Quan Duẫn ngẩn người: "Em đừng hành động theo cảm tính, Ôn Lâm, sự tình chưa đến mức tệ hại đến nỗi em phải từ chức đâu."
Mặc dù trước đó Ôn Lâm đã từng bóng gió về việc có thể sẽ rời khỏi Huyện ủy, nhưng vẫn chưa quyết định dứt khoát. Lúc này cô đòi từ chức, nếu nói không liên quan đến chuyện Vương Xa Quân tung tin đồn nhảm thì chẳng ai tin cả. Quan Duẫn có thể hiểu được ý định từ chức của Ôn Lâm, nhưng tạm thời không thể chấp nhận thời điểm này cô lại chọn ra đi.
"Anh không cần khuyên em nữa, thật đấy, em đã quyết định rồi." Ánh mắt Ôn Lâm kiên định chưa từng thấy, "Lần trước ở ký túc xá của anh, thực ra em đã muốn nói chuyện này với anh rồi. Em suy nghĩ rất lâu, quan trường không phải là nơi em có thể ở lại lâu dài. Một năm qua, em vẫn không thể chấp nhận được những gì mình nhìn thấy và nghe thấy. Dù em có thể nhìn thấu và hiểu rõ rất nhiều chuyện, nhưng em không vui, cũng không muốn vì tiền đồ mà thay đổi bản thân. Chọn rời đi không phải là trốn tránh, cũng không phải là không dám đối mặt... với anh, mà là muốn tìm một lối sống phù hợp hơn với mình."
Ôn Lâm mím chặt môi, vẻ dịu dàng như nước, đôi mắt phủ một tầng sương: "Quan Duẫn, em sẽ mãi ghi nhớ một câu anh từng nói - Đời người chỉ có hai hàng lệ, nửa vì giang sơn, nửa vì mỹ nhân."
Quan Duẫn im lặng không nói. Ở nhà, trước mặt mọi người, anh đã chọn Hạ Lai, đó là một đả kích không nhỏ đối với Ôn Lâm. Con người là vậy, đôi khi biết là một chuyện, nhưng khi thực sự đối mặt lại là chuyện khác. Anh làm sao không có tình cảm với Ôn Lâm cho được? Nhưng đáng tiếc, anh và Hạ Lai là mối tình đầu, hơn nữa Hạ Lai đã vượt qua sự ngăn cản của gia đình, vì anh mà chờ đợi và chịu đựng suốt một năm trời, anh sao có thể phụ tấm chân tình ấy?
Một người đàn ông đúng là cả đời chỉ có hai hàng lệ, một hàng vì giang sơn, một hàng vì mỹ nhân. Mối tình thanh mai trúc mã năm xưa với Ôn Lâm chỉ toàn tiếng cười, còn mối tình đầu với Hạ Lai lại từng có những giọt nước mắt. Lần đầu tiên trong đời anh rơi lệ vì một cô gái, cũng chính là vì Hạ Lai.
Nếu hai hàng lệ ấy, một hàng vì Hạ Lai, một hàng vì Ôn Lâm thì tốt biết mấy.
"Được rồi, lời cần nói em đã nói hết rồi. Quan Duẫn, việc kiểm tra sổ sách cứ coi như là việc cuối cùng em làm cho anh ở Huyện ủy đi. Sau khi em đi rồi, anh ở Huyện ủy chỉ còn lại một mình thôi. Không có em, anh phải tự cẩn thận hơn. Hoặc cũng có thể nói, không có sự vướng bận của em, bước chân của anh sẽ vững vàng hơn." Ôn Lâm vừa cố cười vừa đưa tay lau đi giọt nước mắt lặng lẽ rơi trên khóe mắt, "Hơn nữa em đi rồi, cũng sẽ không còn ai phải bàn tán xì xào nữa."
"Ôn Lâm, em..." Quan Duẫn nghẹn lời, nói gì lúc này cũng chỉ là sự biện bạch nhợt nhạt vô lực. Anh hạ thấp giọng: "Sau khi từ chức, em định đi đâu?"
"Em chẳng đi đâu cả, vẫn ở huyện Khổng thôi." Ôn Lâm dường như đã khôi phục lại vài phần hoạt bát, đáng yêu, "Sao thế, anh muốn em rời xa anh càng xa càng tốt phải không? Em sẽ không để anh được như ý đâu, em cứ ở huyện Khổng, bám lấy anh không rời."
