“Keng” một tiếng, chiếc bút bi của Quách Vĩ Toàn rơi xuống mặt bàn. Anh ta há hốc mồm, vẻ mặt ngẩn ngơ, trông vừa thiếu bản lĩnh lại vừa cực kỳ mất phong thái. Ngay cả Lý Vĩnh Xương dù cũng vô cùng chấn động, nhưng vẫn ghét bỏ liếc nhìn Quách Vĩ Toàn một cái, ra hiệu cho anh ta đừng để mất hình tượng quá mức như vậy.
Thực ra, sự chấn động trong lòng Lý Vĩnh Xương chẳng kém gì Quách Vĩ Toàn.
Dự án đập nước là dự án mà Lý Dật Phong dốc lòng thúc đẩy. Lãnh Phong chưa được sự đồng ý của Huyện ủy đã tự ý quyết định dừng thi công, Lý Vĩnh Xương vốn đinh ninh hành động này chắc chắn sẽ gây ra sự phản kháng mạnh mẽ từ phía Lý Dật Phong. Ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần Lý Dật Phong châm ngòi là ông ta sẽ khai hỏa, coi như trả đũa mối đe dọa đầy sát khí mà Lãnh Phong dành cho mình lúc nãy.
Ai ngờ đâu... Lý Dật Phong lại đồng ý dừng thi công. Đầu óc Lý Vĩnh Xương nhất thời không theo kịp, rốt cuộc Lý Dật Phong đang giở trò gì? Công trình thành tích của chính mình bị người ta cưỡng ép dừng lại, không những không tức giận, không tung nắm đấm đáp trả, mà còn nói cái gì mà hoãn vô thời hạn. Chẳng lẽ đầu óc ông ta bị chập mạch rồi sao?
Lý Vĩnh Xương lăn lộn chốn quan trường ở huyện Khổng cũng phải hơn 20 năm, đón bao nhiêu đời Bí thư và Huyện trưởng, ông ta thực sự không nhớ nổi nữa. Chưa bao giờ xảy ra chuyện khó tin như ngày hôm nay. Dù nghĩ thế nào ông ta cũng không thông, tại sao Lý Dật Phong lại cùng một giuộc với Lãnh Phong?
Lý Vĩnh Xương không nghĩ thông cũng không sao, Lý Dật Phong cũng chẳng giải thích nhiều, chỉ nhấn mạnh: "Người chết là trọng đại. Ở nông thôn, mộ tổ không chỉ là nơi an nghỉ của tổ tiên, mà còn là thể diện của con cháu. Tôi muốn hỏi mọi người ngồi đây, nếu mộ tổ của các vị, không, cứ nói là hũ cốt của tổ tiên các vị bị người ta động vào, trong lòng các vị sẽ nghĩ thế nào? Công tác cơ sở chính là công tác nông dân, làm không tốt công tác nông dân thì mọi công việc đều là cây không gốc, nước không nguồn."
"Công tác chọn địa điểm cho dự án đập nước là việc lớn, sao lúc đó không cẩn thận hơn, tại sao không nghĩ đến vấn đề san lấp mộ phần? Tôi nghĩ một vài đồng chí cần phải suy ngẫm lại phương pháp làm việc. Công tác nông thôn nhìn thì chẳng có việc gì quan trọng, nhưng thực ra không phải vậy. Đối với nông dân không có việc gì là nhỏ, họ đang chật vật ở tầng đáy của xã hội, chuyện lông gà vỏ tỏi cũng là việc lớn, từng xu từng hào đều phải tính toán, chúng ta phải thấu hiểu sự vất vả của người nông dân."
Lý Dật Phong thao thao bất tuyệt, đưa ra một bài phát biểu đứng trên lập trường của nông dân. Ông lúc thì hào sảng mạnh mẽ, lúc lại trầm lắng sâu sắc, lời lẽ đầy cảm xúc. Đến đoạn cao trào, ông còn kết hợp với cử chỉ tay chân vung vẩy đầy mạnh mẽ. Rõ ràng, ông đang nói từ đáy lòng, thực sự đã động tâm.
