Tưởng Tuyết Tùng đi trước, Lãnh Nhạc ở giữa, Quan Duẫn theo sau. Ba người từ trên lầu đi xuống dưới lầu chỉ mất vài phút, dọc đường gặp không quá ba năm người, nhưng chỉ một lát sau, tin tức Quan Duẫn tháp tùng Tưởng Bí thư và Lãnh Bí thư trưởng ra ngoài đã nhanh chóng lan truyền khắp đại viện Thị ủy như thể mọc thêm cánh.
Thông thường mà nói, sau khi thư ký mới nhậm chức sẽ có một khoảng thời gian quan sát. Trong thời gian này, thư ký thường ngồi tại văn phòng chờ lệnh, lãnh đạo đi công tác phần lớn sẽ không để thư ký đi theo. Đặc biệt là những bữa tiệc, trên bàn tiệc có thể bàn chuyện chính sự, chuyện lớn hoặc chuyện riêng tư, thư ký đi theo chính là biểu hiện cho sự tin tưởng tuyệt đối của lãnh đạo dành cho thư ký.
Quan Duẫn mới chân ướt chân ráo bước vào Thị ủy chưa đầy mấy tiếng đồng hồ đã cùng Tưởng Bí thư ra ngoài? Mà nhìn dáng vẻ trò chuyện tự nhiên của ba người khi cùng đi, sự tin tưởng của Tưởng Bí thư dành cho Quan Duẫn đã rõ ràng vượt xa Sư Long Phi.
Giỏi cho một Quan Duẫn, vừa vào Thị ủy đã đứng vững gót chân, giành được sự tin tưởng hoàn toàn của Tưởng Tuyết Tùng. Không còn nghi ngờ gì nữa, với tư cách là thư ký số một Thị ủy trẻ tuổi nhất trong lịch sử, Quan Duẫn cũng rất có khả năng trở thành thư ký số một Thị ủy mạnh mẽ nhất trong lịch sử Hoàng Lương.
Quan Duẫn vừa vào Hoàng Lương đã nổi danh khắp Thị ủy, trở thành nhân vật phong vân số một mà ai ai trong đại viện cũng biết! Đặc biệt là cảnh tượng ba người cùng ngồi trên một chiếc xe hơi chạy ra khỏi cổng Thị ủy, trên tòa nhà chính của Thị ủy, không biết có bao nhiêu đôi mắt ngưỡng mộ hoặc ghen tị đang đứng sau cửa sổ, tâm trạng phức tạp dõi theo chiếc xe chuyên dụng của người đứng đầu Thị ủy biến mất ngoài cổng lớn.
Trên xe chất chứa biết bao nhiêu khao khát và ước mơ của người khác, vậy mà một Quan Duẫn chân ướt chân ráo lại chiếm lấy vị trí dẫn đầu.
Cũng không biết là ai rảnh rỗi, ngay khi nhóm người Quan Duẫn vừa đi không lâu, đại viện Thị ủy bắt đầu lưu truyền một tin đồn — Quan Duẫn đại chiến Trịnh Thiên Tắc, chỉ vài ba câu đã khiến Trịnh Thiên Tắc phải rút lui, Trịnh Thiên Tắc ăn quả đắng, chịu nỗi nhục nhã lớn nhất cuộc đời, vân vân. Tin đồn được thêu dệt vô cùng sống động, cứ như thể tận mắt chứng kiến vậy. Tóm lại, tin tức vừa truyền ra, hình ảnh của Quan Duẫn lại nâng lên một tầm cao mới, còn Trịnh Thiên Tắc thì quét sạch khí thế bách chiến bách thắng trước đây ở thành phố Hoàng Lương, lần đầu tiên thất bại thảm hại, đại bại trở về!
Tin tức truyền đến tai Trịnh Thiên Tắc, sắc mặt hắn vô cùng âm trầm. Hắn đang uống trà trong một văn phòng, ngẩng đầu nói với một người: "Hô Diên thị trưởng, Quan Duẫn vừa đến Thị ủy đã được Tưởng Bí thư trọng dụng, Tưởng Bí thư có được Quan Duẫn, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh."