"Tất nhiên là không phải." Quan Duẫn vội vàng phân bua, "Anh nghĩ đã đến lúc phải nói rõ ràng mọi chuyện."
"Nói rõ chuyện gì?" Ôn Lâm vẻ mặt căng thẳng và mong đợi, cắn môi đến tím tái, "Chẳng lẽ anh muốn nói, anh đổi ý không cưới Hạ Lai nữa?"
Quan Duẫn bật cười: "Cưới hay không cưới Hạ Lai là chuyện của tương lai, giờ chưa nghĩ xa đến thế được. Anh muốn nói là, việc phát triển du lịch núi Bình Khâu và đầu tư nông nghiệp hiệu quả cao là cơ hội cực tốt để "mượn gà đẻ trứng". Anh, Bảo Gia, Bính Lực và Lý Lý đều là công chức, không thể tham gia kinh doanh, chỉ có thể đánh bên ngoài. Sau khi em từ chức, anh sẽ chuyển toàn bộ cổ phần của anh, Oa Nhi, Bảo Gia, Bính Lực và Lý Lý sang đứng tên em."
"A?" Ôn Lâm kêu lên kinh ngạc, "Anh không sợ sau này em không nhận, ôm tiền bỏ trốn, hoặc đơn giản là coi đó như của hồi môn của mình sao?"
"Không sợ, đã chuyển sang tên em rồi thì anh đã chuẩn bị tâm lý như kiểu "bánh bao thịt ném chó" rồi."
"Anh mới là chó ấy." Ôn Lâm cười hạnh phúc, "Anh tin tưởng em như vậy, là muốn dùng cổ phần để trói buộc em, không nỡ để em đi, hay là sợ em cao chạy xa bay về phía Nam?"
Quan Duẫn cũng thật thà, nói thẳng: "Cả hai."
"Anh đang cho em hy vọng, hay là đang "vẽ bánh cho đỡ đói" đây?" Ôn Lâm hỏi tiếp, mày liễu giãn ra. Cô là một cô gái cởi mở, dù có tâm sự nhưng không giấu nổi quá nhiều nỗi buồn. Trước khi Quan Duẫn kết hôn, cô vẫn sẽ luôn giữ hy vọng.
"Có lẽ là cả hai." Quan Duẫn đôi khi láu cá, nhưng cũng có lúc thật thà đến đáng yêu. Anh biết khi nào thật thà sẽ lấy lòng được con gái, và càng hiểu rõ khi nào sự láu cá vừa phải mới khiến cô gái vui lòng, "Nếu bắt buộc phải nói thật, Ôn Lâm, anh hy vọng em sẽ không bao giờ rời khỏi tầm mắt của anh."
Ôn Lâm suy nghĩ một chút, dường như đã thông suốt điều gì đó: "Được thôi, tạm thời em đồng ý với anh, nhưng em có một điều kiện. Đợi đến khi nào anh rơi lệ vì em một lần, em sẽ cả đời này không rời không bỏ."
"Rơi lệ thì có gì khó?" Quan Duẫn cười nói, "Giờ anh khóc cho em xem nhé?"
"Tránh ra, anh định nhổ nước bọt bôi lên mắt để làm trò kinh tởm cho em xem à?"
Quan Duẫn cười hì hì: "Anh đi báo cáo công việc với Bí thư Lý đây, đề nghị để Lý Lý tiếp quản vị trí của em. Em cứ đến khách sạn tìm Hạ Lai và Kim Nhất Giai, lát nữa anh lái xe qua, cùng đi khảo sát tình hình thổ nhưỡng ở huyện Khổng."
"Tuân lệnh, lãnh đạo." Ôn Lâm lại tươi cười rạng rỡ.
Trong lòng Quan Duẫn, mạch suy nghĩ càng trở nên rõ ràng. Ôn Lâm đã quyết tâm ra đi, không thể giữ lại. Vương Xa Quân tiền đồ chưa biết ra sao, sự đi ở của hắn gắn liền với vận mệnh của Lý Xương. Trước khi quyết định kỷ luật Lý Xương được đưa ra, địa vị của Vương Xa Quân tại Huyện ủy cũng đang bấp bênh, cơ bản đã bị gạt ra ngoài lề. Vậy nên, nhân lúc nhân sự ở Phòng Thư ký đang thiếu hụt, đây chính là cơ hội tốt để điều Lý Lý vào Huyện ủy.
