Tuy nhiên, điều khiến Quan Duẫn thất vọng là Lãnh Phong không hề bàn luận dài dòng về cục diện ở tỉnh, mà chỉ trầm ngâm một lát rồi mới nhẹ nhàng đặt chén nước xuống nói: "Cục diện ở tỉnh, cậu cũng không cần quá quan tâm, không liên quan nhiều đến cậu đâu. Ngày nào cũng nghển cổ nhìn lên trên rất mệt người, tốt nhất là cứ cúi đầu làm tốt công việc ở huyện Khổng là trên hết. Cục diện của Tỉnh ủy hiện tại rất phức tạp, nghe nói trước khi văn bản về việc bình phần phục canh (san bằng mộ phần để khôi phục đất canh tác) được ban hành, đã không trình qua cho Bí thư Tỉnh ủy xem xét. Sau khi văn bản ban hành, Bí thư rất tức giận. Hiện tại, Tỉnh trưởng Trần đang ở thế bị động, chỉ chờ chính sách bình phần phục canh đạt được hiệu quả tốt thì mới dễ làm hài lòng Bí thư Tỉnh ủy. Nếu cuối cùng gây ra sự phản đối ở các nơi, thì không biết sẽ dẫn đến kết quả thế nào..."
Đến đây, Quan Duẫn mới hiểu rõ lý do tại sao Lãnh Phong và Lý Dật Phong đều tránh né hành động bình phần phục canh. Chốn quan trường quả nhiên khắp nơi là cạm bẫy, bước bước là bãi mìn, chỉ cần lơ là một chút là có khi làm việc tốt thành việc xấu, cuối cùng dù có thành tích cũng chưa chắc đã được ghi nhận. Đáng thương cho Lý Vĩnh Xương cứ tưởng huyện Khổng không có ông ta thì không vận hành được, mà không biết rằng mình chỉ là một quân bài bị Lãnh Phong và Lý Dật Phong đem ra thí tốt.
Đôi khi chuyện quan trường cũng giống như đánh bài, đến lượt mình thì bắt buộc phải đánh, nhưng lại không muốn đánh, vậy phải làm sao? Cuối cùng chỉ đành chọn quân bài vô dụng nhất để đánh ra.
Nói xong, Lãnh Phong bất lực lắc đầu. Im lặng một lát, ông lại nói: "Quan Duẫn, lần trước cậu xung đột với Tiền Ái Lâm, vẫn là quá bốc đồng..."
Quan Duẫn chân thành nói: "Vâng, con vẫn còn trẻ, không nhịn được, xin Huyện trưởng phê bình con." Thực ra cậu biết, Lãnh Phong nhắc đến chuyện này không phải để phê bình cậu, nếu muốn phê bình thì đã phê bình từ lâu rồi, không đợi đến hôm nay. Ý của Lãnh Phong là muốn hỏi trên người Tiền Ái Lâm rốt cuộc có bao nhiêu vết nhơ, liệu đã đếm rõ chưa.
"Tiền Ái Lâm chỉ bị đình chỉ công tác để kiểm điểm, con thấy hình phạt dành cho ông ta quá nhẹ. Với những vấn đề trên người ông ta, phán mười năm tám năm cũng không thành vấn đề." Quan Duẫn nói thêm một câu.
Lãnh Phong gật đầu, rõ ràng là trong lòng đã có tính toán: "Trước tiên cứ đình chỉ công tác kiểm điểm đã, rồi chờ thời cơ. Huyện Khổng gần đây không yên ổn, giữ lại Tiền Ái Lâm vẫn có ích hơn là hạ bệ ngay. Bây giờ hạ bệ, chưa chắc đã liên lụy được ai. Để dành đến sau này, có khi lại là một cái bia sống."
Quan Duẫn hiểu ra: "Vậy tiếp theo chỉ có thể đợi Bí thư Tưởng đến thị sát thôi sao?"
"Bí thư Tưởng đến thị sát, thực ra cũng là chuyện tốt." Lãnh Phong gõ gõ trán, "Ít nhất cho thấy Thị ủy coi trọng huyện Khổng. Hơn nữa, Bí thư Tưởng đến huyện Khổng không chỉ để thị sát dự án đập Lưu Sa Hà, ông ấy còn rất quan tâm đến thành tích mà huyện Khổng đạt được trong việc thu hút nhân tài. Nghe nói ông ấy có ý định chọn một thư ký từ huyện Khổng."
