Mãi đến tận ngày hôm sau, Quan Duẫn mới biết tin Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý bị mời vào đồn công an thị trấn Thành Quan.
Sáng sớm, Quan Duẫn vẫn như mọi khi đến quầy ăn sáng của lão Dung Đầu để ăn sáng. Trong lúc phụ lão Dung Đầu làm bánh nướng, những cư dân trong huyện đến ăn sáng đều bàn tán xôn xao về việc khởi công dự án đập Lưu Sa Hà. Cứ như thể ngay khi đập Lưu Sa Hà xây xong, huyện Khổng sẽ thực sự trở thành một huyện công nghiệp hùng mạnh, kiêu hãnh đứng vững giữa các huyện nông nghiệp xung quanh vậy.
Huyện Khổng vốn chẳng có chuyện gì lớn. Một huyện nhỏ nằm ở đồng bằng miền Trung yên bình suốt mấy chục năm nay, đến cả chuyện đàn ông nhà họ Trương đánh vợ, hay đàn ông nhà họ Lý liếc mắt đưa tình với con dâu nhà họ Vương cũng đủ trở thành tin tức, huống chi là một dự án hạ tầng lớn nhất từ trước đến nay. Mặc dù nhiều người không hiểu "từ trước đến nay" rốt cuộc là một định ngữ nghiêm túc đến mức nào, nhưng họ chỉ cần biết rằng, huyện Khổng sắp sửa có một sự thay đổi kinh thiên động địa.
Quan Duẫn chưa bao giờ bày tỏ quan điểm về những lời bàn tán của mọi người. Không ít người quen muốn hỏi cậu về tin tức nội bộ của huyện ủy, muốn biết dự án đập nước có thực sự trở thành tượng đài của huyện Khổng như lời đồn bên ngoài hay không. Cậu hoặc là mỉm cười không đáp, hoặc là trả lời không biết, khiến những kẻ tò mò đầy hứng thú đành bất lực lắc đầu, chê cậu không biết điều.
Nếu chỉ vì một câu "biết điều" mà đem cơ mật huyện ủy ra nói nhăng nói cuội ngoài đường, thì trong mắt lãnh đạo, hạng người đó cả đời sẽ chẳng bao giờ có tương lai.
Khi công việc gần xong xuôi, Quan Duẫn vươn vai, bắt đầu kể lại mọi chuyện lớn nhỏ xảy ra trong mấy ngày qua cho lão Dung Đầu nghe, không sót một chi tiết nào. Không chỉ bao gồm sự xuất hiện của Hạ Lai, sự thăng tiến của Hạ Đức Trường, mà còn cả những thay đổi vi tế của Lý Dật Phong và Lãnh Phong đối với cậu, cũng như cục diện tạm thời yên ả của huyện ủy nhờ dự án đập Lưu Sa Hà được khởi động.
Một con đập Lưu Sa Hà đã thu hút mọi ánh nhìn, không chỉ khiến sự bất hòa giữa Lý Dật Phong và Lãnh Phong tạm thời bị gác lại, mà ngay cả mâu thuẫn giữa Lãnh Phong với Lý Vĩnh Xương và Quách Vĩ Toàn cũng bị che đậy.
Mối bất hòa giữa Lý Vĩnh Xương và Lãnh Phong thì khỏi phải bàn. Lý Vĩnh Xương trong nhiều việc luôn bảo vệ uy quyền của Lý Dật Phong, kìm kẹp Lãnh Phong từ bên cạnh, Lãnh Phong có thiện cảm với ông ta mới là lạ. Còn việc Quách Vĩ Toàn nhậm chức, rõ ràng là để kiềm chế quyền lực của Lãnh Phong trong ban chính quyền, liệu Lãnh Phong và Quách Vĩ Toàn có thể chung sống hòa bình? Hơn nữa với tính cách của Quách Vĩ Toàn, sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ xung đột với Lãnh Phong.
Đối với Quách Vĩ Toàn, Quan Duẫn không thể hiểu rõ hơn. So với sự trầm ổn và thâm trầm của Đạt Hán Quốc, Quách Vĩ Toàn chẳng khác nào một kẻ lỗ mãng. Việc Quách Vĩ Toàn làm sao có thể trở thành Phó huyện trưởng thường trực không nằm trong phạm vi suy nghĩ của cậu, cậu chỉ biết rõ rằng, công việc trong huyện, người đứng đầu có thể làm ra vẻ nói lý lẽ, nhưng cấp phó trực tiếp đối mặt với bách tính cơ sở, đôi khi bắt buộc phải ra oai.
