"Tiểu Muội, sao em lại tới đây? Mà sao trước đó không báo cho anh một tiếng?" Quan Duẫn trách móc, "Em tự mình chạy tới à?"
"Đúng là em tự mình tới, em đã hỏi ý kiến bố mẹ rồi, họ cũng đồng ý mà." Tiểu Muội cười khúc khích, "Em chỉ là nhớ anh nên chạy tới thôi. Huyện Khổng cách Hoàng Lương gần thế này, hai tiếng là tới nơi, cần gì phải báo trước chứ?"
Thôi vậy, Quan Duẫn lắc đầu, không so đo với Tiểu Muội nữa, vội vàng gác điện thoại, xuống khỏi tòa nhà thị ủy, đi tới cổng thị ủy.
Tại cổng, Tiểu Muội mặc một chiếc áo bông màu nâu bó eo, phía dưới là quần jean, chân đi đôi bốt cổ ngắn, dáng người thanh tú đứng đó, như một đóa mẫu đơn nở rộ giữa trời đông giá rét, kiêu sa mà đứng. Thiên địa dường như đều lu mờ, chỉ còn lại dung nhan tuyệt mỹ và vóc dáng đang độ xuân thì của Tiểu Muội, một nhành hoa độc nhất vô nhị đứng giữa đất trời, hương thơm thanh khiết. Nhìn xa tựa núi vẽ, nhìn gần mày tựa mây trôi, mái tóc tùy ý búi hờ nửa phần phía sau, trông như cây tùng trên đỉnh núi, khiến người ta mê đắm.
Nhà họ Quan có nữ mới lớn, vẻ đẹp trời ban khó lòng giấu nổi. Mặc dù Tiểu Muội mang họ Dung, mặc dù cô bé và anh không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào, nhưng trong lòng Quan Duẫn, Tiểu Muội chính là người em gái ruột thịt máu mủ tình thâm của anh.
"Anh!" Vừa nhìn thấy Quan Duẫn, Tiểu Muội mỉm cười rạng rỡ, như tia nắng đầu tiên sau cơn tuyết tan chiếu lên đỉnh núi tuyết trắng xóa, ánh sáng rực rỡ bùng lên trong khoảnh khắc khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Chẳng biết từ lúc nào, Tiểu Muội đã lớn, lại còn tỏa sáng rạng rỡ, xinh đẹp động lòng người. Quan Duẫn nhất thời vui mừng, bị Tiểu Muội ôm lấy cánh tay, anh khẽ xoa đầu cô bé: "Bình thường em không nghịch ngợm, sao lần này lại không nghe lời thế?"
"Từ nhỏ đến lớn em đều là con ngoan, không nghe lời một hai lần thì có sao đâu?" Tiểu Muội chu môi, gương mặt ửng hồng đầy vẻ kiều diễm, "Em chỉ là nhớ anh, muốn tới thăm anh, không được sao? Sắp khai giảng rồi, không tới nữa thì không còn thời gian, sắp phải thi đại học rồi."
Cũng đúng, năm nay Tiểu Muội thi đại học, phải dốc toàn lực chạy nước rút, một khi khai giảng thì đúng là không còn thời gian nữa, Quan Duẫn cũng đành tha thứ cho cô bé. Điều anh lo lắng là từ nhỏ đến lớn Tiểu Muội chưa từng đi xa một mình, nhỡ dọc đường xảy ra chuyện gì thì không hay.
Thế nhưng thấy Tiểu Muội điềm tĩnh, anh cũng yên tâm phần nào. Nghĩ lại chỉ còn nửa năm nữa là cô bé phải rời huyện Khổng để tới thành phố, thời gian trôi thật nhanh. Đời người giữa đất trời, ví như bóng câu qua cửa sổ, thoáng chốc mà thôi. Tiểu Muội ở nhà họ Quan mười mấy năm, giờ đã lớn khôn thành người, cuối cùng cũng phải bước ra bước chuyển mình quan trọng của cuộc đời. Tiểu Muội chưa từng rời khỏi huyện Khổng, lại mang thân phận con gái nhà họ Dung, không biết sau khi bước ra khỏi huyện Khổng, cô bé sẽ phải đối mặt với những ngã rẽ cuộc đời như thế nào.
