“Chúc mừng Xích Lỏa Lỏa 123456 vinh dự trở thành minh chủ thứ bốn mươi tư của 'Quan Vận'!” Rút kinh nghiệm từ lần trước, sáng sớm nay Quan Ưu đã đến văn phòng. Sau khi hoàn thành xong công việc của một thư ký, Tưởng Tuyết Tùng mới thong dong bước vào. Ông giữ vẻ mặt bình thản, lúc vào cửa còn mỉm cười nhẹ với Quan Ưu, sau đó đóng cửa phòng lại.
Theo lịch trình, hôm nay Tưởng Tuyết Tùng có một buổi thị sát, các công việc còn lại đều là sắp xếp linh hoạt, không có hạng mục nào bắt buộc quá quan trọng. Thế nhưng thông thường mà nói, dù Bí thư Thành ủy không có lịch trình cụ thể, vẫn luôn có hàng đống sự vụ, những báo cáo công việc bất ngờ luôn ập đến không hẹn trước. Quan Ưu vừa mới ngồi xuống, chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ về hàng loạt sự việc xảy ra đêm qua thì điện thoại đã reo.
Cuộc gọi thông báo việc Học viện Tiến Thủ yêu cầu công an thành phố bắt giữ Lưu Bảo Gia và những người khác là do Quách Hiểu Húc gọi tới. Lời của Quách Hiểu Húc rất ngắn gọn: “Thư ký Quan, công an thành phố sẽ hành động, chính thức triệu tập Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực.”
Nghe như một thông báo, mà cũng như không phải. Với thân phận Phó cục trưởng thường trực Cục Công an thành phố của Quách Hiểu Húc, việc công an triệu tập Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực vốn chẳng cần thông báo cho Quan Ưu, thậm chí không cần xin chỉ thị của Tưởng Tuyết Tùng, đó thuộc về quy trình làm việc bình thường. Thế nhưng Quách Hiểu Húc vẫn gọi, tuy chỉ là một câu nhạt nhẽo nhưng ý nghĩa biểu tượng lại vô cùng lớn.
“Cảm ơn Cục trưởng Quách.” Quan Ưu có qua có lại, khách sáo bày tỏ lòng biết ơn rồi hỏi thêm một câu: “Ai là người phụ trách cụ thể?”
“Phó cục trưởng Liễu.” Quách Hiểu Húc nói xong liền cúp máy. Nghe có vẻ thiếu lịch sự, nhưng thực chất không phải vậy. Những thông tin cần tiết lộ ông đã tiết lộ xong, việc dứt khoát cúp điện thoại chính là ám chỉ với Quan Ưu rằng: đã đến lúc phải quyết đoán thực hiện các biện pháp tương ứng.
Phó cục trưởng Liễu chính là Liễu Hạ, Phó cục trưởng Cục Công an thành phố. Để ông ta phụ trách việc triệu tập Lưu Bảo Gia, không cần nghĩ cũng biết ông ta là thân tín của Trịnh Thiên Tắc. Quả thực, Liễu Hạ là người được Trịnh Thiên Tắc tin tưởng thứ hai trong năm vị phó cục trưởng, chỉ đứng sau Lâm Cửu Thiên.
Tuy Liễu Hạ không được trọng dụng bằng Lâm Cửu Thiên, nhưng ông ta lại có một bản lĩnh độc nhất vô nhị không ai sánh bằng: thủ đoạn thẩm vấn cực kỳ cao tay, hay nói cách khác là khả năng đổi trắng thay đen vô cùng nham hiểm và vô liêm sỉ. Chỉ cần bị ông ta nhắm tới, đồ đen cũng biến thành trắng, thậm chí một con chó dưới sự thẩm vấn của ông ta cũng phải tự nhận mình là mèo.
Liễu Hạ có một biệt danh rất “hợp” với con người ông ta, chỉ là phải đọc ngược lại — Hạ Lưu (đê tiện).
Quan Ưu vốn hiểu sơ qua về Liễu Hạ, sau khi đặt điện thoại của Quách Hiểu Húc xuống liền gọi cho Lưu Bảo Gia: “Bảo Gia, đến Bộ Tổ chức Thành ủy báo danh ngay bây giờ.”
