Quan Duẫn giật mình, đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống xấu nhất.
Vừa rồi cậu thẳng thắn không thèm đếm xỉa đến sự khiêu khích của Hô Diên Ngạo Bác, là vì trong lòng cậu nắm chắc, biết rằng mình cứ bỏ đi như vậy, Hô Diên Ngạo Bác cùng lắm cũng chỉ tức đến mức giậm chân, chứ chẳng làm gì được cậu. Cho dù Hô Diên Ngạo Bác có quay về Thành ủy kiện cậu trước mặt Tưởng Tuyết Tùng, cũng chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ, Tưởng Tuyết Tùng cùng lắm cũng chỉ giả vờ phê bình cậu vài câu cho xong chuyện.
Nhưng nếu Lưu Dương và Hô Diên Ngạo Bác đâm sầm vào nhau, đó sẽ là chuyện lớn không thể vãn hồi. Thư ký thị trưởng và thị trưởng ngã ngửa ra sau dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, thì mất mặt đến tận nhà bà ngoại rồi. Hơn nữa, Hô Diên Ngạo Bác chắc chắn sẽ thẹn quá hóa giận, khi đó hướng phát triển của sự việc sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát.
Chứng kiến Lưu Dương sắp sửa va chạm trực diện với Hô Diên Ngạo Bác béo mập, Quan Duẫn gần như không dám nhìn nữa thì đột nhiên, một bóng người từ bên cạnh bước ra, vươn tay đỡ lấy thân hình đang lao tới của Lưu Dương. Nhờ lực kéo thuận đà, phần lớn quán tính của Lưu Dương bị triệt tiêu, hướng đi của anh ta cũng lệch sang một bên, sượt qua phía bên phải Hô Diên Ngạo Bác, cuối cùng không đâm sầm vào người ông ta.
"Ngạo Bác, người trẻ tuổi xô đẩy đùa nghịch là chuyện bình thường, ông đừng làm quá lên như vậy." Người tới giải vây cho Hô Diên Ngạo Bác khỏi tình thế suýt mất mặt trước đám đông, rồi vươn tay bắt tay Hô Diên Ngạo Bác, "Đến Yến Thị từ bao giờ thế, sao không báo cho tôi một tiếng?"
Một kéo một bắt, không chút dấu vết hóa giải nguy cơ, lại còn cho Hô Diên Ngạo Bác một bậc thang để xuống, thủ đoạn này quả thực vô cùng cao minh, khiến Quan Duẫn lập tức nhìn người tới bằng con mắt khác.
Người tới khoảng năm mươi tuổi, gầy gò mà tháo vát, khuôn mặt lạnh lùng và uy nghiêm, thoạt nhìn, vẻ lạnh lùng của ông ta còn có vài phần giống với Lãnh Phong.
Quan Duẫn chưa từng gặp người này, nhưng là một thành viên trong Ban Thường vụ Tỉnh ủy, danh tiếng và hình ảnh của ông ta thường xuyên xuất hiện trên truyền hình, khiến Quan Duẫn nhận ra ngay lập tức - chính là Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Yến Thị - Vu Phồn Nhiên, người mà lần trước Tề Ngang Dương đã đặc biệt nhắc tên khi gọi điện thoại ở Hoàng Lương!
Về Vu Phồn Nhiên, Quan Duẫn không hiểu rõ, chỉ biết trước khi đến Yến Thị, ông ta luôn công tác tại Kinh Thành. Về bối cảnh, nhân phẩm và tư tưởng của Vu Phồn Nhiên, cậu gần như mù tịt, chỉ lờ mờ đoán được rằng Vu Phồn Nhiên hẳn là có quan hệ mật thiết với nhà họ Tề.
Vừa thấy Vu Phồn Nhiên, khuôn mặt đang đầy giận dữ và vẫn còn chưa hoàn hồn của Hô Diên Ngạo Bác lập tức chuyển sang vẻ tươi cười, vội vàng nắm lấy tay Vu Phồn Nhiên lắc vài cái: "Bí thư Vu cũng tới, tốt, tốt."
