"Không thả thì còn làm thế nào nữa? Ngày nào cậu cũng lo cơm nước? Cung phụng như tổ tông à? Thả người!" Giọng nói của Lý Vĩnh Xương kìm nén sự tức giận không sao tả xiết, ông ta nhấn mạnh thêm một câu: "Thả ngay lập tức!"
Tiền Ái Lâm dù không thông minh cũng biết chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó khiến Lý Vĩnh Xương phải kiêng dè. Khi ông ta định hỏi cho ra lẽ, Lý Vĩnh Xương lại lạnh lùng ném lại một câu: "Cậu mau chóng xử lý sạch sẽ đống chuyện rắc rối của mình đi, đừng có tự mình không sạch sẽ mà còn muốn bôi đen người khác, cẩn thận kẻo bị người ta "bôi đen" trước đấy."
Điện thoại ngắt, Tiền Ái Lâm ngẩn người nhìn ống nghe, không biết phải làm sao.
Trở về sở, Tiền Ái Lâm suy trước tính sau, càng nghĩ càng thấy bất an. Cuộc gọi của Lý Vĩnh Xương tuy có hàm ý nhắc nhở, nhưng ông ta vẫn chưa hoàn toàn lĩnh hội được ý tứ bên trong. Ông ta cầm điện thoại gọi cho phòng thư ký văn phòng Huyện ủy, định dò hỏi thái độ của Vương Xa Quân. Không ngờ gọi mãi không có người nghe, ông ta càng thêm thắc mắc. Phòng thư ký là một bộ phận rất quan trọng của văn phòng Huyện ủy, về cơ bản không bao giờ có chuyện không có người trực, sao cả Vương Xa Quân, Quan Dũng và Ôn Lâm đều không có ở đó?
Cả ba người đều không có mặt, chứng tỏ đã xảy ra chuyện lớn. Tim Tiền Ái Lâm thắt lại, không hiểu sao sống lưng đột nhiên lạnh toát. Chủ yếu là vì cục diện ở huyện Khổng thay đổi quá nhanh, khiến người vốn đã quen với nhịp sống bình lặng như ông ta không thể thích nghi kịp.
Thả người, phải thả người gấp. Tiền Ái Lâm cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, nóng lòng muốn tự mình đến trại tạm giam phía sau để thả người. Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý dù sao cũng không phải là nông dân bình thường, nơi giam giữ họ không hẳn là trại tạm giam theo đúng nghĩa, mà là khu ký túc xá độc thân của đồn công an trấn Thành Quan.
Phải nói rằng, Tiền Ái Lâm vẫn không dám làm chuyện tuyệt tình, ông ta vẫn chừa lại chút thể diện cho Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý. Không những sắp xếp nơi ở rất thoải mái, có giường, có bàn, có tivi, mà còn không áp dụng bất kỳ biện pháp giam giữ nghiêm ngặt nào. Ba người có thể tùy ý ra vào phòng, còn có thể đi dạo trong sân, tất nhiên là không được bước chân ra khỏi cổng đồn công an.
Nói là tạm giam, thực ra chẳng khác nào bị ràng buộc, hay nói cách khác là quản thúc tại gia.
Tiền Ái Lâm vừa bước chân ra sân, còn chưa kịp rẽ vào cổng khu ký túc xá, đã nghe thấy tiếng ồn ào truyền đến từ bên ngoài cổng đồn. Quay đầu nhìn lại, ông ta giật bắn mình. Một đám người — ít nhất cũng sáu bảy chục người — đang hùng hổ xông vào cổng đồn công an. Mấy cảnh sát định ngăn cản liền bị húc văng sang một bên.
Tiền Ái Lâm nhìn cái là biết rắc rối to rồi. Ba người dẫn đầu chính là phụ huynh của Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý, theo sau ba vị phụ huynh là đám đông đang giận dữ ngút trời.
Hỏng rồi, mọi chuyện cứ dồn cả vào một lúc. Không đến sớm không đến muộn, lại đúng lúc ông ta quyết định thả người mới đến, chẳng phải là cố tình làm ông ta mất mặt, không xuống đài được sao? Tiền Ái Lâm rụt cổ lại, giả vờ như không thấy, định chuồn đi, nhưng lại bị Lưu Ái Quốc đi đầu nhìn thấy rõ mồn một.
