"Ừm..." Quan Duẫn kéo dài giọng, ra vẻ suy tư một chút: "Trong điều kiện không ảnh hưởng đến mối quan hệ cha con của các người, thì nghe thử cũng chẳng sao."
"Đi chết đi, không còn người ngoài nữa mà anh còn làm bộ làm tịch? Ghét thật." Hạ Lai giả vờ đánh, Quan Duẫn không hề né tránh, mặc cho bàn tay nhỏ bé của cô đập lên ngực mình. Thế nhưng tay cô dù giơ lên khá cao, lúc hạ xuống lại nhẹ tựa lông hồng, chẳng có lấy ba phần lực đạo.
"Bố đến tỉnh Yến nhậm chức, thực ra không mấy thuận lợi, sau khi nhậm chức, em thấy tâm trạng ông cũng không tốt." Hạ Lai lộ vẻ lo âu: "Trước khi em đến huyện Khổng điều tra vụ án huy động vốn trái phép của Tiền Ái Lâm, em đã bàn bạc với bố. Ban đầu ông không đồng ý cho em nhúng tay vào việc của huyện Khổng, nói rằng có thể sẽ nguy hiểm. Nhưng sau đó, sau khi gọi một cuộc điện thoại với bác Tưởng, ông lại đồng ý, chỉ là dặn đi dặn lại em phải chú ý an toàn, nếu có chuyện gì thì phải báo ngay cho bác Tưởng."
Quan Duẫn thầm nghĩ, Hạ Đức Trường mới được điều đến tỉnh ủy, gốc rễ chưa vững mà đã mạo hiểm can thiệp vào cuộc đấu tranh chính trị tại huyện Khổng, tuy ông ta trốn ở phía sau màn, mượn tay Hạ Lai và quyền lực của Tưởng Tuyết Tùng, nhưng đây không phải là nước đi khôn ngoan. Huyện Khổng tuy nhỏ nhưng lại thông thẳng đến tỉnh thành, Lý Dật Phong và Lãnh Phong đều là nhân sự được điều trực tiếp từ tỉnh thành xuống. Hơn nữa, tình hình hiện tại đã thấy rõ, Lý Dật Phong và Lãnh Phong không cùng một chiến tuyến, đồng thời, cả hai người họ cũng không cùng phe với Tưởng Tuyết Tùng.
Huyện Khổng là "miếu nhỏ thần linh lớn", cục diện phức tạp, người ngoài cuộc không thể nào thấu hiểu hết sự hiểm nguy bên trong. Dù Quan Duẫn không đoán ra dụng ý thực sự của Hạ Đức Trường khi mượn tay Hạ Lai để nhúng tay vào việc huyện Khổng là gì, nhưng ít nhiều cũng suy đoán được vài phần, e rằng có liên quan đến bối cảnh của Lý Dật Phong và Lãnh Phong tại tỉnh thành!
Từ chuyến thị sát với mục đích không rõ ràng của Tưởng Tuyết Tùng tại huyện Khổng, cũng có thể rút ra kết luận: Tưởng Tuyết Tùng bề ngoài là thị sát huyện Khổng, thực chất là muốn nhân cơ hội này nắm rõ cục diện, đồng thời ra tay điều chỉnh bộ máy nhân sự của huyện. Liên tưởng đến lần Lãnh Phong thoát hiểm trong gang tấc trước đó, Quan Duẫn ít nhiều đã đoán được Tưởng Tuyết Tùng muốn tìm hiểu cặn kẽ tình hình huyện Khổng, rồi sau đó... sau đó thì anh không biết nữa. Rốt cuộc Tưởng Tuyết Tùng muốn huyện Khổng đi theo ý chí của ông ta như thế nào, trừ khi là Bí thư Đảng ủy thành phố Lãnh Nhạc có thể thấu hiểu tâm tư của Bí thư Thành ủy.
Những người khác, bao gồm cả anh, dù sao cũng ở quá xa Tưởng Tuyết Tùng. Nếu anh thực sự trở thành thư ký của Tưởng Tuyết Tùng, e rằng tâm tư của ông ta, anh có thể đoán được tám chín phần mười.
"Nói như vậy, việc cô âm thầm điều tra Tiền Ái Lâm, Bí thư Tưởng đã sớm biết rồi sao?" Quan Duẫn bỗng nhận ra một vấn đề khác mà trước đây anh luôn bỏ sót.
