Kim Nhất Giai từng nói trước đó rằng Lão Dung Đầu đã đến thành phố Hoàng Lương. Khi ấy, Quan Duẫn còn phản bác Kim Nhất Giai, cho rằng Lão Dung Đầu sẽ không rời khỏi huyện Khổng. Dù ông ấy bị bệnh, nhưng dựa trên sự hiểu biết của Quan Duẫn về ông, Lão Dung Đầu nên an phận ở lại huyện Khổng bán điểm tâm sáng và kiên nhẫn đợi cậu quay về.
Không ngờ... lại đúng như lời Kim Nhất Giai đoán thật!
Quan Duẫn vui mừng khôn xiết, vỗ mạnh vào vai Kim Nhất Giai: "Em gái, khá lắm."
Trong lúc bất ngờ, cậu dùng lực hơi quá khiến Kim Nhất Giai bước lên phía trước một bước. Cô quay đầu trừng mắt trách yêu Quan Duẫn: "Dùng sức mạnh thế làm gì? Anh muốn vỗ chết em à? Vỗ chết em rồi thì còn ai ngày ngày ở bên quan tâm, chăm sóc anh nữa? Đến lúc đó anh có mà hối hận không kịp!"
"Hai vị, lấy mấy cái bánh nướng?"
Đang nói chuyện, bỗng một bóng người lóe lên, một ông lão với nụ cười rạng rỡ hiện ra, tay cầm hai chiếc bánh nướng đưa cho Quan Duẫn và Kim Nhất Giai: "Mới ra lò, ngoài giòn trong mềm, thơm ngon bổ dưỡng, già trẻ đều dùng được."
Ông lão đội mũ đầu bếp, thắt tạp dề trắng, dáng vẻ sạch sẽ gọn gàng, không ai khác chính là một Lão Dung Đầu hoàn toàn mới mẻ.
Quan Duẫn nhận lấy bánh nướng, mắt sáng lên: "Lão Dung Đầu, bác ăn mặc thế này trông cũng ra dáng lắm."
"Bác Dung, bác đến Hoàng Lương từ bao giờ thế ạ?" Kim Nhất Giai thản nhiên nhận bánh, không khách sáo cắn một miếng, "Ngon thật, đúng lúc em chưa ăn sáng."
Lão Dung Đầu cười ha hả: "Con bé Nhất Giai dạo này trông càng ngày càng có phúc tướng. Âm dương điều hòa, vạn vật sinh trưởng, con đúng là người gặp chuyện vui nên tinh thần sảng khoái. Dạo này có soi gương không, thấy mình thay đổi gì không?"
"Dáng vẻ con người là do trời sinh, sao lại thay đổi được?" Kim Nhất Giai thắc mắc hỏi, "Con cũng không thấy có gì khác lạ."
"Tướng do tâm sinh, sao lại không thay đổi? Con không thấy dạo này lông mày con vểnh lên, trán thì sáng bóng à?" Lão Dung Đầu mở cửa hông, mời Quan Duẫn và Kim Nhất Giai vào trong, "Trẻ con mới sinh ra đều tròn trịa rất dễ nhìn, lớn dần lên thì có người mặt thiện, có người mặt ác, đó là bằng chứng cho thấy tướng mạo con người sẽ thay đổi. Chẳng phải có câu 'nữ đại thập bát biến', càng lớn càng xinh đẹp sao?"
Quan Duẫn không hiểu ý đồ của Lão Dung Đầu khi vừa gặp Kim Nhất Giai đã bàn về tướng mạo là gì, nhưng nhớ lại trước đó ông từng nói đuôi mắt Kim Nhất Giai vểnh lên, má hồng hào là tướng phạm đào hoa, còn nói người con gái phạm đào hoa nếu gặp được người đàn ông tốt sẽ có kết cục tốt, còn nếu không may gặp phải kẻ không ra gì thì sẽ rất phiền phức. Nghĩ lại vài ngày trước ông vừa nói Kim Nhất Giai có tướng vượng phu, giờ lại nói cô càng ngày càng có phúc tướng, chẳng lẽ là muốn tác hợp cậu và Kim Nhất Giai?