Bất kể tương lai Tiểu Muội ra sao, niềm tin bất biến trong lòng Quan Duẫn chính là chỉ cần Tiểu Muội vui vẻ thuận lợi là tốt rồi. Nếu có kẻ nào muốn bắt nạt Tiểu Muội, anh nhất định sẽ bất chấp mọi giá để bảo vệ cô bé không bị tổn thương dù chỉ một chút.
Tiểu Muội đã phải chịu đựng quá nhiều nỗi buồn vui nhân thế, cô bé xứng đáng có được cuộc sống viên mãn và an nhiên.
"Đi, theo anh về nhà."
Quan Duẫn ôm lấy Tiểu Muội, cùng cô bé đi vào tòa nhà thị ủy. Trên đường, không ít người gặp Quan Duẫn đều chủ động chào hỏi nhiệt tình, sau đó lại dùng ánh mắt lạ lẫm đánh giá Tiểu Muội bên cạnh anh. Tuy nhiên cũng chẳng ai nghi ngờ gì, có lẽ vì sống cùng nhau lâu ngày, Tiểu Muội và Quan Duẫn quả thực có vài phần giống nhau, lại dựa vào độ tuổi và sự thân mật để phán đoán, người tinh mắt đều nhìn ra Quan Duẫn và Tiểu Muội là anh em.
Chỉ là điều khiến mọi người kinh ngạc không phải là vẻ xinh đẹp của Tiểu Muội, mà là khí chất cao quý và phong thái phi phàm ẩn sau vẻ đẹp đó. Không ít người đi qua rồi còn ngoái đầu nhìn lại, sau đó bàn tán riêng với nhau rằng em gái của thư ký Quan trông như tiểu thư khuê các, cử chỉ tao nhã, phong thái điềm tĩnh, chẳng giống con gái nhà bình thường chút nào.
Đến văn phòng, cũng gần tới giờ tan tầm, Tưởng Tuyết Tùng đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi, ngẩng đầu thấy Quan Duẫn bước vào liền nói: "Tiểu Quan, tối nay có một bữa tiệc, cậu đi cùng tôi."
"Bí thư Tưởng... xin lỗi, tôi muốn xin phép." Ngày mai là chủ nhật, Quan Duẫn muốn dành thời gian cho Tiểu Muội, "Nhà có người tới ạ."
"Ồ." Ánh mắt Tưởng Tuyết Tùng vô tình quét ra ngoài, vừa vặn rơi vào người Tiểu Muội, ông lập tức lộ vẻ kinh ngạc, "Là ai?"
"Em gái tôi ạ." Quan Duẫn nhất thời nghi hoặc, sao biểu cảm của Tưởng Tuyết Tùng như thể quen biết Tiểu Muội vậy? Nghĩ tới thân thế của Tiểu Muội, anh chợt hiểu ra, có lẽ Tưởng Tuyết Tùng đã từng gặp cha mẹ ruột của cô bé cũng nên.
Sắc mặt Tưởng Tuyết Tùng thay đổi vài lần rồi khôi phục vẻ bình thản, thu hồi ánh mắt, gật đầu: "Ở bên gia đình quan trọng hơn, cậu đi đi."
Đợi bóng dáng Quan Duẫn và Tiểu Muội khuất sau cửa, Tưởng Tuyết Tùng mới tự lẩm bẩm: "Giống, thật sự rất giống Doanh Nhược." Ông đứng dậy, đi tới bên cửa sổ nhìn ra ngoài, lặng người hồi lâu, một lúc sau mới cảm khái nói: "Đời này chỉ có hai hàng lệ, một nửa vì giang sơn một nửa vì ai?"
Quan Duẫn không thể nghe thấy lời cảm thán của Tưởng Tuyết Tùng. Anh và Tiểu Muội ra khỏi cửa, vừa định xuống lầu thì gặp ngay Thôi Đồng.
Thôi Đồng đang bàn công việc với một người, vốn dĩ ông đang giữ vẻ mặt nghiêm túc, vừa ngẩng đầu thấy Quan Duẫn thì cũng không biểu lộ gì, nhưng ánh mắt chuyển sang Tiểu Muội bên cạnh Quan Duẫn, đồng tử hơi co lại, sau đó sắc mặt đột ngột thay đổi, bước chân không vững, thân hình lảo đảo suýt chút nữa ngã nhào.
