Nếu để các nhà sử học chấp bút, lần gặp mặt đầu tiên giữa Lãnh Phong và lão Dung Đầu chính là một sự kiện mang ý nghĩa thời đại, đánh dấu lần bắt tay đầu tiên giữa hai người dẫn dắt quan trọng nhất trong sự nghiệp quan trường của Quan Duẫn... Tất nhiên, dưới ngòi bút của các nhà sử học, chắc chắn sẽ còn thêm thắt vô số ý nghĩa suy diễn, nào là vĩ đại, thắng lợi, ảnh hưởng sâu rộng, vân vân và mây mây. Tất cả đều là chuyện "gia cát dự" sau khi sự việc đã rồi, chẳng hề liên quan gì đến suy nghĩ thực sự của người trong cuộc lúc bấy giờ.
Trong khoảnh khắc gặp mặt ban đầu, dù là Lãnh Phong hay lão Dung Đầu, với tư cách là hai người trong cuộc, hoàn toàn không nghĩ xa xôi đến thế, càng không nâng tầm lên thành ý nghĩa lịch sử trọng đại nào cả. Hai người chỉ trao đổi ánh mắt trong chớp mắt rồi lập tức lướt qua nhau.
Lãnh Phong vốn nổi tiếng với vẻ lạnh lùng và điềm tĩnh. Những người quen biết anh đều hiểu, chẳng có chuyện gì dễ dàng khiến Lãnh Phong biến sắc. Ngay cả khi đối mặt với tình hình lũ lụt ở sông Lưu Sa, khi các tảng băng trôi suýt chút nữa làm vỡ đập, anh vẫn chỉ huy đâu ra đấy, không hề hoảng loạn. Thế nhưng, vào khoảnh khắc nhìn thấy lão Dung Đầu, sự chấn động lộ rõ trên gương mặt Lãnh Phong đã khiến tất cả mọi người kinh ngạc.
Đúng vậy, Lãnh Phong không chỉ chấn động, mà trong ánh mắt anh còn lộ rõ vẻ hoảng loạn và khó tin, tựa như lão Dung Đầu trước mắt không phải là một ông lão bình thường có ngoại hình mờ nhạt, mà là một vị lãnh đạo quốc gia đang cải trang vi hành vậy.
Không sai, trong mắt Lãnh Phong, lão Dung Đầu đứng đó tuy trông bình thản không chút đặc biệt, trên người không có khí thế của kẻ ở ngôi cao lâu ngày, cũng chẳng có quan uy khiến người khác không dám nhìn thẳng, nhưng lại toát ra một loại khí trường bình thản ung dung, giống như một người đã trải qua mọi đỉnh cao của cuộc đời rồi quay về với sự đạm bạc.
Người bình thường không nhìn ra khí trường thu liễm phong mang của lão Dung Đầu, nhưng Lãnh Phong không phải người thường. Anh đã trải qua những biến cố cuộc đời mà nhiều người không thể hình dung nổi, thăng trầm lớn đến mức người thường khó lòng tưởng tượng. Hơn nữa, anh cũng đã gặp qua nhiều nhân vật phong vân, nên có thể nhìn thấu đằng sau vẻ đứng lặng đạm bạc của lão Dung Đầu là một cuộc đời sóng gió, hùng tráng đến mức nào mà người đời không hề hay biết!
Quan trọng hơn cả, trong một khoảnh khắc, Lãnh Phong nảy sinh một ảo giác, cứ như lão Dung Đầu trước mắt chính là một người anh từng gặp ở kinh thành nhiều năm về trước... Làm sao có thể chứ? Anh ngẩn người quan sát lão Dung Đầu vài cái, suýt chút nữa là muốn dụi mắt để nhìn cho kỹ.
So với sự chấn động của Lãnh Phong, lão Dung Đầu lại điềm tĩnh ung dung hơn nhiều. Ông đứng trước xe không chút động đậy, biểu cảm trên mặt tĩnh lặng như tùng, không vui không buồn, tựa như Lãnh Phong trước mắt không phải là Bí thư Huyện ủy, mà chỉ là một người bán bánh nướng giống như mình.
