Một đời kiêu hùng, nhân vật đại diện cho một trong ba dòng họ lớn ở Hoàng Lương là họ Trịnh, người được toàn bộ giới đạo lộ tỉnh Yến tôn xưng là "Nam Bá Thiên" - Cục trưởng Trịnh Thiên Tắc, sau hơn một tuần mất tích, cuối cùng đã dùng cái chết treo cổ tự sát để đáp lại những lời bàn tán và suy đoán của người dân cũng như giới chức cấp cao thành phố Hoàng Lương!
Cái chết của Trịnh Thiên Tắc đánh dấu sự suy tàn của dòng họ Trịnh, một trong ba dòng họ lớn tại Hoàng Lương.
Rốt cuộc Trịnh Thiên Tắc bị nhốt ở đâu? Làm thế nào ông ta thoát khỏi nơi bị giam cầm để trở về văn phòng, và tại sao lại treo cổ tự sát ngay tại đó? Tất cả mọi thứ đều theo cái chết của Trịnh Thiên Tắc mà trở thành bí ẩn không lời giải. Tất nhiên, trên đời này không có bí mật do con người tạo ra mà không thể giải mã, trừ phi đó là bí mật của thiên địa mà tri thức nhân loại hữu hạn không thể thấu hiểu. Chỉ cần là bí mật do con người tạo ra, nếu không giải được, thì chẳng qua là có người không muốn giải, hoặc có người không muốn cho giải mà thôi.
Sau khi Quan Duẫn nhận được tin Trịnh Thiên Tắc chết, ban đầu là chấn động, sau đó là bất lực. Ai rồi cũng đến ngày phải kết thúc cuộc đời, chỉ là không ngờ Trịnh Thiên Tắc lại chết một cách hèn nhát đến thế.
Khi nhận được tin, Quan Duẫn đang trên đường từ kinh thành về thành phố Yến. Anh ngồi ở ghế sau xe, đang xem xét lại bài viết của giáo sư Thôi lần cuối thì điện thoại reo.
Điều khiến anh không ngờ tới là người đầu tiên gọi điện thông báo tin Trịnh Thiên Tắc chết một cách kỳ lạ lại chính là Lưu Dương.
"Đại bí thư Quan, đã về chưa?" Giọng Lưu Dương rất bình tĩnh, "Mùa xuân của Hoàng Lương tới rồi."
"Ở trong thành phố lâu quá, cứ ngỡ mùa xuân đến muộn, thực ra cứ đi ra ngoài đồng ruộng một chuyến mới thấy, mùa xuân vốn đã đến từ lâu rồi." Quan Duẫn cảm thán một câu. Quả thật, bên ngoài nắng đang rất đẹp, phía xa trên cánh đồng, đã có những người nông dân bắt đầu công việc đồng áng, "Anh Lưu, tôi sắp tới thành phố Yến rồi, chậm nhất là tối nay sẽ tới Hoàng Lương."
Mấy ngày nay, Hoàng Lương vẫn sóng yên biển lặng. Sau khi Hô Diên Ngạo Bác trở về Hoàng Lương, ông ta không đưa ra ý kiến gì về hai vụ việc Học viện Tiến Thủ và đại lý Audi, cũng không nổi giận lôi đình về việc Lưu Dương được đề cử làm huyện trưởng, dường như ông ta đã chấp nhận cục diện hiện tại của Hoàng Lương.
Tất nhiên, ai cũng biết Hô Diên Ngạo Bác không thể cứ thế mà nhận thua, chỉ là mọi người đều muốn xem đòn phản công của ông ta bắt đầu từ Học viện Tiến Thủ hay từ đại lý Audi. Không ngờ, cục diện Hoàng Lương sau ba ngày bình lặng lại nổi sóng gió trở lại với khởi đầu là vụ treo cổ tự sát của Trịnh Thiên Tắc.
"Cục trưởng Trịnh Thiên Tắc tự sát rồi." Sau lời chào hỏi ngắn gọn, Lưu Dương thông báo cho Quan Duẫn về bước ngoặt trọng đại báo hiệu trận chiến cuối cùng tại Hoàng Lương đã tới với giọng điệu đau buồn, "Nghe nói Cục trưởng Trịnh còn để lại một bức di thư. Sau khi Bí thư Tưởng và Thị trưởng Hô Diên tới hiện trường, cả hai cùng xem qua di thư, cuối cùng Bí thư Tưởng đích thân ra lệnh tiêu hủy ngay tại chỗ. Nội dung di thư rốt cuộc là gì, giờ đã trở thành vụ án treo lớn nhất trong lịch sử Hoàng Lương..."
