Một năm trước, trong mắt Quan Duẫn lúc mới vào nghề, Hạ Đức Trường là kẻ bề trên cao cao tại thượng, không chỉ đầy uy quyền mà còn cử chỉ nghiêm cẩn, mang phong thái của bậc trưởng bối. Nửa năm trước, tại huyện Khổng, sau khi nếm trải sự hiểm ác của lòng người và sự lạnh lẽo của thế thái nhân tình, trong mắt Quan Duẫn, Hạ Đức Trường là kẻ cáo già mưu mô, chuyên dùng thủ đoạn chính trị, tâm cơ cực sâu. Vài ngày trước, trong bối cảnh cục diện Hoàng Lương đầy biến động, màn thất bại của Hạ Đức Trường trước lầu Vọng Giang khi cố nhúng tay vào tình hình Hoàng Lương lại khiến Quan Duẫn có cái nhìn sâu sắc hơn về ông ta: Hạ Đức Trường là kẻ giỏi luồn lách, có bản lĩnh "thấy kẽ hở là chèn vào", chỉ tiếc là thời vận không may, thế sự trớ trêu khiến ông ta công dã tràng.
Thế nhưng hiện tại, khi Hạ Đức Trường thong dong bàn luận, phân tích tường tận nguyên nhân lịch sử hình thành ba dòng họ lớn tại Hoàng Lương, cùng với hiện trạng, xu hướng, điểm mấu chốt và hướng đột phá của cục diện nơi đây, Quan Duẫn không khỏi thán phục tầm nhìn cao xa của ông ta. Đồng thời, anh cũng không khỏi cảm thán về sự phức tạp của lòng người; chỉ qua vài sự việc và một năm tiếp xúc, anh cũng chỉ mới thấy được phần nổi của tảng băng chìm nơi con người Hạ Đức Trường.
Thừa nhận rằng Hạ Đức Trường là kẻ thích dùng thủ đoạn chính trị và chỉ biết đến lợi ích, nhưng cũng phải công nhận tầm nhìn chính trị của ông ta rất độc đáo. Dẫu sao ông ta cũng có điểm xuất phát cao, có thể được nhân vật đứng sau trọng dụng và cưỡng ép "nhảy dù" về tỉnh Yên đảm nhận chức Phó Trưởng ban Thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy, nếu bản thân không có tài năng xuất chúng thì chẳng ai lại dốc lòng đưa ông ta lên vị trí đó.
Những nhận định của Hạ Đức Trường về cục diện Hoàng Lương và kế hoạch đối phó với dòng họ Trịnh một khi được thốt ra, lập tức khiến Quan Duẫn có cái nhìn mới mẻ và coi trọng ông ta hơn. Nếu nói Tưởng Tuyết Tùng là cao thủ Thái Cực quyền với phong thái ôn hòa, Hổ Diên Ngạo Bác là cao thủ âm mưu ẩn giấu sâu xa, thì Hạ Đức Trường chính là "Tiểu Lý phi đao" khiến người ta không kịp đề phòng.
Đúng vậy, ông ta chính là cao thủ ám khí luôn ẩn mình trong bóng tối chờ thời cơ, chưa bao giờ ra mặt trực diện, luôn tung chiêu trong bóng tối. Không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay là nhắm thẳng vào yết hầu, mục đích là một đao phong hầu, một chiêu đoạt mạng!
Quan Duẫn nhất thời cảm thán, nếu Hạ Đức Trường sinh vào thời cổ đại, chắc chắn có thể làm nên nghiệp lớn, trở thành một bậc kiêu hùng.
Trong mắt Hạ Đức Trường, điểm mấu chốt của cục diện Hoàng Lương chính là dòng họ Trịnh.
Sự hình thành ba dòng họ lớn tại thành phố Hoàng Lương có từ rất lâu đời, nếu phải truy nguyên thì có thể ngược dòng về đầu thời nhà Đường. Vào niên hiệu Trinh Quán thời Đường Thái Tông Lý Thế Dân, có bốn sự kiện vinh hiển tột bậc là: tuổi trẻ tài cao, xuất thân tiến sĩ, biên soạn quốc sử, kết hôn với nữ tử bốn họ. Bốn việc này có giá trị ngang nhau, nghĩa là một người xuất thân tiến sĩ mới có thể sánh ngang với việc lấy được nữ tử của một trong bốn dòng họ lớn. Mà kỳ thi tiến sĩ thời đó khó khăn đến mức "vạn người mới chọn được một".