Lưu Ái Quốc là cha của Lưu Bảo Gia, là một tay anh chị có tiếng ở khu phố cũ của huyện. Năm xưa ông ta được mệnh danh là "Lưu Dao Cạo", ý nói ông ta khó dây vào như loại thịt dai khó cắt, ai đắc tội với ông ta, ông ta nhất định sẽ không để yên, đảm bảo khiến kẻ đó hối hận cả đời.
"Lão Tiền, chạy cái gì mà chạy? Khoác lên người bộ da cảnh sát này là không nhận ra tôi là ai nữa à? Quên chuyện trước kia cậu rơi xuống hố phân, ai đã chìa tay kéo cậu lên rồi sao? Làm người không được ăn cây táo rào cây sung, càng không được vong ân bội nghĩa!" Lời của Lưu Ái Quốc vừa mỉa mai vừa châm chọc, vạch trần chuyện xấu hổ trước kia của Tiền Ái Lâm ngay trước mặt mọi người.
Tục ngữ có câu "đánh người không đánh mặt, mắng người không vạch khuyết điểm", nhưng "Lưu Dao Cạo" lại là kẻ chuyên vạch mặt chỉ tên giữa bàn dân thiên hạ. Nếu không phải vì tuổi đã cao, ông ta đã chẳng thèm quan tâm Tiền Ái Lâm là sở trưởng gì, mà đã sớm tát cho mấy cái bạt tai rồi.
Tiền Ái Lâm cười hì hì: "Anh Lưu, chuyện này không thể trách tôi được. Bảo Gia và mấy đứa nhỏ đánh nhau ở tiệm bánh Trần thị, làm hỏng đồ đạc, làm bị thương người ta, giờ người bị thương vẫn còn ở bệnh viện, tôi không bắt người thì biết ăn nói thế nào đây? Dù sao tôi cũng là sở trưởng..." Miệng thì cười lấy lòng, nhưng trong lòng lại chửi thầm Lưu Dao Cạo đúng là đồ khốn, vạch trần chuyện xấu trước mặt bao người, thật là thâm độc.
Vừa nói, Tiền Ái Lâm vừa ra hiệu cho đám cảnh sát phía sau nhanh chóng gọi người tới. Lỡ như Lưu Dao Cạo phát điên xông vào đồn, ông ta phải biết tự bảo vệ mình, thoát thân mới là thượng sách.
"Nói bậy!" Lưu Ái Quốc mắng một tiếng, "Ai mà chẳng biết cậu là "Tiền Mở Mắt Vì Tiền", chỉ biết tiền chứ không biết người. Bảo Gia từ nhỏ có thích đánh nhau thật, nhưng giờ nó tuyệt đối không gây chuyện nữa. Nếu vụ đánh nhau hôm qua là nó ra tay trước, cứ chặt đầu tôi xuống cho cậu đá như đá bóng. Nếu không phải, thì chặt đầu cậu xuống làm bô tiểu cho tôi, có dám cá không?"
"..." Tiền Ái Lâm coi như gặp phải nhân vật khó nhằn rồi. Ông ta đi lên từ cảnh sát cơ sở, lăn lộn mãi mới lên được chức sở trưởng đồn lớn nhất huyện Khổng, không biết bao nhiêu tên lưu manh côn đồ đã gục ngã dưới tay ông ta, nhưng đối mặt với Lưu Dao Cạo, ông ta thực sự chẳng có cách nào cả. "Anh Lưu, chúng ta không nói chuyện khác, chỉ nói về vụ án của Bảo Gia. Tôi vừa điều tra xác minh kỹ lưỡng, đã xác nhận đây là một sự hiểu lầm. Đây, tôi đang định đích thân đi thả người thì anh đến, thật là khéo quá."
Sau lưng Lưu Ái Quốc là Lôi Hán Thực và Lý Trương, lần lượt là cha của Lôi Bân Lực và Lý Lý. Hai người chỉ đứng sau Lưu Ái Quốc, cười lạnh liên hồi. Đặc biệt là đôi mắt tuy nhỏ nhưng thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng sắc lẹm của Lôi Hán Thực khiến Tiền Ái Lâm thấy gai người.