Chẳng lẽ ngay từ đầu Lão Dung Đầu đã đặt sẵn tiền đề, nói nếu Kim Nhất Giai gặp được người đàn ông tốt thì sẽ có kết cục tốt, ý ông là cậu chính là người đàn ông tốt trong đời cô?
Kim Nhất Giai cũng thú vị, nghe Lão Dung Đầu nói vậy liền lấy gương trang điểm ra soi: "Trên mặt đúng là có hào quang thật, nhưng thay đổi không rõ ràng lắm. Bác Dung, rốt cuộc con bị làm sao, bác nói cho con biết đi?"
"Con là Hồng Loan tinh động..." Lão Dung Đầu kê ghế đẩu cho Quan Duẫn và Kim Nhất Giai ngồi. Tiệm bánh của ông nằm ở mặt tiền đường, không lớn, chỉ khoảng hơn mười mét vuông, là căn hộ tầng một của khu tập thể được cải tạo cho thuê làm cửa hàng. Cơ sở vật chất bên trong cũng đơn giản, ngoài những đồ đạc cần thiết thì không có vật trang trí dư thừa nào.
Hồng Loan tinh động nghĩa là chuyện vui sắp đến, chuyện vui ở đây đặc biệt chỉ chuyện hôn nhân. Quan Duẫn ngạc nhiên: "Lão Dung Đầu, ý bác là Nhất Giai sắp lấy chồng?"
"A?" Kim Nhất Giai giật mình, sau đó mặt đỏ bừng, liếc nhanh Quan Duẫn một cái rồi quay đầu đi chỗ khác, hỏi Lão Dung Đầu: "Bác Dung, bác đừng dọa con, con không muốn lấy chồng sớm thế đâu..."
"Không nhất thiết phải là lấy chồng, có thể là đính hôn." Lão Dung Đầu cười lớn, "Bác chỉ nói đùa thôi, con đừng tin."
"Được rồi." Kim Nhất Giai tỏ vẻ nghiêm nghị, "Nếu con bắt buộc phải lấy chồng, bác có thể cho con biết con sẽ lấy ai không?"
"Con muốn lấy ai?" Lão Dung Đầu cười tủm tỉm hỏi, ánh mắt hướng về phía Quan Duẫn.
Quan Duẫn không muốn thảo luận chủ đề này, không hiểu sao Lão Dung Đầu lại ngày càng hứng thú với chuyện hôn nhân đại sự của Kim Nhất Giai. Cậu và Kim Nhất Giai tuy tâm đầu ý hợp, quý mến nhau, nhưng để nói đến chuyện cưới xin thì còn cách xa vạn dặm. Trước mắt tiền đồ chưa định, Hạ Lai cũng bặt vô âm tín, tâm trí đâu mà nói đến chuyện hôn nhân?
Cậu cố tình lái sang chuyện khác: "Không nói chuyện này nữa, nói chuyện chính đi."
"Chính là nói chuyện này, đây mới là chuyện chính, con muốn nghe." Kim Nhất Giai bất mãn đẩy Quan Duẫn một cái, "Anh im miệng đi, em và bác Dung nói chuyện, anh đừng chen vào, sang một bên ăn bánh đi."
Quan Duẫn cạn lời, lúc phụ nữ vô lý thì tốt nhất đừng tranh cãi. Cậu cắn mạnh một miếng bánh nướng, không nói gì nữa, coi như chiếc bánh là Kim Nhất Giai.
"Tuy anh ấy hơi đào hoa, tuy xuất thân bình dân, tuy đã có bạn gái, tuy hơi gia trưởng, tuy thời gian quen biết chưa lâu, nhưng anh ấy chu đáo tận tình, sống có tình có nghĩa. Nếu bây giờ bắt buộc phải chọn một người đàn ông để gả, thì em đành miễn cưỡng gả cho anh ấy vậy." Kim Nhất Giai nói ra những lời đầy tình cảm rồi chỉ tay vào Quan Duẫn, "Anh ấy... chính là Quan Duẫn."