Tiến sĩ đã khó như vậy, thì việc lấy được nữ tử của bốn họ lớn cũng khó như lên trời. Bốn họ lớn đó là Thôi, Lư, Lý, Trịnh. Đây là những môn phiệt sĩ tộc thịnh vượng bậc nhất đầu thời Đường, chỉ cần lấy được con gái của bất kỳ dòng họ nào trong bốn họ này là có thể bước lên mây xanh, làm rạng danh tổ tông. Có thể thấy tầm ảnh hưởng của bốn họ thời đó lớn đến mức nào, khiến vô số thanh niên tài tuấn phải đổ xô vào.
Thời đó, họ Thôi ở vùng huyện Thủy Lưu tỉnh Yên, họ Lư ở vùng tỉnh Tề, họ Trịnh ở vùng tỉnh Dự, còn họ Lý vì là quốc tính nên chủ yếu ở vùng tỉnh Tần. Tóm lại, bốn họ sĩ tộc này tập trung chủ yếu ở vùng Trung Nguyên, mà Hoàng Lương lại nằm ngay tại nơi giao thoa của bốn họ, dần dần họ bắt đầu tụ họp về vùng Hoàng Lương.
Sau đó, trong dòng chảy lịch sử đầy biến động, sau khi nhà Đường diệt vong, họ Lý suy tàn, họ Vương dần trỗi dậy thay thế. Về sau nữa, môn phiệt sĩ tộc không còn tồn tại, nhưng quan niệm về dòng họ lại không vì ý chí con người mà thay đổi, vẫn lưu truyền đến tận ngày nay. Tại thành phố Hoàng Lương, dần dần hình thành cục diện ba dòng họ lớn cùng tồn tại: đứng đầu là họ Thôi, kế đến là họ Vương, sau cùng là họ Trịnh.
Ba dòng họ lớn này không giống như thế gia. Thế gia là một thế lực gia tộc, còn dòng họ là thế lực phân tán và rộng khắp. Tuy nhiên, dù dòng họ không có tính gắn kết mạnh như thế gia, nhưng phạm vi ảnh hưởng lại rộng hơn. Người Trung Quốc vốn coi trọng quan niệm dòng họ, lại cùng ở trong một thành phố, ngược lên mười mấy đời chắc chắn đều là cùng tổ cùng tông. Từ đó, ba dòng họ lớn tại Hoàng Lương đâm chồi nảy lộc, dần dần hình thành thế lực.
Họ Thôi tuân theo cổ huấn "thơ thư truyền gia", con cháu họ Thôi phần lớn thi đỗ đại học ở nơi khác, sau đó trở về làm quan, điểm xuất phát thường khá cao. Vì vậy, người họ Thôi ở Hoàng Lương thường nắm giữ các chức vụ cao như Phó thị trưởng, người đứng đầu các quận, cục trưởng các cục trọng yếu, vân vân.
Số người họ Thôi không nhiều, nhưng tinh nhuệ. Ví dụ như Thôi Đồng, đã ngồi vào chức vụ cao nhất mà người bản địa Hoàng Lương có thể đạt được. Trừ khi có trường hợp đặc biệt, nếu không thì từ Phó Bí thư Thành ủy tiến thêm một bước nữa chính là Bí thư hoặc Thị trưởng. Thông thường, cấp tỉnh sẽ không cho phép người địa phương nắm giữ chức vụ cao nhất về Đảng và chính quyền, dù có ngoại lệ thì Thôi Đồng cũng khó lòng hưởng được đặc ân này - vì họ Thôi ở Hoàng Lương quá thế lực.
Nếu Thôi Đồng làm Thị trưởng, chắc chắn sẽ tạo ra thế "đuôi to khó vẫy".
Họ Vương ở thành phố Hoàng Lương có số lượng đông nhất, bề ngoài thế lực rộng nhất. Hơn nữa, họ Vương là họ lớn trên cả nước, ở Hoàng Lương cũng có thể thấy ở khắp nơi. Hầu như tất cả các cơ quan Đảng chính, xí nghiệp, đơn vị sự nghiệp đều có con cháu họ Vương. Tuy nhiên, có một điểm là dù họ Vương đông đảo nhưng lại không có nhiều người giữ chức vụ cao, phần lớn chỉ đảm nhận chức phó. Dẫu vậy, số lượng đông đảo vẫn tạo nên ưu thế, hai nhân vật họ Vương giữ chức vụ cao nhất tại Thành ủy là Vương Hướng Đông và Vương Tiến Thái. Dù hai người này quyền lực không lớn, danh tiếng không nổi, nhưng trong Thành ủy cũng là những nhân vật lợi hại mà không ai dám coi thường. Dẫu sao, họ cũng được coi là người đại diện cho họ Vương.
