Bài toán khó mà Hô Diên Ngạo Bác đưa ra quả thực rất hóc búa, khiến Quan Dận nhất thời lúng túng, không biết phải trả lời thế nào cho phải.
Thú thật, nếu thực sự theo đuổi những dự án quy mô hoành tráng, bất kể sau khi xây xong có thu được lợi ích kinh tế lâu dài hay hiệu quả xã hội tốt đẹp hay không, chỉ cần dốc hết vốn liếng để dựng lên một tòa nhà cao nhất tỉnh, thì nói thẳng ra, Hoàng Lương hoàn toàn có đủ sức lực để thực hiện.
Thế nhưng, như người xưa vẫn nói, "liệu cơm gắp mắm", có bao nhiêu tiền thì làm bấy nhiêu việc, năng lực đến đâu thì nói đến đó. Kinh tế Hoàng Lương tuy xếp thứ ba toàn tỉnh, nhưng so với hạng nhất, hạng nhì thì khoảng cách vẫn còn rất xa, ngược lại so với hạng tư, hạng năm phía sau thì không chênh lệch là bao. Suy cho cùng, Hoàng Lương trên danh nghĩa là thành phố kinh tế mạnh thứ ba, nhưng thực chất vẫn chưa chen chân được vào nhóm dẫn đầu. Nếu nhìn nhận thực tế, nếu không nhờ có mỏ than và thép chống lưng, Hoàng Lương đã sớm tụt xuống ngoài top năm rồi.
Những năm gần đây, trong nước nổi lên trào lưu khoe khoang, đâu đâu cũng thi nhau thổi phồng tốc độ xây dựng, độ cao của các tòa nhà. Họ tranh nhau khởi công cái gọi là "tòa nhà cao nhất", cứ như thể một khi tòa nhà cao nhất được dựng lên là giá trị kinh tế sẽ lập tức tăng vọt mấy phần trăm vậy. Tất nhiên, về bản chất, tốc độ tăng trưởng giá trị kinh tế tuyệt đối không bao giờ đuổi kịp tốc độ xây dựng cao ốc. Một tòa nhà cao tầng có thể mang lại vinh quang bao nhiêu cho thành phố, có thể thúc đẩy sự phát triển đến mức nào, người dân không biết, mà chính những người làm quan cũng chẳng nắm chắc trong lòng.
Nhưng điều mà những người làm quan biết rõ là: tòa nhà càng cao, thành tích càng đẹp, thăng tiến càng nhanh. Tòa cao ốc không phải là cột mốc cho sự phát triển kinh tế của thành phố, mà là bia kỷ niệm cho nhiệm kỳ của vị quan chức đó, là loại thành tích "mắt thấy tai nghe" rõ ràng nhất.
Còn việc sau khi tòa nhà xây xong có đạt được hiệu quả như mong đợi hay không thì chẳng ai quan tâm. Dù sao thì khi hết nhiệm kỳ, vỗ mông bỏ đi rồi, thì hậu quả thế nào là việc của người kế nhiệm. Chỉ cần bản thân được thăng quan tiến chức, ai hơi đâu mà lo chuyện "nước lũ ngập trời" sau lưng mình.
Thực tế đã chứng minh, không ít thành phố trong nước vì mù quáng chạy theo các dự án, theo đuổi những tòa cao ốc xa rời thực tế, cuối cùng tạo ra một loạt dự án "đắp chiếu". Ngay cả khi không bỏ dở giữa chừng mà hoàn thành được, thì sau khi xây xong cũng lỗ vốn thảm hại. Tòa nhà càng cao, chi phí quản lý càng lớn, chi phí bảo trì sau này lại càng kinh khủng. Nếu không có các tập đoàn đa quốc gia lớn vào thuê, thì tòa cao ốc đó ngoài việc sừng sững một mình ở vị trí nổi bật của thành phố ra, thì chẳng có tác dụng gì cả.
Tại thành phố Tiểu Tiếp thuộc một tỉnh vùng Đông Bắc, sau khi tân thị trưởng nhậm chức, dưới sự dẫn dắt của khẩu hiệu "xây dựng thành phố Tiểu Tiếp xinh đẹp", ông ta yêu cầu toàn bộ nhà cửa dọc hai bên đường chính phải sơn mái nhà bằng những màu sắc sặc sỡ, chỉ để khách du lịch vừa đến nơi là cảm nhận được sự xinh đẹp và khác biệt của Tiểu Tiếp.