Sau khi nói xong tình hình trong huyện, Quan Duẫn không quên nhắc đến việc phát triển núi Bình Khâu đã lật sang một trang mới, cũng không giấu giếm chuyện dự định đưa vốn đầu tư mạo hiểm vào núi Bình Khâu. Đương nhiên, ngay cả chữ trên cổng núi cũng là bút tích của lão Dung Đầu, không nói rõ ràng với ông ấy cũng không được.
Lão Dung Đầu vừa nghe Quan Duẫn nói không dứt, vừa dọn hàng. Đợi khi Quan Duẫn nói xong, quầy hàng của ông cũng đã dọn xong. Ông ngồi xuống ghế xếp, chậm rãi hỏi một câu chẳng liên quan gì đến chủ đề vừa nói suốt nửa buổi: "Chữ viết của cậu, đã nhặt lại được chưa?"
Quan Duẫn học chuyên ngành Trung văn tại Đại học Kinh Thành, văn chương có nền tảng, thư pháp có trình độ. Sau khi về huyện Khổng, không có cơ hội viết tài liệu văn bản, cũng không có thời gian luyện thư pháp nên đã mai một đi không ít. Tuy nhiên, căn cơ vẫn còn đó, nhất là thư pháp, thỉnh thoảng vẫn có thể múa bút như rồng bay phượng múa. Đương nhiên, so với chữ của lão Dung Đầu, bất kể là bút thế cấu trúc hay khí thế đều kém xa quá nhiều.
Quan Duẫn không hiểu lý do đột ngột hỏi về thư pháp của lão Dung Đầu, nhưng cậu biết lão Dung Đầu ắt có thâm ý, liền thành thật đáp: "Dạo này không luyện ạ."
"Từ giờ trở đi, mỗi ngày bớt ra một tiếng luyện thư pháp, bớt thêm nửa tiếng đọc thơ cổ." Giọng điệu của lão Dung Đầu kiên định không thể nghi ngờ.
"Sao vậy ạ?" Quan Duẫn vốn không định hỏi, nhưng vẫn không nhịn được thốt lên. Trước đây cậu đọc sử xem báo chỉ vì thói quen, không hề suy diễn sang các sự kiện chính trị xung quanh. Sau này cũng nhờ sự chỉ điểm của lão Dung Đầu, cậu mới dần nhận ra hóa ra quan tâm đến đại sự quốc gia, quan tâm đến lịch sử, thực sự có thể đạt đến mức "trên dùng cho dưới, cổ dùng cho nay".
"Ít hỏi, làm nhiều." Lão Dung Đầu gắt gỏng mắng Quan Duẫn một câu, rồi lại chuyển sang chủ đề khác: "Dạo này cậu đọc báo không kỹ, không để ý đến một tin tức không thể bỏ lỡ ở tỉnh."
Quan Duẫn từng giống như nhiều người trong huyện ủy, đối với động thái cấp tỉnh, cấp thành phố chỉ coi như chuyện phiếm quan trường để quan tâm, không hề liên tưởng đến bản thân, cho rằng biến động nhân sự cấp tỉnh thành không liên quan gì đến mình, sẽ không lan đến cục diện huyện Khổng. Nhưng cùng với sự thâm giao với lão Dung Đầu, cậu dần hiểu ra một đạo lý: bất kể là từ huyện lên thành phố, hay từ tỉnh xuống thành phố, sự ảnh hưởng lẫn nhau của cục diện đều là "động một sợi tóc mà kéo cả thân mình"!
Đừng quên, chính sách cấp tỉnh quyết định hướng đi của cấp thành phố, mà động thái cấp thành phố lại ảnh hưởng đến quyết sách của cấp huyện, sóng sau xô sóng trước, cũng giống như gợn nước vậy, rồi đẩy rộng ra, chính sách cấp quốc gia cũng sớm muộn sẽ lan đến sân huyện ủy huyện Khổng.
"Ở tỉnh ạ?" Quan Duẫn sững sờ, nghĩ một lát, tưởng lão Dung Đầu đang nói về Hạ Đức Trường: "Là nói đến tin tức Hạ Đức Trường được điều chuyển làm Phó trưởng ban thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy sao ạ?"
