"Tiền Ái Lâm phạm pháp, vấn đề của ông ta đã có pháp luật định đoạt." Quan Duẫn tung ra một chiêu Thái Cực quyền khéo léo, đẩy vấn đề của Tiền Ái Lâm cho pháp luật, nhưng thực chất ẩn ý vẫn là chủ trương hạ bệ Tiền Ái Lâm. "Phó bí thư Lý Vĩnh Xương là người huyện Khổng, mười mấy năm nay luôn đảm nhiệm những chức vụ quan trọng tại đây, đã đổ biết bao tâm huyết cho sự phát triển của huyện Khổng, công lao to lớn. Tuy ông ấy phạm phải một số sai lầm, nhưng đứng trên lợi ích của huyện Khổng mà nói thật lòng, tôi cảm thấy huyện Khổng không thể thiếu Phó bí thư Lý..."
Lời nói của Quan Duẫn khiến Lý Dật Phong và Lãnh Phong đồng loạt kinh ngạc. Hai người cùng lúc ném về phía Quan Duẫn ánh mắt đầy nghi hoặc. Sao có thể như vậy? Cơ hội tốt thế này, không nhân lúc cháy nhà mà ra tay dứt điểm Lý Vĩnh Xương, sao lại đứng về phía ông ta mà nói đỡ? Cái gì mà huyện Khổng không thể thiếu Lý Vĩnh Xương, rốt cuộc Quan Duẫn đang nghĩ cái gì?
Đừng nói là Lý Dật Phong, ngay cả Lãnh Phong cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu. Quan Duẫn đã chủ động thúc đẩy vấn đề của Tiền Ái Lâm, tại sao vào thời khắc mấu chốt lại lùi bước, thay vì dồn đối thủ vào đường cùng? Ánh mắt Lãnh Phong chớp động liên hồi, nét mặt lạnh lùng hơn vài phần, chứng tỏ ông cũng vừa nghi ngờ vừa bất mãn với câu trả lời của Quan Duẫn.
Quả nhiên, lời vừa ra khỏi miệng, Quan Duẫn đã khiến hai nhân vật chủ chốt bất mãn. Nếu Tưởng Tuyết Tùng cũng không hài lòng với câu trả lời này, thì mọi nỗ lực của anh trước đó coi như đổ sông đổ biển.
Tưởng Tuyết Tùng không nói gì, những ngón tay vô thức gõ nhẹ lên tập tài liệu, đôi mắt sáng như điện, nhìn thẳng vào mắt Quan Duẫn. Với kinh nghiệm lăn lộn hàng chục năm trên chốn quan trường của Tưởng Tuyết Tùng, sát khí ẩn chứa trong ánh mắt đó không phải thứ mà một kẻ mới vào nghề như Quan Duẫn có thể chống đỡ. Thế nhưng, Quan Duẫn chỉ cúi đầu, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, thái độ vừa cung kính vừa khiêm nhường, khiến người khác không thể bắt bẻ được nửa điểm.
Nhiệt độ trong phòng dường như xuống thấp đến mức đóng băng, không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, không khí đặc quánh như sương mù, đè nén khiến mỗi người đều cảm thấy khó thở. Người ngoài quan trường khó mà thấu hiểu được sự căng thẳng trong những quyết định sinh tử. Quan Duẫn cũng đang căng như dây đàn. Lý do anh tạm thời thu lại cú đá quyết định để hạ bệ Lý Vĩnh Xương, đổi giọng nói rằng huyện Khổng không thể thiếu Lý Vĩnh Xương, thực chất là vì ngay khoảnh khắc bước vào phòng, trong đầu anh chợt lóe lên một ý nghĩ vô cùng mạnh mẽ: Nếu Tưởng Tuyết Tùng thực sự đã quyết định hạ bệ Lý Vĩnh Xương, ông ta tuyệt đối sẽ không kéo dài đến tận bây giờ, mà đã có thể cách chức Lý Vĩnh Xương ngay tại chỗ ở thôn Tiểu Quách rồi!
Lý Vĩnh Xương là Phó bí thư Huyện ủy, đi hay ở, Bí thư Thành ủy chỉ cần một lời là định đoạt.
Mà sau khi trở về Huyện ủy, trong cuộc họp mở rộng của Thường vụ, chỉ nghe thấy những lời chỉ trích gay gắt của Tưởng Tuyết Tùng nhắm vào Lý Vĩnh Xương, chứ không hề nghe thấy một câu nào về việc xử lý ông ta ra sao. Cộng thêm việc sau khi tung ra vấn đề của Tiền Ái Lâm, chuyện của Tiền Ái Lâm cũng liên đới đến Lý Vĩnh Xương, mà Tưởng Tuyết Tùng vẫn không có thái độ rõ ràng, lại còn hỏi ý kiến anh ngay trước mặt Lý Dật Phong và Lãnh Phong.
