Thành phố Hoàng Lương có 4 quận, 14 huyện và 1 thành phố cấp huyện. Đơn Thủy là một trong 4 quận của thành phố, cũng là quận có diện tích lớn nhất, kinh tế phát triển nhất và đông dân nhất. Nếu nói kinh tế đứng đầu, dân số đứng đầu vẫn chưa đủ để nói lên tầm quan trọng của quận Đơn Thủy tại thành phố Hoàng Lương, thì sự thật rằng đây là nơi tập trung của ba đại tông tộc lớn nhất thành phố đã khẳng định vị thế không thể lay chuyển của nó!
Đối với một quận quan trọng như vậy, từ Bí thư Quận ủy, Quận trưởng cho đến các trưởng phòng, nhân viên cấp dưới, ai nấy đều mang trong mình sự ưu việt hơn người. Cũng phải thôi, tổng sản phẩm quốc nội của quận Đơn Thủy chiếm hơn một phần ba tổng sản phẩm toàn thành phố, hơn nữa có tới mấy vị lãnh đạo cấp phó thị trưởng từng có thời gian công tác tại đây. Điều kiện của quận Đơn Thủy ưu việt đến mức ba đại tông tộc của Hoàng Lương đều tranh nhau đưa con cháu vào đây để rèn giũa.
Trong Quận ủy và Ủy ban nhân dân quận Đơn Thủy, đừng nói đến việc Bí thư và Quận trưởng được ba đại tông tộc luân phiên đảm nhiệm, ngay cả các nhân viên, thư ký cấp dưới cũng hầu như toàn là con cháu của ba tông tộc này.
Tại thành phố Hoàng Lương, hầu như ai cũng biết, những người ra vào trụ sở Quận ủy Đơn Thủy, dù chỉ là nhân viên thấp kém nhất đi xe đạp, cũng đều là người có lai lịch không tầm thường. Chưa kể đến cấp trung từ phó phòng trở lên, ai nấy đều giàu sang hoặc quyền quý.
Trong tình cảnh đó, Trần Vũ Tường là một người ngoài không thuộc ba đại tông tộc mà lại có thể ngồi lên chiếc ghế Phó quận trưởng, quả thực khiến người ta kinh ngạc. Điều đáng kinh ngạc hơn là Trần Vũ Tường không những ngồi vững như bàn thạch trên chiếc ghế đó suốt ba năm, mà địa vị trong quận ngày càng củng cố, giành được sự công nhận đồng nhất từ ba đại tông tộc, đúng là chuyện lạ đời.
Phải biết rằng, ba đại tông tộc là những thổ dân sinh ra và lớn lên tại Hoàng Lương, họ liên kết chặt chẽ, "trong anh có tôi, trong tôi có anh", là thế lực bản địa hiển hách nhất, lại bài ngoại nhất. Việc họ chấp nhận một người ngoài như Trần Vũ Tường đã là ngoài dự liệu, điều càng khiến người ta không thể tin nổi là trong Quận ủy Đơn Thủy - nơi mà ba đại tông tộc chiếm giữ các vị trí chủ chốt - thì Trần Vũ Tường, một Phó quận trưởng không nằm trong Ban Thường vụ, lại được cả Bí thư và Quận trưởng tin tưởng sâu sắc, mối quan hệ với vài vị Thường vụ khác cũng không hề tầm thường.
Những người thực sự nhìn thấu thủ đoạn đối nhân xử thế khéo léo của Trần Vũ Tường đều phải thốt lên từ đáy lòng: "Vũ Tường, đúng là nhân tài".
Ngay cả Tưởng Tuyết Tùng sau nhiều năm ở Hoàng Lương cũng chưa thể phá vỡ cục diện chằng chịt của ba đại tông tộc, vậy mà Trần Vũ Tường lại có thể xoay xở như cá gặp nước giữa họ. Nếu không phải do bối cảnh của anh ta quá thâm sâu, thì chính là thủ đoạn vô cùng cao minh. Dù là trường hợp nào, ai cũng tin rằng Trần Vũ Tường, năm nay 36 tuổi, chắc chắn sẽ thăng tiến từng bước, việc bước vào Ban Thường vụ Quận ủy Đơn Thủy chỉ là vấn đề thời gian, biết đâu một ngày nào đó còn trở thành lãnh đạo thành phố.
