Người ta thường nói "họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai", thuyền chậm lại gặp gió ngược. Nếu như trước đây, Hô Diên Ngạo Bác luôn coi Trịnh Thiên Tắc là trợ thủ đắc lực nhất của mình, thì nay, trong tình cảnh tin đồn ông bị điều chuyển công tác đang lan truyền dữ dội tại Tỉnh ủy, lại thêm việc Trịnh Lệnh Đông bị Quan Duẫn khống chế, cục diện tại Học viện Tiến Thủ sắp mất kiểm soát, có thể kéo theo một loạt phản ứng dây chuyền tại Hoàng Lương, trong lòng ông chợt lóe lên một ý niệm khiến chính bản thân cũng phải kinh hãi...
Nhìn thẳng vào mắt Trịnh Thiên Tắc, Hô Diên Ngạo Bác từng chữ một hỏi: "Nói như vậy, chứng cứ trong tay Trịnh Lệnh Đông sắp rơi vào tay Quan Duẫn rồi sao?"
"Rất có khả năng." Trịnh Thiên Tắc vẫn chưa nhận ra rằng, chỉ trong khoảnh khắc vừa rồi, vị thế của hắn trong lòng Hô Diên Ngạo Bác đã thay đổi một cách chóng mặt.
"Còn khả năng nào chặn Trịnh Lệnh Đông lại, khiến hắn không thể nói bậy được nữa không?" Hô Diên Ngạo Bác truy vấn thêm một câu.
"Hiện giờ khó mà nói trước, khi người của tôi đến nơi thì Trịnh Lệnh Đông đã biến mất. Thủ đoạn của đối phương rất chuyên nghiệp, khả năng phản theo dõi cực cao." Trịnh Thiên Tắc lúc này cũng đã tỉnh ngộ, đoán được trước đó có người cố tình tung tin để người của hắn tìm đến chỗ Trịnh Lệnh Đông, thực chất là muốn mượn tay hắn để cạy miệng Trịnh Lệnh Đông. "Sợ là lại trúng kế của Quan Duẫn rồi, Quan Duẫn cố tình tung tin nói Trịnh Lệnh Đông ở Yên Thị, còn để lại địa chỉ, chính là muốn mượn tay tôi để khiến Trịnh Lệnh Đông mở miệng. Thằng nhãi Quan Duẫn này, thật sự quá mức xảo quyệt. Giờ Trịnh Lệnh Đông rơi vào tay hắn, biết đâu đã khai sạch cả rồi, cộng thêm báo cáo điều tra của Hạ Lai tại Học viện Tiến Thủ, vấn đề ở đó sợ là không che đậy được nữa..."
Đâu chỉ chuyện Học viện Tiến Thủ không giấu được, họ Trịnh e là sắp bị lửa thiêu cháy rụi. Hô Diên Ngạo Bác vốn đã bị tin đồn điều chuyển làm cho tâm thần bất an, nay Học viện Tiến Thủ sắp thất thủ, Trịnh Thiên Tắc có lẽ cũng khó thoát kiếp nạn. Nếu ông không kịp thời rút lui, đừng nói đến chuyện đối đầu với Tưởng Tuyết Tùng, e là ngọn lửa từ Học viện Tiến Thủ sẽ lan sang cả bản thân, cuối cùng rơi vào kết cục không còn đường lui. Đến lúc đó, đừng mơ chuyện được điều sang Ngưu Thành, có khi bị cách chức tại chỗ cũng nên.
Đã đến lúc phải rút lui rồi. Hô Diên Ngạo Bác nhìn Trịnh Thiên Tắc với vẻ không giấu nổi sự thương hại, cuối cùng hỏi thêm một câu: "Nếu Trịnh Lệnh Đông khai ra, ngọn lửa tại Học viện Tiến Thủ sẽ lớn đến mức nào?"
"Nếu chỉ có lời khai của Trịnh Lệnh Đông thì không sao, sự việc vẫn còn đường cứu vãn. Nhưng nếu kết hợp với báo cáo điều tra của Hạ Lai, e là rắc rối lớn rồi, Học viện Tiến Thủ sẽ bị thiêu rụi không còn một mảnh ngói." Trịnh Thiên Tắc lo lắng không yên. "Kỳ lạ thật, vậy mà tôi lại không đấu lại một thằng nhóc hơn 20 tuổi, đúng là lật thuyền trong mương. Hay là, lại cho người 'xử' Quan Duẫn?"
