Khi Quan Duẫn quay lại thị ủy, nơi này đã loạn thành một đoàn.
Tưởng Tuyết Tùng vừa đón tiếp đoàn điều tra liên hợp của tỉnh ủy xong, sau khi sắp xếp ổn thỏa cho họ, liền khẩn cấp quay về thị ủy triệu tập cuộc họp tạm thời. Cuộc họp còn chưa kết thúc, ông đã nhận được thông báo từ tỉnh ủy, yêu cầu ông và Hô Diên Ngạo Bác lập tức lên đường đến tỉnh ủy họp.
Quan Duẫn vừa vào văn phòng, Tưởng Tuyết Tùng đã chuẩn bị xong xuôi để xuất phát, người đi cùng ông đến tỉnh ủy là Lãnh Nhạc. Theo lệ thường, thư ký cũng phải đi theo, nhưng Tưởng Tuyết Tùng lại nói với Quan Duẫn: "Tiểu Quan, cậu ở lại thị ủy."
Quan Duẫn hiểu ẩn ý của Tưởng Tuyết Tùng. Hiện tại thị ủy Hoàng Lương ẩn họa trùng trùng, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ xung đột, Tưởng Tuyết Tùng không để lại một người tuyệt đối tin tưởng trấn giữ thì khó lòng yên tâm.
"Xin Bí thư Tưởng yên tâm, tôi nhất định sẽ đứng gác cẩn thận." Quan Duẫn kịp thời bày tỏ thái độ.
Tưởng Tuyết Tùng gật đầu, rất hài lòng với biểu hiện của Quan Duẫn, lại nói: "Về phía chính quyền, Thị trưởng Hô Diên và Vương Hướng Đông cũng đi cùng, Lưu Dương ở lại trấn thủ. Ngoài ra, hai đồng chí Thôi Đồng và Trương Thiên Hào cũng đang ở thị ủy, có tình huống gì, phải kịp thời thỉnh thị hai vị lãnh đạo."
Lời của Tưởng Tuyết Tùng nghe có vẻ đầu môi cuối lưỡi, nhưng Quan Duẫn lại nghe ra rõ mồn một. Tưởng Tuyết Tùng đang ám chỉ ông rằng, có thể bắt tay vào xử lý vấn đề điều chuyển công tác của Lưu Dương, thời cơ hiện tại đã chín muồi.
"Đã rõ." Quan Duẫn gật đầu thật mạnh.
Sau khi Tưởng Tuyết Tùng và Hô Diên Ngạo Bác rời khỏi thị ủy, những tin đồn mới bắt đầu lan truyền. Tin tức về sự ra đi của vĩ nhân, đan xen với việc Trịnh Thiên Tắc mất tích, cửa hàng chuyên doanh xe Audi bị cưỡng chế đóng cửa, hàng loạt sự kiện trộn lẫn vào nhau khiến thị ủy gần như loạn như một nồi cháo!
Tin đồn càng truyền càng dữ dội, so ra thì tin vĩ nhân qua đời lại không được coi trọng bằng. Suy cho cùng, không phải ai cũng có tầm nhìn xa trông rộng, không có thói quen nhìn nhận vấn đề từ trên xuống dưới, không nhận thức được việc vĩ nhân qua đời sẽ gây ra chấn động gì cho cục diện Hoàng Lương. Mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào sự kiện hai ngọn lửa cùng cháy tại Học viện Tiến Thủ và cửa hàng chuyên doanh xe Audi.
Trong chốc lát, dư luận xôn xao, đều đoán rằng việc Trịnh Thiên Tắc mất tích dường như là ngòi nổ, một mũi tên trúng hai đích, ngay cả họ Vương cũng bị kéo xuống nước. Trong ba đại tông tộc lừng lẫy của Hoàng Lương, ngoài họ Thôi ra, thì họ Trịnh và họ Vương hiện đều đang bị đặt lên chảo lửa, không biết trận đại hỏa này sẽ thiêu đốt họ Trịnh và họ Vương thành bộ dạng gì.
Lại có người đoán, chẳng lẽ họ Thôi đang đứng sau thổi lửa, chỉ để một lần là hạ bệ cả họ Trịnh và họ Vương, rồi độc chiếm một phương?