Thế nhưng, ngay khi tất cả mọi người đều đinh ninh rằng Trần Vũ Tường chắc chắn sẽ tỏa sáng tại quận Đơn Thủy, chỉ chờ bước tiếp theo đảm nhận chức Thường vụ Quận ủy, Phó quận trưởng thường trực - mà quả thật Phó quận trưởng thường trực sắp nghỉ hưu, ai cũng kỳ vọng Trần Vũ Tường sẽ nhảy vọt lên kế nhiệm - thì bất ngờ, một tờ lệnh điều động khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc!
Thành ủy Hoàng Lương quyết định, bổ nhiệm đồng chí Trần Vũ Tường làm Ủy viên Huyện ủy, Thường vụ, Phó Bí thư Huyện ủy Khổng Huyện, không còn đảm nhiệm chức vụ Phó quận trưởng quận Đơn Thủy nữa... Sau khi quyết định được công bố, không ít người nhìn nhau ngơ ngác, không thể hiểu nổi Trần Vũ Tường vốn tiền đồ xán lạn, sao đột nhiên lại bị "phát lạc" đến Khổng Huyện?
Đúng vậy, không ít người dùng từ "phát lạc". Mặc dù điều chuyển từ Phó quận trưởng sang Phó Bí thư Huyện ủy là điều chuyển ngang, xét về bề nổi thì có vẻ như tiến thêm một bước nhỏ, dù sao Phó Bí thư cũng là chức vụ trong Đảng, thứ bậc cao hơn Phó quận trưởng nhiều. Nhưng từ quận đứng đầu thành phố Hoàng Lương bị điều đến một huyện đồng bằng nghèo nàn lạc hậu, chẳng phải là "phát lạc" sao? Khổng Huyện cái gì cũng thiếu, làm sao có thành tích chính trị? Hơn nữa lại là Phó Bí thư, không phải Bí thư hay Huyện trưởng, cú này coi như Trần Vũ Tường đã rơi xuống vực.
Thậm chí nhiều người bạn có mối quan hệ tốt với Trần Vũ Tường cũng không thể hiểu nổi việc điều động này, liên tục gọi điện hỏi thăm xem chuyện gì đã xảy ra, liệu có phải anh ta đắc tội với lãnh đạo cấp cao nào trong thành phố, hay là đang đi con đường thăng tiến vòng vèo. Trần Vũ Tường lại không trả lời trực diện những quan tâm và nghi vấn đó, chỉ nói mọi thứ đều phục tùng sự sắp xếp của cấp trên, anh sẵn sàng phát huy công sức tại Khổng Huyện.
Dù nói vậy, những người quen biết Trần Vũ Tường vẫn không sao hiểu nổi. Trần Vũ Tường làm việc luôn đoan chính, rạch ròi, tính cách trầm ổn không hấp tấp. Nhìn lại mấy lần bổ nhiệm trước đây của anh, trước đó đều có dấu hiệu, chỉ có lần này dường như là quyết định đột ngột. Rốt cuộc sự bổ nhiệm của Trần Vũ Tường là "lâm nguy thụ mệnh" hay là một sự sắp xếp lâu dài có ẩn ý?
Việc bổ nhiệm Trần Vũ Tường không những gây ra sóng gió lớn ở quận Đơn Thủy mà còn gây ra không ít bàn tán tại Thành ủy.
Chủ yếu là vì trước đó không hề có chút tin tức nào lọt ra ngoài, sự chú ý đều đổ dồn vào số phận cuối cùng của Lý Vĩnh Xương. Lý Vĩnh Xương sẽ ngã đau đến mức nào, tất cả phụ thuộc vào việc Tưởng Bí thư hay Hô Diên Thị trưởng ai là người chịu nhượng bộ trước. Và trước khi kết quả cuối cùng về số phận của Lý Vĩnh Xương được đưa ra, đã có một loạt cuộc đấu trí hậu trường không ai hay biết!
Thực ra người trong cuộc đều biết, mối quan hệ giữa Tưởng Bí thư và Lý Vĩnh Xương rất bình thường, thậm chí không thân thiết bằng mối quan hệ giữa Hô Diên Thị trưởng và Lý Vĩnh Xương. Nhưng trớ trêu thay, trong vấn đề của Lý Vĩnh Xương, Hô Diên Thị trưởng lại chủ trương không những phải "song khai" (khai trừ Đảng và khai trừ công chức) Lý Vĩnh Xương, mà còn phải chuyển giao cho cơ quan tư pháp xử lý, đòi xét xử nặng. Tưởng Bí thư lại không đồng ý, ám chỉ vấn đề của Lý Vĩnh Xương chỉ dừng lại ở mức "song khai", sau đó cho qua chuyện, ít nhất cũng phải để Lý Vĩnh Xương có một tuổi già an ổn.
