Chiếc ô tô lướt qua nhanh như chớp, không hề chú ý đến chiếc BMW và chiếc xe tải nhỏ đang đỗ bên đường. Nó gầm rú phóng thẳng về phía căn nhà máy bơm ở đằng xa. Xe không có biển số, nhưng nhìn qua không phải là xe mới, rõ ràng là cố tình tháo biển. Thế nhưng, nhìn dòng xe thì người ngồi bên trong hẳn là nhân vật có tầm vóc.
Đó là một chiếc Mercedes-Benz. Dù là đời cũ, lại là hàng nhập lậu, nhưng giá trị cũng lên đến vài trăm nghìn tệ, không phải ai muốn ngồi là ngồi được.
Sau khi chiếc Mercedes đi khuất, Quan Duẩn cùng mấy người mới đứng dậy từ chỗ tối, chăm chú nhìn theo ánh đèn hậu đang tắt dần ở phía xa. Thấp thoáng có thể thấy vài bóng người từ trên xe bước xuống, lách mình vào trong nhà máy bơm.
Tề Ngang Dương mắt tóe lửa, nhìn về phía Quan Duẩn.
Nơi Quan Duẩn và những người khác đang đứng hiện tại là vùng ngoại ô hoang vắng. Sau lưng là thành phố rực rỡ ánh đèn, phía trước là ngôi làng tối tăm. Căn nhà máy bơm nằm ngay ranh giới giữa thành phố và thôn quê, phía trước không tới thôn, phía sau không tới tiệm, xung quanh toàn là đất trống. Quả đúng là một địa điểm được chọn lựa kỹ càng. Có lẽ đối phương tưởng rằng ở nơi trống trải lại tận dụng màn đêm thì dễ bề mai phục, khiến Quan Duẩn khó lòng đối phó, nhưng họ đã quên mất một điều: Quan Duẩn lớn lên ở nông thôn, hồi nhỏ ngày nào cũng cùng bạn bè chơi trò đánh trận ngoài đồng.
Dù Quan Duẩn xa lạ với địa hình nơi này, nhưng việc dàn trận ở nơi trống trải thì không hề lạ lẫm. Tuy nhiên, để đối mặt trực diện với Phong Huống, anh vẫn chưa có lòng tin tất thắng.
Chưa kể đến việc anh mới tới Hoàng Lương, chân ướt chân ráo, lại chưa từng giao thiệp với Phong Huống nên không thể "biết người biết ta". Thêm vào đó, Phong Huống lại chiếm được thiên thời, địa lợi, nhân hòa, còn ra tay trước bắt cóc Tô Mặc Ngu để giành thế chủ động. Có thể nói, ngay từ khi bắt đầu, anh và Tề Ngang Dương đã rơi vào thế bị động hoàn toàn.
Vốn dĩ anh định sau khi đến Hoàng Lương sẽ gặp Lão Dung Đầu trước. Tình hình Hoàng Lương phức tạp hơn dự kiến, anh muốn trực tiếp thỉnh giáo ông một đôi điều. Dù không thể nhìn thấu cục diện như mây tan thấy mặt trời, ít nhất cũng có thể nắm chắc trong lòng, không đến mức mù tịt.
Nhưng thời cơ không đợi người, vừa đến Hoàng Lương đã có vô số chuyện ập tới dồn dập, khiến anh không kịp trở tay, căn bản không có thời gian để làm quen với tình hình rồi mới bày binh bố trận. Điều này cũng cho thấy một vấn đề: Có kẻ không muốn để anh có cơ hội thở dốc, mục đích chính là đánh cho anh không kịp trở tay!
Đủ tàn nhẫn, đủ độc địa, đủ dứt khoát!
Thế nhưng, nếu bắt Quan Duẩn phải mô tả tâm trạng của mình lúc này, anh sẽ nghiến răng cười – cứ tới đi, rất tốt, anh thích cảm giác điều binh khiển tướng để phân định thắng thua, cũng thích sự dứt khoát khi rút đao đối đầu mà không cần nói lời nào. Tới thì tới, ai sợ ai?