Hô Diên Ngạo Bác đang đứng trước cửa sổ nhìn xuống dưới, sau khi chiếc xe chuyên dụng số một của Tưởng Tuyết Tùng chạy ra khỏi cổng Thị ủy, ông ta mới thu hồi ánh mắt, dùng tay xoa đỉnh đầu, cười hắc hắc: "Có bệnh thì vái tứ phương, nhiệm kỳ của Tưởng Bí thư còn khoảng hai năm rưỡi nữa thôi nhỉ? Quá nửa rồi mà vẫn chưa làm nên trò trống gì, nôn nóng cũng có thể hiểu được. Nhưng nóng vội thì không ăn được đậu phụ nóng, Quan Duẫn có thể làm ra đậu phụ nóng không? Chưa chắc."
Trịnh Thiên Tắc đảo mắt, nói ra mối lo ngại của mình: "Lúc nãy khi Quan Duẫn và Vương Tiến Thái nối đuôi nhau bước vào cổng Thị ủy, tôi đã quan sát một chút, cậu ta đi đứng như sói vồ hổ bước, tuy còn trẻ nhưng đã có khí thế rồi."
"Xì..." Hô Diên Ngạo Bác nhấp một ngụm trà. Ông ta có ba tuyệt kỹ khi uống trà: Một là thích uống trà nóng, nước sôi sùng sục pha trà là uống được ngay; hai là uống trà đặc, trong chén trà, lá trà nhiều hơn nước; ba là âm thanh khi uống trà thể hiện tâm trạng, người quen thuộc với ông ta chỉ cần nghe tiếng động khi uống trà là có thể nhận ra tâm trạng ông ta tốt hay xấu.
Hô Diên Ngạo Bác lúc nãy là đang húp trà, âm thanh phát ra giống hệt một tiếng giễu cợt, thể hiện thái độ không tán đồng với lời của Trịnh Thiên Tắc.
"Dù là sinh viên ưu tú của Đại học Kinh Thành, nhưng chỉ ở huyện Khổng một năm thì học được bao nhiêu bản lĩnh?" Hô Diên Ngạo Bác dùng ngón tay gõ nhẹ lên bàn, như thể đang gõ lên trán Quan Duẫn. Sau khi gõ xong, tay ông ta lại vẽ một vòng trên không trung, lúc rơi xuống bàn thì cầm lấy một điếu thuốc, chủ đề cũng chuyển sang Tưởng Tuyết Tùng: "Đối với bất kỳ bí thư nào, trong nhiệm kỳ có hai việc quan trọng nhất: ổn định và phát triển. Phải nắm lấy sự ổn định trước, chỉ khi xã hội ổn định mới có động lực thúc đẩy kinh tế phát triển. Ổn định áp đảo tất cả mà..."
Nếu Quan Duẫn ở đây, câu nói vừa rồi của Hô Diên Ngạo Bác sẽ khiến cậu thông suốt, hiểu được vì sao Tưởng Tuyết Tùng ở trên cương vị lại không làm gì được Trịnh Thiên Tắc. Không phải ông không muốn động đến Trịnh Thiên Tắc, mà thực sự là Trịnh Thiên Tắc kiểm soát thành phố Hoàng Lương quá chặt chẽ, chỉ cần động vào là có thể xảy ra chuyện, ném chuột sợ vỡ đồ quý. Giống như Lý Vĩnh Xương ở huyện Khổng vậy, một mình Lý Vĩnh Xương suýt nữa đã lật đổ cả Lý Dật Phong và Lãnh Phong, mà tầm ảnh hưởng của Trịnh Thiên Tắc ở Hoàng Lương còn lớn hơn Lý Vĩnh Xương ở huyện Khổng... Tưởng Tuyết Tùng không dám lấy sinh mệnh chính trị ra đùa giỡn.
Thực ra sau lưng, Tưởng Tuyết Tùng từng có ý định loại bỏ Trịnh Thiên Tắc và suýt chút nữa đã thực hiện, chỉ là sau khi sự việc ở huyện Khổng xảy ra, đặc biệt là cú phản công cuối cùng của Lý Vĩnh Xương, đã khiến ông dập tắt ý định đó. Tuy ông không đích thân trải qua màn kịch ở huyện Khổng, nhưng hậu quả nghiêm trọng do sự kiện huyện Khổng gây ra khiến ông không dám mạo hiểm. Trong thời đại mà ổn định áp đảo tất cả như ngày nay, toàn bộ thành tích chính trị của ông ở Hoàng Lương cũng không bù đắp nổi một lần "bạo loạn".
Cũng chính vì biểu hiện đáng kinh ngạc của Quan Duẫn trong sự kiện huyện Khổng mới khiến Tưởng Tuyết Tùng càng tin tưởng rằng Quan Duẫn có thể đảm đương trọng trách!