Xuất phát điểm của chính sách thường là tốt, nhưng khi thực hiện lại trở thành công trình gây hao tài tốn của. Vô số mái nhà được sơn những màu sắc chói lọi, trong mắt du khách đúng là có cảm giác mới lạ, nhưng ai biết được đằng sau sự mới lạ đó là bao nhiêu tiền bạc và mồ hôi của người dân. Hơn nữa, chính quyền thành phố không hề bỏ ra một xu trợ cấp nào để bù đắp tổn thất cho họ.
Sau đó, tân thị trưởng lại ban hành hàng loạt chính sách, ví dụ như để làm đẹp thành phố, cấm bày bán hàng rong trên toàn thành phố, thậm chí cả các sạp báo cũng bị dẹp bỏ. Quả thực, đi trên đường phố Tiểu Tiếp, thấy sạch sẽ, ngăn nắp, rất bắt mắt. Nhưng nhìn những con phố sạch bóng không một hạt bụi và một thành phố thiếu sức sống, người ta luôn có cảm giác như một người đàn bà tô son trát phấn để tiếp khách mà che giấu đi khuôn mặt thật, mang lại cảm giác giả tạo, gượng ép và không chân thực.
Một thành phố không có người buôn bán ngược xuôi, một thành phố chỉ toàn cao ốc mà thiếu hơi người, dù có xinh đẹp, sạch sẽ đến đâu cũng chỉ là một "thành phố chết". Người dân Tiểu Tiếp ví von tân thị trưởng là người thích phô trương, ưa làm công trình hình thức. Dùng một câu bình dân mà nói chính là: "Thà lấy quần mặc, chứ không cần cái bụng no".
Người nước mình vốn ưa sĩ diện. Thời còn nghèo khó, ai nấy bụng đói cồn cào, nhưng khi ra đường đều cố uống một bát nước soda, rồi bôi ít mỡ lợn lên miệng, vừa đi vừa ợ hơi, làm như thể vừa ăn sơn hào hải vị no căng vậy. Thực tế, việc xây dựng ở nhiều thành phố hiện nay cũng y như thế.
Quan Dận đứng sau lưng Hô Diên Ngạo Bác, giữ đúng lễ tiết và bổn phận của một cấp dưới. Lễ tiết thì phải có, nhưng vấn đề nguyên tắc thì không thể nhượng bộ. Anh ưỡn thẳng ngực, bình tĩnh nói: "Nếu Hoàng Lương thực sự có thể xây được một tòa cao ốc cao nhất tỉnh, thì Hoàng Lương chắc chắn có thể nổi tiếng chỉ sau một đêm."
Hô Diên Ngạo Bác hơi sững người. Ông ta cứ ngỡ Quan Dận sẽ phản đối, không ngờ Quan Dận lại thuận nước đẩy thuyền, không khỏi mỉm cười: "Nói như vậy, thư ký Quan cũng ủng hộ Hoàng Lương đẩy mạnh xây dựng sao?"
"Tôi có một vấn đề vẫn luôn thắc mắc, hy vọng thị trưởng Hô giải đáp giúp."
"Vấn đề gì?" Hô Diên Ngạo Bác hỏi với vẻ đầy hứng thú, tỏ thái độ sẵn sàng đối thoại bình đẳng với Quan Dận.
"Thực lực kinh tế của Hoàng Lương xếp thứ ba toàn tỉnh, thành phố Yến xếp thứ nhất và thành phố Tần Đường xếp thứ hai đều không có tòa nhà cao nhất tỉnh. Nếu thành phố Hoàng Lương xây dựng, liệu có quá chướng mắt không? 'Cây cao đón gió lớn', gió tất sẽ quật đổ." Quan Dận không giấu vẻ lo âu, "Chưa có thực lực đứng đầu mà đã khởi công tòa nhà cao nhất, liệu có phải là 'đốt cháy giai đoạn' không? Còn một vấn đề nữa, dốc toàn lực của thành phố để xây một tòa nhà cao nhất thì cũng không phải vấn đề lớn, vấn đề là sau khi xây xong, tòa nhà đó chỉ là một bia kỷ niệm, hay có thể khai thác hết công năng?"
