Thực ra cởi một chiếc cúc áo cũng chẳng có gì to tát, cách ăn mặc của Ôn Lâm vốn khá kín đáo, dù có cởi thêm hai chiếc nữa cũng chẳng lộ ra vẻ xuân sắc gì. Thế nhưng thời điểm cởi lại quá khéo, vừa đúng lúc cô hỏi Quan Duẫn xem mình mặc có đẹp không, khiến hành động ấy trông như thể hàng cúc áo đang phối hợp với cô để cố tình trêu chọc Quan Duẫn vậy.
Ôn Lâm, người vốn hiếm khi đỏ mặt trước mặt Quan Duẫn, giờ đây rơi vào cảnh khó lòng biện bạch. Cô đỏ bừng cả mặt, vì quá hoảng hốt mà đánh mất vẻ bình tĩnh thường ngày, vội vàng xoay người lại cài cúc áo, đồng thời còn mắng Quan Duẫn một câu: "Anh đúng là cái đồ xấu xa, xấu không bằng khéo."
Quan Duẫn tỏ vẻ vô tội: "Cúc áo đâu phải do tôi cởi..."
"Anh còn nói?" Ôn Lâm vừa thẹn vừa giận, suýt chút nữa đã tung chân đá Quan Duẫn một cái. May mà cô nhịn được, dù sao Lý Vĩnh Xương vẫn đang đứng trên bục thao thao bất tuyệt, ở dưới không nghe ông ta luyên thuyên thì thôi, đằng này còn công khai tán tỉnh nhau thì đúng là đại bất kính với Lý Bí thư rồi.
Cũng may, Lý Vĩnh Xương chỉ mải đắm chìm trong những lời khoác lác của chính mình. Ánh mắt ông ta chỉ bận quan sát phản ứng của các lãnh đạo huyện ủy ngồi dưới, chẳng buồn liếc nhìn Quan Duẫn và Ôn Lâm lấy vài cái. Tất nhiên, nếu để ông ta biết bài phát biểu được chuẩn bị kỹ lưỡng của mình lại bị hai người họ coi thành nhạc nền cho màn tán tỉnh, chắc chắn ông ta sẽ tức đến mức mắt phun ra lửa.
Lý Vĩnh Xương không chú ý đến những cử chỉ nhỏ của Quan Duẫn và Ôn Lâm, nhưng Vương Xa Quân thì nhìn thấy rõ mồn một. Ánh mắt hắn vốn dĩ chưa từng rời khỏi người Ôn Lâm, mỗi lần nhìn thêm một cái, dục vọng trong lòng lại dâng lên vài phần. Huống hồ hôm nay Ôn Lâm còn rạng rỡ hơn thường ngày, khiến hắn hoa mắt chóng mặt. Cái eo thon, vòng một đầy đặn, vóc dáng yêu kiều cùng từng cái nhíu mày, nụ cười của cô, không điều gì là không khiến Vương Xa Quân mê mẩn đến si dại.
Thứ càng không có được lại càng trân quý, càng cảm thấy sự tuyệt diệu bên trong chắc chắn là không lời nào tả xiết. Vương Xa Quân đang chìm đắm trong những ảo tưởng về Ôn Lâm thì bắt gặp đúng khoảnh khắc cô và Quan Duẫn đang liếc mắt đưa tình.
Cơn giận dữ kèm theo lòng đố kỵ của Vương Xa Quân bùng lên trong tích tắc. Nếu không phải vì lời răn đe của Lý Vĩnh Xương, có lẽ hắn đã mất kiểm soát mà lao lên đánh Quan Duẫn một trận tơi bời, khiến cậu mất mặt trước bàn dân thiên hạ!
May thay, lý trí cuối cùng cũng chiến thắng sự bốc đồng vào phút chót. Hắn thu nắm đấm đang siết chặt lại, lặng lẽ giấu ra sau lưng, trong lòng bắt đầu ấp ủ một kế hoạch táo bạo. Nếu tạm thời không thể mượn tay Lưu Bảo Gia để đánh bại Quan Duẫn, vậy thì chi bằng hãy phơi bày chuyện tình công sở của Quan Duẫn và Ôn Lâm ra ánh sáng, khiến danh tiếng của cả hai tại huyện ủy hoàn toàn sụp đổ. Nếu cuối cùng có thể khiến Quan Duẫn phải nhận một hình thức kỷ luật nặng thì càng tốt. Còn Ôn Lâm, khi chịu cú sốc lớn và rơi vào tuyệt vọng, hắn sẽ thừa cơ chen chân vào, khiến cô phải ngả vào lòng mình.