Hô Diên Thị trưởng không nhượng bộ, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Bạch Sa cũng nhấn mạnh vấn đề của Lý Vĩnh Xương rất nghiêm trọng, không chỉ liên quan đến vụ án huy động vốn trái phép, tụ tập gây rối, mà còn có hành vi tham ô, hối lộ nghiêm trọng trong dự án đập Lưu Sa Hà. Thêm vào đó, việc báo Thanh Niên của quốc gia đăng tin về vụ án huy động vốn trái phép của Tiền Ái Lâm đã khiến Tỉnh trưởng Trần Hằng Phong vô cùng tức giận và đích thân đưa ra chỉ thị. Tất cả những điều trên đã gây áp lực cực lớn cho Tưởng Tuyết Tùng.
Việc báo Thanh Niên đăng tin về Tiền Ái Lâm và bản tin tham khảo của Hạ Lai được trình trực tiếp lên lãnh đạo Tỉnh ủy, nếu để Tưởng Tuyết Tùng biết đằng sau là bút tích của Quan Duẫn, chắc chắn ông ta sẽ thay đổi cái nhìn về Quan Duẫn, từ tán thưởng chuyển sang bất mãn. Bởi hành động này đã gây cho ông ta sự phiền toái cực lớn, phá vỡ hoàn toàn nhịp độ của ông ta, khiến kế hoạch muốn mượn sức bảo vệ Lý Vĩnh Xương để lấy lòng ba đại tông tộc, từ đó hoàn thành việc bố trí toàn diện của mình, buộc phải trì hoãn!
Tưởng Tuyết Tùng cũng đã trao đổi với Hạ Đức Trường về việc này. Hạ Đức Trường trả lời rằng vốn dĩ Hạ Lai không muốn đăng, nhưng do nhầm lẫn, lãnh đạo tòa soạn lại nhìn thấy bản thảo, lập tức cho dàn trang phát hành, thậm chí còn chuyển lên Tỉnh ủy dưới hình thức bản tin tham khảo qua kênh cơ mật, kết quả là dẫn đến chỉ thị của Trần Hằng Phong.
Tưởng Tuyết Tùng bán tín bán nghi về lời của Hạ Đức Trường, nhưng lại không tiện hỏi thẳng Hạ Lai cho rõ ràng, nên đành mặc nhận. Nghĩ lại lúc đó ông ta chỉ huy định liệu, sớm đã nắm trong tay tư liệu gốc về vụ huy động vốn trái phép của Tiền Ái Lâm, chỉ là chưa tung ra, còn mượn tay Hạ Lai đến Khổng Huyện điều tra thu thập chứng cứ, thực ra cũng là vì sự bố trí của ông ta tại Hoàng Lương. Phía Khổng Huyện vì muốn lật đổ Lý Vĩnh Xương mà lấy vụ án của Tiền Ái Lâm ra làm cớ, nhưng đã bị ông ta đè xuống.
Không ngờ, cuối cùng chính vụ án huy động vốn trái phép của Tiền Ái Lâm lại khiến ông ta "ngậm bồ hòn làm ngọt", tiến thoái lưỡng nan. Tưởng Tuyết Tùng cũng không dám coi thường chỉ thị của Trần Hằng Phong. Trần Hằng Phong dù là vị Tỉnh trưởng yếu thế, nhưng dù sao cũng là Tỉnh trưởng. Nếu ông ta cũng tán thành việc dồn Lý Vĩnh Xương vào đường cùng không thể ngóc đầu lên được, thì đại kế mà ông ta dày công bố trí nhằm kết giao với ba đại tông tộc và mượn tay họ để chấn hưng kinh tế Hoàng Lương sẽ tan thành mây khói.
Lý Vĩnh Xương sống hay chết không quan trọng, trong mắt ông ta, Lý Vĩnh Xương cũng chỉ là một quân cờ hoặc đạo cụ có thể lợi dụng bất cứ lúc nào, là một chiếc cầu nối liên lạc giữa ông ta và ba đại tông tộc. Không, nói là cầu nối thì đã quá đề cao vai trò của Lý Vĩnh Xương, gọi là "quân bài tẩy" thì thích hợp hơn.
Tưởng Tuyết Tùng mãi không thể hạ quyết tâm dồn Lý Vĩnh Xương vào chỗ chết. Nếu chỉ là áp lực trực diện từ Hô Diên Ngạo Bác thì không có gì, ông ta hoàn toàn có thể hóa giải bằng thủ đoạn khéo léo, biến hóa khôn lường của mình. Nhưng còn áp lực từ Trần Hằng Phong thì khiến ông ta không chịu nổi. Mấu chốt là thư ký của Trần Hằng Phong đích thân gọi điện hỏi về vụ án của Tiền Ái Lâm, còn yêu cầu Thành ủy báo cáo tiến độ vụ án kịp thời cho Trần Tỉnh trưởng, điều đó càng khiến Tưởng Tuyết Tùng đau đầu.