Sắc mặt Hô Diên Ngạo Bác thay đổi vài lần rồi mới khôi phục vẻ bình tĩnh: "Thư ký Quan, vấn đề của cậu tôi đã sớm cân nhắc rồi. Sau khi tòa nhà cao nhất xây xong, Hoàng Lương sẽ trở thành thành phố trung tâm của khu vực Trung Nguyên, sẽ thu hút nhiều tập đoàn đa quốc gia đến đặt văn phòng đại diện, tòa nhà cao nhất sẽ trở thành tòa nhà văn phòng cho các công ty đó."
Quan Dận cười lắc đầu: "Thị trưởng Hô, tòa nhà càng cao, chi phí xây dựng càng tăng vọt. Tòa nhà trên 100 mét, chỉ riêng chi phí xây dựng mỗi mét vuông đã có thể lên tới hơn vạn tệ, mà chi phí bảo trì sau khi xây xong, ước tính bảo thủ mỗi ngày cũng không dưới 200.000 tệ. Với cơ cấu kinh tế và tầm ảnh hưởng hiện tại của Hoàng Lương, cần bao nhiêu công ty lớn vào thuê mới có thể duy trì hoạt động hàng ngày của tòa nhà? Dốc toàn lực của thành phố để xây một tòa nhà cao nhất tỉnh, ngoài cái danh nghe cho hay, thì sẽ gây thêm gánh nặng nặng nề thế nào cho người dân Hoàng Lương? Chính sách kiểu 'thà lấy quần mặc chứ không cần cái bụng no' hoa mỹ mà không thực tế này, ngoài là công trình hình ảnh và làm nổi bật thành tích, thì còn có điểm gì đáng lấy?"
Lời của Quan Dận như tát thẳng vào mặt, ngay trước mặt hơn chục người, đánh trực diện vào mặt vị thị trưởng đường đường chính chính. Hô Diên Ngạo Bác lập tức cảm thấy má nóng bừng, trong lòng dâng lên ngọn lửa giận dữ ngút trời!
Thú thật, Hô Diên Ngạo Bác thừa hiểu chi phí ban đầu và chi phí bảo trì về sau của tòa cao ốc, nhưng lý do ông ta không tiếc công sức thúc đẩy việc khởi công tòa nhà, chính là như câu cuối của Quan Dận – đó là công trình hình ảnh và thành tích hiển hách! Người làm quan ai mà chẳng hiểu dân chúng chẳng qua chỉ là bậc thang để thăng tiến. Mỗi vị quan chức chỉ quan tâm đến thành tích, bất kể tiếng tăm, đều là những kẻ làm quan chỉ biết lo việc trước mắt, chẳng màng đến tiếng đời sau này. Dù sao thì sau khi vỗ mông bỏ đi, đống đổ nát đã có người kế nhiệm dọn dẹp, thành tích và lợi ích thực tế cứ thu vào túi trong nhiệm kỳ là được, ai hơi đâu mà lo sống chết của dân chúng và người kế nhiệm.
Nhưng những bí mật không phải bí mật trong chốn quan trường này, chẳng ai lại đi vạch trần. Thế mà Quan Dận, với tư cách là thư ký số một của thành ủy, lại dám vạch trần ngay trước mặt, đúng là không biết thời thế. Hô Diên Ngạo Bác cuối cùng cũng biến sắc, hừ lạnh một tiếng, bất mãn nói: "Thư ký Quan nói quá chủ quan rồi. Sao cậu không nghĩ đến việc xây dựng một tòa nhà cao tầng có thể mang lại bao nhiêu cơ hội việc làm cho Hoàng Lương, có thể thúc đẩy tăng trưởng kinh tế bao nhiêu, có thể khiến Hoàng Lương trở thành thành phố nổi tiếng trong nước. Chỉ riêng sự thúc đẩy kinh tế ban đầu thôi, tòa nhà cao nhất đã đáng để khởi công rồi. Phải có dũng khí dám làm điều thiên hạ chưa làm, phải có tinh thần khai phá, không được ngủ quên trên thành tích cũ, phải vứt bỏ gánh nặng lịch sử, phải nhìn về phía trước."