Chuyện gì thế này? Dù sao ông ta cũng là đường đường là sở trưởng đồn công an trấn Thành Quan, sắp tới còn được đề bạt làm phó cục trưởng cục công an huyện, vậy mà đối mặt với mấy gã dân đen không quyền không thế lại sợ hãi à? Không nên, quá không nên! Đột nhiên, phía sau truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn, quay đầu lại nhìn thì thấy hơn mười cảnh sát đã chạy tới.
Tiền Ái Lâm như lấy lại được thế dựa, dù sao ông ta cũng là cán bộ công chức, là cảnh sát công an đường hoàng. Ông ta ưỡn thẳng lưng, cố gắng áp đảo Lưu Ái Quốc về khí thế, không thể để mình tỏ ra quá vô dụng.
"Đúng vậy, thật là quá khéo." Lưu Ái Quốc coi như không thấy hơn chục cảnh sát vừa tới, hiên ngang bước tới một bước. "Tiền Ái Lâm, thả người là việc cậu nên làm. Cậu không những phải thả người, còn phải xin lỗi Bảo Gia và mấy đứa nhỏ!"
Tiền Ái Lâm cuối cùng cũng cười lạnh: "Anh Lưu, anh dẫn người xông vào đồn công an, bản thân đã là hành vi phạm pháp. Lưu Bảo Gia đánh nhau, bất kể có phải nó ra tay trước hay không, làm hỏng đồ đạc, làm bị thương người khác là sự thật. Hành vi của nó đã vi phạm quy định quản lý trị an, giam giữ 15 ngày cũng chẳng vấn đề gì. Cả các anh nữa, tụ tập trái phép, xông vào cơ quan thực thi pháp luật, cũng có thể tạm giam tất cả các người..."
Lời còn chưa dứt, một quả trứng từ trong đám đông bay tới, trúng ngay mặt Tiền Ái Lâm. Trứng vỡ, lòng trắng lòng đỏ dính đầy mặt ông ta.
Tiền Ái Lâm nổi giận, lau mặt một cái rồi hét lớn: "Thằng khốn nào ném trứng?"
"Thứ ném không phải trứng, là đồ khốn!" Có người trong đám đông đáp lại, lập tức gây ra một tràng cười ồ.
Tiền Ái Lâm thẹn quá hóa giận, lạnh lùng nói: "Lưu Ái Quốc, có chuyện thì nói chuyện, đừng có gây sự. Nếu làm to chuyện thì chẳng ai hay ho gì đâu." Tuy nói vậy, nhưng trong lòng ông ta vẫn không có chút tự tin nào. Lỡ như đám người Lưu Ái Quốc thực sự xông vào đồn đập phá, ông ta tin rằng hơn chục cảnh sát sau lưng mình cũng không ngăn nổi.
Người phố cũ của huyện, chỉ dựa vào mấy tên cảnh sát quèn phía sau, không ai dám cản.
Không ngờ cũng chẳng biết Lưu Ái Quốc là sợ Tiền Ái Lâm hay vì lý do gì khác, dù sao thì khi Tiền Ái Lâm làm căng, Lưu Ái Quốc lại nhượng bộ: "Được, sở trưởng Tiền đã lên tiếng thì phải nghe, thả người mau lên, chúng tôi đón Bảo Gia, Bân Lực và Lý Lý xong sẽ đi ngay."
Tiền Ái Lâm có chút không dám tin vào lời Lưu Ái Quốc. Lưu Ái Quốc từ bao giờ lại dễ nói chuyện thế này? "Lưu Dao Cạo" đâu phải danh xưng để không. Ông ta chớp chớp mắt, thấy Lưu Ái Quốc biểu cảm nghiêm túc, xác nhận mọi chuyện dừng ở đây, ông ta vội vàng xuống thang: "Anh Lưu chờ chút, tôi đi thả người."