Nhưng phải thiết kế một cái bẫy thế nào để Quan Duẫn nhảy vào đây? Phải suy nghĩ thật kỹ mới được, nhất định phải đảm bảo một đòn trúng đích, hơn nữa còn phải đánh cho Quan Duẫn không còn sức phản kháng. Vương Xa Quân đảo đôi mắt nhỏ không cân xứng với vóc dáng của mình, không ngừng quét qua quét lại trên người Quan Duẫn và Ôn Lâm. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt Ôn Lâm suốt nửa phút, nuốt nước bọt một cái, một ý nghĩ điên rồ hơn suýt chút nữa đã nhấn chìm hắn: Hay là, chuốc say Ôn Lâm rồi thừa cơ chiếm đoạt cô?
Ý nghĩ tà ác bất chợt khiến Vương Xa Quân giật mình. Hắn vô thức nhìn Ôn Lâm thêm lần nữa. Dáng vẻ phong tình, nụ cười rạng rỡ, thân hình khỏe khoắn của cô, tất cả đều khiến dục vọng trong lòng hắn cháy rực như lửa rừng. Trước đây không phải không có đám bạn xấu gợi ý cho hắn tìm cơ hội "xử lý" Ôn Lâm, hắn nghĩ thì nghĩ vậy nhưng không dám. Thế nhưng giờ đây, hắn ngày càng nhận ra rằng nếu cứ ngồi chờ Ôn Lâm thay đổi ý định mà tự nguyện ngả vào lòng mình thì chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Cứ đợi thêm nữa, biết đâu một ngày nào đó Ôn Lâm lại thành đôi với Quan Duẫn trước.
Vừa thăng quan phát tài lại vừa có mỹ nhân trong tay, tại sao mọi thứ tốt đẹp đều để Quan Duẫn hưởng hết? Không được, tuyệt đối không được.
Vương Xa Quân thầm nghiến răng, đợi đấy, đợi đến khi hắn mượn dự án đập Lưu Sa Hà để kiếm một món hời, rồi nửa năm sau thuận lợi thăng lên chính khoa, hắn sẽ thực sự đứng trên cao tại huyện ủy, giẫm nát Quan Duẫn dưới chân.
Lý Vĩnh Xương trên bục đang nói hăng say, Vương Xa Quân dưới đài đang nghĩ đến phấn khích. Sau khi lễ khởi công kết thúc, Lý Vĩnh Xương và Quách Vĩ Toàn mỗi người cầm một cái xẻng, tượng trưng xúc một xẻng đất. Ngay sau đó, trong tiếng pháo nổ giòn giã, máy ủi và xe tải bắt đầu gầm rú, dự án đập Lưu Sa Hà chính thức được khởi công.
Trái ngược với sự ồn ào náo nhiệt của dự án đập Lưu Sa Hà, việc phát triển du lịch tại núi Bình Khâu lại lặng lẽ bước những bước đầu tiên. Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý chỉ huy hàng chục công nhân mất trọn một ngày, dùng hàng rào gỗ quây kín xung quanh núi Bình Khâu, còn dựng một cổng núi tại lối lên duy nhất. Trên cổng núi có mấy chữ viết đầy cứng cáp, tự nhiên: "Bình Khâu Cổ Sơn."
Cổng núi rất đơn sơ, chỉ là một tấm biển gỗ lớn, chẳng chút ăn nhập với mấy chữ viết đầy vẻ bay bổng kia, giống như một gã ăn mày rách rưới lại mang một khuôn mặt tuấn tú hào hoa vậy.
Sau một ngày vất vả, mấy người Lưu Bảo Gia mệt đến kiệt sức, nhưng ai nấy đều vô cùng phấn khích. Việc phát triển núi Bình Khâu đã đi được bước quan trọng đầu tiên. Xuất phát từ sự tin tưởng mù quáng dành cho Quan Duẫn, ai cũng cho rằng viễn cảnh tương lai chắc chắn sẽ rất rộng mở. Thế là Lý Lý đề nghị đến quán bánh nướng nhà họ Trần để ăn mừng.