Với cấp bậc của anh, vẫn chưa đủ tư cách để hiến kế cho Bí thư Thành ủy. Tưởng Tuyết Tùng bề ngoài là hỏi anh, thực chất là mượn lời anh để gián tiếp bày tỏ sự bất mãn đối với việc Lý Dật Phong và Lãnh Phong liên thủ ép Lý Vĩnh Xương rời đi!
Mặc dù Lý Vĩnh Xương đã trở thành cái gai trong mắt tại huyện Khổng, nhưng mức độ tin tưởng của Tưởng Tuyết Tùng dành cho Lý Vĩnh Xương vẫn vượt xa Lý Dật Phong và Lãnh Phong. Dù sao thì Lý Dật Phong và Lãnh Phong cũng là từ tỉnh "nhảy dù" xuống huyện Khổng. Nếu hạ bệ Lý Vĩnh Xương, huyện Khổng sẽ không còn ai chế ngự được hai người họ. Xét từ góc độ Thành ủy, tuy cũng mong muốn người đứng đầu và người thứ hai của Huyện ủy đồng lòng, nhưng cụ thể tại huyện Khổng, tin rằng Thành ủy cũng không muốn thấy hai nhân vật "nhảy dù" hợp tác chặt chẽ, biến huyện Khổng thành một khối thống nhất không thể xuyên thủng.
Lý Dật Phong và Lãnh Phong cũng vì quá nôn nóng muốn dẹp bỏ Lý Vĩnh Xương mà "người trong cuộc thì mê", tưởng rằng dùng cái chết của ông lão Quách kết hợp với vụ huy động vốn trái phép của Tiền Ái Lâm là có thể một đòn hạ gục đối thủ. Họ đã quên mất một điểm: Tưởng Tuyết Tùng là Bí thư Thành ủy, ông phải đứng từ góc độ của Thành ủy để cân nhắc toàn cục, chứ không chỉ xuất phát từ tình hình riêng của huyện Khổng.
Thực ra, chỉ với kiến thức và tầm nhìn của Quan Duẫn, không thể đưa ra phân tích như trên. Chỉ là anh rất may mắn khi vừa gặp lão Dung Đầu, và may mắn hơn nữa là lão Dung Đầu đã bình phẩm về thư pháp của Tưởng Tuyết Tùng. Từ rất lâu trước đó, Quan Duẫn đã ghi nhớ một câu: "Chữ như người". Lão Dung Đầu nói, chữ của Tưởng Tuyết Tùng tròn trịa dư thừa nhưng thiếu đi sự cứng cáp, có thể hiểu là cách làm việc của Tưởng Tuyết Tùng thiên về "hòa quang đồng trần" (hòa mình vào thế tục) hơn là quyết liệt. Lão Dung Đầu lại nói, bố cục thư pháp của Tưởng Tuyết Tùng không tệ, nhưng đôi khi vì quá chú trọng đại cục mà thiếu quyết đoán trong chi tiết, đó chính là ám chỉ thẳng thắn rằng Tưởng Tuyết Tùng không đủ sát phạt quyết đoán.
Trước đó, Quan Duẫn cũng nghĩ có thể một đòn hạ bệ Lý Vĩnh Xương, dù không khiến ông ta sụp đổ hoàn toàn thì cũng có thể khiến ông ta kết thúc trong ảm đạm. Nhưng sau khi được lão Dung Đầu điểm hóa, giờ đây đứng trước mặt Tưởng Tuyết Tùng, bị ông chất vấn, anh mới bừng tỉnh hiểu ra những tính toán đằng sau "Long Môn trận" mà Tưởng Tuyết Tùng bày ra, vì thế mới thuận theo lời ông mà nói.
Thú thật, Quan Duẫn cũng muốn dẹp bỏ hoàn toàn Lý Vĩnh Xương, nhưng Tưởng Tuyết Tùng không gật đầu, hiện tại cũng không có sự kiện nào đủ chí mạng để tiễn Lý Vĩnh Xương đi ngay lập tức. Thay vì nói ra những lời mong muốn Lý Vĩnh Xương cút đi để thỏa mãn cái miệng, thực tế chẳng những không giúp ích được gì mà còn khiến Tưởng Tuyết Tùng thêm đề phòng sự liên kết giữa Lý Dật Phong và Lãnh Phong.