Đã Trịnh Thiên Tắc còn muốn cắn ngược lại một cái, mượn việc triệu tập Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực để làm nhiễu loạn tầm nhìn, phá vỡ sự sắp đặt của Quan Ưu, thì Quan Ưu không tặng lại cho Trịnh Thiên Tắc một bất ngờ thì thật có lỗi với tâm huyết của ông ta.
Sau khi trò chuyện với Lưu Bảo Gia, Quan Ưu suy nghĩ một chút rồi gọi cho Diệp Lâm.
“Bộ trưởng Diệp, cháu là Quan Ưu. Lưu Bảo Gia và Lôi Bân Lực lát nữa sẽ qua báo danh, để họ trực tiếp tìm cô được không ạ?”
“Cứ trực tiếp đến văn phòng tìm cô là được.” Diệp Lâm nhận lời rất sảng khoái. Với cấp bậc của cô, vốn dĩ không cần quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, nhưng cô không những quan tâm mà còn chủ động nhận việc về mình: “Công văn điều động của Cục Công an thành phố đã phát đi rồi. Đợi họ đến Bộ Tổ chức làm xong thủ tục, cô sẽ đích thân đưa họ đến Cục Công an, tận tay giao cho Thôi Hướng, thế nào, yên tâm chưa?”
Giọng điệu câu cuối giống như người bề trên yêu thương bề dưới, khiến lòng Quan Ưu ấm áp lạ thường: “Cảm ơn Bộ trưởng Diệp.”
“Khách sáo cái gì.” Diệp Lâm không dùng giọng điệu quan cách, vẫn giữ vẻ gần gũi: “Đợi đến Tết, Ôn Lâm tới thành phố, cháu cùng con bé tới nhà chơi.”
“Có cơ hội cháu nhất định sẽ đến.” Quan Ưu hiểu đằng sau sự yêu mến của Diệp Lâm dành cho mình là vì Ôn Lâm, nhưng điều anh không biết là đằng sau sự nhiệt tình đặc biệt của Diệp Lâm đối với chuyện của anh còn có những nguyên nhân chính trị nhất định.
Vừa đặt điện thoại của Diệp Lâm xuống, điện thoại của Hạ Đức Trường đã gọi tới.
Nói ra thì từ sau khi chia tay ở Yên Thị, liên lạc giữa Quan Ưu và Hạ Đức Trường thực sự không nhiều. Những cuộc gọi ít ỏi cũng chỉ vài câu ngắn ngủi, chỉ nhắc tới tình hình gần đây của Hạ Lai chứ không đụng chạm đến chủ đề chính trị, như thể cái bắt tay và lời hứa năm đó ở Yên Thị chỉ là mây khói qua mắt, chớp mắt đã quên.
Quan Ưu cũng hiểu, có lẽ Hạ Đức Trường đã nhìn ra rằng giữa anh và ông ta suy cho cùng không cùng quan điểm chính trị, khó mà sát cánh bên nhau, không thể trở thành đồng minh chính trị. Lúc đó tuy đều có ý muốn bắt tay, nhưng chỉ dựa trên tiền đề Hạ Lai bị thương nặng không qua khỏi, sau khi Hạ Lai bình phục, ý muốn bắt tay cũng nhạt đi nhiều.
Việc có bắt tay chính trị với Hạ Đức Trường hay không, Quan Ưu không quá bận tâm. Điều khiến anh khó hiểu là dường như Hạ Đức Trường đã quên mất chuyện Hạ Lai bị hãm hại, luôn không nhúng tay vào cục diện Hoàng Lương. Chẳng lẽ là ngồi chờ kết quả cuối cùng? Không nên vậy, với tính cách “thù dai nhớ lâu” của Hạ Đức Trường, không nên khoanh tay đứng nhìn, ông ta lẽ ra phải can thiệp vào cục diện Hoàng Lương cả công khai lẫn bí mật và dốc sức thúc đẩy sự sụp đổ của Trịnh Thiên Tắc mới phải.
Điều khiến Quan Ưu bất lực nhất là từ sau lần chia tay ở Yên Thị, đừng nói là gặp lại Hạ Lai, ngay cả một cuộc điện thoại anh cũng không có, khiến anh không khỏi đau lòng. Hạ Lai thực sự tuyệt tình đến thế sao?
“Chào Bộ trưởng Hạ.” Quan Ưu khách sáo hỏi thăm, không hiểu sao anh cảm thấy khoảng cách giữa mình và Hạ Đức Trường lại xa vời như trước: “Có chỉ thị gì ạ?”