Quan Duẫn suýt chút nữa bị bánh nướng làm nghẹn. Dù cậu đã trực tiếp trải nghiệm tính cách dám yêu dám hận của Kim Nhất Giai, cũng tận mắt chứng kiến sự bảo vệ không chút giữ lại của cô dành cho mình, nhưng khi bị cô chỉ thẳng mặt nói là đối tượng muốn kết hôn, trái tim nhỏ bé của cậu vẫn không khỏi run lên. Cô gái này, so với sự dịu dàng của Hạ Lai, quả là thẳng thắn hơn nhiều.
Lão Dung Đầu cười hỏi Quan Duẫn: "Nó muốn gả cho cậu, cậu tính sao?"
"Con ăn bánh." Quan Duẫn đành giả ngốc.
"Cho anh thêm ba cái nữa, ăn cho no căng bụng luôn." Kim Nhất Giai tiện tay chộp lấy ba cái bánh nhét vào tay Quan Duẫn, "Nếu em thà chết vì anh, liệu anh có dám thẳng thắn thừa nhận là sẵn sàng không rời không bỏ em cả đời này không?"
Một câu nói khiến lòng Quan Duẫn tràn đầy sự nghiêm trang, cậu đứng phắt dậy: "Giai Giai, em..."
Kim Nhất Giai lại cười, xua tay nói: "Anh căng thẳng làm gì? Em trêu anh thôi, chẳng vui chút nào."
Lão Dung Đầu cười lớn: "Nhất Giai, con vẫn là đừng lấy chuyện tình cảm ra làm khó Quan Duẫn, nó cũng không dễ dàng gì."
"Hừ, ai cũng không dễ dàng." Kim Nhất Giai vẫn còn ý kiến với Quan Duẫn, nhưng không dây dưa chuyện hôn nhân nữa, lại hỏi Lão Dung Đầu: "Bác Dung, bác đến Hoàng Lương mấy ngày rồi ạ?"
"Ba ngày rồi." Lão Dung Đầu lau tay, lại bưng cháo gạo cho Quan Duẫn và Kim Nhất Giai, "Nào, uống thêm bát cháo gạo, cháo kê bổ dưỡng nhất."
Quan Duẫn vừa uống bát cháo kê thơm nức vừa nghĩ, Lão Dung Đầu đến Hoàng Lương ngay sau khi cậu đến không lâu, nghĩa là những biến động của Thành ủy Hoàng Lương mấy ngày qua ông đều thu hết vào tầm mắt? Chẳng lẽ những chuyện lớn nhỏ xảy ra mấy ngày nay ông đều nghe thấy cả rồi?
Liên tưởng đến lần trước, trước khi Tưởng Tuyết Tùng đến thị sát, Lão Dung Đầu đã biến mất ba ngày, nói là đến Hoàng Lương. Xem ra ông đã lo xa, đến Hoàng Lương bày bố từ trước, nếu không thì làm sao có tiệm bánh nướng đã khai trương kinh doanh như bây giờ.
Suy cho cùng, mỗi bước Lão Dung Đầu đi chẳng phải đều vì tiền đồ của cậu sao? Nếu không, một ông lão như ông, hà cớ gì phải từ huyện Khổng đến Hoàng Lương nơi đất khách quê người? Chỉ dựa vào việc bán bánh nướng, ở huyện Khổng thì không sao, nhưng ở Hoàng Lương cuộc sống chắc chắn sẽ rất chật vật. Nhìn quanh căn phòng với đồ đạc đơn sơ, tuy không quá tồi tàn nhưng chỉ đủ đáp ứng nhu cầu sống cơ bản, mũi Quan Duẫn cay cay, suýt chút nữa rơi nước mắt.
"Lão Dung Đầu, sau này con sẽ mua một căn nhà lớn cho bác ở, không để bác chịu khổ chịu cực nữa."