"Không phải." Lão Dung Đầu vỗ vỗ vai Quan Duẫn: "Khứu giác của cậu kể từ khi Hạ Lai đến đã trở nên chậm chạp rồi, phải tự kiểm điểm lại cho kỹ đi."
Quan Duẫn cười hì hì, cậu nghe ra được, lão Dung Đầu dường như có chút bất mãn với Hạ Lai. Lạ thật, ông ấy lẽ ra chưa từng gặp Hạ Lai, sao Hạ Lai lại không lọt vào mắt xanh của ông ấy? Bất kể là gặp Ôn Lâm hay Ngõa Nhi, lão Dung Đầu đều không biểu lộ sự thất vọng hay bất thường nào, tại sao ông ấy lại đối xử khác biệt với Hạ Lai?
Chẳng lẽ với nhãn lực của lão Dung Đầu, Hạ Lai không phải là trợ lực mà là lực cản cho tiền đồ của cậu?
Lão Dung Đầu có thiện cảm hay lạnh nhạt với một người, xuất phát điểm đều dựa trên việc người đó có thúc đẩy tích cực cho tiền đồ của Quan Duẫn hay không, điểm này Quan Duẫn hiểu rõ trong lòng.
Quan Duẫn gật đầu: "Được, từ tối nay bắt đầu, mỗi ngày con sẽ bớt ra hai tiếng luyện thư pháp và đọc thơ cổ." Cậu lại cúi đầu suy nghĩ, thông suốt mắt xích, nói: "Tin tức không thể bỏ lỡ ở tỉnh là chỉ... Tân Tỉnh trưởng Trần Hằng Phong?"
Lão Dung Đầu gật đầu tán thành: "Nghiên cứu lý lịch của ông ta đi, biết đâu sẽ dùng đến."
Quan Duẫn lặng lẽ gật đầu. Trần Hằng Phong mới điều đến tỉnh Yên không lâu, hiện tại vẫn là Quyền Tỉnh trưởng, phải đợi đến sau khi Đại hội Nhân đại tổ chức vào tháng Ba năm sau mới có thể ngồi vững ghế Tỉnh trưởng. Một Tỉnh trưởng và một thông tin viên huyện ủy thì có mối liên hệ dây mơ rễ má gì? Với trí tuệ chính trị hiện tại của Quan Duẫn, cậu hoàn toàn không nghĩ ra điểm giao thoa giữa mình và Trần Hằng Phong. Không hề phóng đại, e rằng trong mười mấy năm tới, cậu còn chưa đủ tư cách để gặp Trần Hằng Phong một lần.
Nhưng đã là lời lão Dung Đầu nói, cậu bắt buộc phải làm theo. Lãnh Phong là chỗ dựa ở giai đoạn hiện tại của cậu, còn lão Dung Đầu có thể là ngọn đèn chỉ đường không bao giờ tắt trên con đường làm quan của cậu.
Lý lịch của Trần Hằng Phong? Quan Duẫn chợt nghĩ thông một mắt xích, chẳng lẽ là... Cậu buột miệng nói ra: "Trần Hằng Phong tốt nghiệp Đại học Kinh Thành, ông ấy là cựu sinh viên cùng trường với con."
"Trong nước tốt nghiệp Đại học Kinh Thành làm quan lớn nhiều lắm, chẳng lẽ nói cựu sinh viên của cậu khắp thiên hạ à?" Lão Dung Đầu cười cợt nhả: "Nếu tính theo tỷ lệ xuất thân quan lớn, Đại học Kinh Thành còn không bằng Nhân đại, nên cậu cũng đừng đắc ý. Xuất phát điểm khi cậu xem xét vấn đề vẫn sai, nghĩ kỹ lại đi."
"Được rồi, con sẽ suy nghĩ lại cho kỹ." Quan Duẫn cũng không vội hỏi lão Dung Đầu đáp án, đáp án tự mình ngộ ra sẽ có lợi cho sự trưởng thành hơn là đáp án người khác nói cho, cậu chưa bao giờ lười biếng trong việc ngộ ra những bí ẩn quan trường.
Ngộ tính thông suốt, mới có thể vận hành thông suốt.
"Hạ Đức Trường sau này có đối phó với con không..." So với lão Dung Đầu thâm sâu khó lường, Quan Duẫn dù sao vẫn còn trẻ, cậu vẫn hỏi ra nỗi lo trong lòng, chỉ sợ Hạ Đức Trường vừa nhậm chức sẽ ra tay với cậu.