Trong ba người Lưu Bảo Gia, Lôi Bính Lực và Lý Lý, Lý Lý là người trầm ổn nhất, cũng nhiều tâm cơ nhất. So ra thì Lôi Bính Lực thiếu nhạy bén chính trị, còn Lưu Bảo Gia thì tính cách dễ bốc đồng. Nếu nói trong ba người ai có khả năng đi xa hơn trên con đường quan lộ, thì đó chính là gã béo nghĩa khí Lý Lý.
Đến văn phòng của Lý Dật Phong - sau khi Lý Dật Phong và Lãnh Phong đổi văn phòng, phong cách trang trí đã thay đổi đôi chút, không khác biệt quá nhiều - Quan Duẫn gõ cửa, đẩy cửa bước vào, Lý Dật Phong đang nghe điện thoại.
Quan Duẫn đứng đợi một bên. Lý Dật Phong ngẩng đầu thấy là Quan Duẫn, liền mỉm cười ôn hòa, vẫy tay ra hiệu: "Đến đây, Quan Duẫn, đúng lúc Oa Nhi gọi điện này."
Oa Nhi? Ký ức của Quan Duẫn bỗng ùa về, như thể trong khoảnh khắc đã trở lại dưới ánh nắng mùa hạ, bóng dáng vui tươi của Oa Nhi nhảy múa trên cánh đồng, trở thành một nét màu rực rỡ nhất cuối hạ ở huyện Khổng, còn giọng nói hơi non nớt của cô bé vẫn văng vẳng bên tai: "Móc ngoéo thắt cổ, một trăm năm không thay đổi."
Quan Duẫn nhận lấy điện thoại: "Oa Nhi?"
"Là em đây, anh Quan." Giọng Oa Nhi truyền đến đầy gấp gáp, lộ rõ vẻ nhung nhớ nồng nhiệt, "Anh có khỏe không, anh Quan, em nhớ anh quá."
Oa Nhi nhỏ hơn em gái anh một hai tuổi, nhưng trong cảm nhận của Quan Duẫn, cô bé dường như nhỏ hơn đến năm sáu tuổi. Có lẽ Oa Nhi luôn thể hiện khía cạnh khao khát được anh trai che chở trước mặt anh, đôi khi giả vờ làm nũng cũng là một nhu cầu tâm lý.
Thú thật, Quan Duẫn đúng là có chút nhớ Oa Nhi. Không hiểu vì sao, dù tính cách Oa Nhi hoàn toàn khác biệt với em gái anh, nhưng anh lại sẵn lòng coi cô bé là em gái mình. Giữa người với người có lẽ thực sự có duyên phận, và chính sự xuất hiện của Oa Nhi đã khiến mối quan hệ giữa anh và Lý Dật Phong vô hình trung xảy ra một bước ngoặt căn bản.
Oa Nhi... có lẽ đúng như lời lão Dung đầu nói, là sự khởi đầu cho vận may của anh.
"Anh cũng nhớ em, Oa Nhi. Em phải học hành chăm chỉ, đừng ham chơi, đợi kỳ nghỉ đông lại đến huyện Khổng chơi, được không?" Quan Duẫn biết rõ việc mình mời Oa Nhi có lẽ không thích hợp, nhưng không hiểu sao, trực giác lại khiến anh vô thức thốt ra lời mời.
"Được ạ, tất nhiên là được rồi! Vừa nãy em mới nói với bố là nghỉ đông sẽ đi huyện Khổng, bố cũng đồng ý rồi ạ." Tiếng cười vui vẻ của Oa Nhi truyền tới.
Lý Dật Phong ở bên cạnh nở nụ cười hiền từ, không hề tỏ ra bất mãn trước lời mời của Quan Duẫn. Có thể thấy, ông rất vui khi thấy Quan Duẫn có thể khiến Oa Nhi vui vẻ.