Càng sớm phân định thắng thua càng tốt.
Dù ý chí chiến đấu sục sôi, Quan Duẩn vẫn vô cùng bình tĩnh. Tình thế hiện tại không cho phép sai sót dù chỉ một chút. Anh không chỉ không gánh nổi cái giá nếu Tề Ngang Dương bị thương, mà còn không thể để Tô Mặc Ngu phải chịu bất kỳ tổn thương ngoài ý muốn nào. Cục diện hiện tại không chỉ bị động mà kẻ địch còn nấp trong bóng tối, rất khó đối phó. Đối với anh, đây quả thực là thử thách lớn nhất từ trước đến nay.
Thấy Trần Nam và Trần Kiều rất phối hợp thay lên người những chiếc áo khoác quân đội cũ kỹ và mũ do Lưu Bảo Gia lấy từ xe tải xuống, từ những người mặc vest bảnh bao phút chốc biến thành những kẻ lang thang không ai nhận ra, Quan Duẩn gật đầu nói: "Anh Nam, anh đi cùng một nhóm với Bảo Gia. Anh Kiều, anh và Bính Lực đi cùng nhau. Bốn người chia làm hai nhóm, hỗ trợ lẫn nhau. Hai người không được rời nhau quá một mét, hai nhóm không được rời nhau quá mười mét, chậm rãi tiến về phía trước. Mai phục trong vòng hai mươi mét quanh nhà máy bơm, chờ tôi và Tổng giám đốc Tề."
Trần Nam lo lắng hỏi: "Vậy ai bảo vệ Tổng giám đốc Tề và... thư ký Quan?"
Tề Ngang Dương xua tay: "Tôi và Quan Duẩn tự bảo vệ mình được, các anh cứ làm theo lời cậu ấy đi."
Lưu Bảo Gia cũng thắc mắc hỏi: "Anh Quan, mười mấy tay chân mai phục của đối phương đang ở đâu, em nắm rõ cả, có cần chúng ta chia nhau ra dọn dẹp hết không?"
Quan Duẩn lắc đầu: "Khoan đã, mười mấy tay chân mai phục, nếu cứ khử từng tên một thì chắc chắn sẽ có thương vong, xảy ra án mạng thì không hay."
"Lỡ hành động của chúng ta bị đối phương phát hiện thì sao?" Trần Kiều không hiểu sự sắp xếp của Quan Duẩn cao minh ở chỗ nào. Với trách nhiệm bảo vệ Tề Ngang Dương, anh có lý do để nghi ngờ cách bố trí của Quan Duẩn, "Tôi không cho rằng sự sắp xếp của thư ký Quan là vạn vô nhất thất, hơn nữa theo kinh nghiệm của tôi, hai người một nhóm chia lẻ hành động rất dễ bị đối phương đánh bại từng tên một."
Quan Duẩn không hề tức giận trước những câu hỏi dồn dập của Trần Kiều, ngược lại còn kiên nhẫn giải thích: "Đối phương đã hẹn chúng ta tới gặp, chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng. Dù có phòng bị thế nào, đối phương ở trong tối còn chúng ta ở ngoài sáng, bị phát hiện chỉ là chuyện sớm muộn. Cái chúng ta cần không phải là đối đầu trực diện, mà là dùng trí để thắng. Các anh cũng không phải là đội tiên phong, mà là quân mai phục."
"Quân mai phục?" Trần Nam và Trần Kiều dù sao cũng mới quen Quan Duẩn, hoàn toàn không biết khả năng bày binh bố trận của anh, đều ngạc nhiên.
Lưu Bảo Gia và Lôi Bính Lực thì đã hoàn toàn hiểu rõ cách bố trí của Quan Duẩn. Lưu Bảo Gia nói: "Anh Nam, anh Kiều, tin anh Quan đi, không sai đâu. Năm đó ba người chúng em dưới sự chỉ huy của anh Quan đã đánh bại mười hai người đấy."
