Từ khi Quan Duẫn chọn Lãnh Phong làm chỗ dựa để theo sát, cậu đã không ngừng phân tích, suy đoán về nhân phẩm, tính cách và lai lịch của Lãnh Phong. Dựa vào từng cử chỉ, giọng phổ thông hơi mang âm sắc miền Nam cùng vết hằn nhẫn trên ngón tay, cậu suy luận ra quỹ đạo cuộc đời của anh ta. Tất nhiên, với kiến thức và tầm nhìn của mình, cậu không thể đưa ra kết luận hoàn toàn chính xác, nhưng công sức đọc báo, đọc sử bao năm qua không hề uổng phí, ít nhất cậu cũng có một cái nhìn khái quát về thân thế và lai lịch của Lãnh Phong.
Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù Quan Duẫn có đọc báo đọc sử thêm mười năm nữa cũng không thể sánh bằng sự nhạy bén và trí tuệ nhân sinh của lão Dung Đầu. Nếu không phải lão Dung Đầu luôn chỉ điểm như thần, thì với tầm vóc và nhãn quan hiện tại, cậu không thể nào chạm tới được dù chỉ là một góc nhỏ trong tảng băng chìm về thân thế của Lãnh Phong.
Lãnh Phong xuất thân từ danh gia vọng tộc, trong đợt sóng thanh niên trí thức cuối cùng, anh ta từ kinh thành đi thẳng xuống vùng nông thôn hẻo lánh phía Nam. Những gì anh ta trải qua trong thời gian đó, Quan Duẫn không hề hay biết. Nếu không có gì bất ngờ, chính hai sự kiện xảy ra trong thời gian xuống nông thôn đã thay đổi vận mệnh cả đời của Lãnh Phong.
Thứ nhất là Lãnh Phong quen biết người vợ hiện tại. Khi nhậm chức tại huyện Khổng, anh ta không đưa người nhà đi cùng, cũng chưa từng nghe nhắc đến các thành viên gia đình. Từ vết hằn trên ngón tay, có thể kết luận rằng từng có một thời gian dài Lãnh Phong luôn đeo nhẫn cưới, nhưng không biết vì lý do gì mà giờ không còn đeo nữa, tuy nhiên hôn nhân của anh ta không hề có biến cố.
Thứ hai là trong thời gian làm thanh niên trí thức, Lãnh Phong đã kết giao được với một quý nhân. Chính nhờ sự giúp đỡ của vị quý nhân này mà khi bị gia tộc bỏ mặc, Lãnh Phong mới có thể thuận lợi trở về thành phố, thậm chí bước chân vào con đường làm quan. Dù con đường hoạn lộ không mấy bằng phẳng, nhưng ít nhất hiện tại anh ta cũng đã là một vị huyện trưởng.
Sau lưng Lãnh Phong là một thế lực gia tộc khổng lồ, nhưng anh ta lại không được thế lực đó dung nạp, thế nhưng lại bất ngờ kết giao với một quý nhân. Có thể nói, chính nhờ sự giúp đỡ của quý nhân mà Lãnh Phong mới có thể xoay chuyển tình thế khi bị gia tộc ruồng bỏ, nếu không, có lẽ anh ta đã chìm nghỉm ở phương Nam từ lâu rồi.
Nhưng rốt cuộc lý do gì khiến Lãnh Phong không được gia tộc dung nạp, và nguyên cớ nào khiến quý nhân kia thà mạo hiểm đắc tội với thế lực gia tộc của Lãnh Phong cũng phải ra tay giúp đỡ? Đằng sau vết hằn nhẫn kia còn có câu chuyện không ai biết nào nữa? Lãnh Phong không nói, Quan Duẫn vĩnh viễn không thể biết được. Với tính cách của Lãnh Phong, Quan Duẫn hiểu rằng, đợi đến khi nào anh ta chịu mở lời về quá khứ của mình, đó chính là lúc anh ta thực sự coi cậu là người thân tín.
Thẳng thắn mà nói, đối với cuộc đọ sức giữa Lãnh Phong và Lý Dật Phong do bất đồng quan điểm, dù xuất phát từ thực tế huyện Khổng, Quan Duẫn ủng hộ chiến lược "Nông nghiệp hưng huyện", nhưng cậu không hề muốn thấy hai người họ diễn ra một cuộc tranh đấu đao quang kiếm ảnh. Giải quyết trong hòa bình mới là cách tốt nhất.