"Hồ đồ!" Hô Diên Ngạo Bác quát lên, rồi nói tiếp: "Giờ không phải lúc giở trò côn đồ. Mọi việc đã phơi bày ra ánh sáng, chỉ có thể dùng dương mưu, không thể dùng âm mưu. Ngươi 'xử' Quan Duẫn thì có ích gì, chẳng lẽ lại 'xử' luôn cả người đứng sau hắn? Giờ người đó cũng đã ra tay, đối phương đang dốc toàn lực, tấn công trên mọi mặt trận."
"Trên người kẻ đó chẳng phải cũng có vấn đề sao?"
"Chưa đến lúc, cứ đợi thêm đi. Lá bài tẩy cuối cùng không thể tùy tiện tung ra. Một khi đã tung ra, sẽ hoàn toàn không còn đường lui." Hô Diên Ngạo Bác phất tay. "Trịnh Lệnh Đông dù có rơi vào tay Quan Duẫn, quãng đường từ Yên Thị về Hoàng Lương cũng rất dài..."
Trịnh Thiên Tắc lập tức hiểu ra ẩn ý của Hô Diên Ngạo Bác. Dù chứng cứ trong tay Trịnh Lệnh Đông có đến tay Quan Duẫn, nếu Trịnh Lệnh Đông không thể đứng ra làm chứng, uy lực sẽ giảm đi đáng kể. Đúng vậy, không thể để Trịnh Lệnh Đông sống sót trở về Hoàng Lương. Quãng đường gần hai trăm cây số từ Yên Thị về Hoàng Lương, ai mà biết được liệu có xảy ra vài vụ tai nạn giao thông hay không?
Trịnh Thiên Tắc xuống lầu, không hề suy nghĩ kỹ về sự thay đổi thái độ của Hô Diên Ngạo Bác trong cuộc đối thoại vừa rồi. Khi xuống đến nơi, hắn vừa vặn chạm mặt Quan Duẫn.
Trước đây mỗi khi gặp Quan Duẫn, Trịnh Thiên Tắc luôn giữ thái độ bề trên. Trong mắt hắn, Quan Duẫn chẳng qua chỉ là một thằng nhóc miệng còn hôi sữa, làm việc không chắc chắn, có bản lĩnh gì đâu? Dù có dựa vào sức trẻ và cái danh thư ký số một của Thị ủy mà thỉnh thoảng thắng được vài ván, cũng chỉ là nhờ vận may. Nhưng giờ đây, khi một lần nữa chạm trán Quan Duẫn, thấy Quan Duẫn đầy khí thế với nụ cười nhạt trên môi, trong lòng hắn bỗng sinh ra cảm giác lạnh lẽo. Hắn cảm thấy đằng sau nụ cười của Quan Duẫn là những lưỡi kiếm sắc bén giấu kín, không thấy máu nhưng mỗi nhát đâm đều nhắm thẳng vào tử huyệt của hắn.
Giờ đây, đứng trước mặt Quan Duẫn, hắn đã không còn sự ngạo mạn và tự tin của kẻ bề trên. Nhìn thấy Quan Duẫn, dù trong lòng căm ghét đến tận xương tủy, hắn vẫn phải tỏ ra như không có chuyện gì mà chủ động chào hỏi: "Thư ký Quan."
"Cục trưởng Trịnh." Quan Duẫn cũng mỉm cười đáp lại. "Chúc mừng năm mới muộn nhé."
Trịnh Thiên Tắc cười khách sáo rồi lướt qua Quan Duẫn. Nụ cười trên mặt hắn đông cứng lại như băng ngay khoảnh khắc hai người đi ngang qua nhau.
Đời người là những lần lướt qua nhau. Đôi khi lần lướt qua này là để chờ đợi lần tái ngộ, nhưng đôi khi lại là lời chia biệt vĩnh viễn. Sau khi xuống lầu, Trịnh Thiên Tắc ngoái nhìn tòa nhà Thị ủy hơi cũ kỹ, trong lòng bất chợt dâng lên một nỗi bi thương. Đã bao nhiêu năm rồi, hắn luôn mong mỏi một ngày nào đó được làm việc trong tòa nhà Thị ủy này. Hắn đã nỗ lực vô số lần nhưng không thành, cuối cùng đành từ bỏ hy vọng, chỉ muốn ở lại Hoàng Lương kinh doanh, dù có phải làm một "thổ hoàng đế" tiêu dao tự tại đến cuối đời cũng cam lòng.
