Vốn dĩ kế hoạch hôm nay của Quan Duẫn là đi cùng Kim Nhất Giai thị sát công trường thi công núi Bình Khâu. Mặc dù công trình khai thác du lịch ở núi Bình Khâu không lớn, cơ bản vẫn giữ nguyên diện mạo tự nhiên vốn có, nhưng dưới chân núi vẫn xây dựng một số công trình như nhà gỗ nghỉ dưỡng, vì vậy để bảo vệ môi trường, thời gian thi công kéo dài hơn dự kiến. Dù sao cũng không vội đưa vào sử dụng, sang năm mới là năm đầu tiên của du lịch núi Bình Khâu.
Sau khi thị sát núi Bình Khâu xong, cậu còn định đưa Kim Nhất Giai đến đập nước sông Lưu Sa tham quan, tiện đường trượt băng trên sông, đồng thời hình dung khả năng đưa cả sông Lưu Sa vào quy hoạch du lịch lớn. Nào ngờ chuyện không đâu lại ập đến, xảy ra sự cố nứt đập ngoài ý muốn.
Đây quả là một sự cố tày đình!
Quan Duẫn gọi điện vào khách sạn, bảo Kim Nhất Giai đi tìm Ôn Lâm và Tiểu Muội, cậu có việc cần xử lý. Giọng Kim Nhất Giai lười biếng truyền đến: "Em không ra ngoài nữa, hình như bị cảm rồi, ngủ thêm lát nữa."
Cô nàng này... Quan Duẫn không rảnh để trêu chọc Kim Nhất Giai, đặt điện thoại xuống định đi đến văn phòng của Lãnh Phong. Vừa ra khỏi cửa, cậu thấy trước mắt trắng xóa, cứ ngỡ bị tuyết làm chói mắt, nhìn kỹ lại thì ra là Lãnh Thư.
Lãnh Thư mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu trắng, đôi bốt nhỏ dưới chân cũng màu trắng, chỉ có đoạn quần jean lộ ra ở giữa là màu xanh. Cộng thêm khung cảnh tuyết trắng phía sau làm nền, khiến cô trông như một đóa sen giữa tuyết mùa đông, thanh tú tĩnh lặng, hương thơm ngào ngạt.
Hay gọi là sen tuyết thì thích hợp hơn.
Lãnh Thư chắc là có di chứng sau vụ bị sàm sỡ, vừa thấy Quan Duẫn liền vô thức lùi lại phía sau, rồi lại né sang phải. Vẻ mặt vui vẻ đang ngân nga hát lúc nãy lập tức trở nên hoảng loạn và thẹn thùng, cô bất an liếc nhìn Quan Duẫn một cái rồi lí nhí: "Chào Quan khoa."
"Lý Lý đâu rồi?" Quan Duẫn không để ý đến sự bất thường của Lãnh Thư, hỏi: "Huyện trưởng có ở văn phòng không?"
"Lý Lý đang ở văn phòng Bí thư Lý." Lãnh Thư cố mỉm cười, khó hiểu hỏi: "Huyện trưởng? Huyện trưởng nào ạ?"
Quan Duẫn dở khóc dở cười, không thêm họ vào thì Lãnh Thư không biết cậu đang nhắc đến Lãnh Phong, bèn xua tay: "Thôi bỏ đi, tôi tự đi xem. Cô cứ ở lại phòng thư ký, đừng đi đâu cả."
"Vâng, lãnh đạo." Lãnh Thư lại trở nên hoạt bát.
Khi Quan Duẫn bước nhanh đến văn phòng của Lãnh Phong và đẩy cửa vào, Lãnh Phong đang gọi điện thoại. Thấy Quan Duẫn vào, ông liền cúp máy: "Cậu đến đúng lúc lắm, đi hiện trường đập nước ngay lập tức."
Tuyết tuy đã ngừng rơi nhưng sau một đêm bão tuyết, lớp tuyết dày khiến xe ô tô không thể đi xa hơn, bánh trước cứ trượt đi. Lãnh Phong gọi điện thông báo cho xe ủi đến dọn đường. Đợi mãi không thấy xe ủi tới, Lãnh Phong dứt khoát lấy đôi bốt cao cổ ra xỏ vào, vung tay: "Đi, đi bộ qua đó."
