vì Diệp Lâm". Chủ nhục thì tôi chết, Quan Dận lần đầu tiên bị người ta chỉ trích sau lưng, không phải vì vấn đề của bản thân mà vì Tưởng Tuyết Tùng. Vậy mà anh không hề oán trách, trong lòng chỉ cuộn trào sự phẫn nộ và không cam lòng!
Cũng may có Lãnh Nhạc đi cùng, nếu không biết chừng sẽ có người nói ra những lời khó nghe ngay trước mặt anh. Những lời đàm tiếu dọc đường cũng khiến Quan Dận cảm nhận được một tia ớn lạnh. Sự kiện câu đối tác động đến uy tín của Tưởng Tuyết Tùng lớn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.
Đối thủ làm như vậy quả thực rất lợi hại, chẳng khác nào nắm được điểm yếu của Tưởng Tuyết Tùng, đánh trúng vào tử huyệt của ông. Cũng không biết Tưởng Tuyết Tùng sẽ phản kích thế nào. Nếu phản kích không hiệu quả, cuối cùng để tin đồn lan rộng không thể cứu vãn, Tưởng Tuyết Tùng thậm chí có khả năng bị điều chuyển khỏi Hoàng Lương.
Trước đây không phải là chưa từng xảy ra chuyện tương tự. Quan Dận vừa mới vào Thành ủy đã nghe kể về một chuyện cũ ở đại viện Thành ủy Hoàng Lương. Khi Bí thư Thành ủy đương nhiệm được thăng chức, Thị trưởng tại chỗ tiếp quản chức Bí thư. Trong cuộc cạnh tranh chiếc ghế Thị trưởng, Phó Bí thư và Thường vụ Phó Thị trưởng gặp nhau trên đường hẹp, mỗi người đều tung ra chiêu thức. Trong các cuộc khảo sát và đánh giá dân ý, Phó Bí thư dẫn đầu rất xa, cuối cùng Tỉnh ủy Tổ chức bộ quyết định đề cử Phó Bí thư làm ứng viên Thị trưởng.
Nhưng khi lệnh bổ nhiệm sắp ban hành, đột nhiên xảy ra biến cố. Trong Thành ủy nổi lên tin đồn Phó Bí thư có quan hệ mập mờ với một nữ Phó cục trưởng, tin đồn nghe như thật, còn nói nữ Phó cục trưởng đã sinh cho Phó Bí thư một cô con gái, vân vân và mây mây, khiến Phó Bí thư mất hết mặt mũi trong Thành ủy. Cuối cùng, do có người ở Tỉnh ủy bảo vệ, Phó Bí thư bị điều đến một thành phố nghèo làm Thị trưởng, còn Thường vụ Phó Thị trưởng cuối cùng ngồi vào chiếc ghế Thị trưởng.
Rốt cuộc có phải Thường vụ Phó Thị trưởng đứng sau hãm hại Phó Bí thư hay không thì dư luận mỗi người một ý, không ai dám khẳng định. Nhưng có một câu nói rằng, ai là người hưởng lợi lớn nhất, người đó có khả năng chính là kẻ đứng sau màn.
Nếu Tưởng Tuyết Tùng không thể phản kích kịp thời, dùng thủ đoạn mạnh mẽ để dẹp tan những lời đồn thổi trong Thành ủy, thiết lập lại uy tín, thì ông rất có khả năng bị điều chuyển khỏi Hoàng Lương. Dù có đến thành phố khác làm Bí thư Thành ủy thì đó cũng coi như là một thất bại lớn trong nhiệm kỳ tại Hoàng Lương, từ đó trở thành một vết nhơ không bao giờ xóa nhòa trong sự nghiệp chính trị.
Làm thế nào để xử lý thỏa đáng sự kiện Diệp Lâm, có lẽ là thử thách nghiêm trọng nhất trong hơn mười năm sự nghiệp quan trường của Tưởng Tuyết Tùng.
Chính nhờ có Lãnh Nhạc đích thân đi cùng, từ tòa nhà văn phòng Thành ủy đến nhà ăn chỉ cách 200 mét mà Quan Dận đã được chứng kiến mặt đời lạnh lẽo nhất của quan trường. Anh thầm hạ quyết tâm, nếu có thể, không những phải lật đổ Hổ Diên Ngạo Bác, mà còn phải tìm mọi cách đưa Hổ Diên Ngạo Bác ra trước vành móng ngựa. Để loại người như vậy ở lại quan trường không phải là phúc của quốc gia, càng không phải là phúc của nhân dân.
Quan Dận vừa bước vào nhà ăn, nơi vốn đang ồn ào náo nhiệt đột nhiên im bặt. Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Quan Dận, như thể sự xuất hiện của anh là một sự kiện trọng đại lắm vậy.
Trong vô vàn ánh mắt đó, có một ánh mắt sắc bén và âm hiểm nhất, không phải ai khác, chính là Hổ Diên Ngạo Bác.
Quan Dận và Hổ Diên Ngạo Bác, lại một lần nữa – và cũng là lần cuối cùng – gặp nhau trên đường hẹp!
(Còn tiếp)