Trần Nam và Trần Kiều sửng sốt. Ba chọi mười hai, tức là một chọi bốn. Với thân thủ của đặc công như họ, một chọi bốn còn có thể hiểu được, nhưng với Lưu Bảo Gia và Lôi Bính Lực chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp mà có thể một chọi bốn thì thật khó tin, trừ khi là... trừ khi là tác chiến phối hợp!
Nhưng Trần Nam và Trần Kiều từng đi lính, sao có thể tin Quan Duẩn lại có khả năng chỉ huy tác chiến phối hợp!
Việc Trần Nam và Trần Kiều có tin hay không không quan trọng, quan trọng là Tề Ngang Dương tin là được. Anh vung tay: "Thực hiện ngay."
"Rõ!" Dù vẫn còn bán tín bán nghi với sự sắp xếp của Quan Duẩn, nhưng phục tùng mệnh lệnh là thiên chức, cả hai không hỏi thêm nữa, lập tức tách ra cùng Lưu Bảo Gia và Lôi Bính Lực hành động.
"Tiếp theo chúng ta làm gì?" Sau khi bóng dáng mấy người biến mất vào màn đêm, Tề Ngang Dương thấy Quan Duẩn vẫn án binh bất động, không khỏi sốt ruột hỏi.
"Cũng phải phiền anh Tề thay bộ quần áo bẩn này." Quan Duẩn lấy thêm một chiếc áo khoác quân đội cũ từ xe tải – trời mới biết Lưu Bảo Gia chuẩn bị nhiều quần áo cũ thế này để làm gì – anh đưa cho Tề Ngang Dương và nói, "Thân phận của anh đã lộ trước mặt Hoàng Hán, nhưng tôi đánh cược là thân phận của anh ở chỗ Phong Huống vẫn còn là bí mật. Anh thích hợp làm lá bài tẩy, hơn nữa đối phương không biết Tô Mặc Ngu là người của anh, cứ tưởng cô ấy là người của tôi, nên tôi sẽ đi đầu."
Ai đi đầu người đó nguy hiểm nhất. Tề Ngang Dương kéo Quan Duẩn lại: "Không được, Mặc Ngu là người của tôi, không thể để cậu mạo hiểm."
Quan Duẩn cười sảng khoái: "Anh Tề yên tâm, dù tôi có xả thân cứu Tô Mặc Ngu, cũng không bắt cô ấy phải lấy thân báo đáp đâu."
Tề Ngang Dương bị sự hài hước của Quan Duẩn làm cho bật cười. Dù đang cười nhưng tâm trạng anh lại nặng nề khó tả: "Chú Quan, làm khó cho chú rồi."
Quan Duẩn cười hào sảng: "Còn khách sáo với tôi nữa là tôi cáu đấy." Anh tự giễu, "Phong tiêu tiêu hề Hoàng Lương hàn, Quan Duẩn vì mỹ nhân hề cam mạo hiểm. Anh Tề, nếu chẳng may tôi có mệnh hệ gì mà cứu được Tô Mặc Ngu, hy vọng anh có thể cưới cô ấy làm vợ."
Một câu nói khiến mắt Tề Ngang Dương cay xè, anh đấm nhẹ vào Quan Duẩn: "Chú nói bậy gì thế? Muốn ăn đòn à!" Lại thấy không khí không ổn, anh cố tình nói đùa: "Tôi chỉ nghĩ, đợi chú cứu được Mặc Ngu, cô ấy mà cảm động đến mức lấy thân báo đáp thật, tôi cũng không có ý kiến gì đâu. Tôi và Mặc Ngu trong sáng lắm, cô ấy vẫn còn là con gái."
"Anh nói gì thế?" Quan Duẩn cũng cười. Một nụ cười làm tan biến sát khí, đột nhiên trong lòng anh dâng lên hào khí ngút trời. Thấy Tề Ngang Dương đã thay xong quần áo, anh vỗ vai anh ta: "Đi thôi."
"Đi." Tề Ngang Dương phấn chấn, "Anh em đồng lòng, cắt được cả vàng."