Quan Duẫn không nói gì, nhưng trong lòng anh hiểu rất rõ. Di thư của Trịnh Thiên Tắc dù thật hay giả, dù ông ta muốn kêu oan cho bản thân hay muốn vạch trần kẻ đã ép mình tự sát - việc Trịnh Thiên Tắc rốt cuộc có phải tự sát hay không, trong lòng Quan Duẫn vẫn còn một dấu hỏi lớn - thì cũng không thể công bố ra ngoài. Hơn nữa, dù trong đó có liệt kê ra những sự thật về việc Hô Diên Ngạo Bác vi phạm kỷ luật, Tưởng Tuyết Tùng cũng chỉ có thể làm ngơ, thậm chí còn có thể chỉ trích di thư của Trịnh Thiên Tắc là trắng đen đảo lộn ngay trước mặt Hô Diên Ngạo Bác.
Đến cấp bậc như Tưởng Tuyết Tùng và Hô Diên Ngạo Bác, dù đấu đá đến mức sống chết cũng sẽ không xuất hiện cảnh chỉ trích trực diện. Nếu một Bí thư Thành ủy và một Thị trưởng, người này chỉ trích người kia vi phạm pháp luật ngay trước mặt, dù chỉ trích hoàn toàn là sự thật, thì đó cũng là biểu hiện của sự non nớt về chính trị. Bên bị chỉ trích dù có mất chức, thì bên chỉ trích trong mắt lãnh đạo Tỉnh ủy cũng không được đánh giá cao, thậm chí còn bị coi là kẻ hung hăng hiếu chiến mà bị gạt sang một bên.
Vì vậy, Quan Duẫn hoàn toàn thấu hiểu cách làm tiêu hủy di thư ngay tại chỗ không chút do dự của Tưởng Tuyết Tùng, huống hồ, có lẽ bản thân bức di thư đó là giả.
"Đáng tiếc, Cục trưởng Trịnh chết vội vàng quá..." Quan Duẫn khẽ thở dài, "Không nói chuyện này nữa, anh Lưu, đợi tôi về rồi nói tiếp."
"Được, đợi cậu về." Giọng điệu câu cuối của Lưu Dương rất kiên định, dường như đã hạ quyết tâm điều gì đó.
Điện thoại của Lưu Dương vừa tắt, điện thoại của văn phòng Thành ủy và vài người có mối quan hệ tốt lần lượt gọi tới khiến Quan Duẫn không kịp trở tay, gần như anh vừa đi vừa nghe điện thoại cho đến tận Tỉnh ủy.
Tới Tỉnh ủy, Quan Duẫn phải tới Ban Tổ chức Tỉnh ủy trước.
Ban Tổ chức Tỉnh ủy làm việc tại tòa nhà văn phòng Tỉnh ủy, nằm ở tầng bảy. Tại cổng Tỉnh ủy, Quan Duẫn chỉ cần đưa thẻ công tác của Thành ủy Hoàng Lương ra là cảnh sát vũ trang đã cho qua, nhưng tới cửa tòa nhà Tỉnh ủy, anh lại bị chặn lại, yêu cầu phải đăng ký mới được vào.
Đăng ký thì đăng ký, Quan Duẫn vốn là đứa trẻ ngoan biết nghe lời, chưa bao giờ cảm thấy mình là thư ký số một của Thành ủy khi còn trẻ mà cao hơn người khác một bậc, huống hồ với cấp bậc hiện tại của anh, ở Tỉnh ủy nơi đâu cũng là cán bộ cấp phòng trở lên, anh thực sự chỉ là một quan chức nhỏ bé không đáng kể.
Chỉ là người phụ trách đăng ký trước cửa tòa nhà Tỉnh ủy, chừng hơn 30 tuổi, để tóc rẽ ngôi, đeo kính, thái độ ngạo mạn, vẻ mặt đầy thiếu kiên nhẫn. Quan Duẫn vừa mới điền xong đơn vị công tác, hắn đã quát lên: "Sao chậm thế? Phía sau đang xếp hàng kìa. Nhanh lên không được à?"