Nói đi cũng phải nói lại, Quan Duẫn không cho rằng Lý Dật Phong và Lãnh Phong sẽ liên kết lâu dài. Chính kiến của hai người quá khác biệt, sự liên thủ hiện tại chỉ là kế sách tạm thời mà thôi.
Trong số những người có mặt, Tưởng Tuyết Tùng là Bí thư Thành ủy đường hoàng, Lý Dật Phong và Lãnh Phong là nhân vật số một, số hai của huyện, Lãnh Nhạc là Thư ký trưởng Thành ủy, người quản gia đắc lực của Thành ủy. Ai nấy đều lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, đều là những tinh anh vượt qua bao sóng gió mới có được địa vị hôm nay. Nhưng một sự thật không ai ngờ tới là, trong số những người có mặt, dù là đoán ý Tưởng Tuyết Tùng hay phân tích tiền đồ huyện Khổng, chỉ có duy nhất một người tâm cảnh sáng suốt, đoán trúng toàn bộ tình thế hiện tại và suy nghĩ của mọi người!
Quan Duẫn thấy an ủi thay. Anh hiện tại không chỉ là điểm tựa của huyện Khổng, mà còn là điểm tựa giữa Tưởng Tuyết Tùng với Lý Dật Phong và Lãnh Phong. Anh đứng giữa sân, mọi người đều ngồi, chỉ mình anh đứng, dường như mọi áp lực đều đè lên vai anh. Thực chất, anh là người hiểu rõ nhất: tình thế huyện Khổng, sắp sửa vén mây thấy mặt trời.
Sau vài phút im lặng, Tưởng Tuyết Tùng cuối cùng cũng lên tiếng: "Lời của cậu, đại diện cho tiếng lòng của người dân huyện Khổng đấy..."
Một câu nói vừa dứt, Lý Dật Phong và Lãnh Phong nhìn nhau, mặt mày tái mét. Tuy nhiên, trong ánh mắt cả hai đều lộ ra vẻ an ủi. May quá, may mắn là câu trả lời của Quan Duẫn đã làm Tưởng Tuyết Tùng hài lòng. Nếu Quan Duẫn vẫn nhất quyết nói theo hướng lật đổ Lý Vĩnh Xương, không biết sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng thế nào.
Những nhân vật chính trị không phải kẻ lỗ mãng, khi chưa thể tung ra đòn chí mạng khiến đối thủ không thể phản kháng, họ sẽ kịp thời thu nắm đấm lại. Lý Dật Phong và Lãnh Phong đều thầm lau mồ hôi lạnh. Đã sai lầm rồi, không đoán thấu tâm tư của Tưởng Tuyết Tùng, không ngờ Tưởng Tuyết Tùng lại dùng cách "chuyện lớn hóa nhỏ" để xử lý Lý Vĩnh Xương. May mà Quan Duẫn đủ thông minh, nếu không mọi chuyện có thể đã trở nên rắc rối.
Rốt cuộc Tưởng Tuyết Tùng muốn xử lý Lý Vĩnh Xương thế nào? Thế này lại khiến Lý Dật Phong và Lãnh Phong không nắm chắc trong lòng. Tuy nhiên, Lãnh Phong nghĩ xa hơn Lý Dật Phong. Sau khi xác nhận câu trả lời của Quan Duẫn hợp ý Tưởng Tuyết Tùng, ông cũng cảm thấy thất vọng vì cách xử lý "giơ cao đánh khẽ" của Tưởng Tuyết Tùng đối với Lý Vĩnh Xương. Nhưng thất vọng thì cũng chẳng làm gì được, ai bảo Tưởng Tuyết Tùng là Bí thư Thành ủy? Tuy nhiên, vừa nghĩ đến tầng ý nghĩa khác khi Tưởng Tuyết Tùng chất vấn Quan Duẫn trước mặt mọi người, ông không khỏi giật mình: Lẽ nào Tưởng Tuyết Tùng thực sự có ý định dùng Quan Duẫn làm thư ký?
Tưởng Tuyết Tùng mượn việc hỏi Quan Duẫn để ám chỉ Huyện ủy huyện Khổng đừng làm lớn chuyện của Lý Vĩnh Xương, trong thâm tâm chẳng phải còn có ý mượn cơ hội thử thách xem Quan Duẫn có phải là một thư ký đủ tiêu chuẩn hay không? Lãnh Phong hiểu ra điểm này, tâm trạng phức tạp khó nói thành lời. Ông vừa mới thiết lập được sự ăn ý với Quan Duẫn, đang định dưới sự hỗ trợ của anh để thúc đẩy tư tưởng chấp chính của mình tại huyện Khổng. Ngộ nhỡ Quan Duẫn thực sự được Tưởng Tuyết Tùng chọn, điều từ huyện Khổng về thành phố Hoàng Lương, chẳng phải bên cạnh ông lại không còn ai dùng được sao?