"Biết chứ, lúc em mới điều tra thì bác Tưởng đã biết rồi, hơn nữa bác ấy còn ủng hộ việc em điều tra ngầm." Hạ Lai dù sao vẫn còn ngây thơ, cô ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, khó hiểu nhìn Quan Duẫn.
Quả nhiên là vậy... Quan Duẫn bỗng đổ mồ hôi lạnh. Ngay từ đầu Tưởng Tuyết Tùng đã biết chuyện Tiền Ái Lâm huy động vốn trái phép, mà anh lại còn muốn mượn tay Hạ Lai để kích nổ vụ việc, lại không biết rằng "gừng càng già càng cay". Tưởng Tuyết Tùng rõ ràng đã có sự chuẩn bị từ trước, hơn nữa đã nắm rõ mọi chuyện lớn nhỏ ở huyện Khổng trong lòng bàn tay.
Đúng là một vị đứng đầu thành ủy lợi hại!
Sau khi thông suốt, Quan Duẫn chợt nhận ra so với những kẻ cáo già đã lăn lộn quan trường hàng chục năm, anh quả thực vẫn còn non nớt quá nhiều. Có lẽ Tưởng Tuyết Tùng sớm đã có ý đợi anh chủ động kích nổ sự kiện Tiền Ái Lâm để nhân cơ hội làm rối loạn cục diện huyện Khổng, rồi sau đó mới "xoay chuyển tình thế" theo ý mình. Tuy nhiên, tin rằng sự ra tay mạnh mẽ của Lý Dật Phong và Lãnh Phong cũng đã làm đảo lộn kế hoạch của ông ta, khiến chuyến đi huyện Khổng này không được thuận lợi như dự kiến.
Nhưng cũng may, trong thời gian thị sát, Quan Duẫn không phải là không thu hoạch được gì. Ít nhất thì thư pháp và đề tự đã giúp anh bước đầu chạm vào khía cạnh chân thực trong tính cách của Tưởng Tuyết Tùng. Hơn nữa, việc anh và Tưởng Tuyết Tùng lấy văn làm bạn cũng khiến anh cảm nhận được tình cảm chân thực của Tưởng Tuyết Tùng với tư cách là một nhà thư pháp hoặc một con người bình thường, ngoài cái mặt nạ Bí thư Thành ủy kia.
Còn tập viết chữ và đề tự, với tư cách là sợi dây liên kết giữa anh và Tưởng Tuyết Tùng, tin rằng đã giúp anh và ông ta xây dựng một sự ăn ý trong tâm tưởng. Bất kể Tưởng Tuyết Tùng có thực sự dùng anh làm thư ký hay không, ít nhất anh tin rằng mình đã để lại ấn tượng tốt trong lòng ông ta.
"Bí thư Tưởng nói gì về việc cô điều tra vụ huy động vốn trái phép của Tiền Ái Lâm?" Quan Duẫn muốn hỏi cho ra lẽ.
"Cũng không nói gì nhiều, chỉ bảo điều tra huy động vốn trái phép là trách nhiệm của một phóng viên, bác ấy ủng hộ việc điều tra của em, và bảo em chú ý an toàn, nếu có bất trắc gì thì phải liên lạc kịp thời với bác ấy... chỉ vậy thôi, không còn gì nữa." Hạ Lai đoán được điều gì đó từ sắc mặt của Quan Duẫn, lại hỏi: "Có phải em làm sai điều gì rồi không? Hay là, em đã trở thành quân cờ của ai đó?"
"Không có, việc điều tra của cô là đúng, là thực hiện trách nhiệm phóng viên của cô, anh ủng hộ cô." Quan Duẫn ôm lấy bờ vai hơi gầy của Hạ Lai, anh không muốn để cô biết quá nhiều về những mưu mô nặng nề chốn quan trường. Quan trường là chiến trường của đàn ông, không phải là nơi mà phụ nữ, nhất là những cô gái đơn thuần như Hạ Lai, nên chịu đựng áp lực khủng khiếp đó. Anh xót xa nói: "Em gầy quá, sau này ăn nhiều vào."
"Em không muốn béo, em muốn giảm cân."
"Em còn giảm cân? Đã mảnh mai thế này rồi, đừng giảm nữa, phụ nữ gầy quá không tốt đâu."
"Không tốt chỗ nào?"
"Gầy quá... nằm cấn khó chịu lắm."
"Cái gì mà cấn khó chịu?" Hạ Lai thời đại học thuần khiết như nữ sinh trung học, Quan Duẫn từng có vài lần bồng bột của tuổi trẻ đều bị cô kiên quyết từ chối. Không phải cô không yêu Quan Duẫn, mà là từ nhỏ cô đã được giáo dục nghiêm khắc, tuân thủ gia quy.