"Ta thế này không phải tốt lắm sao? Không vì vật mà vui, không vì mình mà buồn, tâm an ổn ở đâu thì đó là quê hương." Lão Dung Đầu mỉm cười nhạt, nụ cười mang theo sự tang thương không nói thành lời, "Đời người, công danh lợi lộc nhìn nhạt đi thì lòng sẽ rộng mở. Ta già rồi, ăn no mặc ấm là không còn mong cầu gì khác. Nếu nói còn có tâm nguyện gì, thì chính là trông đợi cậu làm nên nghiệp lớn."
"Có một vấn đề con luôn không hiểu, tại sao bác luôn tốt với con như vậy, không những quan tâm chăm sóc mà còn hết lòng vì tiền đồ của con?" Quan Duẫn lại nhắc lại chuyện cũ, cậu thật sự không hiểu những gì Lão Dung Đầu làm cho cậu rốt cuộc là vì cái gì. Vì tình thân? Cậu và ông không thân không thích. Vì tình bạn? Dường như tình bạn vong niên giữa cậu và ông tuy sâu đậm nhưng lại xen lẫn quá nhiều yếu tố chính trị.
Chủ yếu là từ việc Lão Dung Đầu và Dung Tiểu Muội cùng họ, lại từ thân thế bí ẩn của mẹ, cậu càng ngày càng nhận ra dường như có một sợi dây ẩn giấu kết nối Lão Dung Đầu, Dung Tiểu Muội và mẹ lại với nhau. Chẳng lẽ Lão Dung Đầu quen biết mẹ?
"Ta tốt với cậu lắm sao?" Lão Dung Đầu vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, "Ta chỉ là đọc sử nhiều, cảm thấy trong lòng có gò đống, ngòi bút có càn khôn, nhưng cứ nói suông trên giấy thì không được, phải kết hợp lý luận với thực tiễn, nên lấy cậu ra làm thí nghiệm thôi."
Quan Duẫn cười, vì không hỏi được lời thật từ Lão Dung Đầu nên cậu dứt khoát không hỏi nữa, nói: "Thôi Đồng... sao lại coi trọng con? Có phải cũng vì bác?"
Ngoài Lão Dung Đầu ra, Quan Duẫn thực sự không nghĩ ra ai có thể đứng sau thúc đẩy mối quan hệ giữa Thôi Đồng và cậu.
"Tên của Thôi Đồng rất thú vị..." Lão Dung Đầu không trả lời trực diện câu hỏi của Quan Duẫn mà nói sang chuyện khác, "Chữ 'Đồng' (同), trên che đỉnh, không thấy chân tướng, dưới không đáy, sâu không lường được. Tên như người, Quan Duẫn, thủ đoạn 'hòa quang đồng trần' của Thôi Đồng cũng sâu không lường được."
"Chữ 'Đồng' của Thôi Đồng hay, cũng không bằng chữ 'Duẫn' (允) của Quan Duẫn." Kim Nhất Giai không phục, "Chữ Duẫn có ba nghĩa, một là công nhận, ví như 'duẫn nặc'. Hai là công bằng, ví như 'công duẫn'. Ba là khiêm tốn, ví như 'duẫn cung khắc nhượng'... Theo em, không ai có cái tên hay như Quan Duẫn, anh ấy là người đàn ông nói một là một, xử sự công bằng và khiêm tốn."
"Ha ha..." Lão Dung Đầu cười vui vẻ, "Nếu nói tên như người, Nhất Giai, tên của con là tốt hay xấu?"
"Con không biết, xin bác Dung bình phẩm."
"Đạo sinh một, một sinh hai, hai sinh ba, ba sinh vạn vật. Một là nguồn gốc vạn vật, Giai là ý tốt đẹp, Nhất Giai chính là ý 'một tốt', một tốt nghĩa là anh tốt, em tốt, tất cả đều tốt." Lão Dung Đầu thao thao bất tuyệt, hình ảnh bậc cao nhân thoát tục lại hiện rõ trên mặt, bỗng sắc mặt ông trầm xuống, thở dài một tiếng, "Nếu thật sự xét theo chiết tự, Hạ Lai dường như không tốt lắm..."
"A!" Quan Duẫn và Kim Nhất Giai cùng lúc biến sắc.