"Tưởng Bí thư từng là Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy, đến Hoàng Lương đảm nhiệm chức Bí thư Thị ủy là để bổ túc kiến thức. Cán bộ từng làm việc ở Tỉnh ủy thông thường đều có thể điều về Tỉnh ủy, nhiệm vụ hàng đầu khi xuống địa phương bổ túc không phải là phát triển kinh tế, mà là ổn định." Hô Diên Ngạo Bác theo thói quen lại xoa cái trán hói, vẻ mặt chắc chắn như nắm giữ quân bài chiến thắng: "Kinh tế thành phố Hoàng Lương không phát triển lên được có thể do nhiều nguyên nhân, ví dụ như bộ máy chính quyền không đoàn kết, chính quyền quyết sách sai lầm, Bí thư dù trên mặt không vẻ vang nhưng lý lịch cũng không để lại vết nhơ. Nhưng nếu xã hội Hoàng Lương không ổn định, Tỉnh ủy trách tội xuống thì chỉ có một kết luận: lãnh đạo không hiệu quả. Ai lãnh đạo không hiệu quả? Đương nhiên là người đứng đầu rồi."
Trên mặt Trịnh Thiên Tắc lại lộ ra nụ cười quen thuộc, lời của Hô Diên Ngạo Bác khiến hắn yên tâm hẳn. Điểm yếu lớn nhất của Tưởng Tuyết Tùng ở Hoàng Lương chính là không kiểm soát được hệ thống công an, nói chính xác hơn là không thiết lập được mối quan hệ mật thiết cần thiết với hắn, dẫn đến việc vì muốn cầu ổn mà đường đường là người đứng đầu Thị ủy lại luôn ở thế bị động, ở Hoàng Lương mãi không thể thi triển tài năng.
Trịnh Thiên Tắc cười toe toét: "Nói cũng phải, hào quang của việc từng làm việc ở Tỉnh ủy cũng không phải là chữa được bách bệnh. Tôi cũng biết có vài lãnh đạo từng làm ở Tỉnh ủy rồi xuống dưới bổ túc, bổ túc hai nhiệm kỳ mà vẫn không đạt, cuối cùng bổ túc qua bổ túc lại, không được điều về Tỉnh ủy mà đi thẳng tới Hội đồng nhân dân tỉnh..."
Hô Diên Ngạo Bác nghịch một quân cờ được mài nhẵn mịn màng, bắt mắt — quân "Soái" được chạm khắc từ ngọc phỉ thúy thượng hạng — quân cờ này là vật yêu thích nhất của ông, không chỉ vì ngọc đẹp mà còn vì chữ "Soái" trên đó. Nếu ví thị trưởng là tướng, thì Bí thư Thị ủy chính là soái. Người xưa có câu: "Người có thể lãnh đạo binh lính gọi là tướng, người có thể điều khiển tướng gọi là soái."
Người lính không muốn làm tướng không phải là người lính giỏi, tương tự, tướng không muốn làm soái không phải là tướng giỏi. Hô Diên Ngạo Bác mỗi ngày đều phải nghịch quân cờ một lần, quân cờ thường đặt ở góc bàn, vừa là dấu hiệu, vừa là lời cảnh báo.
"Có biết Tưởng Bí thư ra ngoài gặp ai không?" Sau khi mân mê quân cờ một lúc, Hô Diên Ngạo Bác đặt quân cờ về chỗ cũ, hỏi một câu bâng quơ.
"Không biết, gần đây không rảnh để điều tra hành tung của Tưởng Bí thư. Chuyện của Học viện Tiến Thủ hiện tại vẫn hơi rắc rối." Trịnh Thiên Tắc nhíu mày: "Trần Tư Thanh và Thôi Hướng không nể mặt lắm, bây giờ đã bắt đi Trịnh Lệnh Đông rồi."
"Trịnh Lệnh Đông?" Hô Diên Ngạo Bác nhất thời không nhớ ra Trịnh Lệnh Đông là ai.
"Trịnh Lệnh Đông là Phó hiệu trưởng kiêm Chủ nhiệm giáo vụ của Học viện Tiến Thủ, chính là kẻ ép Hạ Lai nhảy lầu. Sau đó hắn còn đánh nhau với mấy người Quan Duẫn mang tới, bị thương, bây giờ mới xuất viện đã bị Thôi Hướng triệu tập thẩm vấn. Tôi có ngăn cản một chút nhưng Trần Tư Thanh nói công việc phải làm theo quy định, nên tôi không ngăn được."
