Quan Ưu không chú ý đến vẻ khác lạ của Ngõa Nhi, cậu múc cháo, lấy dưa muối cho cô trước, bảo cô ăn cháo rồi đi sang giúp lão Dung đầu làm bánh nướng.
Quan Ưu xắn tay áo, động tác nhào bột vô cùng thuần thục. Cậu ngắt một cục bột, dùng nắm đấm xoay một vòng, hình dáng sơ khai của chiếc bánh nướng đã thành hình. Sau đó cậu xoắn thêm vài vòng, phết bột ngũ vị hương cùng dầu muối, cuối cùng nặn xung quanh thành hình cánh hoa, một chiếc bánh nướng coi như đã làm xong bước đầu.
Đó mới chỉ là bước đầu tiên. Bước thứ hai là cho bánh vào lò than, mặt sau áp vào thành lò, mặt trước chịu nhiệt từ than củi. Phải dùng mùn cưa gỗ thật sự để đốt thì mới không bốc khói mà nhiệt lượng lại đủ dùng. Khoảng ba đến năm phút sau, một chiếc bánh nướng vỏ giòn ruột mềm, vàng ươm nóng hổi sẽ ra lò.
Lò than mỗi lần có thể nướng hơn chục cái, chủ yếu là khâu nhào bột không theo kịp tốc độ ra lò. Có Quan Ưu phụ giúp, lượng bánh ra lò rõ ràng đã đạt trạng thái cân bằng cung cầu, lão Dung đầu cũng thở phào nhẹ nhõm.
Ngõa Nhi đã sững sờ, đôi mắt đờ đẫn, chiếc thìa nhỏ giơ giữa không trung quên cả đưa vào miệng. Sự hoảng loạn lúc nhìn thấy lão Dung đầu ban nãy đã bị thay thế bởi sự kinh ngạc trước động tác nhào bột thuần thục và đẹp mắt của Quan Ưu. Trong lòng cô chỉ còn một âm thanh vang vọng: "Oa, anh Quan đẹp trai quá đi!"
Nếu để Quan Ưu biết rằng hành động vì mưu sinh, vì muốn san sẻ áp lực cuộc sống cho lão Dung đầu của mình lại bị người ta khen là "đẹp trai", chắc chắn cậu sẽ cạn lời. Ngõa Nhi chưa từng nếm trải sự gian nan của cuộc sống, sẽ không thể thấu hiểu được nỗi vất vả của một đứa trẻ sinh ra ở nông thôn, lớn lên tại huyện thành và đi học ở đại đô thị đã phải nỗ lực thế nào để đi đến ngày hôm nay!
Đằng sau sự lạc quan, tươi trẻ và nụ cười rạng rỡ của Quan Ưu, từ nhỏ cậu đã gánh vác mọi thứ mà một cậu con trai nên gánh vác cho gia đình. Cậu là kiểu người "không ăn không ngồi rồi", từ sau mười tuổi đã biết làm việc. Việc nhà, việc đồng áng, việc nào cậu cũng thạo, sớm bộc lộ khí chất của một đấng nam nhi nhỏ tuổi.
Tuy cha mẹ Quan Ưu đều là giáo viên, nhưng thực chất cha cậu mới là giáo viên chính thức, còn mẹ lại là giáo viên dân lập, nhà luôn có mấy sào đất tự canh. Thế nhưng từ khi Quan Ưu vào đại học, Dung Tiểu Muội lên huyện học trường cấp ba số 1, cha phải dạy lớp cuối cấp, mẹ cũng dạy lớp cuối cấp hai, thực sự quá bận rộn nên đất tự canh bị bỏ hoang. Vì chuyện này mà Quan Ưu rất xót xa. Là con trai của nông dân, cậu có tình cảm rất sâu đậm với đất đai. Mặc dù đã học bốn năm ở ngôi trường đại học hàng đầu kinh thành, cũng từng ấp ủ muốn bay cao bay xa hơn, nhưng thứ mà cậu không bao giờ có thể cắt đứt chính là tình quê hương, là tình yêu sâu nặng dành cho mảnh đất này.
Chỉ cần là việc trong tầm tay, Quan Ưu nhất định sẽ tự mình làm, không phiền đến người khác.
Ngõa Nhi lớn lên ở tỉnh thành, từ nhỏ cơm áo không lo, được nuông chiều từ bé, tự nhiên không biết đến mặt lạnh lùng tàn nhẫn của cuộc sống. Trong mắt cô, Quan Ưu là một người anh trai đẹp trai, tươi sáng và rạng rỡ. Cậu gần như cái gì cũng làm được, vừa hài hước dí dỏm, lại biết quan tâm chăm sóc người khác. Cuộc đời cậu chắc chắn phải là "gió êm sóng lặng", thuận buồm xuôi gió. Cô đâu biết rằng, chưa nói đến việc mẹ Quan Ưu đến tận bây giờ vẫn là giáo viên dân lập chưa được biên chế, gia đình cậu chẳng hề giàu có gì, chỉ riêng hơn một năm qua chịu bao ấm ức và ghẻ lạnh ở huyện ủy, nếu là người khác, có lẽ đã sớm tức giận mà từ chức đi làm ăn xa rồi.
Ngõa Nhi ngẩn ngơ nhìn bóng lưng Quan Ưu, chỉ biết thẫn thờ, quên bẵng đi lý do tại sao lão Dung đầu lại trông quen mặt và khiến cô hoảng hốt. Cũng không thể trách cô, cô chỉ là một cô bé chưa trải sự đời, trong lòng không giấu được nhiều chuyện, cô chỉ đang say mê sự tươi sáng và ngưỡng mộ vẻ đẹp trai của Quan Ưu mà thôi.