Hôm nay, khi nghe tin đồn mình có khả năng bước chân vào Ban thường vụ Thị ủy và giữ chức Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật, trong lòng hắn lại chẳng hề gợn sóng. Không phải hắn không muốn, mà là đối mặt với việc Trịnh Lệnh Đông bị Quan Duẫn khống chế, cục diện sắp mất kiểm soát hoàn toàn, hắn còn lấy đâu ra chút hứng khởi nào nữa? Nếu Học viện Tiến Thủ bốc cháy, hắn chắc chắn khó thoát kiếp nạn, thậm chí còn bị thiêu cháy đến không còn xương cốt. Người đã mất mạng, còn làm Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật để làm gì?
Trịnh Thiên Tắc phần nào hiểu ra một đạo lý: khi con đường đã đi sai, đến lúc không thể quay đầu, thì quyền thế hay tiền bạc đều chẳng quý bằng một giấc ngủ an yên. Chỉ tiếc là, giờ đây hắn không thể buông tay, cũng chẳng thể an lòng, chỉ đành đi theo con đường đen tối này đến cùng.
Ngồi trên xe, trên đường trở về cục, điện thoại của Trịnh Thiên Tắc reo lên. Nhìn thấy là Hoàng Hán gọi đến, lòng hắn không khỏi giật mình, lại xảy ra chuyện gì nữa? Hắn từng bảo Triệu Bưu âm thầm điều tra xem Hoàng Hán và Hồng Nhan Hinh có tư tình hay không, kết quả Triệu Bưu đi một mạch không thấy tin tức gì.
"Hoàng Hán, có chuyện gì?" Trịnh Thiên Tắc hỏi với giọng như không có chuyện gì xảy ra.
"Cục trưởng Trịnh, có hai việc muốn báo cáo với anh." Giọng Hoàng Hán vẫn cung kính như mọi khi. "Một là có tin đồn tôi có thể được thăng tiến, giữ chức Cục trưởng phân cục Đơn Thủy, việc này phải nhờ Cục trưởng quyết định. Hai là hôm qua Triệu Bưu tìm tôi, hỏi tôi và Hồng Nhan Hinh có quan hệ nam nữ hay không, việc này... là từ đâu mà ra?"
Tin tức Hoàng Hán sắp được thăng chức Phó cục trưởng Công an thị kiêm Cục trưởng phân cục Đơn Thủy, Trịnh Thiên Tắc đã sớm biết. Việc thăng tiến trong phạm vi cục thị, Ban Tổ chức Thị ủy có quyền bổ nhiệm, nhưng quyền đề cử lại thuộc về cục thị, phải thông qua hội nghị Đảng ủy cục mới chính thức báo cáo lên. Đối với việc vài thành viên trong Đảng ủy cục, bao gồm cả Quách Hiểu Húc và Thôi Hướng, cùng liên danh đề cử Hoàng Hán, hắn cảm thấy vô cùng khó chịu. Ai mà không biết Hoàng Hán là người của hắn, vậy mà lại do người ngoài liên danh đề cử, rốt cuộc là cố tình làm bộ cho hắn xem, hay Hoàng Hán đã ngả theo Tưởng Tuyết Tùng hoặc Thôi Đồng nên mới có được vinh dự này? Dù là trường hợp nào, trong lúc hắn đang nghi ngờ sự trung thành của Hoàng Hán, việc đề cử này chẳng khác nào một cú đá vào chỗ đau của hắn.
Đau lòng không chỉ vì bị đá một cú, mà còn vì nỗi khổ không biết tỏ cùng ai. Nếu hắn dập tắt đề cử của Hoàng Hán, chẳng khác nào chính thức tuyên bố mối quan hệ giữa hai người đã rạn nứt. Nếu không dập, nhỡ đâu cuối cùng thực sự điều tra ra Hoàng Hán phản bội, mà chính tay hắn lại thúc đẩy Hoàng Hán thăng tiến, thì sau này hối hận làm sao cho kịp?