Miệng nói tốt, nhưng trong lòng Hô Diên Ngạo Bác lại đắng chát không sao tả xiết. Vừa rồi ông ta đã mất mặt lớn trước mặt Quan Duẫn, lại suýt nữa làm trò cười, mà Vu Phồn Nhiên vừa mở miệng đã đứng về phía Quan Duẫn, khiến ông ta vô cùng bực bội. Nể mặt Vu Phồn Nhiên là việc bắt buộc, nghĩa là hôm nay trước mặt Quan Duẫn, ông ta thua chắc rồi, đừng hòng tìm lại được thế cân bằng.
Tề Ngang Dương vừa rồi ra tay chơi xấu Lưu Dương một vố, vốn tưởng có thể để Lưu Dương và Hô Diên Ngạo Bác va chạm một phen cho bõ ghét thay Quan Duẫn, không ngờ Vu Phồn Nhiên lại ra tay cứu vãn tình thế. Cậu không bước tiếp lên nữa mà đứng yên tại chỗ, ánh mắt lơ đãng liếc nhìn Trần Thiên Vũ một cái.
Trần Thiên Vũ cũng đứng yên tại chỗ, dường như không quan tâm đến chuyện vừa xảy ra, chỉ là vẻ thất vọng thoáng hiện trong mắt anh ta vẫn không thoát khỏi ánh mắt của Tề Ngang Dương.
Tề Ngang Dương chỉ mải quan sát biểu cảm của Quan Duẫn và Trần Thiên Vũ mà không chú ý rằng, phía sau cậu là Tô Mặc Ngu, còn sau lưng Tô Mặc Ngu là cô gái trang điểm kiểu ma nữ bị Kim Nhất Lập bỏ lại.
Vì Vu Phồn Nhiên đã lên tiếng, Hô Diên Ngạo Bác chỉ đành "thấy tốt thì thu". Ông ta không thèm để ý đến sự chật vật của Lưu Dương mà trừng mắt nhìn Quan Duẫn, ánh mắt dừng lại trên người Tề Ngang Dương một chút, không nhận ra Tề Ngang Dương là ai, rồi phất tay áo bỏ đi, cứ như thể ông ta thực sự căm phẫn trước hành vi của Quan Duẫn vậy.
Một màn kịch do Hô Diên Ngạo Bác chủ động gây ra cuối cùng lại kết thúc bằng sự thảm bại của chính ông ta, đúng là ví dụ sống động cho việc "tự bê đá đập chân mình". Điều này khiến không ít người lập tức nhìn Quan Duẫn bằng con mắt khác, đặc biệt là Trần Thiên Vũ, từ ngạc nhiên vừa rồi đã chuyển thành chấn động.
Anh ta không chỉ ngạc nhiên vì Quan Duẫn dám đối đầu trực diện với Hô Diên Ngạo Bác, mà còn chấn động vì Vu Phồn Nhiên ra tay kịp thời. Mặc dù từ đầu đến cuối Vu Phồn Nhiên không nói với Quan Duẫn một câu, cũng không có sự giao lưu ánh mắt nào với Tề Ngang Dương, nhưng hành động này của Vu Phồn Nhiên rốt cuộc là giải vây cho Quan Duẫn hay là làm tròn vai cho Hô Diên Ngạo Bác, là một vấn đề đáng để suy ngẫm.
Có tin đồn tình hình trong tỉnh sắp có biến động, sau kỳ họp Lưỡng hội tháng Ba, cơ cấu Thường ủy có thể sẽ có điều chỉnh nhỏ... Trần Thiên Vũ thoáng nghĩ rất nhiều, đợi đến khi ánh mắt anh ta rơi vào người Quan Duẫn lần nữa, Quan Duẫn đã khôi phục vẻ mặt mỉm cười nhạt, cùng Tề Ngang Dương vừa nói vừa cười bước vào cánh cửa của Thế Kỷ Hội Sở.
Cũng đồng nghĩa với việc Quan Duẫn đã bước vào cánh cửa của một thế giới khác.
Thế Kỷ Hội Sở toàn là kiến trúc kiểu Âu, tuy thoạt nhìn nhã nhặn và xa hoa, nhưng khi nhìn thấy những thiếu nữ mặc váy cổ điển đi lại trong sân, người ta không khỏi thấy dở khóc dở cười. Thực ra không cần sùng ngoại, cũng chẳng phải cứ kiến trúc kiểu Âu mới là cao quý, chỉ cần phát huy rực rỡ phong cách cổ điển lâu đời của Trung Quốc là đủ rồi.