"Anh Quan không rảnh, chúng ta cũng không thể bạc đãi bản thân. Đi thôi, quán bánh nướng nhà họ Trần, Bảo Gia mời."
Lưu Bảo Gia không chịu: "Tại sao lại là tôi mời, không phải Lôi Bân Lực sao?"
Lý Lý lập tức hiểu ý: "Đúng rồi, tôi quên mất, đúng là nên để Bân Lực mời."
Lôi Bân Lực vốn không nhiều tâm cơ như Lưu Bảo Gia và Lý Lý, gãi đầu nói: "Hình như đúng là đến lượt tôi mời thật?"
Lý Lý và Lưu Bảo Gia nháy mắt với nhau: "Tất nhiên là đến lượt cậu rồi, cậu lại định nói là mình không mang tiền đúng không?"
Lôi Bân Lực sờ sờ người: "Có mang tiền mà, đi, mời thì mời, tôi không quỵt nợ đâu."
Lý Lý nhìn Lưu Bảo Gia cười đầy ẩn ý.
Ba người đến quán bánh nướng nhà họ Trần, gọi canh thịt và bánh nướng, rồi gọi thêm vài đĩa đồ nhắm và bia. Vừa ăn uống vừa trò chuyện về Lưu Sa Hà và núi Bình Khâu.
"Các cậu nói xem, Lưu Sa Hà và núi Bình Khâu ở Khổng Huyện này cũng chẳng biết bao nhiêu năm rồi, sao trước đây chưa từng có ai nghĩ đến việc khai thác sử dụng? Sao năm nay bỗng chốc lại thành miếng bánh ngon thế này? Tôi nghĩ mãi không thông, cứ cảm thấy đập Lưu Sa Hà và việc phát triển núi Bình Khâu hình như có một điểm chung. Các cậu nói xem, có phải anh Quan đã đóng vai trò mấu chốt gì trong đó không?" Lưu Bảo Gia nói. Trong ba người, tuy Lưu Bảo Gia ăn mặc thời thượng nhất, đôi khi trông có vẻ hơi lưu manh, nhưng thực tế, như lời anh ta tự nhận, anh ta là người bề ngoài cuồng nhiệt nhưng nội tâm sâu sắc.
Những lời tự tâng bốc của Lưu Bảo Gia tuy có phần phóng đại, nhưng cũng phải thừa nhận, anh ta quả thực là người có đầu óc chính trị nhất trong ba người.
"Sao có thể là anh Quan được? Trước đây anh Quan ở huyện ủy toàn ngồi ghế lạnh, giờ mới vừa có chút tiếng tăm, không thể là anh ấy được." Lý Lý lắc đầu quầy quậy, "Anh Quan muốn trở thành nhân vật then chốt ở huyện ủy, có thể đè đầu Vương Xa Quân, tôi thấy còn phải đợi một năm rưỡi nữa."
"Tôi cho rằng chính là anh Quan." Lôi Bân Lực nói giọng ồm ồm. Cậu uống cạn nửa chai bia, rồi húp hết nửa bát canh thịt, quẹt miệng nói tiếp, "Anh Quan chính là thần tượng của tôi, chỉ có chuyện chúng ta không nghĩ ra, không có chuyện anh ấy không làm được."
Lý Lý bất lực lắc đầu: "Tôi cũng hy vọng anh Quan bách chiến bách thắng, đấm Lý Vĩnh Xương, đá Vương Xa Quân, nhưng thực tế là, sau dự án đập Lưu Sa Hà, địa vị của Lý Vĩnh Xương không những càng vững chắc mà còn không ai sánh bằng. Khổng Huyện có 20 vạn dân, mới xuất hiện được một Lý Vĩnh Xương, cũng chẳng dễ dàng gì. Tôi chỉ nghĩ, dù điểm chung của việc phát triển đập Lưu Sa Hà và núi Bình Khâu đều là anh Quan, thì cuối cùng anh ấy cũng chỉ có thể thu hoạch được từ việc phát triển núi Bình Khâu thôi. Còn ở dự án đập Lưu Sa Hà, chẳng khác nào đang làm áo cưới cho Lý Vĩnh Xương, Vương Xa Quân và Quách Vĩ Toàn."