Một ông lão bán bánh nướng có thể coi Bí thư Huyện ủy như một người bán bánh nướng, điều này cần một tâm lý vững vàng đến mức nào cơ chứ.
"Bí thư, tôi xin giới thiệu một chút, đây là Dung Bán Sơn." Quan Duẫn dẫn lời Lãnh Phong giới thiệu lão Dung Đầu trước, trịnh trọng nói ra đại danh của ông nhưng không nói rõ thân phận. Sau đó, cậu lại giới thiệu Lãnh Phong với ông: "Bác Dung, đây là Bí thư Huyện ủy Lãnh Phong."
Trần Vũ Tường và Sư Long Phi đứng bên cạnh trợn tròn mắt. Quan Duẫn long trọng giới thiệu Dung Bán Sơn, họ cứ ngỡ Dung Bán Sơn là nhân vật quan trọng có lai lịch khủng, không ngờ chỉ nhắc tên mà không nhắc thân phận, rõ ràng chẳng phải người có địa vị gì. Hơn nữa, nhìn cách ăn mặc của Dung Bán Sơn cũng không giống người trong quan trường, xét về khí độ lại càng không có khí thế của người ở ngôi cao... Quan Duẫn đang bán thuốc gì trong hồ lô vậy?
Với nhãn quan của Trần Vũ Tường và Sư Long Phi, tất nhiên không nhìn ra sự cao minh của Dung Bán Sơn. Điều khiến họ kinh ngạc là, vốn tưởng Lãnh Phong chỉ bắt tay lấy lệ với Dung Bán Sơn vì lai lịch bất minh, không ngờ Lãnh Phong lại tiến lên một bước, cung kính dùng hai tay nắm lấy tay Dung Bán Sơn, chân thành nói: "Lão nhân gia, đường xa vất vả rồi."
Dung Bán Sơn không hề lộ ra vẻ thụ sủng nhược kinh, thản nhiên nắm lấy tay Lãnh Phong: "Không vất vả, không vất vả. Lãnh Bí thư với tư cách là phụ mẫu quan của nhân dân huyện Khổng mới là người vất vả."
Lần gặp mặt đầu tiên giữa Lãnh Phong và Dung Bán Sơn được các nhà sử học tung hô rầm rộ, thực chất chỉ vỏn vẹn vài câu chữ. Không có khung cảnh chấn động, cũng không có nhiều lời lẽ sắc bén, chỉ vài câu xã giao là kết thúc cuộc đối thoại.
"Lão nhân gia là người kinh thành sao?" Lãnh Phong hỏi thêm một câu, "Tôi thấy ông có vài phần quen mắt."
"Không phải, mấy năm nay tôi đều ở huyện Khổng." Dung Bán Sơn trả lời câu hỏi của Lãnh Phong một cách nước đôi rồi nói tiếp, "Quen mắt, có lẽ là do tôi trông đại trà quá thôi."
"Tên của lão nhân gia rất có ý thiền, không biết có phải là 'Bán Sơn' trong 'Nhất Thủy Bán Sơn' không?" Lãnh Phong nghi ngờ Dung Bán Sơn có liên quan đến Dung Nhất Thủy của Dung gia ở kinh thành nên mới hỏi vậy.
"Đã là Lãnh Bí thư nói rất có ý thiền, vậy thì nói là phải cũng được, nói không phải cũng được." Dung Bán Sơn đáp lại bằng câu nói đầy ẩn ý.
"Ha ha, nói hay lắm, nói hay lắm." Lãnh Phong vung tay, "Vào văn phòng nói chuyện đi, bên ngoài lạnh quá."
Trong văn phòng Bí thư, Quan Duẫn nhìn thấy Lý Lý. Hiện tại Lý Lý đã trở thành liên lạc viên của Lãnh Phong, rất được trọng dụng tại Huyện ủy, trở thành ngôi sao chính trị mới nổi tiếp theo sau Quan Duẫn.
Trước khi Quan Duẫn trở về huyện Khổng, Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực đã về trước ba ngày. Hôm nay đã hẹn gặp mặt tại nhà họ Quan, Lý Lý sau khi tan làm cũng sẽ tới.
Tất nhiên, trong số những người cần gặp còn có Ôn Lâm.