Quan Dận nghe ra, Hô Diên Ngạo Bác khinh thường tư duy phát triển Hoàng Lương thành thành phố lịch sử văn hóa của Tưởng Tuyết Tùng, vẫn khăng khăng đi theo con đường phát triển đô thị của riêng mình, muốn xây dựng Hoàng Lương thành một thành phố mới nổi của Trung Nguyên. Anh gật đầu, thản nhiên nói: "Xây dựng thành phố lịch sử văn hóa cũng cần tận dụng tối đa nguồn tài nguyên lịch sử phong phú. Tại sao Hoàng Lương không tận dụng ưu thế hiện có, không phát huy sở trường, tránh né sở đoản, mà cứ phải theo đuổi cái gọi là tòa nhà cao nhất? Tại sao cứ phải lấy hạnh phúc của toàn thể nhân dân thành phố làm tiền đặt cược cho ngày mai? Nếu không xây tòa nhà cao nhất, số tiền này có thể dùng để xây một thành phố lịch sử văn hóa và một công viên thành ngữ Trung Hoa, hoặc có thể cải tạo hàng chục con phố ở Hoàng Lương..."
Hô Diên Ngạo Bác cười, một nụ cười coi thường: "Thư ký Quan, cậu nhìn vấn đề quá đơn giản, tư duy quá non nớt. Nhà đầu tư đến Hoàng Lương chỉ muốn xây tòa nhà cao nhất, không muốn đầu tư vào cái thành phố lịch sử văn hóa hay công viên thành ngữ gì đó đâu. Thời buổi này, đầu tư quyết định hướng phát triển."
Lãnh Tử Thiên đứng đó nãy giờ không nói lời nào, đã sớm không kìm chế được nữa, giờ cơ hội đến rồi, lập tức chen ngang: "Quan Dận, cậu nói nghe thì dễ, cái gọi là thành phố lịch sử văn hóa, công viên thành ngữ gì đó, có tiền không? Không có tiền thì chỉ là bàn chuyện trên giấy thôi."
Quan Dận quay đầu nhìn Lãnh Tử Thiên: "Anh định đầu tư bao nhiêu cho tòa nhà cao nhất?"
"Hai trăm triệu." Lãnh Tử Thiên giơ hai ngón tay, vẻ mặt đầy khinh miệt, "Nếu vốn còn thiếu, Vũ Nhật và Thiên Hành bất cứ lúc nào cũng có thể cung cấp thêm một đến hai trăm triệu nữa. Còn cậu? Nói khoác thì giỏi, có tiền không? Có tiền không?"
Vẻ mặt đắc ý và ngạo mạn của Lãnh Tử Thiên chẳng khác nào một gã trọc phú đeo dây chuyền vàng đầy miệng răng vàng. Cũng tội cho hắn là con cháu thế gia mà trình độ chỉ đến thế.
Quan Dận cười cười, quay lại nhìn Tề Ngang Dương: "Ngang Dương, cậu nói sao?"
"Tôi đã chuẩn bị một trăm triệu cho thành phố lịch sử văn hóa." Tề Ngang Dương mỉm cười nói.
"Một trăm triệu?" Lãnh Tử Thiên lắc đầu giả vờ tiếc nuối, "Đầu tư vào lịch sử và văn hóa tuy rất ra vẻ ta đây, nhưng một trăm triệu thì làm ăn được gì."
"Anh nói đúng đấy, Lãnh Tử Thiên." Tô Mặc Ngu không hề nhượng bộ đứng ra, "Tôi cũng chuẩn bị một trăm triệu."
"Tôi cũng có một trăm triệu." Lý Mộng Hàm ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, khí thế hừng hực, "Sao nào, Lãnh Tử Thiên, anh dám tăng thêm bao nhiêu, tôi theo bấy nhiêu. Một câu thôi, phụng bồi đến cùng!"
"Tôi cũng vậy... phụng bồi đến cùng!" Kim Nhất Giai là người cuối cùng đứng ra, khí thế hiên ngang, "Thị trưởng Hô, nếu tôi dự định trong vòng 5 năm tới sẽ liên tục đầu tư 1 tỷ tệ vào Hoàng Lương để khôi phục các di tích cổ, ông có chào đón không?"
(Còn tiếp)