Thời gian gần đây, Lãnh Phong luôn bận rộn. Sau khi nghe Kim Nhất Giai trình bày ý tưởng đầu tư nông nghiệp hiệu suất cao, anh ta thường xuyên quay về tỉnh thành nghe các chuyên gia của Viện Khoa học Nông nghiệp tỉnh giảng bài, lại còn có chuyện riêng gia đình. Tóm lại là bận tối tăm mặt mũi, đến mức sự giao lưu giữa Quan Duẫn và anh ta không nhiều, chỉ biết Lãnh Phong đang nỗ lực quy hoạch bản đồ nông nghiệp hiệu suất cao cho huyện Khổng, vì mục tiêu chấn hưng huyện Khổng mà gần như dốc hết thời gian, tâm huyết và quyết tâm phải thắng bằng được.
Nhưng Lãnh Phong rốt cuộc muốn thương lượng với Lý Dật Phong để mỗi bên lùi một bước, hay nhất quyết phải tranh đấu đao quang kiếm ảnh để quyết định hướng phát triển, Quan Duẫn không hề nhận được chỉ thị hay ám chỉ nào. Vừa rồi, Lãnh Phong bất ngờ ám chỉ cậu đưa kế hoạch đầu tư toàn diện của Kim Nhất Giai ra tại hội nghị thường vụ, cậu cứ ngỡ ít nhất Lãnh Phong sẽ khéo léo đề xuất để Lý Dật Phong có chỗ lùi, cho Trần Vũ Tường một không gian suy nghĩ. Không ngờ Lãnh Phong lại trực tiếp gây khó, tung ra nghị trình không chừa đường lui, cái anh ta muốn chính là biểu quyết ngay tại chỗ!
Như vậy, mâu thuẫn giữa Lãnh Phong và Lý Dật Phong đã đặt lên mặt bàn, hoàn toàn công khai hóa. Không chỉ Lãnh Phong không còn đường lùi, mà Lý Dật Phong cũng không thể nhượng bộ, nếu không uy quyền của người đứng đầu sẽ quét sạch. Còn Trần Vũ Tường cũng bị dồn vào chân tường, nếu trung lập thì có thể mất lòng cả hai, còn nếu nghiêng về bên nào thì có lẽ sẽ bị đóng dấu là người của Lãnh Phong hoặc Lý Dật Phong.
Hành động này của Lãnh Phong chẳng khác nào tuốt kiếm ra khỏi vỏ, không rút kiếm thì thôi, đã rút là phải có máu! Quả nhiên đúng như lão Dung Đầu nói, tính cách Lãnh Phong là trong sự mạnh mẽ có phần bá đạo, không chừa đường lui cho người khác!
Nhớ lại chuyện Lãnh Phong tập xà kép lúc nửa đêm, cùng với việc lão Dung Đầu mô tả Lãnh Phong có tướng đế vương, lại còn ví sự tàn nhẫn của anh ta với Chương Đôn, lúc đó Quan Duẫn còn không muốn tin Lãnh Phong sẽ ra tay tàn độc với Lý Dật Phong sau khi Lý Vĩnh Xương đổ đài. Dù sao anh ta và Lý Dật Phong từng bắt tay đối phó với Lý Vĩnh Xương, sao có thể trước mặt bắt tay, sau lưng lại trở mặt?
Không ngờ, Lãnh Phong thực sự không nể tình!
Nếu để Quan Duẫn biết được Lãnh Phong vì muốn đánh cho Lý Vĩnh Xương không bao giờ ngóc đầu dậy nổi, thậm chí đã nhờ đến thế lực chống lưng ở tỉnh trực tiếp gây áp lực lên Tưởng Tuyết Tùng, không tiếc mạo hiểm để Tưởng Tuyết Tùng ghi hận mà phải đánh chết Lý Vĩnh Xương... chắc chắn cậu sẽ càng chấn động và sợ hãi hơn.