Quan Duẫn vừa đi vừa nhớ lại màn khiêu khích của Hô Diên Ngạo Bác lúc nãy. Ban đầu cậu còn nghĩ, Hô Diên Ngạo Bác không nên thiếu kiềm chế như vậy, sao nhất định phải ép cậu mất mặt trước đám đông? Sau đó khi đứng gần, ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trong miệng Hô Diên Ngạo Bác, cậu hiểu ra vài phần. Người trẻ tuổi sau khi uống rượu dễ mất kiểm soát, người già sau khi uống rượu dễ mất đức, người trong quan trường, sau khi uống rượu cũng sẽ mất đi chừng mực.
Bất chợt trong đầu Quan Duẫn lóe lên một ý nghĩ, đã vậy Hô Diên Ngạo Bác ham rượu, liệu sau này có thể làm bài trên chuyện rượu chè, cho ông ta một bài học nhớ đời không? Đang mải suy nghĩ, đột nhiên cảm thấy chân phải bị ai đó giẫm vào, còn làm tuột cả giày. Cậu quay đầu lại, suýt nữa giật mình, cách đó một mét phía sau đứng một cô gái trang điểm kiểu ma nữ.
"Cô là ai?" Quan Duẫn hỏi ngay, lời vừa ra khỏi miệng mới nhớ ra cô gái này là đồng bọn của Kim Nhất Lập, không khỏi ngạc nhiên: "Kim Nhất Lập đi rồi, sao cô không đi?"
"Anh ta đi thì liên quan gì đến tôi, tôi có quen anh ta đâu." Cô gái ma nữ vừa mở miệng đã là chất giọng Kinh Bắc chuẩn mực. Do trang điểm quá đậm nên không nhìn rõ biểu cảm, nhưng giọng cô rất hay, uyển chuyển và linh động: "Tôi chỉ đi nhờ xe anh ta thôi."
Lúc này Quan Duẫn mới có cơ hội quan sát kỹ cô gái ma nữ vài lần, phát hiện khuôn mặt nhỏ bằng bàn tay của cô cực kỳ hoàn hảo, đôi mắt linh động rất có thần. Nếu không phải phấn mắt quá đậm và lớp trang điểm dày che lấp khuôn mặt thật, chỉ xét từ vóc dáng và ngũ quan, đây tuyệt đối là một mỹ nhân khiến người ta phải sáng mắt lên.
Vóc dáng cô cũng rất tuyệt, hơi mảnh mai nhưng không gầy gò, bước chân nhẹ nhàng, eo thon hông nở, bộ váy dài màu xanh nhạt trái mùa phối cùng chiếc áo khoác ngắn màu vàng nhạt, quả là vẻ đẹp tinh xảo.
Quan Duẫn đang ngẩn người, Tề Ngang Dương quay lại kéo cậu một cái: "Đi nhanh lên, sắp muộn rồi." Ánh mắt cậu lướt qua cô gái ma nữ, thờ ơ nói: "Quá tầm thường, đối với bất kỳ người phụ nữ nào trang điểm lòe loẹt, tôi vốn dĩ không bao giờ buồn nhìn lần thứ hai."
Người ta vẫn nói "ngửi hương nhận mặt phụ nữ", mùi hương thoang thoảng tỏa ra từ cô gái ma nữ khiến lòng Quan Duẫn xao động khó hiểu, cứ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Nghĩ kỹ lại thì lại không thông, thế là thôi không nghĩ nữa.
Nhưng Quan Duẫn lại khẳng định cô gái ma nữ không hề phóng túng như lớp trang điểm của cô, cậu luôn cảm thấy ẩn giấu dưới lớp hóa trang đậm đặc kia là một tâm hồn thanh tao tinh tế.
Quan Duẫn cũng không biết tại sao mình lại suy đoán nhiều về một cô gái chỉ gặp một lần. Cậu không biết rằng, về nhận thức và đánh giá phụ nữ, Tề Ngang Dương so với cậu vẫn còn khoảng cách khá xa. Tề Ngang Dương không tinh tế bằng cậu, cũng không có khả năng quan sát nhạy bén và tỉ mỉ như cậu.