"Luyện chữ, đọc thơ đi." Lão Dung Đầu giở quẻ, không trả lời trực diện câu hỏi của Quan Duẫn, ngược lại nói đến Lãnh Phong: "Lãnh Phong không phải là người giỏi ẩn mình, Lý Vĩnh Xương không phải là người biết thu liễm, Quách Vĩ Toàn không phải là người trầm ổn. Cục diện huyện Khổng không yên bình được mấy ngày đâu, sắp có kịch hay để xem rồi, ta phải nhanh chóng dọn ghế xếp chiếm chỗ ngồi đẹp để xem kịch miễn phí đây."
Quan Duẫn biết lão Dung Đầu muốn kết thúc cuộc trò chuyện, nhưng hôm nay cậu còn câu hỏi muốn hỏi, liền cười hì hì, nhất quyết không đi: "Quan lộ của Lãnh Phong thực sự dài lâu hơn Lý Dật Phong sao? Dưới cục diện huyện Khổng hiện tại, Lý Dật Phong lại có lập trường gì?"
"Quan lộ của ai dài lâu hơn, thực sự không thể nói cho cậu biết. Cục diện trong huyện, chính cậu không có mắt nhìn sao? Chuyện bên cạnh còn nhìn không rõ, muốn ta nói cậu thế nào đây? Đi mau, ta còn phải về núi Bình Khâu trông coi căn nhà của ta, kẻo bị cái dự án du lịch của cậu làm cho đến chỗ ở cũng không còn." Lão Dung Đầu râu dựng ngược, mắt trừng trừng, bày ra tư thế muốn đuổi Quan Duẫn đi.
Quan Duẫn đành đứng dậy: "Con đã sớm nghĩ kỹ rồi, đến lúc đó sẽ sắp xếp cho bác một tiểu viện, đảm bảo tốt hơn căn nhà trên đỉnh núi."
Lão Dung Đầu phất phất tay, không nói thêm gì nữa, Quan Duẫn cũng phất tay, quay người bỏ đi. Sau khi Quan Duẫn đi khỏi, lão Dung Đầu phủi bụi trên người, đứng dậy, nhìn theo bóng lưng Quan Duẫn, lẩm bẩm gật đầu tán thưởng: "Một năm thời gian mà có được ngộ tính như vậy, không đơn giản. Đối với cậu, ta càng có lòng tin hơn, hy vọng trên người cậu có thể hoàn thành tâm nguyện cả đời của ta."
Quan Duẫn trở về huyện ủy, vừa bước vào phòng thư ký đã cảm nhận được bầu không khí bất thường. Vương Xa Quân vốn dĩ thời gian gần đây đã kín tiếng hơn nhiều, sáng sớm nay đã thần thái bay bổng, không giấu nổi vẻ hưng phấn và đắc ý trên mặt. Cậu ta có chuyện gì tốt lành tìm đến cửa sao?
Còn Ôn Lâm ở bên cạnh cúi đầu lật báo loạn xạ, tốc độ lật báo còn nhanh hơn cả in báo. Động tác giận dữ thương hiệu của cô không thể qua mắt Quan Duẫn, Quan Duẫn lập tức đoán được bảy tám phần, phần lớn là đã xảy ra chuyện bất lợi cho cậu hoặc cho Ôn Lâm.
"Quan Duẫn, cậu nghe nói gì chưa, Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý tối qua vì đánh nhau gây rối mà bị mời vào đồn công an rồi. Nghe nói, sáng nay phải mời lãnh đạo đơn vị của họ đến đón người..." Tóc của Vương Xa Quân lại bắt đầu chải chuốt bóng loáng, lúc nói chuyện, tần suất chớp mắt rất nhanh, trông cậu ta vừa phù phiếm vừa khiêu khích.
"Ồ..."
Điều nằm ngoài dự đoán của Vương Xa Quân là Quan Duẫn chỉ phản hồi một cách nhạt nhẽo, không hề kinh ngạc cũng không hề chán nản, khiến cậu ta vô cùng thất vọng. Sao Quan Duẫn lại không hề tỏ ra nhếch nhác chút nào chứ?
Điều khiến cậu ta không ngờ tới hơn nữa là, Quan Duẫn sau đó lại nói một câu khiến cậu ta trố mắt kinh ngạc, suýt chút nữa khiến cậu ta tức đến bật cười.
"Tiền Ái Lâm gặp rắc rối rồi, mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó!"