“Quan Ưu…” Giọng Hạ Đức Trường lộ ra ba phần mệt mỏi, bảy phần bất lực: “Hạ Lai sắp ra nước ngoài rồi.”
“Cô ấy ra nước ngoài?” Quan Ưu sững sờ. Thời đại học, Hạ Lai từng thề thốt rằng cô sẽ không ra nước ngoài, rằng sự nghiệp và tình yêu của cô đều ở trong nước, hơn nữa cô ghét nhất những sinh viên học hành thành tài mà không phục vụ tổ quốc. Sao chớp mắt một cái, không những lời thề tình yêu năm xưa tan thành mây khói, ngay cả nguyên tắc của bản thân cô cũng không giữ nữa. Trong chốc lát, lòng anh trào dâng cảm xúc, giọng nói hơi run rẩy: “Đi đâu ạ?”
“Mỹ.” Hạ Đức Trường thở dài: “Ta khuyên không nổi nó, nó không nói chuyện với ta. Quan Ưu, ta có lỗi với cháu và Hạ Lai.”
Giọng Hạ Đức Trường có lẽ thực sự có vài phần hối hận, chỉ là nỗi đau của ông ta không lay chuyển được Quan Ưu. Lòng Quan Ưu càng lúc càng chìm sâu. Từ khi quen biết Hạ Lai, cô chưa bao giờ tuyệt tình với anh như vậy. Chuyến đi Mỹ này, cách xa vạn dặm, ý đồ của Hạ Lai sao anh có thể không biết? Chính là muốn đoạn tuyệt tình nghĩa với anh!
Một bước vào Mỹ sâu tựa biển, từ nay về sau người dưng ngược lối.
“Khi nào đi ạ?” Quan Ưu ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, trước khi Hạ Lai ra nước ngoài, anh muốn gặp cô một lần.
“Sau Tết.” Hạ Đức Trường dường như ngập ngừng một chút rồi khó khăn lên tiếng: “Nó vốn muốn đi ngay bây giờ, nhưng mẹ nó bị tức đến phát bệnh, nó tạm thời chưa đi được nên đẩy sang sau Tết. Tết này, ta hy vọng cháu có thể tới Kinh Thành một chuyến, gặp nó một lần.”
“Vâng, cháu nhất định sẽ đến.” Quan Ưu đáp ứng ngay. Anh có thể đoán được tâm ý của Hạ Đức Trường là muốn anh khuyên nhủ Hạ Lai, chỉ là không biết lời nói của anh còn có thể khơi dậy gợn sóng trong lòng Hạ Lai được nữa hay không.
“Cảm ơn cháu, Quan Ưu.” Hạ Đức Trường chân thành nói: “Hy vọng cháu có thể khuyên Hạ Lai quay đầu. Nó một thân một mình ra nước ngoài, nơi đất khách quê người thì biết làm sao? Từ nhỏ đến lớn nó chưa bao giờ rời xa cha mẹ…”
“Cháu sẽ cố gắng hết sức.” Quan Ưu chợt cảm khái, tình cha của Hạ Đức Trường dành cho Hạ Lai tuyệt đối vượt xa tình cha thông thường, cũng chính vì ông quá yêu Hạ Lai nên mới dốc sức chèn ép anh. Nhưng giờ đây, Hạ Lai lại muốn bay cao bay xa, biết thế này thì lúc trước đã chẳng như vậy.
“Nếu có thời gian đi Yên Thị, cháu hãy tìm Trưởng trạm phóng viên báo Thanh Niên tại tỉnh Yên là Lý Đinh Sơn.” Hạ Đức Trường nói tiếp: “Lý Đinh Sơn tuy người không ở trong quan trường, nhưng ông ta là bạn học của Mộc Quả Pháp, hai người quan hệ rất mật thiết, mối quan hệ này rất kín đáo, người bình thường không biết. Lý Đinh Sơn tính tình rất kiêu ngạo, phàm chuyện gì cũng không cầu cạnh Mộc Quả Pháp, nhưng Mộc Quả Pháp lại rất chăm sóc ông ta… Cháu hiểu ý ta chứ?”