Giữa những lời bàn tán, Thôi Đồng vẫn tự mình đứng vững như núi, một mình đóng chặt cửa phòng, trốn trong văn phòng, không gặp bất cứ ai, một mình ảm đạm đau thương. Sự ra đi của vĩ nhân mang lại cú sốc cho ông lớn hơn bất cứ ai. Nhớ năm xưa chính nhờ lời nhận xét của vĩ nhân mà sự nghiệp của ông luôn đi kèm với hào quang, cũng nhờ đó ông luôn ghi nhớ lời dạy của vĩ nhân, nghiêm khắc yêu cầu bản thân mới có được thành tựu ngày hôm nay.
Không hề quá lời khi nói rằng, nếu không có lời dạy của vĩ nhân năm xưa, dù ông có sự hậu thuẫn của thế lực họ Thôi hùng mạnh đến đâu, cũng sẽ không có tầm cao như hiện tại. Đời người, trước tiên phải tự cường không ngừng, tiếp đến phải có tài năng cá nhân, cuối cùng mới là các yếu tố như xuất thân, nghĩa là cảnh giới mà một người có thể đạt tới hoàn toàn phụ thuộc vào nỗ lực cá nhân.
"Sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân", đạo lý này đúng với mọi nơi, dù là trong quan trường hay trong cuộc sống, vô lăng của mỗi người chỉ có thể nằm trong tay chính mình. Cái gọi là "tự ăn tự no, tự nghiệp tự trả", hạnh phúc tày trời hay đau khổ tày trời, đều chỉ có thể tự mình gánh chịu, thân như cha con hay vợ chồng, cũng không ai có thể thay bạn chịu đựng dù chỉ là nỗi đau của một mũi kim châm.
Đã lâu lắm rồi Thôi Đồng không rơi lệ, lúc này ông ngồi trên ghế sofa, nước mắt giàn giụa, gần như không thể kìm nén! Mặc dù ông đã sớm biết bệnh tình của vĩ nhân e là hung nhiều cát ít, nhưng vẫn luôn hy vọng kỳ tích xảy ra, vĩ nhân có thể chuyển nguy thành an, không ngờ vĩ nhân vẫn rời bỏ thế gian, sao không khiến ông đau đớn đến tận cùng?
Đời người vạn nỗi sầu bi, không gì bằng sinh ly tử biệt. Tình cảm sâu nặng mà Thôi Đồng dành cho vĩ nhân, bao năm qua ông luôn chôn giấu trong lòng, chưa từng tiết lộ với ai. Không ai biết ông sùng bái và kính ngưỡng vĩ nhân đến nhường nào, trong lòng ông, vĩ nhân chính là sự tồn tại như thần thánh. Nhưng giờ đây, vĩ nhân dù vĩ đại đến đâu, cuối cùng vẫn không thoát khỏi quy luật tự nhiên của sinh lão bệnh tử. Thế sự vốn dĩ bất lực như vậy, đời người dù oanh liệt hay lặng lẽ, đến cuối cùng cũng chỉ là một khoảng không. Chẳng lẽ lý tưởng và sự nghiệp mà cả đời người phấn đấu, thật sự không có ý nghĩa gì sao?
Lòng Thôi Đồng cuộn trào, ánh mắt rơi vào tờ báo trên bàn. Trên báo, nụ cười của cụ già rạng rỡ như ánh xuân, chỉ tiếc là năm nay xuân chưa về trên đất mẹ, cụ đã không còn nữa. Đặc biệt là câu nói muốn đến Hồng Kông dạo chơi một chuyến vẫn còn văng vẳng bên tai, càng khiến người ta phải thở dài nuối tiếc... Ông khao khát được đích thân đến kinh thành một chuyến, nhìn cụ lần cuối, chỉ tiếc là cấp bậc của ông không đủ, ngay cả tư cách đến tỉnh ủy họp khẩn cũng không có.
Thôi Đồng lắc đầu, đứng dậy, vừa định đẩy cửa sổ hít thở không khí trong lành thì có người gõ cửa.
Nghe tiếng gõ cửa, ông biết ngay là thư ký Liêu Vĩ.