Họ Trịnh ở thành phố Hoàng Lương không có nhiều quan chức cao cấp như họ Thôi, cũng không đông đảo như họ Vương, nhưng vẫn cùng đứng trong hàng ngũ ba dòng họ lớn. Lý do nằm ở chỗ họ Trịnh nắm giữ lực lượng chuyên chính. Có thể nói, dù bề ngoài thế lực họ Trịnh là yếu nhất, nhưng lại là dòng họ có thực lực nhất và khiến Tưởng Tuyết Tùng kiêng dè nhất!
Điểm mấu chốt nữa là nhân vật đại diện của họ Trịnh, Trịnh Thiên Tắc, là kẻ lòng dạ độc ác, điều hành hệ thống công an Hoàng Lương kín như bưng. Đừng nói là Tưởng Tuyết Tùng không thể nhúng tay vào, ngay cả Thôi Đồng vài lần muốn phá vỡ thế độc tôn của hệ thống công an cũng không thành công.
Sau khi hiểu rõ nguyên nhân lịch sử và hiện trạng của ba dòng họ, nhận thức của Quan Duẫn về ba dòng họ lớn ở Hoàng Lương đã trở nên sáng tỏ. Đây cũng là lần đầu tiên trước khi đặt chân vào Hoàng Lương, anh được nghe người ta phân tích về ba dòng họ này một cách cao xa đến vậy. Phải nói rằng, sự phân tích của Hạ Đức Trường đã giúp Quan Duẫn thu hoạch được rất nhiều.
Xưa có Khổng Minh chưa ra khỏi lều cỏ đã biết thiên hạ chia ba, nay có Quan Duẫn trong phòng bệnh thấu hiểu đại cục Hoàng Lương, đặt nền móng cho cú đấm đầu tiên đầy uy lực ngay khi vừa bước chân vào Hoàng Lương.
Tiếp đó, Hạ Đức Trường không chút giấu giếm chia sẻ với Quan Duẫn kế hoạch vây quét dòng họ Trịnh tại Hoàng Lương.
Cục diện Hoàng Lương ngoài việc ba dòng họ cùng tồn tại, trong số các lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy, thủ đoạn chính trị của Tưởng Tuyết Tùng là kiểu "gió mát mưa sa", giỏi về Thái Cực quyền và thủ đoạn xoa dịu. Còn Hổ Diên Ngạo Bác lại giỏi về sự trầm ổn, bình tĩnh và bố cục kín kẽ. Kể từ khi Tưởng Tuyết Tùng và Hổ Diên Ngạo Bác hợp tác, bề ngoài Hổ Diên Ngạo Bác nghe theo sự chỉ huy của Tưởng Tuyết Tùng trong các việc lớn, nhưng thực tế ông ta thâu tóm mọi công việc của chính quyền, không cho Tưởng Tuyết Tùng nhúng tay vào.
Quyền lực của Bí thư Thành ủy thể hiện ở quyền nhân sự và phương hướng phát triển. Về quyền nhân sự, Tưởng Tuyết Tùng còn nắm khá chắc, nhưng vì không thể can thiệp vào công việc chính quyền nên ông mất đi ảnh hưởng đối với phương hướng phát triển kinh tế của thành phố Hoàng Lương. Bí thư tuy làm công tác tư tưởng, nhưng thành tích cũng thể hiện ở phát triển kinh tế. Rời xa phát triển kinh tế, thành tích của Bí thư chỉ là một đống báo cáo văn bản.