Bài phát biểu của Lý Dật Phong cũng khiến Lãnh Phong khẽ cảm thán. Mặc dù Lãnh Phong không tán đồng quan điểm chính trị của Lý Dật Phong, nhưng anh kính trọng nhân cách của ông. Anh biết Lý Dật Phong đến huyện Khổng thực sự muốn làm việc thực tế cho người dân nơi đây. So với một Lý Vĩnh Xương chỉ biết bảo vệ lợi ích cá nhân, là người huyện Khổng mà không hề nghĩ cho huyện Khổng, thì Lý Dật Phong vẫn được coi là một chính trị gia đủ tư cách.
Chỉ là, Lãnh Phong không tán thành thủ pháp chính trị của Lý Dật Phong, cũng không đồng tình với tư duy quy hoạch của ông cho huyện Khổng. Nhưng không còn cách nào khác, anh và Lý Dật Phong chẳng ai thuyết phục được ai.
Thế nhưng, việc Lý Dật Phong chấp nhận đề nghị tạm dừng thi công của mình, dù Lãnh Phong đã chuẩn bị tâm lý từ trước nhưng vẫn hơi kinh ngạc. Ngay sau đó nghĩ lại, trong lòng anh không khỏi thấy an ủi. Lý Dật Phong biết nhìn xa trông rộng, muốn mượn gió đẩy thuyền, nắm chặt lấy cơ hội này.
Ánh mắt Lãnh Phong rơi trên người Thôi Ngọc Cường, thấy Thôi Ngọc Cường không ngẩng đầu, dường như đang rất chăm chú viết gì đó trên giấy. Anh khẽ gật đầu, Thôi Ngọc Cường viết vẽ lung tung, tâm trí đã loạn rồi.
Lời của Lý Dật Phong đã lay động Lãnh Phong, làm loạn tâm trí Thôi Ngọc Cường, nhưng lại không thể khiến Lý Vĩnh Xương quay đầu. Tất nhiên, nếu Lý Vĩnh Xương vì vài lời lẽ hào sảng của Lý Dật Phong mà "quay đầu là bờ" thì ông ta đã chẳng phải là Lý Vĩnh Xương.
"Đồng chí Dật Phong, tôi có ý kiến khác về việc dừng thi công." Lý Vĩnh Xương lên tiếng, biểu cảm rất nghiêm túc, "Vấn đề mộ phần, nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ. Tôi là người huyện Khổng, có quyền phát ngôn nhất. San lấp mộ phần căn bản chẳng phải chuyện gì to tát. Nông dân gây chuyện chẳng qua chỉ là muốn đòi thêm chút bồi thường kinh tế. Lúc chọn địa điểm không cân nhắc đến vấn đề san lấp mộ là sơ suất của tôi, tôi cũng đã phải trả giá đắt vì điều đó..."
Lý Vĩnh Xương tự giễu cười một tiếng, dùng tay chỉ vào đầu mình: "Vì một con sông Lưu Sa, đầu tôi đã bị thương hai lần. Tin rằng ở huyện Khổng này không ai có tình cảm sâu nặng với sông Lưu Sa hơn tôi. Tôi đã dùng cái giá đắt là hai lần bị thương để chứng minh tình yêu của mình với huyện Khổng, tâm huyết với dự án đập nước sông Lưu Sa. Hơn nữa, thời gian tôi làm việc ở huyện Khổng đã hơn 20 năm, sinh sống ở đây hơn 40 năm, không ai hiểu rõ từng ngọn núi, dòng nước, cọng cỏ cái cây ở huyện Khổng hơn tôi, cũng không ai hiểu tính cách người dân huyện Khổng hơn tôi. Vì vậy, chỉ vì một ngôi mộ mà dừng thi công, tôi thấy là bé xé ra to. Tôi xin đảm bảo, nếu tôi ra mặt thì trong vòng một ngày sẽ giải quyết xong vấn đề mộ phần, cố gắng chiều mai khôi phục thi công. Công trình dừng một ngày là tổn thất không nhỏ."