Cái cậu Liêu Vĩ này bị làm sao vậy? Thôi Đồng hơi giận dữ, ông vừa dặn dò Liêu Vĩ xong, bất kể là ai có việc hay gọi điện đến, đều không gặp không tiếp, sao lời của ông lại không có tác dụng?
Tâm trạng Thôi Đồng không yên, vốn đã khó chịu trong lòng, giờ lại càng nổi giận. Ông bước ba bước thành hai đến trước cửa, giật mạnh cửa ra: "Chuyện gì?"
Đứng ngoài cửa là một Liêu Vĩ mặt đầy hoảng sợ: "Bí thư Thôi, có một cuộc điện thoại, ông có tiếp không ạ?"
"Không tiếp, điện thoại của ai cũng không tiếp." Thôi Đồng mặt đầy giận dữ, xoay người định đóng sầm cửa.
"Là thư ký Quan gọi đến ạ." Liêu Vĩ nói vẻ rất vô tội. Quan Duẫn gọi điện, cậu không dám không chuyển đạt, sợ bỏ lỡ việc quan trọng, nhưng lỡ Quan Duẫn thực sự không có việc gì gấp, cậu bị Thôi Đồng mắng một trận thì thật không đáng.
"Quan Duẫn à..." Thôi Đồng cố nén sự xao động trong lòng, suy nghĩ một chút rồi xua tay, "Được rồi, tôi nghe."
Liêu Vĩ thầm lau mồ hôi, may quá, may mà cậu kịp thời chuyển đạt, nếu không thật sự bỏ lỡ việc lớn thì cậu chẳng được lợi lộc gì cả. Nhưng Quan Duẫn cũng thật là, ở gần như vậy không đích thân qua một chuyến, cứ phải gọi điện làm gì?
Quan Duẫn gọi điện cho Thôi Đồng, thực ra cũng là vì đoán được tâm trạng hiện tại của Thôi Đồng không tốt, gặp mặt nói chuyện có thể sẽ gượng gạo. Gọi điện không cần gặp mặt, "ném đá dò đường", cũng dễ dàng tùy cơ ứng biến theo tâm trạng của Thôi Đồng. Lẽ ra lúc này không nên gọi điện cho Thôi Đồng, nhưng thời cơ vừa vặn, Hô Diên Ngạo Bác không có mặt, đây chính là cơ hội tuyệt vời để thúc đẩy việc điều chuyển Lưu Dương, không thể và không được bỏ lỡ.
"Bí thư Thôi, tôi là Quan Duẫn." Điện thoại vừa thông, Quan Duẫn liền tự giới thiệu.
"Thư ký Quan, có việc gì?" Thôi Đồng thay đổi thái độ nhiệt tình trước đây với Quan Duẫn, nói nhạt nhẽo, trong giọng điệu thậm chí còn có một tia xa cách.
Quan Duẫn cố ý giữ giọng trầm thấp và nặng nề, đau buồn nói: "Tôi nhất thời có cảm xúc, ngẫu hứng được một câu đối, muốn nhờ Bí thư Thôi chỉnh sửa giúp."
Thôi Đồng vẫn chán nản, không tập trung nói: "Bây giờ không tiện lắm..."
Lãnh đạo đã nói không tiện, cấp dưới lẽ ra nên lập tức gác máy, không nên nói thêm một lời nào nữa. Nhưng Quan Duẫn thì không, cậu chấp nhận rủi ro chọc giận Thôi Đồng, phải hoàn thành việc này ngay trong hôm nay. Nếu không, đêm dài lắm mộng, ai biết được khi nào Hô Diên Ngạo Bác và Tưởng Tuyết Tùng sẽ đột ngột quay về từ tỉnh ủy.
"Thực ra chỉ là một câu thôi..." Giọng Quan Duẫn đạm bạc mà xa xăm, từng chữ từng chữ một nói, "Cả đời chưa từng nói lỗi người, chỉ thay người khác chịu lỗi, hôm nay cả nước tiễn vĩ nhân. Trăm năm không kể công mình, chỉ cầu chúng sinh được sống, đời này trắng đen, sử xanh ghi tạc."
