Phải nói rằng, chuyện sống chết của Tiền Ái Lâm đã không còn liên quan gì đến cục diện huyện Khổng, cũng chẳng mấy ai bận tâm ông ta sống hay chết. Còn việc Lý Vĩnh Xương bị chuyển giao cho cơ quan tư pháp, bị phán mười năm hay hai mươi năm cũng chẳng còn quan trọng nữa. Đối với những nhân vật chính trị mà nói, việc bị khai trừ đảng tịch chính là lúc sinh mệnh chính trị hoàn toàn chấm dứt, vĩnh viễn không còn khả năng xoay chuyển.
Thế nhưng, cái chết của Tiền Ái Lâm cuối cùng lại ảnh hưởng đến việc Lý Vĩnh Xương bị phán mười năm hay hai mươi năm, đó lại là một cuộc đấu trí ở tầng lớp khác, liên quan đến màn so găng giữa Tưởng Tuyết Tùng và Hô Duyên Ngạo Bác. Thừa nhận rằng, với cấp bậc và tầng lớp hiện tại của Quan Dận, cuộc so tài giữa Tưởng Tuyết Tùng và Hô Duyên Ngạo Bác vẫn còn rất xa vời, hơn nữa cũng chẳng liên quan gì đến mình. Nhưng nếu xét về lâu dài, nếu anh thật sự phải đến Thành ủy Hoàng Lương để làm thư ký cho Tưởng Tuyết Tùng, thì anh bắt buộc phải lo xa, từ bây giờ phải bắt tay vào nghiên cứu cục diện Thành ủy Hoàng Lương cũng như cách đối nhân xử thế của Hô Duyên Ngạo Bác.
Về phần Tưởng Tuyết Tùng, Quan Dận có hiểu biết đôi chút và cũng từng tiếp xúc trực diện. Còn với Hô Duyên Ngạo Bác, ngoài việc nhìn thấy trên tivi ra, anh chưa từng có bất kỳ sự tiếp xúc trực diện hay gần gũi nào. Đối với anh, Hô Duyên Ngạo Bác chỉ là một biểu tượng chính trị xa vời.
Thế nhưng... Quan Dận dù sao vẫn là Quan Dận. Sau hơn một năm thăng trầm trên quan trường, trải qua vụ việc Lý Vĩnh Xương đầy sóng gió ở huyện Khổng, cho đến hôm nay, anh đã thong dong xoay xở giữa Lý Dật Phong và Lãnh Phong, lại được lão Dung Đầu chỉ điểm, tầm nhìn đã vượt xa những người cùng trang lứa. Anh nhạy bén nhận ra từ hai sự kiện tưởng chừng chẳng liên quan gì đến nhau là cái chết của Tiền Ái Lâm và vết nứt trên đập nước, một điểm tựa ẩn giấu phía sau... Điểm tựa đó không phải ai khác, chính là Hô Duyên Ngạo Bác!
Quan Dận hơi bực dọc một chút, thực ra ngay từ lúc cục diện bế tắc trước khi Lý Vĩnh Xương đổ đài, anh đã nên nhận ra sức ảnh hưởng vô hình của Hô Duyên Ngạo Bác ở khắp nơi tại huyện Khổng. Giờ nghĩ lại, anh vẫn bỏ sót quá nhiều chi tiết. Ví dụ như việc Lý Vĩnh Xương đứng vững hai mươi năm ở huyện Khổng, phía sau chắc chắn không phải là kết quả của việc Tưởng Tuyết Tùng thiên vị, Tưởng Tuyết Tùng mới đến thành phố Hoàng Lương được mấy năm? Lại ví dụ như việc Lý Vĩnh Xương sau khi biết tin bị điều chuyển sang Ủy ban Thường vụ Nhân đại, vốn dĩ có thể an hưởng tuổi già, tại sao lại đột ngột làm khó, ngang nhiên phát động sự kiện tấn công tòa nhà Huyện ủy? Chẳng lẽ chỉ để trút giận thay cho Vương Xa Quân?
Tất nhiên là không, là một nhân vật chính trị đứng vững hai mươi năm, Lý Vĩnh Xương không ngây thơ đến mức đem cả gia sản và tính mạng ra để trút giận.