Quan Duẫn cười cười: "Chắc là sẽ tiến cử Vương Xa Quân hoặc Ôn Lâm."
Lãnh Phong vỗ vai Quan Duẫn: "Nếu cậu muốn làm thư ký cho Bí thư Tưởng, tôi cũng có thể tiến cử cậu."
Quan Duẫn lắc đầu: "Bí thư Tưởng không thích con, thôi không làm phiền Huyện trưởng tiến cử nữa. Con vẫn thấy ở bên cạnh Huyện trưởng tốt hơn, trước tiên làm tốt công việc cơ sở một cách vững chắc, mới có thể tiến bộ tốt hơn."
Bước ra khỏi văn phòng của Lãnh Phong, Quan Duẫn ngước nhìn bầu trời trong xanh vời vợi. Thu đã sâu, bầu trời mùa thu ngày càng cao xa hơn, nhìn thoáng qua, màu xanh thẳm khiến người ta say đắm.
Huyện Khổng hiện tại có bốn việc lớn. Một là việc Tiền Ái Lâm bị đình chỉ công tác kiểm điểm, coi như tạm thời gác lại, rốt cuộc vấn đề của Tiền Ái Lâm sẽ tiếp tục lên men hay sẽ không giải quyết được gì, cuối cùng phải xem kết quả va chạm của các thế lực.
Hai là dự án đập Lưu Sa Hà khởi công trở lại. Không ngoài dự đoán, sau khi khởi công sẽ tiến hành với tốc độ tối đa, không còn khả năng dừng lại nữa. Hơn nữa nhìn phong cách làm việc của Lý Vĩnh Xương, đập nước có hy vọng hoàn thành 80% khối lượng công trình trước khi mùa đông đóng băng.
Lý Vĩnh Xương đang chạy đua với thời gian, muốn chứng minh năng lực của mình với Huyện ủy và Thị ủy, muốn dựng lên một tấm bia kỷ niệm bên bờ sông Lưu Sa trong thời gian ngắn nhất.
Ba là bình phần phục canh. Bình phần phục canh cuối cùng sẽ thu được hiệu quả gì, hoặc nói cách khác là kết thúc dưới hình thức nào, không chỉ liên quan đến uy tín và địa vị cá nhân của Lý Vĩnh Xương, mà còn liên quan mật thiết đến việc dự án đập nước có tiến triển thuận lợi hay không.
Bốn là việc Bí thư Tưởng Tuyết Tùng sắp đến thị sát công việc tại huyện Khổng. Tưởng Tuyết Tùng đến huyện Khổng là sự kiện lớn nhất của huyện trong mười mấy năm qua. Nếu cộng thêm dự án đập Lưu Sa Hà, không quá lời khi nói rằng huyện Khổng năm nay như một viên ngọc sáng chói giữa 4 khu, 14 huyện và 1 thành phố cấp huyện trực thuộc thành phố Hoàng Lương, trở thành huyện nổi bật nhất của thành phố Hoàng Lương năm nay.
Chỉ là dưới ánh hào quang chói lọi của huyện Khổng, có rất nhiều ẩn họa không biết khi nào sẽ đột ngột bùng nổ, càng không biết một khi bùng nổ sẽ gây ra phản ứng dây chuyền như thế nào.
Vấn đề của Tiền Ái Lâm tạm thời bị đè xuống, thái độ của Lãnh Phong đối với chuyện này Quan Duẫn có thể đoán được một hai, còn ý đồ thực sự của Lý Dật Phong thì cậu không thể biết được. Nếu sự kiện Tiền Ái Lâm bị phơi bày hoàn toàn, liệu có liên lụy đến Lý Vĩnh Xương hay không thì chưa nói, nhưng chắc chắn sẽ liên lụy đến lãnh đạo trực tiếp của Tiền Ái Lâm là Thôi Ngọc Cường. Mà Thôi Ngọc Cường rốt cuộc đã đạt được sự đồng thuận gì trong bóng tối với Lý Dật Phong, hay là ông ta đã quyết tâm liên minh đến cùng với Lý Vĩnh Xương, hiện tại vẫn là một màn sương mù.