Vụ án huy động vốn trái phép của Tiền Ái Lâm và Lý Vĩnh Xương có mối liên hệ không thể tách rời. Nếu ông ta cố tình bảo vệ Lý Vĩnh Xương, lỡ Hô Diên Ngạo Bác làm lớn vụ án của Tiền Ái Lâm rồi báo cáo lên tỉnh, sau đó liên đới đến Lý Vĩnh Xương, chẳng phải ông ta trở thành kẻ bao che cho Lý Vĩnh Xương sao? Nhưng nếu Lý Vĩnh Xương hoàn toàn sụp đổ, mối quan hệ giữa ông ta và ba đại tông tộc sẽ ra sao? Lại phải bắt đầu từ đâu để giành lại sự tin tưởng của ba đại tông tộc?
Không có sự ủng hộ của ba đại tông tộc, đại kế phát triển kinh tế của ông ta tại Hoàng Lương không thể triển khai. Nếu đại kế thất bại, nhiệm kỳ của ông ta tại Hoàng Lương sẽ chẳng có thành tích gì, khi đó bước đi tiếp theo của ông ta có thể sẽ hụt chân, giấc mộng vào kinh thành sẽ tan vỡ! Mà nếu không thể từ thành phố Hoàng Lương một bước vào kinh, có lẽ ông ta sẽ phải già đi tại tỉnh Yến.
Một loạt hậu quả quá nặng nề, ông ta gần như không thể gánh vác nổi.
Khi Tưởng Tuyết Tùng gần như đường cùng, bỗng trong đầu hiện lên một cái tên - Quan Duẫn. Đúng, chính là Quan Duẫn. Quan Duẫn trong đại kế của Lý Dật Phong và Lãnh Phong liên thủ quét sạch Lý Vĩnh Xương đã đóng vai trò là điểm tựa không thể thiếu. Liệu có thể nói, nếu điều Quan Duẫn đến bên cạnh làm thư ký, cũng có thể giúp ông ta thúc đẩy mối quan hệ với ba đại tông tộc ở một mức độ nào đó?
Nhớ lại chuyện luận thơ đề chữ với Quan Duẫn ngày đó, trong lòng Tưởng Tuyết Tùng lại trào dâng ý muốn điều Quan Duẫn đến bên cạnh mãnh liệt hơn bao giờ hết...
Sau khi suy nghĩ thấu đáo và cân nhắc các thủ đoạn tiếp theo, Tưởng Tuyết Tùng đang chuẩn bị thương lượng lại với Hô Diên Ngạo Bác về vấn đề của Lý Vĩnh Xương, thì nhận được một cuộc điện thoại bí ẩn từ tỉnh. Sau khi nghe xong, Tưởng Tuyết Tùng đầy phẫn nộ nói một câu: "Lãnh Phong, bản lĩnh của cậu thật lớn! Có một ngày, thành phố Hoàng Lương cũng sẽ không dung nổi cậu đâu."
Đặt điện thoại xuống, dưới áp lực từ nhiều phía, Tưởng Tuyết Tùng cuối cùng đã đạt được sự thỏa hiệp cuối cùng với Hô Diên Ngạo Bác - sau đó Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố chính thức tuyên bố, Lý Vĩnh Xương vì vi phạm kỷ luật nghiêm trọng nên bị miễn nhiệm chức vụ Phó Bí thư Huyện ủy Khổng Huyện, đồng thời khai trừ Đảng, chuyển giao cho cơ quan tư pháp xử lý.
Cùng ngày hôm đó, Ban Tổ chức Thành ủy công bố quyết định bổ nhiệm Trần Vũ Tường.
Ba ngày sau, dưới sự tháp tùng của Phó trưởng Ban Tổ chức Thành ủy Diệp Lâm, Trần Vũ Tường chính thức nhậm chức Phó Bí thư Huyện ủy Khổng Huyện. Cùng lúc Trần Vũ Tường nhậm chức, tin đồn về việc Quan Duẫn sắp được điều về Thành ủy làm thư ký cho Tưởng Tuyết Tùng lại một lần nữa dấy lên, lan truyền mạnh mẽ.
Khổng Huyện, trong cơn biến động đã đón mùa đông về.
(Còn tiếp)