Lãnh Phong thầm lắc đầu. Lời Lý Vĩnh Xương nói câu nào cũng có lý, có lẽ xuất phát điểm cũng là vì muốn mau chóng phục hồi thi công, không muốn gánh chịu tổn thất kinh tế do dừng việc gây ra. Nhưng cách nói của ông ta quá áp đảo, rõ ràng đang tự coi mình là "Thái thượng hoàng" của huyện Khổng. Khẩu khí rất lớn, giọng điệu rất ngông cuồng, thái độ vô cùng hống hách, chẳng khác nào nói rằng ở huyện Khổng không có khó khăn nào mà ông ta không giải quyết được. Ý ngoài lời còn ám chỉ rằng, dù là Lý Dật Phong hay Lãnh Phong thì cũng chỉ là người ngoài, hiểu biết về huyện Khổng chỉ dừng ở mức bề nổi, kém xa ông ta – một người con sinh ra và lớn lên ở mảnh đất này. Vì vậy, quyết định dừng thi công không những vội vàng mà còn bất hợp lý.
Quách Vĩ Toàn nghe thấy những lời phô trương bá khí của Lý Vĩnh Xương thì khẽ gật đầu, thầm cười. Bí thư Lý dùng kiếm đâm Lý Dật Phong, dùng súng bắn Lãnh Phong, một mình đối đầu với hai vị lãnh đạo cao nhất huyện ủy, quả không hổ danh là Thái thượng hoàng của huyện Khổng.
Những người ngồi đây đều lộ vẻ kinh ngạc, đặc biệt là Thôi Ngọc Cường, anh không còn cúi đầu viết vẽ nữa, ngẩng đầu lên nhìn Lý Vĩnh Xương đầy ẩn ý, ánh mắt lại đảo qua gương mặt của Lý Dật Phong và Lãnh Phong, muốn tìm kiếm một biểu cảm nào đó để dò xét. Nhưng điều khiến anh thất vọng là vẻ mặt lạnh băng ngàn năm không đổi của Lãnh Phong vẫn tĩnh lặng như sương, còn Lý Dật Phong sau khi nghe những lời đầy ẩn ý "đao quang kiếm ảnh" của Lý Vĩnh Xương, lại... không hề nao núng, thậm chí còn khẽ gật đầu.
Thôi Ngọc Cường bối rối. Lãnh Phong vốn mặt lạnh như băng thì không nói làm gì, nhưng Lý Dật Phong bị Lý Vĩnh Xương công khai thách thức uy quyền mà với tư cách là người đứng đầu lại không có phản ứng gì, cũng quá nhu nhược rồi. Hay là... Lý Dật Phong đã đạt được thỏa thuận ngầm nào đó với Lý Vĩnh Xương, muốn diễn một màn "song hoàng" (diễn kịch tung hứng)?
"Tôi tán thành ý kiến của đồng chí Vĩnh Xương." Quách Vĩ Toàn lại một lần nữa không kiềm chế được mà phát biểu, "Đồng chí Vĩnh Xương đã vắt hết tâm huyết cho dự án đập nước, bỏ ra biết bao công sức và mồ hôi máu mà người thường không thể tưởng tượng nổi, công lao rất lớn. Hơn nữa, anh ấy là người huyện Khổng gốc, hiểu rõ tình hình huyện Khổng hơn bất cứ ai. Một ngôi mộ chỉ là chuyện nhỏ, nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn. Có lẽ đồng chí Dật Phong và đồng chí Lãnh Phong ở thành phố lớn lâu ngày nên không có kinh nghiệm đối phó với dân ngu khu đen. Đối phó với mấy lão nông dân quậy phá thì không được mềm mỏng, chỉ có thể cứng rắn. Họ chính là loại người bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Anh nói lý với họ, họ so nắm đấm với anh. Anh so nắm đấm với họ, họ sẽ cầu xin ngay."
Quách Vĩ Toàn thao thao bất tuyệt, vẻ mặt đầy tự tin, đôi mắt gần như tỏa sáng. Anh ta đảo mắt nhìn quanh, dường như đã tự coi mình là nhân vật quan trọng trong ban lãnh đạo huyện ủy.
Thực tế, dù thứ hạng của Phó Huyện trưởng thường trực trong Ủy ban thường vụ không quá cao, nhưng cũng không quá thấp. Hơn nữa, trong thời đại quốc gia ngày càng chú trọng phát triển kinh tế như hiện nay, trọng lượng của ban lãnh đạo chính quyền trong Ủy ban thường vụ có xu hướng tăng lên. Cộng thêm việc Quách Vĩ Toàn là người phụ trách thứ hai của nhóm lãnh đạo dự án đập nước, bài phát biểu vừa rồi của anh ta cũng coi như phù hợp với thân phận.