Lúc này Lãnh Phong mới thấu hiểu sâu sắc tầm quan trọng của Quan Duẫn!
"Về ý kiến xử lý đồng chí Lý Vĩnh Xương, Dật Phong, Lãnh Phong, Huyện ủy hãy đưa ra một kiến nghị trước rồi quay lại báo cáo với tôi." Tưởng Tuyết Tùng khép tài liệu lại, đứng dậy. "Vấn đề của Tiền Ái Lâm, cứ như lời Quan Duẫn nói, xử lý theo pháp luật."
Tưởng Tuyết Tùng vừa mở lời vàng, coi như hai vấn đề lớn của huyện Khổng đã có dấu chấm hết. Đây cũng là ám chỉ: vấn đề của Tiền Ái Lâm xử lý theo pháp luật, còn vấn đề của Lý Vĩnh Xương thì xử lý tùy tình hình, nhưng hai chuyện không được đánh đồng. Tức là, chuyện của Tiền Ái Lâm không được liên lụy đến Lý Vĩnh Xương.
Tại sao lại như vậy? Tốn bao công sức để kích nổ sự kiện Tiền Ái Lâm vào lúc này, vậy mà không thu được kết quả như mong đợi, bị Tưởng Tuyết Tùng nhẹ nhàng đẩy một cái là xóa sạch uy lực bùng nổ, tại sao?
Quan Duẫn trong lòng bất bình. Tiền Ái Lâm đổ đài là chuyện nhỏ, Lý Vĩnh Xương hạ bệ mới là chuyện lớn. Tuy nhiên, nghe ý của Tưởng Tuyết Tùng, Lý Vĩnh Xương chắc là tạm thời giữ được cái mũ quan, cùng lắm là nhận một hình thức kỷ luật.
Tuy nhiên, sau khi tức giận, Quan Duẫn bỗng nghĩ thông suốt điều gì đó. Trực giác mách bảo anh, Tưởng Tuyết Tùng không phải cố ý bao che cho Lý Vĩnh Xương, dường như trong thế tiến thoái lưỡng nan, ông có điều gì kiêng dè nên không dám ra tay mạnh bạo với Lý Vĩnh Xương. Rốt cuộc là nguyên nhân gì, Quan Duẫn tất nhiên không thể biết, nhưng mơ hồ cảm thấy, từ việc Tưởng Tuyết Tùng công khai làm mất mặt Lý Vĩnh Xương tại chỗ, lại đình chỉ chính sách san lấp mộ cải tạo đất, rồi cho phép Hạ Lai đi cùng đến huyện Khổng, dường như đây là một ván cờ lớn và phức tạp. Huyện Khổng chỉ là một quân cờ, nhưng bàn cờ có thể là toàn bộ thành phố Hoàng Lương.
Nếu Quan Duẫn đoán không sai, việc cuối cùng xử lý Lý Vĩnh Xương thế nào còn liên quan đến sự cân bằng giữa Tưởng Tuyết Tùng và các lãnh đạo chủ chốt trong thành phố.
"Còn chút thời gian, Quan Duẫn, cậu đi cùng tôi dạo quanh núi Bình Khâu một chút." Tưởng Tuyết Tùng không vội về thành phố nữa, trên mặt lại lộ ra nụ cười tươi mát như gió xuân.
"Dạ được, tôi đang định báo cáo với Bí thư Tưởng về tình hình thu hút đầu tư phát triển du lịch núi Bình Khâu đây." Quan Duẫn thuận thế đáp lời. Lúc này chính là thời cơ tốt nhất để tranh thủ sự ủng hộ của thành phố cho dự án du lịch núi Bình Khâu, không thể bỏ lỡ.
Lý Dật Phong hiểu ra, Tưởng Tuyết Tùng muốn Quan Duẫn đi cùng tham quan núi Bình Khâu, vậy thì ông và Lãnh Phong không cần đi theo nữa, bởi vì Tưởng Tuyết Tùng muốn dành thời gian cho ông và Lãnh Phong sớm đưa ra ý kiến xử lý các vấn đề của Lý Vĩnh Xương.
Tình thế huyện Khổng, sắp sửa mở ra một trang mới.