Nói chuyện với Oa Nhi vài câu, Quan Duẫn cúp máy, rồi trình bày mục đích đến đây với Lý Dật Phong: "Bí thư Lý, nhóm lãnh đạo dự án đập nước đang thiếu người. Bí thư Quế nói muốn bổ sung một nhân viên có khả năng gánh vác công việc, và đã chỉ đích danh Ôn Lâm, nhưng Ôn Lâm có lẽ sắp từ chức rồi..."
"Ôn Lâm từ chức?" Lý Dật Phong kinh ngạc, "Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ vì tin đồn ở Huyện ủy?"
"Chắc là vậy rồi. Con đã khuyên nhủ nửa ngày, nhưng cô ấy đã quyết tâm rồi, chắc chỉ trong một hai ngày tới thôi." Thực ra việc Ôn Lâm từ chức đúng là có liên quan đến tin đồn của Vương Xa Quân, nhưng xét về căn bản, việc cô quyết tâm rời khỏi quan trường để tìm kiếm tương lai phù hợp hơn mới là nguyên nhân chính. Nhưng Quan Duẫn cố tình đổ hết "nước bẩn" lên đầu Vương Xa Quân, ai bảo hắn bôi nhọ anh và Ôn Lâm chứ?
Quả nhiên như dự đoán của Quan Duẫn, sắc mặt Lý Dật Phong lập tức thay đổi, giữa mày thoáng hiện nét giận dữ: "Quá đáng lắm! Nếu điều tra ra kẻ nào tung tin đồn, nhất định phải trừng trị nghiêm khắc."
Quan Duẫn thấy vừa đủ liền dừng lại, không tiếp tục bôi xấu Vương Xa Quân nữa mà kịp thời tiến cử Lý Lý: "Lý Lý ở Văn phòng Chính phủ trấn Phi Mã là bạn học cấp ba của con. Cậu ấy trầm ổn, luôn phụ trách công tác điều phối ở Văn phòng trấn, có kinh nghiệm làm việc ở cơ sở, hơn nữa bản thân lại là người trấn Phi Mã, nếu điều cậu ấy vào nhóm lãnh đạo dự án đập nước, chắc chắn sẽ đạt được kết quả tốt."
Lý Dật Phong không nói gì, im lặng một lúc lâu rồi mỉm cười đầy ẩn ý: "Lý Lý là sinh viên đại học tốt nghiệp cùng năm với cậu, cũng là đối tượng trọng điểm cần bồi dưỡng trong số vài sinh viên đại học trở về quê hương huyện Khổng. Điều cậu ta về Văn phòng Huyện ủy cũng không phải là không được, nhưng lời khuyên của tôi là, đợi qua thời gian này rồi hãy tính."
Thời gian này đương nhiên là ám chỉ việc của Lý Xương chưa có kết quả. Quan Duẫn hiểu ra, Lý Dật Phong vì muốn bảo vệ Lý Lý nên lo lắng nếu Lý Xương chưa đổ, Lý Lý điều về Huyện ủy sẽ trở thành cái gai trong mắt Lý Xương. Anh ngập ngừng một chút rồi nói: "Chủ yếu là hiện tại dự án đập nước đang thiếu người. Nếu muốn đảm bảo tiến độ dự án, Lý Lý điều về nhóm lãnh đạo có thể đóng vai trò kết nối trên dưới."
Lý Dật Phong suy nghĩ một chút, cảm thấy Quan Duẫn nói cũng có lý, liền gật đầu đồng ý: "Cậu nói với Trưởng phòng Liễu một tiếng, bảo ông ấy sắp xếp đi."
Lời vừa dứt, chiếc điện thoại bàn nối thẳng tới Thành ủy vang lên. Lý Dật Phong không tránh mặt Quan Duẫn mà trực tiếp nghe máy: "Tổng thư ký Lãnh, tôi là Lý Dật Phong... Bây giờ đến Thành ủy ạ? Vâng, tôi đi ngay."
Lãnh Phong vừa tới tỉnh thành, Lý Dật Phong đã bị triệu tập khẩn cấp đến Thành ủy, không còn nghi ngờ gì nữa, vì chuyện của Lý Xương, đợt va chạm đầu tiên của các thế lực phía sau hậu trường... đã đến rồi.
(Còn tiếp)