Lại còn việc khi sự kiện tấn công tòa nhà Huyện ủy kết thúc trong thất bại, tại sao Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố là Bạch Sa lại đích thân ra mặt đến huyện Khổng để áp giải Lý Vĩnh Xương? Có lời đồn rằng Lý Vĩnh Xương và Tưởng Tuyết Tùng có quan hệ mật thiết, mà Bạch Sa lại cùng chiến tuyến với Hô Duyên Ngạo Bác. Ý tứ trong đó cuối cùng đã khiến Quan Dận ngửi thấy một luồng hơi thở bất thường, phát giác ra dấu vết của thủ đoạn hành sự kín kẽ không kẽ hở của Hô Duyên Ngạo Bác!
Hay nói cách khác, người ẩn giấu sâu nhất phía sau toàn bộ sự việc, chỉ đến khi Bạch Sa đích thân đến huyện Khổng, Quan Dận mới lần đầu tiên bắt được dấu vết thủ đoạn thoáng qua của hắn. Lúc đó Quan Dận cũng chỉ thoáng nghĩ trong đầu, tuy rằng đã nghĩ đến việc Hô Duyên Ngạo Bác sẽ không bỏ qua cơ hội Lý Vĩnh Xương đổ đài để lấy đó làm điểm tựa so găng với Tưởng Tuyết Tùng, nhưng cũng không nghĩ sâu xa. Dù sao thì anh vẫn còn quá xa Hô Duyên Ngạo Bác, quá xa Thành ủy, quá xa ba dòng họ lớn ở thành phố Hoàng Lương!
Nhưng hôm nay, khi tận mắt chứng kiến vết nứt khổng lồ xuyên suốt từ dưới lên trên bên trong đập nước, lòng anh chùng xuống đáy vực. Xét từ góc độ thi công, vết nứt đúng là có thể đổ lỗi cho vấn đề chất lượng, nhưng xét từ chiều dài và độ sâu của vết nứt, Quan Dận dù không phải là nhân viên kỹ thuật công trình cũng có thể kết luận ngay lập tức: vết nứt là do nguyên nhân con người.
Nếu không phải sự kiện cái chết bất ngờ của Tiền Ái Lâm xảy ra cùng lúc, Quan Dận còn không dám khẳng định phía sau hàng loạt sự kiện đều có bóng dáng của Hô Duyên Ngạo Bác. Nhưng cái chết bất ngờ của Tiền Ái Lâm đã đánh thức anh. Tiền Ái Lâm bạo tử ở tận thành phố Hoàng Lương và vết nứt trên đập nước sông Lưu Sa, hai thứ nhìn qua hoàn toàn không có bất kỳ liên quan nào, thực ra lại có một điểm nhìn không thấy được ẩn giấu cực sâu phía sau.
Trong đầu Quan Dận lóe lên một ý niệm mạnh mẽ, khiến anh không thể kìm lòng mà muốn ngay lập tức bước chân vào thành phố Hoàng Lương, muốn đối đầu trực diện với Hô Duyên Ngạo Bác, muốn tự mình trải nghiệm xem thủ đoạn kín kẽ của Hô Duyên Ngạo Bác rốt cuộc cao minh đến mức nào!
Lần đầu tiên, ý chí chiến đấu của Quan Dận dâng cao, trong lòng bùng cháy ngọn lửa hừng hực, muốn lấy thân phận một phó khoa nhỏ bé để thách thức uy quyền của một vị thị trưởng đường đường chính chính. Thủ đoạn chính trị tròn trịa, ẩn giấu sâu sắc của Hô Duyên Ngạo Bác đã khơi dậy tính hiếu chiến trong xương tủy anh. Trước đây anh luôn có tâm lý bài xích việc đến Thành ủy làm thư ký cho Tưởng Tuyết Tùng, nhưng vào thời khắc này, anh dấy lên hoài bão mãnh liệt muốn đến một vùng trời rộng lớn hơn để thỏa sức tung hoành! Có lẽ đúng như lời lão Dung Đầu nói, huyện Khổng quá nhỏ, sông Lưu Sa quá nông, cuối cùng chẳng thể tạo nên sóng gió lớn, thành phố Hoàng Lương mới là nơi anh thực sự cất cánh.