Sau khi bàn bạc với Lãnh Phong và Trần Vũ Tường về công việc của Thành ủy cũng như tiến độ các mặt công tác tại huyện Khổng, Quan Duẫn cùng Kim Nhất Giai tạm biệt Lãnh Phong rồi lái xe về nhà. Lãnh Phong và Trần Vũ Tường cũng đã nghỉ làm, hai người sẽ lần lượt về quê ăn Tết trong một hai ngày tới.
Nhóm ba người của Quan Duẫn vẫn do Quan Duẫn cầm lái. Từ Huyện ủy đi về phía đông ba trăm mét, rẽ từ đường tỉnh lộ sang đường huyện là con đường nhựa dẫn thẳng đến nhà họ Quan. Nghĩ lại mùa thu mấy tháng trước, Quan Duẫn đạp xe chở Hạ Lai, đi cùng Kim Nhất Giai và Ôn Lâm, để lại biết bao tiếng cười trên suốt dọc đường, giờ đây vật còn đó mà người đã khác, không khỏi khiến lòng người trào dâng cảm xúc.
Đúng lúc định rẽ, bỗng thấy bên đường đứng một người. Trong cái lạnh giá của mùa đông, cô mặc chiếc áo khoác lông vũ màu vàng nhạt, buộc tóc đuôi ngựa, chân đi đôi bốt lộn trái cao cổ, chiếc quần jean màu xanh nhạt làm nổi bật thân hình hơi đầy đặn của cô, trông rất dễ thương... chính là Ôn Lâm.
Vốn đã hẹn Ôn Lâm đợi ở nhà họ Quan, không ngờ cô nôn nóng lại đứng đợi bên đường. Thời tiết giá rét thế này, lạnh biết bao, Quan Duẫn xót xa, đạp phanh dừng lại bên cạnh Ôn Lâm.
"Cô ngốc này, sao lại đợi ở đây? Mau lên xe đi." Quan Duẫn trách Ôn Lâm, "Chẳng phải bảo em đợi ở nhà sao? Sao không nghe lời?"
Ôn Lâm "á" một tiếng: "Ơ, sao không phải xe của Thành ủy, là xe biển kinh thành, à, còn là Mercedes, xe của ai vậy?" Cô vừa dậm chân vừa mở cửa ghế phụ, đột nhiên lại kêu lên kinh ngạc, "Nhất Giai cũng tới!"
Kim Nhất Giai nhảy xuống xe, nắm lấy tay Ôn Lâm. Hai người vui vẻ nhảy cẫng lên, tình cảm thân thiết như chị em khiến Quan Duẫn thấy ấm lòng.
Lão Dung Đầu thấy vậy, mở cửa xe bước xuống, ngồi vào ghế phụ, lẩm bẩm một câu: "Tiểu Quan tử, đừng để hồng nhan làm lỡ cả đời người."
Quan Duẫn cười: "Sao có thể chứ? Hồng nhan ngắm dưới hoa, anh hùng coi trọng thiên hạ."
"Tùy cậu, đến lúc chịu thiệt thì đừng có khóc nhè là được." Lão Dung Đầu cười một cái rồi không nói gì nữa.
Quan Duẫn thầm thắc mắc, luôn cảm thấy lão Dung Đầu khá truyền thống trong vấn đề đối nhân xử thế với phụ nữ, dường như không hài lòng lắm với việc xung quanh cậu có nhiều mỹ nữ, nhưng lại không nói thẳng. So sánh với cách mẹ quản lý mình, cậu chợt thấy tư tưởng của lão Dung Đầu và mẹ có nhiều điểm tương đồng.
Sau khi Kim Nhất Giai và Ôn Lâm lên xe, Quan Duẫn đạp ga, chiếc Mercedes gầm lên một tiếng trầm đục rồi lao nhanh về phía trước, vài phút sau đã tới trường nghề.
Cổng nhà họ Quan đủ rộng để ô tô có thể lái thẳng vào trong. Tất nhiên khi xây cổng, không ai tính đến chuyện đỗ xe. Vốn dĩ theo ý của Quan Thành Nhân, cổng phải hẹp hơn một mét, nhưng không hiểu sao Mẫu Bang Phương cứ khăng khăng đòi xây cao hơn nửa mét và rộng hơn một mét so với nhà người ta. Quan Thành Nhân rất tức giận, bảo rằng cổng xây rộng tốn công tốn vật liệu lại còn tốn tiền.