Từ huyện ủy đến hiện trường đập nước dài vài cây số, lại còn phải lội tuyết, e là đi vài tiếng cũng không tới. Quan Duẫn nảy ra ý định, gọi điện cho phòng thư ký, đúng lúc Lý Lý bắt máy, cậu liền dặn dò vài câu.
Đi cùng Lãnh Phong chưa được bao xa thì có một chiếc xe trượt tuyết do ngựa kéo tới. Lãnh Phong thấy vậy cười lớn, bước một cái lên xe, còn đưa tay kéo Quan Duẫn lên, vỗ vai cậu nói: "Trí tuệ của nhân dân lao động là vô tận, xe ngựa mà cải tiến thành xe trượt tuyết, thật sáng tạo."
Huyện Khổng là huyện đồng bằng, mùa đông tuy thường có tuyết nhưng chưa bao giờ tuyết dày đến mức phải dùng xe trượt. Không quá lời khi nói cả huyện Khổng không có lấy một chiếc xe trượt nào. Quan Duẫn đã bảo Lý Lý tìm một chiếc xe ngựa, tháo bánh xe ra, đóng ván gỗ xuống dưới, thế là thành một chiếc xe trượt đơn sơ.
Có xe trượt, tốc độ nhanh hơn hẳn, nửa tiếng sau đã đến hiện trường đập nước.
Giàn giáo tại hiện trường đã được dỡ bỏ, thiết bị lớn cũng chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ còn vài công việc hoàn thiện cuối cùng. Dự án đập nước thực tế đã có thể nghiệm thu và khánh thành.
Năm chữ "Đập nước sông Lưu Sa" do Tưởng Tuyết Tùng đề tự được sơn màu đỏ, nổi bật lạ thường giữa trời đất băng giá, như thể đang nhắc nhở huyện ủy huyện Khổng một sự thật: Dự án đập nước là dự án trọng điểm do chính Bí thư Tưởng đích thân quan tâm, không được phép xảy ra sai sót.
Nhưng giờ đây, sau khi Lý Vĩnh Xương đổ đài, lại đúng lúc xảy ra sơ suất. Nếu xử lý không khéo, một cái nồi đen khổng lồ chắc chắn phải có một nhân vật quan trọng đứng ra gánh. Dù là Lãnh Phong hay Lý Dật Phong, đều phải chuẩn bị sẵn tâm lý đón nhận đòn giáng từ Tưởng Tuyết Tùng!
Nhìn từ xa, đập nước sông Lưu Sa – công trình khai thiên lập địa trong lịch sử huyện Khổng – sừng sững trên mặt đất mênh mông, cao như núi Bình Khâu, hùng vĩ giữa đất trời, quả thực tráng lệ đến kinh tâm động phách. Lãnh Phong chỉ tay về phía đập nước, cảm thán: "Một con đập gửi gắm ước mơ của người dân huyện Khổng, khó khăn lắm mới xây xong, vậy mà trời không chiều lòng người, sao lại nứt ra được? Đập bê tông cốt thép mà cũng sợ gió tuyết sao?"
Quan Duẫn gật đầu phụ họa: "Đập là bê tông cốt thép, vậy mà bị nứt. Tiền Ái Lâm thân thể tráng kiện như bò tót, vậy mà đột tử. Hai việc xảy ra nối tiếp nhau gần như cùng lúc, có phải trùng hợp quá không?"
Lãnh Phong không tiến thêm bước nào, đứng trên một gò đất nhìn đập nước từ xa. Có thể thấy ông không vội vào xem tận mắt, mà có ý định thảo luận tình hình với Quan Duẫn trước: "Đúng là trùng hợp. Tiền Ái Lâm chết, vụ án huy động vốn trái phép coi như bỏ dở, cũng không liên đới được đến Lý Vĩnh Xương, Lý Vĩnh Xương sẽ bớt đi một tội danh."