Đời người chính là không ngừng tiến thủ và nỗ lực. Quan Dận đấm một cú vào vết nứt, không màng đến nắm đấm đau nhói, nói với Lãnh Phong suy đoán của mình: "Huyện trưởng, vết nứt này không phải là nứt do đóng băng, mà là vết lún hình thành do nền móng không vững dẫn đến đập nước bị hạ thấp không đều. Hơn nữa nhìn từ chiều rộng và độ sâu, thép cây bên trong vết nứt có kích thước nhỏ hơn tiêu chuẩn, nếu làm thử nghiệm thì mác xi măng xung quanh vết nứt cũng không đạt yêu cầu. Phân tích tổng hợp lại có thể kết luận rằng, vết nứt là một sự cố công trình đã được thiết lập từ đầu do con người. Nếu không phải trận tuyết lớn này, vết nứt lẽ ra phải đến mùa mưa năm sau mới xuất hiện..."
Lãnh Phong kinh ngạc: "Cậu còn hiểu cả kết cấu công trình sao?"
"Hiểu đôi chút, hồi học đại học, em có tự học một thời gian về kiến trúc." Quan Dận đáp. Anh tự học kiến trúc không phải vì hứng thú, mà là để học cùng Hạ Lai. Hạ Lai rất hứng thú với kiến trúc, còn anh thì lại chẳng mặn mà gì. Không ngờ những kiến thức học được lúc đó lại có đất dụng võ bây giờ.
"Mùa mưa năm sau?" Lãnh Phong trầm ngâm một chút, thông suốt các mắt xích, "Xem thường một vài kẻ rồi, hóa ra vẫn chôn một quả bom hẹn giờ. Nếu không phải xảy ra bây giờ, đợi đến mùa mưa năm sau mới nứt ra, hậu quả nghiêm trọng nhất là gì?"
"Nếu không có lũ lụt thì còn đỡ, sửa chữa chắp vá là xong. Nếu có lũ lụt, đập nước sẽ có nguy cơ vỡ đê." Quan Dận lắc đầu nói, "Người tính không bằng trời tính, ai mà ngờ được huyện Khổng lại có một trận tuyết lớn trăm năm có một?"
Lãnh Phong phẫn nộ cũng đấm một cú vào vết nứt: "Vô sỉ tột cùng!"
"Nếu chỉ là vấn đề chất lượng công trình thông thường thì thôi, công trình do chính phủ chủ đạo, chỉ có sửa chữa chắp vá mới kiếm được tiền. Nhưng nếu là có người cố tình biến đập nước từ một tấm bia kỷ niệm thành một quả mìn, thì đó là thủ đoạn vô cùng độc ác."
Lãnh Phong rõ ràng vẫn chưa kịp nghĩ thông suốt sự sắp đặt lâu dài đó, được Quan Dận điểm tỉnh, không khỏi kinh hãi, thốt lên: "Tháng bảy, tháng tám mùa mưa năm sau, tôi và Bí thư Lý vẫn còn ở huyện Khổng, nếu đập nước vỡ đê, mặc dù Lý Vĩnh Xương với tư cách là người chịu trách nhiệm chính sẽ gánh trách nhiệm đầu tiên, nhưng Bí thư Lý với tư cách là người chủ đạo dự án đập nước cũng khó mà chối bỏ trách nhiệm... Nói như vậy, ngay cả Lý Vĩnh Xương cũng bị tính kế vào trong đó rồi, bàn tay khổng lồ phía sau sẽ là ai? Ai muốn dùng một con đập để cuốn phăng cục diện huyện Khổng?"
"Số hai!"
Quan Dận và Lãnh Phong nhìn nhau, đồng thanh nói ra.
Nói xong, Lãnh Phong cũng nhận ra sự ăn ý giữa anh và Quan Dận đã đạt đến một trình độ nhất định, mỉm cười lặng lẽ, mọi thứ không cần nói nhiều.
Quan Dận đánh bạo hỏi một câu: "Mạo muội hỏi một câu, mối quan hệ giữa Huyện trưởng và Thị trưởng Hô Duyên thế nào?"
Nếu nói bất kể Hô Duyên Ngạo Bác dùng thủ đoạn gì để xâm nhập vào đội ngũ thi công dự án đập nước, chôn quả mìn dùng sự cố chất lượng đập nước để kích nổ cục diện huyện Khổng nhằm chôn vùi sinh mệnh chính trị của Lý Dật Phong và Lý Vĩnh Xương, thì liệu có thể cho rằng, việc làm này của Hô Duyên Ngạo Bác là đang giúp Lãnh Phong thăng tiến?