Thế nhưng cuối cùng vẫn xây theo ý Mẫu Bang Phương, cổng nhà họ Quan trở thành chiếc cổng độc nhất vô nhị trong cả trường nghề, khiến không ít người bàn tán xôn xao, không biết nhà họ Quan xây chiếc cổng rộng lớn như vậy để làm gì, chẳng lẽ cổng càng rộng thì càng dễ sinh ra quan lớn?
Đến khi Quan Duẫn được điều động lên Thành ủy làm thư ký số một, hàng xóm láng giềng mới ồ lên kinh ngạc, quả nhiên là cổng càng rộng càng dễ sinh quan lớn, nhà họ Quan thật có tầm nhìn xa trông rộng.
Rốt cuộc cổng nhà họ Quan rộng rãi có ẩn ý gì, có phải là ngụ ý đường lối rộng mở hay không thì người ngoài không ai biết rõ. Nhưng khi Quan Duẫn lái xe thẳng vào trong sân, trong lòng cậu vẫn vô cùng khâm phục sự nhìn xa trông rộng của mẹ, trong cả trường nghề, chỉ có nhà họ Quan là cổng có thể cho ô tô đi qua.
Sân nhà họ Quan tuy không lớn nhưng đỗ vài chiếc xe vẫn dư sức. Chiếc Mercedes vừa dừng hẳn, cô em gái đã từ trong nhà chạy ra đón. Gương mặt cô ánh lên nụ cười dịu dàng, ánh mắt dù nồng nhiệt và vội vã nhưng bước chân vẫn khoan thai, không chút hoảng loạn, cô bước nhanh đến bên cạnh Quan Duẫn, ngọt ngào gọi một tiếng: "Anh trai."
Trong khoảnh khắc, sự đáng yêu của cô em gái khiến Quan Duẫn nhớ tới Ngõa Nhi. Nhớ có lần Ngõa Nhi nói nghỉ đông sẽ tới huyện Khổng, không ngờ kế hoạch không theo kịp thay đổi, Lý Dật Phong chưa đợi đến nghỉ đông đã bị điều khỏi huyện Khổng. Nghĩ đến lời hứa ngoắc tay năm nào với Ngõa Nhi, lòng Quan Duẫn dấy lên những gợn sóng.
"Anh Quan!"
Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực cũng chạy ra đón, mỗi người cầm một củ khoai lang trên tay, vừa ăn vừa cười, trông rất không có hình tượng, khiến người ta không thể tin nổi họ chính là cặp "Hắc Bạch Song Sát" lừng danh học viện Tiến Thủ.
Không sai, Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực bị đám người ở học viện Tiến Thủ đặt cho biệt danh là Hắc Bạch Song Sát. Bây giờ ở học viện Tiến Thủ, chỉ cần nhắc đến tên Hắc Bạch Song Sát, không ít người đã phải biến sắc.
Quan Duẫn bật cười, cặp bài trùng Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực mỗi lần đến nhà cậu đều ăn uống thả ga, cứ như ở nhà mình không được ăn no vậy.
Trong lúc nói chuyện, cha mẹ Quan cũng bước ra đón.
Quan Thành Nhân cười ha hả: "Đến cả rồi à, náo nhiệt, ăn Tết là phải náo nhiệt."
Mẫu Bang Phương nhìn Quan Duẫn trước, mỉm cười hiền từ, ánh mắt lướt qua Kim Nhất Giai và Ôn Lâm cũng khẽ gật đầu, sau đó bà nhìn thấy lão Dung Đầu đứng ở phía sau, ánh mắt liền sững lại.
Chỉ sững người trong chốc lát, bà lại mỉm cười: "Sao ông lại tới đây?"
Lão Dung Đầu chắp tay sau lưng, bước tới vài bước, gật đầu nói: "Bao nhiêu năm rồi, cũng đã đến lúc tôi nên tới nhà thăm hỏi, sao nào, bà không hoan nghênh à?"
(Còn tiếp)