"Tôi thấy chưa chắc." Lưu Bảo Gia bình tĩnh gắp một miếng thịt cho vào miệng, nhai vài cái rồi nâng ly cụng với Lôi Bân Lực và Lý Lý, "Khi anh Quan bị lạnh nhạt, có bao giờ anh ấy phàn nàn với chúng ta không? Bây giờ anh ấy được thăng phó khoa, làm trưởng khoa, lại còn phát triển núi Bình Khâu, có bao giờ anh ấy khoe khoang với chúng ta không? Cách đối nhân xử thế của anh Quan sâu xa lắm, tầm lòng của anh ấy rộng lớn lắm. Không tin thì cứ chờ xem, anh Quan đang chơi một ván cờ rất lớn đấy."
"Anh Quan chơi cờ, vậy ai là quân cờ?" Lý Lý đã uống nhiều, bắt đầu say ngà ngà.
"Anh Quan chơi cờ, Khổng Huyện là bàn cờ, Lưu Sa Hà là sông Sở, núi Bình Khâu là giới Hán, Lý Vĩnh Xương, Vương Xa Quân, Quách Vĩ Toàn, và cả chúng ta nữa, đều là quân cờ." Lưu Bảo Gia cũng đã say, cười lớn rồi gọi chủ quán lấy thêm bia, "Ông chủ, lấy thêm... năm chai bia nữa."
Tay Lưu Bảo Gia giơ cao, không chú ý có mấy người đang đi ngang qua phía sau, đúng lúc va phải một thanh niên trẻ mặc áo sơ mi đỏ, để đầu đinh. Ăn uống ở quán ăn, va chạm là chuyện thường, anh ta cũng không để tâm. Không ngờ gã áo đỏ lại túm lấy tay anh ta.
"Mù mắt chó của mày à, va vào ai đấy?"
Lưu Bảo Gia tự nhận mình lớn lên ở huyện lỵ, đủ loại người trong huyện không ai là anh không biết. Vừa thấy mặt gã áo đỏ lạ hoắc, anh biết ngay không phải người ở khu phố cũ, liền lảo đảo đứng dậy: "Sao hả anh bạn, va vào cậu một cái mà đã sủa ầm lên, cậu là đàn bà à?"
Lôi Bân Lực và Lý Lý đều cười đầy khinh bỉ.
Nhóm gã áo đỏ tổng cộng có bốn người, nhìn cách ăn mặc là biết ngay đám thanh niên thất nghiệp, đoán chừng là đám lêu lổng ở các thị trấn khác.
Những thanh niên thất nghiệp hay lảng vảng ở huyện lỵ thường tự hiểu trong lòng, ở huyện có ba loại người không thể đụng vào. Một là cán bộ nhà nước, cái gọi là dân không đấu với quan, địa vị và quyền thế của cán bộ là thứ đám thanh niên lêu lổng không thể đụng tới. Hai là nhân viên làm việc tại huyện ủy, đừng thấy nhân viên không có thực quyền trong tay, nhưng họ có mạng lưới quan hệ, có thể huy động sức mạnh chuyên chính để đối phó với đám thanh niên thất nghiệp. Ba là đám lưu manh lớn lên ở khu phố cũ. Huyện được chia thành phố cũ và phố mới. Phố mới là những người chuyển đến sinh sống trong mười mấy năm gần đây thông qua thi cử hoặc các con đường khác. Còn phố cũ là nơi tập trung đám thổ dân đã sinh sống đời đời kiếp kiếp tại đây.
Con cháu phố cũ, ai thi đỗ thì đi nơi khác, ai không đỗ thì suốt ngày lảng vảng ngoài huyện lỵ, hoặc gây sự, hoặc lêu lổng. Dù là loại nào, thường cũng chẳng ai dám đụng vào, vì đám lưu manh phố cũ không chỉ ra tay tàn độc khi đánh nhau mà còn có mạng lưới quan hệ vô cùng phức tạp. Dù có xảy ra chuyện, thường thì chân trước vừa bị tống giam, chân sau đã được thả ra.
Chính vì dựa hơi cái gốc phố cũ, Lưu Bảo Gia không hề để đối phương vào mắt, cũng không tin đối phương dám động thủ. Không ngờ anh vừa dứt lời, bốn gã kia đã không nói một lời mà vây kín bàn. Gã áo đỏ còn bình tĩnh lùi lại một bước, tay phải đang giấu sau lưng đột nhiên đưa ra trước.
Không xong rồi! Lưu Bảo Gia tỉnh rượu quá nửa.