Lãnh Phong không khẳng định cũng không phủ định, nói: "Thị trưởng Hô Duyên không phải vì tôi mới bố cục ở huyện Khổng..." Ông nhớ ra điều gì đó, chợt nói thêm một câu khó hiểu, "Thử tưởng tượng xem, nếu cậu đi làm thư ký cho Thị trưởng Hô Duyên, biết đâu lại thú vị hơn. Nhưng cậu làm thư ký cho Bí thư Tưởng thì lại càng có không gian để rèn luyện. Tôi bây giờ ngày càng mong chờ chuyến đi Hoàng Lương của cậu rồi đấy."
Hô Duyên Ngạo Bác tâm cơ tính toán bày cục nhắm vào Lý Vĩnh Xương và Lý Dật Phong, nhưng điểm xuất phát lại không phải vì Lãnh Phong, không nghi ngờ gì nữa, là vì Tưởng Tuyết Tùng. Như vậy cục diện thành phố Hoàng Lương dần dần trở nên rõ ràng hơn trong đầu Quan Dận, mạch suy nghĩ cũng dần được thông suốt. Mối quan hệ giữa Hô Duyên Ngạo Bác và Tưởng Tuyết Tùng rốt cuộc là như thế nào, cũng không cần nói cũng hiểu.
Nếu liên tưởng đến ba dòng họ lớn ở thành phố Hoàng Lương, rồi suy đoán sâu hơn về mối quan hệ giữa ba dòng họ lớn với Hô Duyên Ngạo Bác và Tưởng Tuyết Tùng, Quan Dận không dám nghĩ thêm nữa, cứ nghĩ đến là thấy máu nóng sôi trào. Sự phức tạp của cục diện thành phố Hoàng Lương, sự biến đổi của các mối quan hệ, cộng thêm thủ đoạn cao minh của Hô Duyên Ngạo Bác, không gì không phải là những ngọn núi cao khó vượt, đang chờ anh đến thách thức và chinh phục.
Mặc dù trong lòng vô cùng mong đợi, nhưng bề ngoài anh vẫn thể hiện sự khiêm tốn cần có: "Em vẫn còn quá trẻ, sợ không đối phó nổi cục diện phức tạp đan xen. Hơn nữa Bí thư Tưởng ở thành phố Hoàng Lương thực hiện chính sách nhu hòa, có lẽ tính cách của em không quá phù hợp để làm thư ký cho Bí thư Tưởng."
"Đợi cậu qua đó rồi cậu sẽ biết, đừng để vẻ bề ngoài của một người đánh lừa." Lãnh Phong nói đầy tâm huyết, "Bí thư Tưởng đã nhu hòa ở thành phố Hoàng Lương ba năm, ba năm qua, thành phố Hoàng Lương chuyện lớn không loạn chuyện nhỏ không hưng, cậu nói chính sách nhu hòa của ông ấy không đạt được hiệu quả mong đợi? Chỉ là chẳng ai thỏa mãn với hiện trạng mà thôi. Bí thư Tưởng muốn thúc đẩy thêm một việc lớn trong nhiệm kỳ, mà Thị trưởng Hô Duyên cũng muốn nắm quyền chủ động của việc lớn trong tay mình, thế là, cuộc so găng trong hai năm cuối nhiệm kỳ, lấy huyện Khổng làm điểm tựa, lấy vận mệnh của Lý Vĩnh Xương làm điểm chuyển ngoặt, chính thức bắt đầu."
"Việc lớn gì ạ?"
"Nếu cậu đến thành phố, tự nhiên sẽ biết. Nếu không đi được, có nói cũng vô ích." Lãnh Phong phất tay, "Đi, về Huyện ủy."
"Vết nứt trên đập nước thì sao ạ?"
"Mời Bí thư Lý cho ý kiến." Lãnh Phong ngẩng cao đầu sải bước, vừa định bước ra khỏi đập nước thì phía sau đột nhiên vang lên một tiếng nổ ầm ầm, như thể cả con đập đều rung chuyển vài cái.
Chuyện gì vậy? Động đất à? Quan Dận giật mình, quay đầu lại nhìn, tức thì biến sắc. Vết nứt phía sau đang nhanh chóng mở rộng, một luồng khói đậm đặc cuồn cuộn tuôn ra từ trong vết nứt.
Không xong rồi... Quan Dận lao mạnh về phía trước, đè Lãnh Phong xuống đất, hét lớn: "Huyện trưởng cẩn thận!"
(Còn tiếp)