"Có người không muốn Lý Vĩnh Xương bị phán tội nặng?" Quan Duẫn nói ra suy đoán của mình. Hiện tại cậu và Lãnh Phong đang đứng giữa cánh đồng hoang băng giá, xung quanh vài trăm mét không một bóng người, không lo vách có tai.
"Nếu không phải tôi dùng quan hệ ở tỉnh gọi một cuộc điện thoại cho Bí thư Tưởng, thì Bí thư Tưởng cũng không thể hạ quyết tâm hạ bệ hoàn toàn Lý Vĩnh Xương." Lãnh Phong lắc đầu nhẹ: "Tầm nhìn đại cục của Bí thư Tưởng có vấn đề, ông ấy quá coi trọng ý nghĩa biểu tượng của Lý Vĩnh Xương. Thực ra ông ấy vẫn chưa biết, ba dòng họ lớn đã bí mật đạt được thỏa thuận, muốn liên thủ đối phó với Tưởng Tuyết Tùng. Thủ đoạn dùng Lý Vĩnh Xương để làm lớn chuyện của ông ấy đã thất bại, sớm bị kế phản gián của Hô Diên Ngạo Bác phá giải. Giờ đây tình thế của Bí thư Tưởng ở thành ủy đã rất bị động."
Tim Quan Duẫn đập mạnh, giờ mới biết Lãnh Phong đã góp công lớn phía sau việc Lý Vĩnh Xương đổ đài, trong lòng càng thêm lo lắng: "Huyện trưởng ra tay phía sau, Bí thư Tưởng chắc chắn sẽ rất không vui. Hiện có tin đồn sắp điều huyện trưởng về Cục Y tế thành phố, liệu tin đồn đó có thành sự thật không?"
"Tôi nghĩ điều cậu lo lắng hơn hẳn là tin đồn Bí thư Tưởng điều cậu làm thư ký chứ gì?" Lãnh Phong dậm dậm chân, cái lạnh ở cánh đồng sau tuyết thấu xương.
"Tôi muốn ở lại bên cạnh huyện trưởng hơn." Quan Duẫn bày tỏ thái độ kịp thời.
"Sau khi bàn cờ huyện Khổng đã định, cậu ở lại bên cạnh tôi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chi bằng đến thành ủy rèn luyện, địa vị cao hơn thì tầm nhìn mới mở rộng được." Lãnh Phong vỗ mạnh vào vai Quan Duẫn: "Dù cậu đi theo ai, tôi tin nguyên tắc của cậu sẽ không thay đổi."
Nói vậy nghĩa là Lãnh Phong ủng hộ việc cậu chuyển sang thành ủy làm thư ký cho Tưởng Tuyết Tùng? Tất nhiên, Quan Duẫn cũng nghe ra, Lãnh Phong không chỉ tin tưởng mà còn đặt kỳ vọng rất cao vào cậu, đồng thời tin rằng dù ở bất cứ đâu, cậu vẫn sẽ giữ vững bước chân cùng ông.
Trên quan trường, một người không thể mãi đi theo một lãnh đạo. Trong những bước ngoặt quan trọng nhất, nếu nhận được sự cất nhắc của lãnh đạo nào, đó chính là lãnh đạo cũ cả đời. Lãnh Phong có thể coi là người dẫn đường cho Quan Duẫn trên quan trường, hơn nữa Quan Duẫn cũng có nhiều quan điểm giống Lãnh Phong. Dù cậu không thể chấp nhận những thủ đoạn chính trị quá tàn nhẫn của Lãnh Phong, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến lòng biết ơn và việc tiếp tục theo chân ông.
Còn việc có thể theo Lãnh Phong bao lâu, Quan Duẫn không dám tự cho mình một thời hạn. Nhưng cậu biết, nếu đúng như lời lão Dung đầu nói, Lãnh Phong sẽ đi rất xa, vậy thì trên quan trường, có lẽ cậu sẽ luôn theo sát bên cạnh Lãnh Phong, vượt chướng ngại vật, tiến về phía trước.