Giọng nam trung đầy từ tính cộng với tông giọng cố ý đè nén của Quan Duẫn khiến giọng nói của cậu đầy sức truyền cảm và xuyên thấu. Nói xong, đầu dây bên kia im lặng.
Thôi Đồng im lặng suốt nửa phút, chỉ có tiếng thở dài nặng nề truyền đến. Một lúc sau, ông mới chậm rãi hỏi một câu: "Hoành phi là gì?"
"Là 'Một người thiên cổ hảo' hay 'Thiên cổ nhất nhân hảo', tôi muốn đích thân thỉnh giáo Bí thư Thôi." Quan Duẫn thấy thời cơ đã chín muồi, biết câu đối của mình đã lay động được Thôi Đồng, liền kịp thời đưa ra yêu cầu gặp mặt.
"Cậu qua đây đi, tôi đang ở văn phòng." Thôi Đồng thở phào một hơi dài, như thể trút bỏ được gánh nặng trong lòng, "Câu đối của cậu rất hay, chữ nào cũng như ngọc."
"Cảm ơn Bí thư Thôi, tôi còn hai câu đối nữa, muốn nhờ ông chỉ giáo."
Quan Duẫn gác máy, liền đến văn phòng của Thôi Đồng. Thấy sắc mặt Thôi Đồng bình hòa hơn nhiều, cậu thầm nghĩ sức mạnh của văn tự quả nhiên có ma lực xoa dịu lòng người. Câu đối cậu cất công biên soạn đúng là sự tôn sùng vô thượng đối với vĩ nhân, nhất là câu "đời này trắng đen, sử xanh ghi tạc", nghe thật hào hùng, viết trọn vẹn sự vĩ đại cả đời của vĩ nhân.
"Đến rồi à." Thôi Đồng thấy Quan Duẫn vào cửa, nhạt nhẽo nói một câu, lại hỏi: "Còn câu đối gì nữa, nói nghe xem."
"Có hai câu..." Quan Duẫn gật đầu nói, "Vế trên: Một đời phong vân, uy hùng lừng lẫy chấn. Tám đấu văn thao, thiên hạ cùng kính ngưỡng. Vế dưới: Ba lần kiếp nạn, hào khí hiên ngang hoành. Năm xe võ lược, biển lớn mặc bôn lưu."
"Hay!" Thôi Đồng vỗ tay tán thưởng.
"Còn một câu là... Vế trên: Cả đời vì nước vì dân nào sợ ba lần xuống ba lần lên, để lại ba tập bản đồ, vĩ nhân thiên cổ; Vế dưới: Muôn đời ghi nhớ công lao, sáng tạo một quốc gia hai chế độ, rửa sạch trăm năm quốc nhục, Hoa Hạ vạn tuế!" Quan Duẫn không khách khí lấy câu đối của lão Dung đầu làm của riêng. Đương nhiên cậu không phải để đánh bóng tên tuổi, mà là để tưởng nhớ vĩ nhân và xoa dịu lòng Thôi Đồng.
Quả nhiên, Thôi Đồng nghe xong, sắc mặt dịu đi rất nhiều, thần sắc cũng giãn ra, vẻ u uất trong mắt dần tan biến, bắt đầu thảo luận với Quan Duẫn về ưu khuyết của mấy câu đối. Hai người người nói câu đáp, thảo luận suốt hơn nửa tiếng đồng hồ. Thấy trời sắp tối, Thôi Đồng vẫn chưa hết ý, đứng dậy nói: "Tối nay cùng đi ăn nhé."
Quan Duẫn gật đầu nói: "Tôi có hẹn với thư ký Lưu Dương cùng đi ăn, nếu tiện thì chúng ta cùng đi được không?"
Thôi Đồng lập tức tỉnh táo lại, nhìn sâu vào Quan Duẫn một cái: "Tôi không vấn đề gì, chỉ cần cậu không vấn đề gì là được."
Thôi Đồng quả nhiên là Thôi Đồng, Quan Duẫn mỉm cười, nói thật: "Lưu Dương muốn điều chuyển công tác."
Thôi Đồng sững sờ, ngay sau đó trong mắt lóe lên một tia sáng: "Rút củi dưới đáy nồi tuy hay, nhưng coi chừng tự rước họa vào thân."