Mâu thuẫn chính giữa Tưởng Tuyết Tùng và Hổ Diên Ngạo Bác vẫn tập trung vào mâu thuẫn giữa Đảng và chính quyền thường thấy ở mọi địa phương trên cả nước, chỉ là vì sự tồn tại của ba dòng họ lớn ở Hoàng Lương khiến mâu thuẫn trở nên tập trung và gay gắt hơn. Thêm vào đó, Hổ Diên Ngạo Bác là kẻ thâm sâu khó lường, thích ra chiêu sau lưng, lại có đông đảo người ủng hộ. Không chỉ quá nửa Thường ủy đứng về phía Hổ Diên Ngạo Bác, mà hai trong ba dòng họ lớn là họ Vương và họ Trịnh cũng đứng cùng chiến tuyến với ông ta.
Còn về họ Thôi, họ luôn giữ lập trường trung lập. Điều này khiến Tưởng Tuyết Tùng rơi vào thế bị động. Trong khi đó, người đáng lẽ là cánh tay phải thân tín nhất của ông là Tổng thư ký Thành ủy Lãnh Nhạc lại vì lai lịch quá lớn nên không thể điều khiển như cánh tay, còn thư ký Sư Long Phi lại không khiến ông hài lòng, khiến tình cảnh của ông càng thêm khó khăn.
Một Bí thư Thành ủy có quyền trong tay nhưng bên cạnh không có người dùng được, thật là bi ai. Đó là lý do vì sao Tưởng Tuyết Tùng bất chấp mọi giá để điều Quan Duẫn về bên cạnh, vì ông quá cần một trợ lý thân tín. Hơn nữa, Lãnh Nhạc sắp bị điều đi, dù không phải là quản gia thân cận nhưng ít nhất cũng đồng lòng và có năng lực. Thay một Tổng thư ký khác cũng chưa chắc đã vừa ý. Nếu Tổng thư ký và thư ký đều không thể trở thành trợ lực, thì đừng nói đến việc mở ra cục diện mới, e rằng ông sẽ hoàn toàn bị Hổ Diên Ngạo Bác lấn át.
Một Bí thư Thành ủy bị thủ đoạn "hư thực kết hợp" của Thị trưởng đánh cho gần như không còn sức phản kháng - tất nhiên, Hổ Diên Ngạo Bác cũng nhờ vào thế lực của họ Vương và họ Trịnh, nếu không ông ta tuyệt đối không thể đè đầu cưỡi cổ Tưởng Tuyết Tùng - lại không nhận được sự ủng hộ hết mình của họ Thôi, dùng từ "gian nan từng bước" để mô tả tình cảnh hiện tại của Tưởng Tuyết Tùng là không hề quá lời. Huống hồ, Tưởng Tuyết Tùng quá chú trọng thủ pháp Thái Cực, bản thân lại mềm mỏng, không đủ cứng rắn và hiểm độc, thủ đoạn "gió mát mưa sa" thực sự không đấu lại sự hiểm ác của Hổ Diên Ngạo Bác và sự bá đạo của họ Trịnh.
Có thể nói, trong cách đối nhân xử thế với ba dòng họ lớn tại Hoàng Lương, Tưởng Tuyết Tùng đã thua Hổ Diên Ngạo Bác. Chính vì vậy, việc Tưởng Tuyết Tùng muốn thông qua cách xử lý Lý Vĩnh Xương để thể hiện thiện chí chỉ hợp tác chứ không chèn ép ba dòng họ lớn cuối cùng cũng công dã tràng, bị Lãnh Phong phá đám, lại bị Hổ Diên Ngạo Bác ngầm chơi xấu lợi dụng, mới dẫn đến tình thế ngày càng bị động như hiện nay.
Tưởng Tuyết Tùng đau đầu vì không có điểm đột phá, chỉ muốn điều Quan Duẫn và Quách Vĩ Toàn về bên cạnh, một người làm trợ lý thân tín, một người làm cái đinh cắm vào bộ máy chính quyền, rồi sau đó tính tiếp. Không ngờ phong vân biến đổi, một sự kiện nhảy lầu ngoài ý muốn khiến cục diện Hoàng Lương đột ngột mất cân bằng!
...Sau khi nghe Hạ Đức Trường với tư cách là Phó Trưởng ban Thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy phân tích toàn diện về cục diện Hoàng Lương, thành phố Hoàng Lương trong mắt Quan Duẫn đã vén màn bí ẩn, lộ ra một góc chân thực. Dù có thể chỉ là một phần của sự thật, nhưng đã đủ khiến Quan Duẫn phấn khích. Anh tin chắc rằng, chuyến đi Hoàng Lương của mình sẽ có một màn khởi đầu khiến người ta kinh ngạc.
(Còn tiếp)
