"Anh biết em đang ở huyện Khổng rồi sao?" Giọng Hạ Lai thoáng vẻ ngạc nhiên, lại có chút bất an, "Anh phải hứa không được mắng em thì em mới gặp anh."
"Anh không mắng em." Quan Duẩn cười nói. Anh hiểu rõ tính khí của Hạ Lai, đôi khi sự ngoan ngoãn của cô khiến người ta yêu thích, nhưng cũng có lúc sự bướng bỉnh lại làm người khác đau đầu, "Anh còn phải cảm ơn em nữa là đằng khác."
"Được thôi." Hạ Lai vui vẻ đồng ý, "Em đến ngay đây, còn có một tin tốt muốn báo cho anh nữa."
Vừa đặt điện thoại xuống, Ôn Lâm bước vào. Cô đang khát nước, cầm lấy cốc của Quan Duẩn uống một hơi cạn sạch. Chưa kịp mở lời thì điện thoại đã reo, cô với tay chộp lấy ngay.
"Xin chào, khoa thư ký... là tôi đây, á, Nhất Giai, chào cậu." Thần sắc Ôn Lâm lập tức trở nên rạng rỡ, đôi mắt đảo một vòng rồi nháy mắt đưa tình với Quan Duẩn, "Cậu đến thành phố Hoàng Lương rồi à? Tối nay sẽ tới huyện Khổng ư? Được, tớ đợi cậu."
Đặt điện thoại xuống, Ôn Lâm vui sướng nhảy cẫng lên. Trong cơn phấn khích, cô chẳng màng đến việc đang ở trong văn phòng, ôm chầm lấy cổ Quan Duẩn: "Tuyệt quá, nghe giọng Kim Nhất Giai thì việc đầu tư tám chín phần là xong rồi, Quan Duẩn, anh giỏi thật đấy!"
"Quan Duẩn..." Đúng lúc này, cửa đột ngột bị đẩy ra. Hạ Lai vội vã xông vào. Sau khi nhận được điện thoại của Quan Duẩn, cô đã vội vã xuống xe, chạy bộ một mạch đến khoa thư ký, không ngờ vừa đẩy cửa vào đã nhìn thấy cảnh tượng mà cô không hề muốn thấy nhất.
"Á!" Ôn Lâm nghe thấy giọng nói quen thuộc sau lưng, quay đầu lại nhìn thì đúng là Hạ Lai, cô vội vàng buông cổ Quan Duẩn ra, ngượng ngùng cười: "Hạ Lai, vừa nãy tớ mượn vai Quan Duẩn để bày tỏ niềm vui trong lòng thôi, cậu đừng nghĩ nhiều, tớ và anh ấy từ trước đến nay vẫn là chiến hữu tốt."
Hạ Lai sững sờ không nói, ánh mắt lạnh lùng và đầy vẻ tủi thân nhìn Quan Duẩn.
Quan Duẩn giơ tay đẩy Ôn Lâm một cái: "Anh đã bảo rồi, em cứ không nghe, xem đi, gây ra hiểu lầm rồi chứ gì? Ôn Lâm, sau này em phải giữ hình tượng thục nữ đi, đừng để mỗi lần anh thấy cái dáng vẻ xuề xòa của em là lại muốn khen một câu: Cô gái à, em đúng là một đấng nam nhi."
"Phì..." Hạ Lai cuối cùng cũng bị chọc cười, cô cười tinh quái: "Quan Duẩn, hồi còn ở Đại học Bắc Kinh, thường xuyên có cô gái mượn vai anh để bày tỏ niềm vui, em cũng quen rồi. Không sao, vai thì có thể cho mượn tùy ý, miễn là đừng cho mượn trái tim là được."
Ôn Lâm lén lè lưỡi, quay người định đi: "Hai người nói chuyện đi, tớ ra ngoài canh gác đây. Nhưng mà giờ người đông mắt nhiều, nắm tay thì được, chứ cử chỉ thân mật hơn thì thôi nhé, kẻo bị người ta nhìn thấy lại điều ra tiếng vào."
Hạ Lai mỉm cười dịu dàng: "Ôn Lâm đừng đi, em và anh ấy không nói chuyện riêng tư đâu, là việc chính sự đấy."
"Đúng, Ôn Lâm em ở lại đi." Kế hoạch tiếp theo của Quan Duẩn cần sự phối hợp của Ôn Lâm, nên anh nói tiếp theo lời của Hạ Lai, "Việc anh và Hạ Lai cần làm, vẫn cần sự phối hợp của em."
Ôn Lâm cố tình làm bộ để che giấu sự ngượng ngùng vừa rồi: "Hai người thân mật thì tớ phối hợp kiểu gì?"
Một câu nói khiến Hạ Lai đỏ bừng cả mặt, cô lườm Ôn Lâm một cái: "Phì, cái cô Ôn Lâm này, con gái con lứa mà không thấy xấu hổ à?"
"Hai người thân mật thì tớ xấu hổ cái gì?" Ôn Lâm không biết là thật sự không hiểu hay đang giả ngốc, "Thật sự không cần tớ canh chừng à?"