"Cần anh nhìn chắc." Cô gái ma nữ liếc Tề Ngang Dương một cái, hai tay đút vào túi váy, vừa học dáng đi lạch bạch vừa tự cười khúc khích, cũng chẳng biết cô đang vui cái gì.
Tề Ngang Dương không thèm để ý đến cô nữa, cùng Quan Duẫn vội vã bước vào đại sảnh.
Đại sảnh Thế Kỷ Hội Sở được trang trí lộng lẫy huy hoàng, đèn chùm pha lê treo trên trần nhà trắng muốt, đẹp đẽ mỹ miều, sàn nhà toàn bằng đá cẩm thạch mài bóng, vô cùng xa hoa, khiến người ta hoa mắt. Quan Duẫn thầm khen, vị trí của Thế Kỷ Hội Sở tuy hẻo lánh, giá đất chắc không đắt, nhưng chi phí trang trí xa hoa chắc chắn không hề rẻ, chủ nhân của hội sở tuyệt đối là người đại phú đại quý.
Đại sảnh tầng một là tiệc buffet, không ít người tụ tập thành từng nhóm ba năm người, vừa nói vừa cười, ai nấy đều ăn mặc sang trọng, có già có trẻ, có nam có nữ. Tầng hai là các phòng riêng để đàm thoại. Tề Ngang Dương không nói hai lời liền lên tầng hai, vừa đi vừa nói nhỏ với Quan Duẫn: "Lát nữa trông chừng Mặc Ngu giúp tôi, tôi phải đi gặp một người."
Quan Duẫn cạn lời, Tề Ngang Dương vừa rồi ở bên ngoài oai phong lẫm liệt, suýt gây ra tai họa kinh thiên động địa, giờ lại như không có chuyện gì, muốn đi tán gái. Tán gái thì cứ tán đi, còn lôi cậu làm lá chắn, rõ ràng là muốn cậu giữ chân Tô Mặc Ngu, đúng là anh em tốt.
Nhưng nghĩ lại thì thôi, ai bảo cậu và Tề Ngang Dương là bạn sinh tử? Vừa rồi ở bên ngoài, tuy Tề Ngang Dương có ý mượn cậu làm điểm tựa, nhưng cũng có ý giải vây cho cậu. Cậu giúp Tề Ngang Dương che đậy, cũng coi như là "hai sườn đâm đao" vì anh em vậy.
Lên tới lầu mới phát hiện, trên này yên tĩnh hơn dưới lầu nhiều, mỗi phòng riêng đều có hai ba người đang nói chuyện nhỏ nhẹ, bố cục tương tự quán cà phê. Quan Duẫn vừa đứng vững chân, trong lúc còn đang ngẩn người, bóng dáng Tề Ngang Dương đã lóe lên rồi biến mất.
Nóng vội như vậy, rốt cuộc cậu ta đã nhắm trúng cô gái nhà nào rồi? Tô Mặc Ngu quay lại thấy Tề Ngang Dương biến mất, không khỏi trách móc: "Ngang Dương đi đâu rồi, Quan Duẫn, có phải anh ta đã bàn bạc với anh, để anh giữ chân tôi không?"
"..." Được rồi, kẹt ở giữa quả thực khó làm người. Quan Duẫn chưa kịp trả lời Tô Mặc Ngu, ánh mắt chợt lóe lên, phát hiện trong một phòng riêng có một bóng người quen thuộc. Nhìn kỹ lại,竟 là Lý Đinh Sơn.
Nhìn lại bên cạnh Lý Đinh Sơn còn ngồi một người, khiến cậu không khỏi kinh ngạc: Lý Dật Phong! Tại sao Lý Đinh Sơn và Lý Dật Phong lại ngồi cùng nhau?
Mà đối diện với Lý Đinh Sơn và Lý Dật Phong còn có một người, không phải ai khác, chính là vị Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Tổng thư ký Tỉnh ủy nổi danh mà Quan Duẫn đã nghe tên mấy lần: Mộc Quả Pháp!
Đúng là nhân sinh nơi nào không gặp gỡ!
(Còn tiếp)