"Thì là, thì là..." Quan Duẫn đã đưa Hạ Lai đến cửa khách sạn, anh ngượng ngùng cười hì hì: "Ý anh là nếu em làm đệm giường, anh đè lên thì sẽ cấn khó chịu."
"Tại sao em phải làm đệm giường?" Cô vừa hỏi xong liền hiểu ra, mặt đỏ bừng, đưa tay nhéo Quan Duẫn một cái, lại giơ chân đá anh một cước, vẫn chưa hả giận, lại đấm anh một quyền: "Anh xấu xa quá, sao suốt ngày không nghĩ gì tốt đẹp thế?"
Trở về ký túc xá độc thân của huyện ủy, Quan Duẫn vẫn còn đắm chìm trong vẻ thẹn thùng của Hạ Lai, nghĩ đến làn da trắng hồng như tuyết của cô, anh không khỏi thấy khao khát khó nhịn. Anh vội vã trải giấy, hít sâu, thu tâm, cầm bút, chăm chú luyện thư pháp suốt một tiếng đồng hồ, sau đó lại đọc thuộc lòng thơ cổ một lát. Đang định nằm xuống ngủ, bỗng nghe thấy tiếng động lạ truyền đến từ bên ngoài.
Ai mà nửa đêm không ngủ? Hôm nay là cuối tuần, người ở ký túc xá huyện ủy không nhiều. Quan Duẫn lặng lẽ ra ngoài, đi vào sân, mượn ánh đèn vàng vọt nhìn lại, trên xà kép đằng xa, Lãnh Phong lại đang đi dây thép.
Lãnh Phong trên xà kép ở cách khá xa, ánh đèn lại tối, tuy không nhìn rõ biểu cảm của anh ta, nhưng Quan Duẫn có thể khẳng định rằng, gương mặt đó chắc chắn đầy vẻ kiên nghị và không cam lòng. Thực ra Quan Duẫn hiểu rõ trong lòng, Lãnh Phong không phải đang đi trên xà kép, mà là đang tự tiếp thêm dũng khí cho chính mình.
Số phận cuối cùng của Lý Vĩnh Xương ra sao thực sự làm lay động trái tim của mỗi người, ngay cả kẻ lạnh lùng như Lãnh Phong cũng bị quấy rầy đến mất ngủ cả đêm. Cũng phải thôi, Lý Vĩnh Xương đã ám ảnh huyện Khổng hơn mười năm, sao có thể sụp đổ trong một sớm một chiều?
Dù có sụp đổ trong một sớm một chiều, nó cũng sẽ đổ sập xuống đầy chấn động, và khuấy động bụi mù che lấp cả bầu trời.
Sáng sớm hôm sau, Quan Duẫn đến xin phép Lãnh Phong xem có việc gì không, Lãnh Phong liền cho anh nghỉ. Trước khi có kết quả về vấn đề của Lý Vĩnh Xương, lòng người ở huyện Khổng hoang mang, chẳng ai yên tâm làm việc. Dự án đập Lưu Sa Hà vẫn tiếp tục thi công dưới sự phụ trách của Quế Hiểu Kiệt và Quách Vĩ Toàn, thiếu Lý Vĩnh Xương, mọi thứ vẫn vận hành bình thường. Chiến dịch san lấp mộ phần để khôi phục canh tác đã lặng lẽ kết thúc, nhóm lãnh đạo cũng tự động giải tán.
Lý Vĩnh Xương bị đình chỉ công tác để kiểm điểm, tạm thời về nhà. Nghe nói việc đầu tiên Lý Vĩnh Xương làm sau khi về nhà là dựng lại bia mộ, đắp lại phần mộ tổ tiên, còn quỳ trước mộ tổ khóc lóc thảm thiết, tự xưng là đứa cháu bất hiếu.
Vương Xa Quân nhập viện. Sau khi ngất xỉu ngoài đồng, ông ta đau đầu dữ dội, đến bệnh viện kiểm tra thì bác sĩ đề nghị nằm viện theo dõi.
Tiền Ái Lâm đã bị Thôi Ngọc Cường khống chế, hôm nay sẽ họp để nghiên cứu vấn đề của hắn, nếu không có gì bất ngờ, vài giờ nữa Tiền Ái Lâm sẽ mất chức.