"Chậm đã." Lưu Ái Quốc tiến lên một bước, chặn đường Tiền Ái Lâm. "Trước khi thả người, có chuyện phải nói cho rõ. Vụ đánh nhau của ba đứa Bảo Gia rốt cuộc là thế nào, cậu nói cho rõ ràng đi, đừng có dùng hai chữ "hiểu lầm" mà muốn lấp liếm cho qua."
"Cái này..." Tiền Ái Lâm nuốt nước bọt, suy nghĩ một chút, biết rằng nếu không nói rõ thì cuộc đối đầu vừa rồi sẽ phải diễn ra thêm lần nữa. Ông ta không có tự tin đối mặt với Lưu Dao Cạo và đám người phố cũ của ông ta, nên do dự một lát rồi nói: "Qua điều tra, sự việc là do va chạm khi ăn uống dẫn đến hiểu lầm. Người trẻ tuổi nóng tính, không hợp ý là đánh nhau... Nếu không phải lúc đó Bảo Gia ra tay quá nặng, đánh mấy người kia ngất xỉu, mà tôi lại vừa hay có mặt, vì chức trách nên mới đưa họ về sở thôi."
"Ồ, nói vậy là đều do hiểu lầm? Là người khác ra tay trước? Không phải lỗi của Bảo Gia? Cũng không phải do người khác hãm hại ba đứa nó?" Lưu Ái Quốc hỏi tiếp.
"Đúng, đúng." Tiền Ái Lâm gật đầu lia lịa.
"Được, tôi đợi thả người."
Tảng đá trong lòng Tiền Ái Lâm rơi xuống, ông ta vội vàng sải bước chạy ra sân sau. Tại khu ký túc xá độc thân, Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý đang thong thả đánh bài. Lôi Bân Lực rõ ràng là thua bài, trên mặt dán đầy mảnh giấy, ba người thỉnh thoảng lại cười lớn, đâu có giống như đang chịu sự giam giữ, hoàn toàn là đang đi nghỉ dưỡng thì có.
"Bảo Gia, Bân Lực, Lý Lý, người nhà đến đón các cậu rồi, đi nhanh thôi." Tiền Ái Lâm cười hì hì đẩy cửa phòng, thu dọn đống bài trên bàn, một tay kéo Lưu Bảo Gia, một tay kéo Lôi Bân Lực, lại gọi Lý Lý: "Đi thôi, tôi tiễn các cậu."
"Sở trưởng Tiền, ông đừng bận tâm nữa, mấy anh em chúng tôi thực sự không đi đâu." Lưu Bảo Gia gạt tay Tiền Ái Lâm ra, ngồi phịch xuống chỗ cũ, "Ở đây có ăn có uống lại không phải làm việc, anh em lại có thể tụ tập đánh bài mỗi ngày, thoải mái biết bao. Ra ngoài lại phải đi làm, lại phải nhìn sắc mặt lãnh đạo, đâu có sướng như bây giờ? Không đi, nói gì cũng không đi."
Bên ngoài có mấy chục người đang chờ đón người, bên này Lưu Bảo Gia lại giở chứng không chịu đi, đúng là ứng với câu — mời thần dễ, tiễn thần khó. Tiền Ái Lâm đành phải nói lời ngon ngọt: "Bảo Gia, xét về vai vế cậu còn phải gọi tôi một tiếng chú, chú bảo này, hôm nay cậu thực sự phải đi ngay đấy."
Nói mãi cuối cùng cũng thuyết phục được Lưu Bảo Gia, lại tận tay giao ba người cho Lưu Ái Quốc và những người khác. Khi Lưu Ái Quốc dẫn theo đám người Lưu Bảo Gia rời khỏi cổng đồn công an, Tiền Ái Lâm mới thở phào nhẹ nhõm. Vụ việc Lưu Bảo Gia cứ thế mà kết thúc, may mà cuối cùng không xảy ra đại loạn.
Tiền Ái Lâm vừa trở về văn phòng, điện thoại đã reo vang dồn dập. Sau khi nghe máy, bên trong truyền đến giọng nói vô cùng tức giận của Lý Vĩnh Xương: "Tiền Ái Lâm, cậu làm việc tốt lắm nhỉ!"