Người đi cùng Thôi Đồng sợ hãi vội đưa tay ra đỡ, nhưng bị Thôi Đồng đẩy ra. Ông đánh giá Tiểu Muội vài cái, tiến lên hai bước tới trước mặt cô bé, trực tiếp hỏi: "Cháu chính là Dung Tiểu Muội?"
Tiểu Muội gật đầu, không chút hoảng loạn đáp: "Cháu là ạ, chào chú."
"Chú?" Thôi Đồng cười bất lực, sau đó lại lắc đầu, "Gọi chú cũng được, bao nhiêu năm rồi, cháu có thể gọi ta một tiếng chú là ta mãn nguyện rồi."
Nói xong, ông vỗ vai Quan Duẫn: "Chăm sóc Tiểu Muội cho tốt, có cần gì thì gọi điện cho ta bất cứ lúc nào."
Sau khi lên lầu, Thôi Đồng vẫn ngoái đầu nhìn lại Tiểu Muội vài lần, ánh mắt đầy vẻ thương xót, yêu thương, cùng một chút bất lực và luyến tiếc. Quan Duẫn dắt Tiểu Muội xuống lầu, lòng không rõ là tư vị gì. Từ sự chăm sóc đặc biệt của Thôi Đồng dành cho anh từ những ngày đầu, đến việc Thôi Đồng thay đổi lập trường ở Hoàng Lương vì sự xuất hiện của anh, rồi đến sự nhường nhịn và quan tâm của Thôi Đồng, tất cả đều chứng minh một điều anh không muốn thừa nhận nhưng buộc phải đối mặt — Thôi Đồng là người thân của anh.
Nói chính xác hơn, Thôi Đồng là người thân của Tiểu Muội.
Thôi Đồng nói đúng, Tiểu Muội quả thực không nên gọi ông là chú, mà nên gọi là cậu. Thôi Đồng chính là cậu ruột của Tiểu Muội, chị gái của Thôi Đồng là Thôi Doanh Nhược, chính là mẹ ruột của Tiểu Muội.
Cũng chính vì mối quan hệ này mà Thôi Đồng mới có tình cảm phức tạp với anh, hoặc có lẽ vì cảm thấy nợ Tiểu Muội quá nhiều nên Thôi Đồng mới dành sự quan tâm đặc biệt cho anh. Lòng Quan Duẫn ngũ vị tạp trần, nếu xét từ góc độ ích kỷ, anh không muốn Tiểu Muội quay về nhà họ Dung, dù Tiểu Muội mang họ Dung nhưng cô bé là người em gái duy nhất của anh. Nếu xét vì sự trưởng thành sau này của Tiểu Muội, anh cũng không muốn cô bé nhận lại nhà họ Dung. Ngay cả lão Dung Đầu khi về kinh cũng không dám bước chân vào cửa nhà họ Dung, có thể thấy nhà họ Dung, thế gia đệ nhất kinh thành, cũng chẳng hề hào nhoáng và khí phái như lời đồn đại bên ngoài.
Đến lão Dung Đầu còn không muốn nhận lại nhà họ Dung, Tiểu Muội quay về, không biết sẽ phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn và trắc trở. Nhớ lại những gì đã gặp ở kinh thành về Dung Thiên Hành, Quan Duẫn càng không có chút thiện cảm nào với nhà họ Dung.
"Người vừa rồi là ai vậy ạ?" Tiểu Muội tò mò hỏi.
"Phó bí thư thị ủy Thôi Đồng." Quan Duẫn đáp một câu, rồi nhấn mạnh, "Ông ấy đối xử với anh rất tốt, biểu hiện của em khi gọi ông ấy là chú vừa rồi cũng rất tốt."
Tiểu Muội cười vui vẻ: "Em còn sợ gọi sai cơ, sau đó nghĩ lại, dù sao cũng không biết chức vụ là gì, cứ gọi chú dì thì chắc chắn không sai."
Quan Duẫn cười không nói gì, tự dưng nhớ tới lão Dung Đầu. Cũng nên về rồi, lão Dung Đầu ở kinh thành lâu quá rồi.