Với tính cách của Quan Duẫn, cậu chưa đạt đến độ lạnh lùng trong lời nói và trái tim như Lãnh Phong, càng không thể trở mặt vô tình, chỉ có nguyên tắc mà không có nhân tình như anh ta. Giống như lần trước, khi Kim Nhất Giai biết tin dự án đầu tư nông nghiệp hiệu suất cao bị Lý Dật Phong đè xuống, cô không giấu vẻ mỉa mai nói với Quan Duẫn: "Nhìn xem, lúc đó khuyên cậu thuận nước đẩy thuyền kéo Lý Dật Phong xuống nước, cậu không đủ tàn nhẫn, giờ hối hận rồi chứ? Nói cho cậu biết, chuyện quan trường cũng giống như chuyện tình trường, cơ hội tốt và phụ nữ tốt đều hiếm như nhau. Lúc đó cậu không nắm lấy, quay đầu nhìn lại thì đã biến mất tăm hơi rồi. Phải nói sao về cậu đây? Bảo cậu ngốc thì đôi khi cậu cũng rất thông minh. Bảo cậu thông minh thì lúc then chốt lại không đủ tàn nhẫn. Đàn ông mà, không tàn nhẫn thì làm sao làm nên đại sự?"
Lời của Kim Nhất Giai vẫn còn bên tai, còn lời của Lãnh Phong thì lạnh lẽo như gươm. Tuy nhiên, Quan Duẫn không hối hận vì lúc đó đã không kéo Lý Dật Phong xuống nước. Lúc đó cậu kéo Lý Dật Phong xuống nước là ân oán giữa cậu và ông ta, còn bây giờ Lãnh Phong rút kiếm, chính là mâu thuẫn không thể hòa giải giữa Lãnh Phong và Lý Dật Phong.
Cục diện huyện Khổng, chỉ nửa tiếng sau khi Trần Vũ Tường nhậm chức, đã thay đổi đột ngột, từ vẻ tĩnh lặng bề ngoài chuyển thành sóng gió cuồn cuộn.
Lời Lãnh Phong vừa dứt, phòng họp lập tức im phăng phắc, tất cả mọi người đều kinh ngạc!
Lý Dật Phong vốn đang giữ vẻ điềm tĩnh, thấy Lãnh Phong tuốt kiếm, sắc mặt lập tức thay đổi, vẻ giận dữ hiện rõ trên gương mặt, ném cái nhìn đầy nghi vấn và bất mãn về phía Lãnh Phong.
Lãnh Phong không đáp lại ánh mắt của Lý Dật Phong, chỉ nhìn chằm chằm vào mắt Trần Vũ Tường đầy mong đợi, cái anh ta muốn chính là ép Trần Vũ Tường phải bày tỏ thái độ ngay tại chỗ, khiến ông ta không còn đường lùi.
Quách Vĩ Toàn cũng chấn động. Thời gian trước, dù huyện Khổng đã bước vào mùa đông theo tiết trời, nhưng khí hậu chính trị lại gió êm sóng lặng, như ánh nắng ấm áp ngày thu. Huyện Khổng không còn Lý Vĩnh Xương sẽ chạy nước rút vào làn đường đoàn kết, mọi công việc đều ổn định và có trật tự. Việc phát triển du lịch núi Bình Khâu đã thổi luồng sinh khí mới vào huyện Khổng, không chỉ báo chí cấp thành phố đưa tin rầm rộ, mà ngay cả các phương tiện truyền thông cấp tỉnh cũng bắt đầu để mắt tới cái huyện nhỏ vô danh này. Huyện Khổng nhờ núi Bình Khâu mà nổi danh trong chốc lát.
Dự án đập nước sông Lưu Sa cũng đã bước vào giai đoạn hoàn thiện cuối cùng, chỉ chờ nghiệm thu. Có thể nói, sự phát triển kinh tế của cả huyện Khổng đang tràn đầy sức sống chưa từng có, thậm chí có thể nói, sau khi Lý Vĩnh Xương đổ đài, huyện Khổng như người trẻ tuổi trút bỏ được gánh nặng, từ đi bộ chuyển sang chạy nước rút.
Ngoài việc có sự bất đồng về nguyên tắc trong hướng phát triển tiếp theo của huyện Khổng giữa Lý Dật Phong và Lãnh Phong, thì trong các công việc khác, hai người phối hợp rất ăn ý. Một người nắm đại cục, một người chủ trì công việc cụ thể. Nếu người đứng đầu số một và số hai cùng nhịp bước, bộ máy sẽ đoàn kết và có sức chiến đấu.