Huyện Khổng dưới sự điều khiển của bàn tay Tưởng Tuyết Tùng, dưới sự thúc đẩy của Lý Dật Phong và Lãnh Phong, sau khi trải qua những biến động dữ dội, tạm thời trở lại bình lặng. Sau sự bình lặng này sẽ đón nhận cục diện như thế nào, chẳng ai biết rõ. Giai đoạn bình lặng hiện tại chỉ là khúc dạo đầu chờ đợi cho một biến động có thể còn dữ dội hơn tiếp theo mà thôi.
Tuy nhiên, huyện Khổng cũng không phải không có thu hoạch gì. Dự án thu hút đầu tư du lịch núi Bình Khâu của Quan Duẫn chính là điểm sáng lớn nhất, trở thành thành quả nặng ký duy nhất của huyện Khổng trong thời buổi đa sự này.
Dù Lãnh Phong nói không có việc gì, Quan Duẫn vẫn báo cáo sơ qua với Lãnh Phong về tiến độ phát triển du lịch núi Bình Khâu, cũng nhắc đến ý định đầu tư vào nông nghiệp hiệu suất cao của Kim Nhất Giai. Quả nhiên, vừa nhắc đến nông nghiệp hiệu suất cao, vẻ mặt hơi mệt mỏi của Lãnh Phong lập tức có thêm vài phần thần thái: "Nông nghiệp hiệu suất cao là lối thoát duy nhất của huyện Khổng. Quan Duẫn, người bạn Kim Nhất Giai này của cậu không đơn giản, có tầm nhìn. Lợi thế của huyện Khổng chính là nông nghiệp, làm sao tận dụng lợi thế đất đai của huyện Khổng để làm nên chuyện, đó mới là cái gốc của người làm quan."
Nói một hồi, Lãnh Phong lại nhấn mạnh bước tiếp theo của Quan Duẫn: "Cậu phải chuẩn bị tâm lý, văn phòng huyện ủy đang khuyết một vị trí phó chủ nhiệm, tôi và Bí thư Lý đã bàn bạc rồi..."
Trưởng phòng thư ký thường kiêm nhiệm Phó chủ nhiệm văn phòng huyện ủy, Quan Duẫn được thăng làm Phó chủ nhiệm văn phòng huyện ủy cũng coi là sự thăng tiến bình thường. Tuy cấp bậc chưa lên, vẫn là phó khoa, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt. Phó chủ nhiệm văn phòng huyện ủy đồng nghĩa với việc được liệt vào danh sách dự bị cho vị trí lãnh đạo huyện ủy.
Quan Duẫn hơi kích động: "Cảm ơn Huyện trưởng..."
Lãnh Phong phất tay ngắt lời Quan Duẫn: "Đừng nói lời khách sáo, gánh nặng của huyện Khổng vẫn còn rất lớn."
Quan Duẫn gật đầu thật mạnh.
Bước ra khỏi huyện ủy, không khí trong lành buổi sớm khiến Quan Duẫn thấy tinh thần phấn chấn. Anh bước những bước nhẹ nhàng vui vẻ đến khách sạn Phi Mã, lên tầng hai, gõ cửa phòng 212.
"Đợi chút." Bên trong truyền ra giọng Hạ Lai: "Em chưa ngủ dậy."
Hạ Lai có thói quen ngủ nướng, còn gọi mỹ miều là "giấc ngủ làm đẹp", Quan Duẫn liền cười nhạo Hạ Lai là con sâu lười. Thực ra Hạ Lai không có nhiều tật xấu, ngoài việc không biết nấu ăn và ngủ nướng ra, cô không tiểu thư, không keo kiệt, vẫn là một cô gái tốt.
Cô vừa dứt lời, cửa đã mở. Kim Nhất Giai đã mặc đồ chỉnh tề mở cửa, cô thay một chiếc váy màu tím, thoạt nhìn rất giống chiếc áo màu tím của Hạ Lai. Quan Duẫn vừa nhìn một cái, cô đã nói: "Đừng nhìn nữa, chính là váy của Hạ Lai đấy."
"Cô còn dám mặc váy tím à?" Quan Duẫn vừa nói vừa đi vào trong: "Da không đủ trắng, mặc màu tím sẽ làm da bị vàng đấy."
"Anh có ý gì, là nói tôi không trắng bằng Hạ Lai nhà anh à?" Kim Nhất Giai vén một góc váy lên, lộ ra bắp chân, rồi giật phăng chiếc chăn trên giường của Hạ Lai, để lộ thân hình xuân sắc tuyệt mỹ của cô: "Anh so thử xem, chỗ nào tôi đen hơn Hạ Lai?"
(Còn tiếp)