Hai người quan trọng nhất trong cuộc đời anh — Tiểu Muội và lão Dung Đầu — đều không có quan hệ huyết thống với anh, nhưng lại thân thiết như người nhà, cũng coi như một trải nghiệm vô cùng kỳ diệu trong đời.
Vừa xuống lầu, điện thoại lại đổ chuông.
"Đệ Quan, ta tới nơi rồi, đệ còn không ra đón ta à?"
Giọng điệu ba phần lười biếng bảy phần vô lại của Tề Ngang Dương truyền tới tai Quan Duẫn. Quan Duẫn mỉm cười, được thôi, tất cả lại tụ họp ở Hoàng Lương rồi, nhân khí ở Hoàng Lương ngày càng vượng.
"Huynh tới đúng lúc lắm, đang cần vốn đầu tư của huynh đây."
"Mặc Ngu cũng tới, đệ có hoan nghênh không?" Tề Ngang Dương cười hì hì, "Bên trái ta là Mộng Hàm, bên phải là Mặc Ngu, tận hưởng phúc lộc tề nhân, thế nào, nể phục không? Ái chà, ai nhéo ta thế?"
Quan Duẫn cười ha hả: "Ta ra ngay đây."
Khi cùng Tiểu Muội tới cổng thị ủy một lần nữa, ánh hoàng hôn đang rải vạn tia nắng vàng, nhuộm sáng rực cả khu vực trước cửa thị ủy Hoàng Lương. Trong không khí đã có thể ngửi thấy rõ hương vị của mùa xuân. Có bạn từ phương xa tới, chẳng phải rất vui sao, tâm trạng Quan Duẫn cực kỳ tốt.
Trước cổng đỗ hai chiếc xe hơi, một chiếc Mercedes, một chiếc BMW, ba người đang đứng đó. Người đứng đầu chính là Tề Ngang Dương, bên trái là Lý Mộng Hàm mặc váy mùa đông, bên phải là Tô Mặc Ngu như hoa anh đào.
Lý Mộng Hàm mặc bộ váy màu xanh nhạt, trên con phố mùa đông như một vệt xanh của đầu xuân trên cành cây, cộng thêm gương mặt mộc không chút phấn son, trông thật tươi tắn và dễ chịu. Còn Tô Mặc Ngu tuy có trang điểm nhưng là trang điểm nhẹ, trông tự nhiên và chân thực hơn nhiều so với lối trang điểm đậm trước đây. Cô cũng mặc váy, nhưng là màu xám, tôn lên vẻ tao nhã và trưởng thành của cô.
Tô Mặc Ngu quả thực đã trưởng thành, sau khi trải qua sinh tử, ai cũng sẽ có thêm trải nghiệm cuộc đời. Chỉ là khi ánh mắt Quan Duẫn rơi vào vóc dáng kiêu sa của cô — đôi gò bồng đảo cao vút và vòng ba nảy nở, anh không khỏi nhớ tới cuộc đột kích đêm đó ở nhà họ Kim, tâm trí nhất thời xao động vài nhịp.
Dù anh chưa từng thấy dung nhan thật sự của Kim Nhất Giai, nhưng có thể ước lượng mà kết luận rằng, dù là Nhất Giai hay Ôn Lâm, có lẽ làn da không kém cạnh Tô Mặc Ngu chút nào, có lẽ vóc dáng cũng không thua kém một nửa phần, nhưng phải thừa nhận rằng, gò bồng đảo của hai người họ đều không săn chắc và cao vút bằng Tô Mặc Ngu.
Mỗi người phụ nữ đều là một bức tranh tuyệt mỹ độc nhất vô nhị, luôn có mặt khác biệt, vẻ đẹp của cô ấy luôn có một người đàn ông thưởng thức và say mê.
Thấy bên cạnh Quan Duẫn có mỹ nữ đi cùng, Tề Ngang Dương định mở miệng đùa cợt, nhưng nhìn kỹ dung mạo Tiểu Muội, bỗng lắc đầu nói: "Nhà họ Dung không tử tế chút nào, đệ Quan à, khi Mộng Hàm từ kinh thành tới, nhà họ Dung tung tin ra ngoài rằng nhà họ Dung không có đứa con gái nào bị thất lạc cả!"