Nhát kiếm của Lãnh Phong quá đột ngột, quá bất ngờ khiến Quách Vĩ Toàn há hốc mồm, hồi lâu không khép lại được. Anh ta ngây người nhìn Lãnh Phong một lúc, rồi lại ném ánh mắt dò hỏi về phía Quan Duẫn.
Quan Duẫn thu hết mọi biểu cảm của mọi người vào tầm mắt. Dù cậu dự họp không có quyền phát biểu, nhưng quan sát cận cảnh màn đấu khẩu cũng như đao quang kiếm ảnh giữa những người lãnh đạo cao nhất huyện Khổng có thể giúp cậu trưởng thành nhanh hơn và vững vàng hơn. Đối với ánh mắt dò hỏi của Quách Vĩ Toàn và ánh mắt khó hiểu của Lý Dật Phong, cậu đều giả vờ như không thấy – cậu không thể phản hồi, trong vấn đề đầu tư nông nghiệp hiệu suất cao, cậu phải giữ nhịp bước đồng nhất với Lãnh Phong!
Quan Duẫn không đáp lại ánh mắt của Quách Vĩ Toàn và Lý Dật Phong, chỉ dán mắt vào gương mặt Trần Vũ Tường để quan sát phản ứng của ông ta.
Trần Vũ Tường cũng giật mình, sau đó ánh mắt hơi co lại, im lặng một lát, dường như chỉ trong một khoảnh khắc đã đưa ra quyết định, kiên định nói: "Tôi không ngại đề nghị bổ sung nghị trình của đồng chí Lãnh Phong, xin mời đồng chí Dật Phong cho ý kiến."
Cách Trần Vũ Tường đá quả bóng sang chân Lý Dật Phong nằm trong dự liệu. Theo nguyên tắc ưu tiên người đứng đầu, việc có bổ sung nghị trình tạm thời hay không phải do Lý Dật Phong quyết định. Nhưng việc ông thuận thế tiếp nhận đề nghị của Lãnh Phong mà không đưa ra chút phản đối nào cũng khiến Quan Duẫn giật mình, thầm khâm phục nhãn quan của Lãnh Phong. Lãnh Phong đã cược đúng, Trần Vũ Tường dường như không hề phản đối nông nghiệp hiệu suất cao!
Hay nói cách khác, Lãnh Phong vốn dĩ đã biết Trần Vũ Tường sẽ tán thành tư duy phát triển nông nghiệp hiệu suất cao?
Lý Dật Phong do dự, ông không đoán được lập trường thực sự của Trần Vũ Tường về hai tư duy phát triển "Công nghiệp cường huyện" và "Nông nghiệp hưng huyện", liền ngập ngừng nói: "Đồng chí Vũ Tường mới đến huyện Khổng, dọc đường vất vả, hơn nữa đồng chí ấy chưa triển khai công việc cụ thể, không hiểu rõ tình hình huyện Khổng lắm. Bây giờ thảo luận về hướng phát triển của huyện Khổng, có phải là quá vội vàng không?" Lời nói nghe có vẻ khiêm nhường, thực chất là muốn gác lại đề nghị của Lãnh Phong.
Như vậy, quyền quyết định lại quay về tay Trần Vũ Tường. Chỉ cần Trần Vũ Tường dùng lý do chưa quen tình hình huyện Khổng để khéo léo từ chối, đề nghị của Lãnh Phong sẽ bị gác lại.
Trần Vũ Tường lại mỉm cười nhạt: "Vất vả thì không vất vả, chỉ là tôi chưa hiểu rõ tình hình huyện Khổng lắm..."
Lời vừa dứt, Lý Dật Phong hơi lộ ý cười, Lãnh Phong nhíu mày, cả hai đều tưởng rằng Trần Vũ Tường thực sự muốn thuận nước đẩy thuyền gác lại đề nghị của Lãnh Phong.
Không ngờ Trần Vũ Tường xoay chuyển câu chuyện, lại nói thêm một câu: "Tuy nhiên, trước khi đến huyện Khổng, tôi đã bắt đầu tìm hiểu tình hình nơi đây, thảo luận về hướng phát triển của huyện Khổng, cũng không phải là không thể..."
(Còn tiếp)