Được thôi, Quan Duẫn không viết chữ chân phương từng nét nữa mà viết chữ thảo tên mình, đưa cho gã đeo kính rẽ ngôi. Hắn liếc qua, cũng chẳng thèm nhìn kỹ thẻ của Quan Duẫn, chỉ thấy Quan Duẫn đến từ Hoàng Lương, hắn liền khinh bỉ nói: "Đúng là dân từ nơi nhỏ bé tới, chữ viết xấu thật, nhìn không rõ gì cả, viết lại đi."
Quan Duẫn cố nén cơn giận trong lòng. Anh đang vội nộp bản thảo cho Văn phòng Tỉnh ủy, sau đó còn phải quay về Hoàng Lương trước tối nay. Bây giờ núi lửa ở Hoàng Lương bắt đầu phun trào, chính là lúc Tưởng Tuyết Tùng cần anh nhất.
Tuy nhiên, anh vẫn nhịn, lấy sổ đăng ký ra viết lại. Mới viết được một nửa, gã đeo kính rẽ ngôi giật lấy, ném cho người tiếp theo sau lưng Quan Duẫn: "Cậu đợi lát nữa rồi viết, người phía sau có việc gấp."
Quan Duẫn cuối cùng không thể nhịn được nữa: "Tôi tới trước, tôi cũng có việc gấp!"
"Tôi bảo cậu đợi thì cậu phải đợi, làm sao, không phục à? Không phục thì đừng hòng vào!" Gã đeo kính rẽ ngôi ngạo mạn nhìn Quan Duẫn với ánh mắt khinh miệt từ trên cao xuống, "Tòa nhà Tỉnh ủy là nơi ai cũng vào được à? Vào hay không tùy cậu!"
Đúng là "diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi". Quan Duẫn không ngờ mình lại bị chặn lại ngoài cửa tòa nhà Tỉnh ủy. Anh đang nóng lòng như tên bắn, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc công việc ở Tỉnh ủy rồi quay về Hoàng Lương, không ngờ ngay cả cái cửa cũng không vào nổi, khiến anh nổi giận.
"Tôi muốn tìm Bộ trưởng Hạ, làm lỡ việc của Bộ trưởng Hạ, anh có chịu trách nhiệm nổi không?" Quan Duẫn đủ khôn ngoan để lôi Hạ Đức Trường ra.
"Bộ trưởng Hạ nào? Bộ trưởng Hạ gì? Tôi không biết Bộ trưởng Hạ nào cả!" Gã đeo kính rẽ ngôi gào lớn, gần như quát vào mặt Quan Duẫn, "Tôi chỉ làm việc theo quy định, không mở cửa sau."
"Được thôi." Quan Duẫn vốn không thích cậy thế hiếp người, nhưng không ngờ một kẻ trông cửa ở tòa nhà Tỉnh ủy lại lấy lông gà làm lệnh tiễn, đúng là mắt chó coi thường người khác. Anh không nói hai lời, lấy điện thoại ra gọi trực tiếp cho Hạ Đức Trường: "Bộ trưởng Hạ, tôi đang ở dưới lầu, bị người ta chặn lại không cho vào."
Giọng Hạ Đức Trường truyền tới, mang theo ba phần lạnh lẽo: "Tôi xuống đón cậu."
Thấy Quan Duẫn gọi điện, gã đeo kính rẽ ngôi vẫn tỏ vẻ không quan tâm: "Ai tới cũng vô dụng thôi, cậu không mở to mắt nhìn xem tôi là ai à? Tôi là người nhà của Bí thư Chương đấy!"
Bí thư Chương? Quan Duẫn gần như không tin vào tai mình. Toàn bộ Tỉnh ủy có bao nhiêu người họ Chương, anh không biết, nhưng Bí thư họ Chương thì chỉ có một người, đó chính là người đứng đầu Tỉnh ủy - Chương Duy Phong! Chẳng lẽ gã trông cửa đeo kính rẽ ngôi trước mặt này lại là người nhà của Bí thư Tỉnh ủy danh giá?