Chỉ là, việc Quách Vĩ Toàn được đề bạt thần tốc là sản phẩm của đấu tranh chính trị, thời gian anh ta tham gia Ủy ban thường vụ còn ngắn, tư cách ở huyện ủy chưa đủ, nên dù anh ta có nói cao siêu đến đâu cũng không nhận được sự coi trọng của những người ngồi đây. Còn một điểm nữa, anh ta quá bám đuôi Lý Vĩnh Xương, bài phát biểu vừa rồi gần như là bản sao của Lý Vĩnh Xương.
Quế Hiểu Kiệt không giấu nổi vẻ khinh bỉ, liếc nhìn Quách Vĩ Toàn, lạnh lùng nói: "Đồng chí Vĩ Toàn, là cán bộ cơ sở, trước hết phải tôn trọng nông dân từ trong nhận thức. Không tôn trọng nông dân thì làm sao làm tốt công tác nông thôn? Anh cũng xuất thân từ nông dân, cứ mở miệng là "lão nông dân", nếu để người lớn tuổi nhà anh nghe thấy, họ có chỉ thẳng vào mũi anh mà mắng anh là kẻ quên gốc không?"
"Anh..." Quách Vĩ Toàn tức đến mức bốc khói, "Quế Hiểu Kiệt, anh đừng có công kích cá nhân."
"Tôi công kích cá nhân chỗ nào? Anh coi thường nông dân từ trong xương tủy, chẳng phải là đang công kích cá nhân toàn bộ nông dân cả nước sao?" Quế Hiểu Kiệt không chịu thua kém, trừng mắt nhìn Quách Vĩ Toàn.
"Được rồi, được rồi, đừng cãi nhau nữa." Lý Dật Phong đặt mạnh cốc nước xuống, "Những người ngồi đây, tính ngược lên tổ tiên, ba đời trở lên đều là nông dân. Nông dân thì sao? Nông dân là cha mẹ nuôi dưỡng chúng ta. Không có sự vất vả của nông dân, lấy đâu ra cơm cho chúng ta ăn? Tổ tiên tôi cũng là nông dân!"
Những lời này khiến Quách Vĩ Toàn cứng họng, anh ta rụt cổ lại. Khi ánh mắt anh ta đảo qua, tình cờ chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Lãnh Phong, cảm giác như rơi vào hầm băng, một luồng khí lạnh ập tới khiến anh ta suýt nữa rùng mình. Anh ta không khỏi thầm oán giận, sao ai cũng đối đầu với mình thế nhỉ? Anh ta dốc lòng vì dự án đập nước, chẳng lẽ cũng sai sao? Lại nghĩ, chẳng lẽ Lý Dật Phong uống nhầm thuốc? Chính ông ta là người muốn khởi động dự án đập nước, giờ khó khăn lắm mới khởi động được thì bị Lãnh Phong cưỡng chế dừng thi công, ông ta không phản kích thì thôi, lại còn cùng một giuộc với Lãnh Phong. Chẳng lẽ đằng sau có âm mưu gì sao?
Tâm tư của Quách Vĩ Toàn cũng giống Lý Vĩnh Xương, tất nhiên anh ta không thể biết được ý đồ lâu dài của Lý Dật Phong. Cán bộ từ tỉnh về có lợi thế ở điểm này, có thể biết trước sự thay đổi chính sách của tỉnh và thành phố, từ đó có tầm nhìn đi trước một bước và thủ đoạn ra tay trước. So sánh mà nói, là cán bộ sinh ra và lớn lên tại huyện, dù là huyện Khổng hay huyện khác, Lý Vĩnh Xương và Quách Vĩ Toàn vẫn có khoảng cách rõ rệt về tầm vóc so với Lý Dật Phong và Lãnh Phong.
Lý Dật Phong lại cầm cốc nước lên, thong thả uống một ngụm: "Dự án đập nước tạm thời dừng thi công, đợi sau khi tỉnh ban hành văn bản về việc san lấp mộ phần và khôi phục canh tác, rồi mới đề cập đến việc khôi phục thi công." Sau khi tuyên bố quyết định xong, ông vung tay, nói với khí thế chưa từng có: "Giải tán!"
Một hành động làm chấn động cả hội trường.