Trong màn đêm, bóng dáng Quan Duẩn và Tề Ngang Dương mỏng manh giữa bóng tối đậm đặc như nước, nhưng bước chân kiên quyết tiến về phía trước của họ không hề do dự. Một bước, mười bước, trăm bước, dần tiến sát căn nhà máy bơm chỉ có ánh đèn leo lét như hạt đậu.
Khi còn cách nhà máy bơm mười mấy mét, Quan Duẩn và Tề Ngang Dương dừng lại. Quan Duẩn bước lên trước một bước, chắn Tề Ngang Dương ở phía sau, như một anh hùng cô độc, chắp tay đứng thẳng, hô lớn: "Quan Duẩn ở đây, ai ra đón tiếp một chút nào."
Tề Ngang Dương đi theo sau Quan Duẩn, giấu mình trong chiếc áo khoác quân đội và chiếc mũ, thầm tán thưởng. Đúng là Quan Duẩn, có gan có mưu, kết giao được với Quan Duẩn là thu hoạch lớn nhất trong chuyến đi Hoàng Lương này của anh, còn khiến anh vui hơn cả việc chốt được dự án đầu tư. Sự thành công của một dự án có thể chỉ mang lại lợi nhuận trong vài năm, nhưng một người bạn tri kỷ lại có thể báo đáp suốt cả một đời.
Tiếng của Quan Duẩn vang vọng đặc biệt rõ ràng trong màn đêm mênh mông. Dứt lời, cánh cửa gỗ của căn nhà máy bơm ọp ẹp vang lên tiếng "kẽo kẹt", một người đẩy cửa bước ra.
Người tới là ai không nhìn rõ, hắn đứng ngược ánh đèn, gương mặt giấu trong bóng tối, mặc chiếc áo khoác quân đội dày cộp, đội một chiếc mũ che kín nửa khuôn mặt, cách ăn mặc gần như y hệt Lưu Bảo Gia. Người này vừa lộ diện, liếc nhìn Quan Duẩn trước, không có biểu hiện gì, nhưng khi ánh mắt rơi vào Tề Ngang Dương phía sau Quan Duẩn, hắn lập tức giật mình.
Không phải giật mình vì khuôn mặt thật của Tề Ngang Dương, mà vì cách ăn mặc gần như y hệt của anh ta. Không nói gì khác, chỉ riêng cách ăn mặc này cũng đủ biết đối phương cũng là người trong nghề.
Người trong nghề vừa ra tay, là biết ngay có thực lực hay không. Đối phương không ngờ Quan Duẩn, một gã thanh niên trẻ tuổi mới ra đời, miệng còn hôi sữa mà hành sự lại lão luyện đến vậy, nhuệ khí không khỏi giảm đi ba phần. Hắn khàn giọng hỏi: "Mày là Quan Duẩn?"
"Chính là tôi!" Quan Duẩn cười lạnh, "Chuyện của đàn ông, để đàn ông giải quyết, bắt đàn bà thì tính là cái gì? Phong Huống là nhân vật số hai trong Ngũ Hổ Tướng, sao làm việc lại hèn hạ thế? So với Hoàng Hán thì kém xa một đoạn không phải nhỏ. Không sợ không biết hàng, chỉ sợ hàng đem so với hàng..."
"Mày..." Đối phương bị chọc giận, "Bớt nói nhảm đi, giờ người của mày đang trong tay tao, mà còn dám nói cứng, không sợ tao làm nhục rồi giết người phụ nữ của mày à?"
Tề Ngang Dương phía sau bị chọc giận đến mức bốc hỏa, định lao lên liều mạng với đối phương thì bị Quan Duẩn ngăn lại. Quan Duẩn bước lên trước một bước, chắn Tề Ngang Dương kín mít, anh dõng dạc nói: "Làm nhục rồi giết? Ha ha, dọa ai thế? Tôi dám tới đây là đã có mười phần chắc chắn, hơn nữa tôi tin là ông không dám đụng vào một sợi tóc của Mặc Ngu đâu!"
(Còn tiếp)