Dù hoàng đế cũng có mấy người họ hàng nghèo, nhưng đường đường là Bí thư Tỉnh ủy lại sắp xếp người nhà mình trông cửa tòa nhà Tỉnh ủy, truyền ra ngoài không những mất mặt mà còn làm tổn hại hình ảnh người đứng đầu Tỉnh ủy. Quan trọng hơn là, người nhà của Bí thư Tỉnh ủy lại là cái loại ngạo mạn không coi ai ra gì như thế này.
"Chương Nhị Cẩu, mày gào thét cái gì? Tòa nhà Tỉnh ủy là nơi để mày làm càn à?" Lời gã đeo kính rẽ ngôi vừa dứt, giọng nói lạnh như băng của Hạ Đức Trường đã vang lên sau lưng Quan Duẫn. Một bóng người vụt qua, Hạ Đức Trường - Ủy viên Thường vụ, Phó trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy - chắp tay đứng trước mặt gã đeo kính rẽ ngôi.
"Bộ... Bộ trưởng Hạ..." Gã đeo kính rẽ ngôi đỏ bừng mặt, "Tên đầy đủ của cháu là Chương Thôi, không còn gọi là Chương Nhị Cẩu từ lâu rồi ạ."
Hạ Đức Trường cao ngạo, chẳng thèm để ý đến sự bối rối và khó xử của gã, hừ lạnh một tiếng: "Nhị Cẩu hay là chó săn thì có gì khác nhau? Mày có biết người mày chặn lại là ai không? Cậu ấy là thư ký số một của thành ủy trẻ nhất tỉnh, là người mà cả Tổng thư ký Mộc đều trọng dụng. Mày là cái thá gì mà dám quát tháo cậu ấy?"
Chương Nhị Cẩu không ngờ đường đường là Phó trưởng Ban Tổ chức Thường trực Tỉnh ủy Hạ Đức Trường lại nói lời cay nghiệt như vậy. Dưới áp lực quyền thế của Hạ Đức Trường, hắn giận mà không dám nói, mặt đỏ như gan lợn: "Xin lỗi Bộ trưởng Hạ, cháu không biết cậu ấy là ai."
"Không biết cậu ấy là ai? Lúc đăng ký giấy tờ mày không nhìn xem đơn vị công tác và cấp bậc của cậu ấy à? Chương Nhị Cẩu, thái độ làm việc của mày quá thiếu trách nhiệm." Ánh mắt Hạ Đức Trường như tên bắn, lời lẽ như dao, "Vừa rồi tao còn nghe nói mày không biết Bộ trưởng Hạ nào cả. Được, giờ tao đứng trước mặt mày đây, để mày nhìn cho kỹ."
Quan Duẫn thầm khen ngợi, đôi khi đối phó với kẻ tiểu nhân cậy thế, đúng là cần phải có khí thế cao ngạo như Hạ Đức Trường mới được.
"Đi thôi, Quan Duẫn, đi lên với tôi, đừng chấp nhặt với loại Nhị Cẩu này." Hạ Đức Trường bỏ lại một câu rồi quay người bước đi.
Quan Duẫn theo sau Hạ Đức Trường, ngoái đầu nhìn Chương Nhị Cẩu. Dù bị Hạ Đức Trường mắng cho tơi bời, Chương Nhị Cẩu vẫn giữ vẻ mặt không phục, phồng má trợn mắt nhìn theo bóng lưng Hạ Đức Trường để xả giận. Chương Duy Phong dù sao cũng là người đứng đầu Tỉnh ủy, sao lại không có tầm vóc của một Bí thư Tỉnh ủy, lại sắp xếp một người họ hàng làm mất mặt như vậy trông cửa, chẳng phải là tự hủy hoại hình tượng của mình sao?
Tới văn phòng của Hạ Đức Trường trên lầu, đẩy cửa bước vào, Quan Duẫn sững sờ. Có một người đang ngồi trong văn phòng của Hạ Đức Trường, không ai khác chính là Mộc Quả Pháp.
Vừa thấy Quan Duẫn, câu đầu tiên Mộc Quả Pháp nói là: "Quan Duẫn, Tỉnh ủy sắp có biến động lớn, tôi định điều cậu về Tỉnh ủy, cậu phải chuẩn bị tâm lý cho tốt."
(Còn tiếp)