“Cháu hiểu.” Ngay từ cuộc gọi của Tưởng Tuyết Tùng, Quan Ưu đã biết về mối quan hệ của Lý Đinh Sơn. Tuy anh không coi đây là chuyện quá trọng đại nhưng cũng đã ghi nhớ trong lòng, chủ yếu là vì trong mắt anh, Mộc Quả Pháp là Thường vụ Tỉnh ủy, Tổng thư ký Tỉnh ủy, danh tiếng không nổi bật, trọng lượng không cao, tuy trẻ tuổi nhưng không thấy có tiền đồ gì.
Quan Ưu hiểu ý Hạ Đức Trường là muốn anh kết giao với Lý Đinh Sơn để từ đó lọt vào tầm mắt của Mộc Quả Pháp. Tuy anh không quá bận tâm về Mộc Quả Pháp nhưng cũng không tiện phụ lòng tốt của Hạ Đức Trường nên thuận miệng đáp một tiếng.
Hạ Đức Trường nghe ra giọng điệu lấy lệ của Quan Ưu, ông ho khan một tiếng: “Mộc Quả Pháp không phải là nhân vật đơn giản, cháu phải để ý đến ông ta nhiều hơn.”
Vì Hạ Đức Trường đã trịnh trọng nhắc tới, Quan Ưu liền đáp lại một cách chính thức: “Cháu ghi nhớ rồi ạ.”
“Cháu vừa đến Hoàng Lương, Hoàng Lương đã gió nổi mây vần. Quan Ưu, cháu thực sự là nhân tài quan trường bẩm sinh, trước đây ta đã nhìn nhầm cháu.” Hạ Đức Trường không phải muốn xin lỗi Quan Ưu, mà lấy đó làm cớ để dẫn dắt vào cục diện Hoàng Lương: “Nghe nói cháu và Tề Ngang Dương quan hệ khá tốt?”
Tề Ngang Dương đến Hoàng Lương không mấy người biết, nhưng Hạ Đức Trường với tư cách là Phó bộ trưởng thường trực Bộ Tổ chức Tỉnh ủy, biết được động thái của Tề Ngang Dương cũng không có gì lạ. Quan Ưu mỉm cười nhẹ, anh kết bạn với Tề Ngang Dương, thân phận lập tức tăng vọt, từ đó có thể thấy được tầm quan trọng của Tề Ngang Dương, càng thấy rõ uy thế của Tề Toàn.
“Cháu và Ngang Dương gặp nhau là thân.” Quan Ưu chỉ điểm nhẹ một câu. Anh dám nói, bất kể hơn hai mươi năm qua Tề Ngang Dương đã kết giao bao nhiêu bạn bè, từ nay về sau, anh là người mà Tề Ngang Dương coi trọng nhất, hơn nữa anh có thể khẳng định, từ nay về sau sẽ không còn ai giống như anh trở thành bạn sinh tử của Tề Ngang Dương nữa.
“Tốt, chuyện tốt, thay ta hỏi thăm Ngang Dương.” Giọng Hạ Đức Trường bỗng hưng phấn hơn vài phần, chỉ nói một câu rồi cúp máy: “Cháu chú ý an toàn, tin rằng chuyện ở Hoàng Lương sắp có manh mối rồi.”
Hạ Đức Trường nói như thể nắm chắc phần thắng, chẳng lẽ ông ta luôn âm thầm can thiệp vào cục diện Hoàng Lương? Đang nghĩ ngợi thì có người tới, Quan Ưu vội đứng dậy đón: “Thị trưởng Hô Diên, mời vào.”
Không sai, chính là Hô Diên Ngạo Bác đích thân tới.
“Thư ký Quan, Bí thư Tưởng có đó không?” Hô Diên Ngạo Bác cười tươi rói: “Tôi đến báo cáo công việc với Bí thư Tưởng.”
“Có ạ.” Hô Diên Ngạo Bác tới, Quan Ưu không thể ngăn cản, trực tiếp dẫn ông vào, gõ cửa nhẹ nhàng: “Bí thư Tưởng, Thị trưởng Hô Diên tới ạ.”
Tưởng Tuyết Tùng gật đầu nhẹ: “Đồng chí Ngạo Bác tới đúng lúc lắm, về chuyện Tổ điều tra liên hợp của Tỉnh ủy, tôi đang định nói với đồng chí đây.”
Tim Quan Ưu thắt lại. Nếu không nằm ngoài dự đoán của anh, cuộc đối đầu trực diện quy mô lớn nhất giữa người đứng đầu và đứng thứ hai sắp sửa khai màn.