"Huyện trưởng, bàn cờ huyện Khổng cuối cùng sẽ định đoạt thế nào?" Quan Duẫn chuyển chủ đề khỏi Tưởng Tuyết Tùng. Dù cậu biết nếu Tưởng Tuyết Tùng thực sự muốn dùng mình, Lãnh Phong có thể ngăn cản nhất thời nhưng không thể ngăn lâu, uy quyền của Bí thư thành ủy không thể xâm phạm. Việc điều cậu làm thư ký và việc điều chỉnh Lãnh Phong không thể đánh đồng, dù sao Lãnh Phong cũng là huyện trưởng, điều chỉnh ông cần đưa ra thường vụ thành ủy nghiên cứu, hơn nữa Lãnh Phong là cán bộ do tỉnh ủy phái xuống, còn phải báo cáo tỉnh ủy phê duyệt.
Còn cậu chỉ là một phó khoa nhỏ bé, một tờ lệnh điều động ban xuống, cậu chỉ có con đường duy nhất là phục tùng vô điều kiện. So với việc vài tháng nữa có khả năng bước vào bãi mìn ở thành phố Hoàng Lương, thì việc Lãnh Phong hay Lý Dật Phong ai bị điều chỉnh khiến cậu quan tâm hơn. Nếu trước đây chỉ xuất phát từ quan điểm chính trị là Tưởng Tuyết Tùng không cho phép huyện Khổng bị hai vị bí thư và huyện trưởng "từ trên trời rơi xuống" kiểm soát chặt chẽ, thì Lý Dật Phong và Lãnh Phong sau khi Lý Vĩnh Xương đổ đài chắc chắn sẽ có một người bị điều chỉnh. Nhưng tình hình hiện tại lại khác xa dự đoán ban đầu, ngay cả khi Tưởng Tuyết Tùng không vội điều chỉnh bộ máy huyện ủy huyện Khổng, thì với cục diện đối đầu giữa Lãnh Phong và Lý Dật Phong, chắc chắn phải phân thắng bại, nếu không công việc ở huyện Khổng không thể triển khai.
"Tôi cho rằng, trước tết Nguyên Đán, bàn cờ huyện Khổng sẽ định xong." Trên mặt Lãnh Phong bừng lên tia sáng tự tin: "Nếu đợi qua tết mới định, tiền đồ của huyện Khổng sẽ không ổn."
Tim Quan Duẫn đập mạnh, tư duy của Lãnh Phong giống hệt lời lão Dung đầu, lại liên tưởng đến những nhận xét gần như trăm phát trăm trúng của lão Dung đầu về Lãnh Phong, trong lòng không khỏi dâng lên một dự cảm mãnh liệt: Chẳng lẽ quý nhân mà Lãnh Phong gặp ở phương Nam chính là Dung Nhất Thủy?
"Đi, đi xem đập nước nứt lớn thế nào, có ảnh hưởng đến việc khánh thành không, có gây ra động đất không..." Lãnh Phong vung tay, bước trước về phía đập nước.
Quan Duẫn theo sát phía sau Lãnh Phong, giẫm lên lớp tuyết kêu lạo xạo dưới chân, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ: Lãnh Phong đối với cái chết của Tiền Ái Lâm và sự cố nứt đập lại ung dung tự tại như vậy, là đã sớm biết trước sẽ có sự cố, hay đã nghĩ sẵn kế sách vẹn toàn để đối phó?
Đập nước sông Lưu Sa là dự án do Lý Dật Phong chủ trương, nếu đập có chuyện, Lý Dật Phong là người chịu trách nhiệm đầu tiên. Quan Duẫn lại hoảng hốt, lạ thật, đập nước xảy ra vấn đề, Lãnh Phong lập tức đến hiện trường, sao Lý Dật Phong lại không có động tĩnh gì?
Khi Quan Duẫn nhìn thấy vết nứt trên đập, rồi đứng trên đập nhìn ra sông Lưu Sa phủ đầy tuyết trắng cùng lớp băng dày trên mặt nước, cậu không khỏi thở dài – thiên tai nhân họa, ba phần thiên tai, bảy phần nhân họa, đập nước sông Lưu Sa, nguy rồi!