Thôi không quản nữa, dù sao việc cần làm cậu cũng đã làm xong. Tiếp theo có hai việc cậu phải bắt tay chuẩn bị: một là đón Kim Nhất Giai đến, hai là tìm nơi ở cho lão Dung đầu. Đỉnh núi Bình Khâu không thể ở tiếp được nữa, việc khai thác núi Bình Khâu sắp được đưa vào chương trình nghị sự rồi.
Gần đây bận đến mức chóng mặt, đã mấy buổi sáng không đi trò chuyện với lão Dung đầu rồi. Mặc dù thư pháp và cổ thi đã nhặt lại như yêu cầu của lão, hơn nữa Quan Duẫn tự nhận trình độ có tiến bộ, nhưng mấy ngày không gặp lão, cậu vẫn không tránh khỏi nhung nhớ, cũng có nhiều vấn đề muốn thỉnh giáo lão.
Thoắt cái đã đến giờ tan tầm, ngày mai là thứ Bảy, Quan Duẫn quay về văn phòng thư ký, thu dọn đồ đạc chuẩn bị đến trường trung học số 1 đón em gái về nhà. Bình thường một tuần cậu cũng chỉ về nhà một lần. Mành cửa rung lên, Ôn Lâm bước vào.
Ôn Lâm cầm một tập tài liệu, giơ tay ném mạnh về phía Quan Duẫn, tiếng "bộp" vang lên không nhỏ, suýt nữa làm Quan Duẫn giật mình. Quan Duẫn cầm tài liệu lên xem vài cái, cười nói: "Không phải rất tốt sao, cậu nổi nóng cái gì?"
"Tôi không nổi nóng." Ôn Lâm đút hai tay vào túi quần, dựa nửa người vào cạnh bàn, "Tôi chỉ không hiểu, đây là loại sổ sách lộn xộn gì vậy? Quản lý vốn của dự án đập nước quá có vấn đề."
Ôn Lâm không biết lấy đâu ra sổ sách của đập Lưu Sa Hà, cô xuất thân từ chuyên ngành kinh tế, chỉ nhìn vài cái là thấy ngay vấn đề, lập tức nổi giận.
"Không ở vị trí đó, không bàn chuyện đó." Quan Duẫn thản nhiên nói một câu, trả tài liệu cho Ôn Lâm, "Lấy ở đâu thì trả về chỗ cũ đi, kẻo người khác nghi ngờ. Những thứ không nên xem thì tốt nhất đừng xem."
"Quan Duẫn... cậu?" Ôn Lâm ngẩn người nhìn Quan Duẫn hồi lâu, chợt thở dài, "Có lẽ cậu không chính trực như tôi tưởng tượng."
Quan Duẫn cũng thở dài: "Có lẽ cậu không phù hợp với quan trường như cậu tưởng tượng. Trước khi nắm quyền, thỏa hiệp hay nhượng bộ đều là để tích lũy sức mạnh. Đối đầu với những kẻ lưu manh như Tiền Nhất Thiên, có thể nổi giận đùng đùng, muốn động thủ thì động thủ ngay, không cần úp mở. Nhưng muốn chinh phục đỉnh cao nhất của huyện Khổng, mỗi bước đi đều phải thắt dây an toàn, cẩn thận kẻo trượt chân là ngã xuống vực thẳm."
"Haizz..." Ôn Lâm bất lực lắc đầu, "Quan trường chẳng vui chút nào, tôi muốn từ chức xuống biển kinh doanh đây."
Quan Duẫn giật mình: "Cậu đừng dọa tôi."
"Tôi rảnh rỗi quá hay sao mà dọa cậu? Là nghĩ thật đấy. Lần trước đến ký túc xá của cậu, chính là muốn nói chuyện này, không ngờ lại mất điện..." Mặt Ôn Lâm đỏ lên, hơi cúi đầu, rồi lại liếc mắt nhìn trộm Quan Duẫn, "Sau đó lại quên mất, đến hôm nay mới nhớ ra."