Quan Ưu quay lưng về phía Ngõa Nhi, làm sao biết được cô đang suy nghĩ lung tung điều gì. Cậu đặc biệt lấy hai cái bánh nướng cho cô, sau khi ra lò liền đặt trước mặt Ngõa Nhi: "Ăn uống cho tử tế đi, đừng nhìn lung tung."
"Vâng!" Ngõa Nhi mím môi, đôi mắt lại cong thành hình trăng khuyết. Quan Ưu cười cười, xoay người lại giúp lão Dung đầu làm việc.
"Tối hôm qua, có một chuyện kỳ lạ..." Vừa làm không ngừng tay, Quan Ưu vừa hạ giọng kể lại chuyện tối hôm qua.
Lão Dung đầu dường như đang nghe, lại như không nghe. Ông nhận tiền, đưa bánh, múc cháo và óc đậu cho khách, không rời xa Quan Ưu quá một mét, bận rộn như con quay, không đáp lại Quan Ưu câu nào. Mãi đến khi Quan Ưu nói xong, ông mới đấm đấm vào thắt lưng, lắc đầu nói: "Già rồi, không dùng được nữa, đau lưng mỏi gối. Nào, đỡ ta ngồi xuống chút."
Quan Ưu đỡ lão Dung đầu ngồi xuống. Lúc này người ăn sáng đã vơi dần, bánh nướng ra lò được đặt trong chiếc giỏ đậy bằng chăn giữ nhiệt, không cần phải làm đến đâu bán đến đó nữa, lão Dung đầu cuối cùng cũng được nghỉ ngơi chốc lát.
"Tô Đông Pha có lần cùng bạn là Chương Đôn đi du ngoạn, đến một nơi có vách đá vạn trượng bên cạnh đầm nước, bên bờ chỉ có một chiếc cầu độc mộc, phía dưới là vực sâu vạn trượng. Chương Đôn rất ngưỡng mộ tài hoa của Tô Đông Pha, liền mời Tô Đông Pha đề chữ lên vách đá bên đầm nước..."
Quan Ưu lập tức chăm chú lắng nghe. Trước đây lão Dung đầu kể chuyện lịch sử, dù là chính sử hay dã sử, cậu đều chỉ coi như nghe chuyện vui rồi thôi. Bây giờ thì khác, nếu còn coi lời lão Dung đầu là chuyện vui nghe xong để đó, thì cậu đúng là kẻ ngốc có mắt không tròng.
Mà cũng phải nói, Quan Ưu đã làm kẻ ngốc gần một năm mới ngộ ra đạo lý này, giờ nghĩ lại, thực ra cậu làm kẻ ngốc cũng không oan.
"Tô Đông Pha nhìn xuống đầm nước sâu không thấy đáy, lại nhìn chiếc cầu độc mộc chao đảo, liền liên tục xua tay. Chương Đôn lại cười ha hả, đi trên cầu độc mộc như đi trên đất bằng, sau đó còn đu dây, nắm cành cây đung đưa đến trước vách đá, giữa tiếng thác đổ ầm ầm, mặt không đổi sắc đề mấy chữ lớn." Lão Dung đầu vừa nói vừa lơ đãng liếc nhìn Ngõa Nhi. Lúc này Ngõa Nhi đang ăn bánh rất ngon lành, đã sớm vứt bỏ mọi nghi hoặc hay thắc mắc ra sau đầu. Lão Dung đầu là người thế nào, cô không còn quan tâm nữa.
Quan Ưu dần hiểu ra "môn đạo", không lên tiếng, chờ lão Dung đầu kể tiếp.
"Chương Đôn quay lại trước mặt Tô Đông Pha, sắc mặt như thường, không đỏ mặt không thở gấp, thản nhiên chắp tay cười. Tô Đông Pha vô cùng thán phục, nói rằng: 'Ông sau này chắc chắn có thể giết người đoạt mạng'. Chương Đôn cười hỏi Tô Đông Pha tại sao lại nói vậy, Tô Đông Pha đáp: 'Quân tử không đứng dưới tường đổ, người không coi trọng tính mạng của chính mình, chắc chắn sẽ không coi trọng tính mạng của người khác!'"
"Sau đó thì sao?" Ân oán giữa Chương Đôn và Tô Đông Pha, Quan Ưu cũng biết đôi chút nhưng không chi tiết, nên trong lòng kinh ngạc, vội vàng muốn hỏi cho ra lẽ.
"Sau đó à..." Lão Dung đầu vỗ đùi đứng dậy, "Được rồi, không còn sớm nữa, cháu nên đi làm đi. Sau đó thế nào, tự mình đi tra trong 'Gian thần truyện' của Tống sử mà xem. Còn nữa... cô bé kia không đơn giản đâu, tâm cơ nhiều lắm, cháu đừng có coi thường nó."
Sao có thể chứ? Quan Ưu thầm nghĩ. Cậu chưa bao giờ coi thường Ngõa Nhi, sớm đã biết cô bé này tinh quái và xảo quyệt. Thế nhưng lão Dung đầu không bao giờ nói lời vô căn cứ, ông đã nói như vậy, chắc chắn là có ý riêng.
Tuy nhiên, so với đánh giá của lão Dung đầu về Ngõa Nhi, Quan Ưu còn khát khao muốn biết rõ những hành động sau đó của Chương Đôn hơn, bởi vì chuyện này liên quan đến việc cậu thấu hiểu con người Lãnh Phong sâu sắc hơn!