"Lập trường của Trần Tư Thanh rất tinh tế đấy." Hô Diên Ngạo Bác suy nghĩ một chút: "Thái độ của Thôi Hướng thế nào?"
"Trần Tư Thanh vốn dĩ thân cận với Tưởng Bí thư, lập trường của ông ta nằm trong dự liệu. Chỉ là thái độ của Thôi Hướng khiến người ta khó mà đoán được, ông ta nói mọi việc đều lấy Trần Tư Thanh làm chính, ông ta phục tùng chỉ huy." Trịnh Thiên Tắc đương nhiên biết lập trường của Thôi Hướng phụ thuộc vào lập trường của Thôi Đồng. Là người có chức vụ cao nhất trong họ Thôi tại Cục Công an thành phố, Thôi Hướng chính là cái đinh của họ Thôi tại cục.
Trong số các Phó cục trưởng Cục Công an thành phố, Thôi Hướng không đứng ở vị trí cao, nhưng ông ta phụ trách điều tra hình sự, nên việc ông ta đứng đầu điều tra sự kiện Học viện Tiến Thủ cũng là hợp tình hợp lý.
"Thôi Hướng vẫn đang chờ quyết định cuối cùng của Thôi Đồng." Hô Diên Ngạo Bác hiểu rõ nút thắt của vấn đề nằm ở đâu, trong lòng chợt giật mình. Ông nghĩ đến việc sắp xếp đón Quan Duẫn vào Thị ủy, Tưởng Tuyết Tùng và Thôi Đồng đã liên thủ phong tỏa tin tức, ngay cả ông cũng bị giấu nhẹm. Kết quả dẫn đến việc Trịnh Thiên Tắc làm bị thương nhầm Vương Tiến Thái, chẳng phải điều đó cho thấy Thôi Đồng, người vốn không bao giờ đi cùng nhịp với Tưởng Tuyết Tùng, chỉ cần sự việc liên quan đến Quan Duẫn là lập trường sẽ thay đổi hoàn toàn và giữ vững lập trường với Tưởng Tuyết Tùng sao?
Nghĩ đến đây, Hô Diên Ngạo Bác chợt nhận ra mình thật sự đã xem nhẹ Quan Duẫn, đột ngột đứng dậy: "Thiên Tắc, cậu lập tức gọi điện cho Quách Hiểu Húc, hẹn một địa điểm, trưa nay cùng ăn cơm."
"Quách Hiểu Húc?" Trịnh Thiên Tắc không phải nghe không rõ, mà là không dám chắc tại sao Hô Diên Ngạo Bác đột nhiên muốn lôi kéo Quách Hiểu Húc.
Quách Hiểu Húc là Phó cục trưởng đứng thứ nhất của Cục Công an thành phố, tức là Phó cục trưởng thường trực. Nhưng lai lịch của Quách Hiểu Húc rất phức tạp, ông ta không phải người thành phố Hoàng Lương mà là người thành phố Yên, được điều trực tiếp từ Sở Công an tỉnh về làm Phó cục trưởng Cục Công an thành phố Hoàng Lương. Nghe nói ông ta là đối tượng được Giám đốc Sở Công an hết lòng bồi dưỡng, đến Hoàng Lương chỉ là để mạ vàng.
Cho nên Quách Hiểu Húc tuy là Phó cục trưởng thường trực nhưng ở cục luôn kín tiếng, không quản việc gì nhiều, thuộc phái trung lập, không nghiêng về phía Tưởng Tuyết Tùng, cũng không ngả về phía Hô Diên Ngạo Bác.
"Cậu đi sắp xếp đi, tìm một nơi yên tĩnh." Hô Diên Ngạo Bác đã hạ quyết tâm, không tiếp lời Trịnh Thiên Tắc. Không tiếp lời có nghĩa là vấn đề này không cần trả lời, ông đã quyết định rồi: "Cậu nói đúng, Quan Duẫn vừa đến, tình thế đã có biến chuyển, đã đến lúc phải điều chỉnh chiến lược rồi."
Quan Duẫn mặc dù cũng hiểu rõ mình vừa vào Hoàng Lương chắc chắn sẽ gây ra sự mất cân bằng trong tình thế Hoàng Lương, nhưng không ngờ sự mất cân bằng này lại diễn ra nhanh đến vậy, không chỉ nằm ngoài dự đoán của cậu mà còn khiến Tưởng Tuyết Tùng kinh ngạc.
(Còn tiếp)