Dù làm thế nào cũng đều khó xử. Trịnh Thiên Tắc vô cùng phiền não, bị dồn vào chân tường, chỉ đành tạm thời không bày tỏ thái độ rõ ràng để quan sát tình hình. Giờ Hoàng Hán chủ động nhắc đến chuyện này, hắn biết cuối cùng cũng phải đối mặt trực diện.
Nếu việc đề cử Hoàng Hán làm Cục trưởng phân cục Đơn Thủy còn có thể trì hoãn, thì việc Triệu Bưu chất vấn trực diện Hoàng Hán về mối quan hệ với Hồng Nhan Hinh lại khiến Trịnh Thiên Tắc đau đầu. Thằng Triệu Bưu này đúng là ngu như lợn, chuyện đó sao có thể hỏi thẳng mặt như vậy? Đáng lẽ phải điều tra ngầm, đằng này lại đi hỏi trực tiếp Hoàng Hán, còn mượn danh nghĩa của hắn. Triệu Bưu không phải đi làm việc cho hắn, mà là đi phá đám hắn.
Đúng là một kẻ làm không xong, phá thì giỏi!
Trịnh Thiên Tắc vốn đã đủ phiền lòng, lại bị hai chuyện Hoàng Hán vừa tung ra dồn đến bước đường cùng. Hiện giờ hắn vẫn cần mượn sức của Hoàng Hán, nên suy nghĩ một lát rồi nói: "Đề cử của cậu đã gửi lên cục thị, ngày mai sẽ họp Đảng ủy để nghiên cứu, vấn đề không lớn. Còn về Triệu Bưu... nó vốn là kẻ đầu óc đơn giản, cậu tin lời nó làm gì?"
Hoàng Hán cười ha hả: "Chính vì không tin nên mới xin chỉ thị của Cục trưởng, sợ nó nói bậy làm hỏng việc. Nó tức giận bỏ đi, lúc đi còn nói sớm muộn gì Hồng Nhan Hinh cũng là người của nó, không ai được tranh giành, kể cả người chết cũng vậy. Tôi thấy chắc nó uống say rồi, nói năng chẳng đâu vào đâu, còn bảo muốn đi giải sầu vài ngày. Cục trưởng, anh khuyên nó đi, giờ gió chiều nào theo chiều ấy, đừng để nó làm loạn."
Triệu Bưu đi giải sầu? Trịnh Thiên Tắc nhất thời không để ý đến ẩn ý khác trong lời nói của Hoàng Hán, suy nghĩ một chút rồi nói: "Hoàng Hán, tạm thời đừng quan tâm đến Triệu Bưu nữa. Trịnh Lệnh Đông đã bị người của Quan Duẫn khống chế ở Yên Thị, khả năng sắp tới sẽ về Hoàng Lương. Cậu để ý một chút, đừng để Trịnh Lệnh Đông mang theo cái miệng trở về..."
Ẩn ý đương nhiên là muốn Trịnh Lệnh Đông vĩnh viễn im lặng.
Hoàng Hán kiên quyết nói: "Cục trưởng yên tâm, việc này cứ giao cho tôi. Người của tôi đã bố trí phòng thủ tại các ngả đường từ Yên Thị đi về phía Nam, chỉ cần Trịnh Lệnh Đông rời khỏi Yên Thị là sẽ có tin báo."
"Tốt." Trịnh Thiên Tắc trong chốc lát lại lấy lại niềm tin vào Hoàng Hán. Vào thời khắc mấu chốt, vẫn là Hoàng Hán đáng tin cậy. Trong lòng hắn đã có quyết định cuối cùng về việc thăng chức cho Hoàng Hán.
Vừa cúp máy, Trịnh Thiên Tắc vẫn chưa kịp thoát khỏi cảm giác tin tưởng vừa nhen nhóm lại dành cho Hoàng Hán, trong lòng đang hồi tưởng lại những năm tháng oanh liệt cùng Hoàng Hán, thì đột nhiên bên tai vang lên một tiếng nổ lớn. Sau đó, hắn cảm thấy thân mình bị hất văng sang một bên, trong đầu lóe lên một ý nghĩ — không xong rồi, gặp tai nạn giao thông!
(Còn tiếp)