"Cậu cân nhắc kỹ lại đi, đừng nhất thời bốc đồng." Tay Quan Duẫn đặt lên cuốn sổ sách, mở ra rồi lại đóng lại, "Có những chuyện rõ ràng cậu biết nhưng không thể nói toạc ra, tại sao? Vì cậu không có bằng chứng. Nhìn thấu nhưng không nói thấu là trạng thái bình thường của quan trường, cũng là một cảnh giới. Thôi được rồi Ôn Lâm, cậu trả sổ sách về đi, rồi đi xem nhà cùng tôi."
"Xem nhà gì?"
"Tôi muốn tìm một nơi ở cho lão Dung đầu, núi Bình Khâu sắp khai thác rồi, lão không thể ở đó được nữa."
"Được, tôi đi cùng cậu." Ôn Lâm có vẻ vui vẻ hơn một chút, đôi mắt xoay chuyển rồi hỏi, "Lão Dung đầu là ai?"
"..." Quan Duẫn mới nhớ ra cho đến bây giờ, tình bạn vong niên giữa cậu và lão Dung đầu vẫn chưa ai biết, Ôn Lâm là người đầu tiên, ngay cả ba người Lưu Bảo Gia cũng chưa nghe cậu kể nhiều, liền nói: "Trên đường đi sẽ kể cho cậu nghe."
"Bí mật của cậu nhiều thật đấy." Ôn Lâm cầm cuốn sổ sách gõ vào đầu Quan Duẫn, "Được thôi, lát nữa tôi cũng kể cho cậu một bí mật của tôi."
Không lâu sau, Ôn Lâm trả sổ sách về, thấy đã đến giờ tan tầm, hai người cùng nhau ra ngoài. Quan Duẫn còn cẩn thận chạy sang văn phòng của Lãnh Phong hỏi xem còn việc gì không, sau khi biết không có việc gì, cậu mới cùng Ôn Lâm bước ra khỏi khuôn viên Huyện ủy.
"Ngày mai Kim Nhất Giai đến, phải đàm phán chính thức rồi, tôi hơi căng thẳng một chút." Ôn Lâm cười cười, nhảy cẫng lên, đưa tay hái một chiếc lá trên cây rồi xoay chơi trong tay, "Tôi kể cho cậu một bí mật, cậu không được kể cho người khác... Bí thư Tưởng thực sự có ý định để tôi làm thư ký cho ông ấy, còn đặc biệt bảo dì tôi lấy hồ sơ của tôi ra. Thế này thì hay rồi, Lý Vĩnh Xương khéo lại thành ra gậy ông đập lưng ông."
"Thật... sao?" Quan Duẫn kinh ngạc không nhỏ, như vậy có nghĩa là Ôn Lâm sẽ là người đầu tiên trong ba người ở văn phòng thư ký rời khỏi huyện Khổng. Trước đây cậu từng nghĩ biết đâu Ôn Lâm sẽ là người đầu tiên bay khỏi huyện Khổng, không ngờ lại thành sự thật, "Chúc mừng cậu, Ôn Lâm, thực lòng mừng cho cậu."
"Thật chứ?" Ôn Lâm ngẩng mặt, thần thái rạng rỡ, tuổi trẻ và sự tươi mới tỏa sáng trên khuôn mặt cô, trẻ trung, xinh đẹp cộng thêm sự ngây thơ trong sáng khiến cô vô cùng rạng rỡ, "Cậu muốn tôi tiến bộ trong sự nghiệp, hay là muốn tôi nhanh chóng rời khỏi huyện Khổng, không để tôi lượn lờ trước mặt cậu nữa?"
"Nói gì thế này..." Quan Duẫn cười lắc đầu, "Tôi thực sự hơi không nỡ xa cậu."
"Lời thật lòng đấy chứ?" Ôn Lâm chớp chớp mắt, niềm vui lộ rõ trên mặt.
"Tôi thề với trời, thực sự là thật lòng." Quan Duẫn chỉ tay lên trời, trên cao, đúng lúc vầng trăng sáng đang treo lơ lửng.
"Được rồi, tạm thời tin cậu, mặc dù lời đàn ông nói phần lớn không đáng tin." Ôn Lâm cười khúc khích, "Vì cậu không nỡ xa tôi, nên tôi không đi nữa. Tôi đã nói với dì tôi rồi, bảo dì tiến cử cậu làm thư ký cho Bí thư Tưởng."
Quan Duẫn ngẩn người: "Đùa gì vậy? Cậu không biết Bí thư Tưởng không ưa tôi sao?"