"Đừng đùa nữa." Quan Duẩn nghiêm mặt lại, quay người đóng cửa, "Thời gian gấp rút, muộn nữa là không kịp đâu. Hạ Lai, em nói tin tốt của em trước đi."
"Tin tốt của em ấy à..." Ánh mắt Hạ Lai lấp lánh, cố ý vô tình liếc nhìn Ôn Lâm một cái rồi cười, "Chính là tối nay Nhất Giai sẽ đến huyện Khổng. Cậu ấy đã thuyết phục thành công nhà đầu tư, không chỉ đầu tư phát triển du lịch núi Bình Khâu mà còn muốn khảo sát triển vọng đầu tư nông nghiệp hiệu quả cao tại huyện Khổng..."
"Tốt quá rồi." Quan Duẩn vỗ bàn cái "bộp", "Lối thoát căn bản của huyện Khổng vẫn nằm ở nông nghiệp. Đến huyện Khổng phát triển nông nghiệp hiệu quả cao, anh giơ hai tay tán thành, tin rằng Huyện trưởng Lãnh cũng sẽ có thái độ nhiệt liệt hoan nghênh. Được rồi, vấn đề này đợi Kim Nhất Giai đến rồi bàn tiếp, trước hết nói chuyện hiện tại đã. Hạ Lai, em nắm giữ được bao nhiêu bằng chứng về việc Tiền Ái Lâm huy động vốn trái phép?"
"Vốn dĩ cũng nắm giữ không ít, nhưng đều chưa đủ chí mạng. Người huyện Khổng bảo thủ quá, nhiều người rõ ràng bị lừa nhưng cũng không dám nói thật." Hạ Lai nhíu mày, vẻ mặt đầy lo âu, rồi đột nhiên lại giãn mặt cười, "Nhưng sự việc đột nhiên có bước ngoặt, ngay lúc nãy, có người gõ cửa sổ xe, ném vào một xấp tài liệu."
Trong lúc nói chuyện, Hạ Lai lấy từ trong túi ra một xấp tài liệu đưa cho Quan Duẩn.
Người đó là ai, Quan Duẩn không cần đoán cũng biết. Sau khi Lý Vĩnh Xương chịu đả kích nặng nề, sau cuộc đối thoại sâu sắc giữa anh và Thôi Ngọc Cường trên cánh đồng, cục diện huyện Khổng đã lặng lẽ khởi động. Tiền Ái Lâm đã bị coi như quân cờ bỏ đi, khoảnh khắc tài liệu được ném vào cửa sổ xe Hạ Lai, cũng đồng nghĩa với việc quân cờ đó đã bị loại.
Ngay cả Ôn Lâm cũng có chút phấn khích, ra dáng một điệp viên ngầm nhìn ra ngoài cửa sổ vài cái, cầm lấy tài liệu từ tay Quan Duẩn lật xem vài lượt, tặc lưỡi nói: "Đúng là muốn người không biết, trừ khi mình đừng làm. Chi tiết thật đấy, từng khoản từng khoản ghi chép y như sổ sách của chính Tiền Ái Lâm vậy. Lão già Tiền Ái Lâm, ông chạy không thoát đâu."
Hạ Lai mỉm cười, Ôn Lâm nói năng thẳng thắn, tính cách bộc trực rất đáng yêu, cô ấy rất dễ mến, chỉ mong cô ấy đừng trở thành tình địch của mình.
Quan Duẩn cũng rút từ ngăn kéo ra một xấp tài liệu đưa cho Hạ Lai: "Đây là tài liệu bổ sung cho cuộc điều tra của em, em xem có ích không?"
Hạ Lai bán tín bán nghi nhận lấy tài liệu, cúi đầu xem một lúc rồi ngạc nhiên nói: "Á, Quan Duẩn, anh lợi hại thật đấy, tài liệu của anh hữu dụng quá. Đâu phải là bổ sung cho tài liệu của em, phải nói là tài liệu điều tra của em còn chẳng có đủ bằng chứng như của anh... Sao anh không bảo em sớm hơn? Đỡ cho em phải điều tra vất vả thế này."
"Em có nói với anh là em đang âm thầm điều tra Tiền Ái Lâm đâu, lại còn cố tình không nghe điện thoại của anh, giấu giếm anh, có phải sợ anh mắng không?" Quan Duẩn gõ nhẹ vào đầu Hạ Lai, "Vẫn như trước, cứ cái gì sợ anh không đồng ý là giấu anh mà làm, là em sai trước đấy nhé. Em nói xem em làm vậy có đúng không?"
"Em không đúng, em sai rồi." Hạ Lai cúi đầu nhận lỗi, mắt lại lén nhìn Quan Duẩn. Cô biết Quan Duẩn dù có giận đến mấy, chỉ cần cô nhận lỗi là anh sẽ mềm lòng, "Nhưng mà, em cũng là vì công việc thôi, em cũng phải có sự nghiệp của riêng mình chứ, đúng không? Phóng viên là phải thay dân nói lên tiếng lòng. Em còn muốn nói anh nữa, anh rõ ràng đã điều tra rõ ràng vấn đề của Tiền Ái Lâm rồi mà còn cố tình ém đi, trong lòng anh rốt cuộc có chính nghĩa và công bằng không đấy?"
"Có, chính nghĩa và công bằng trong lòng anh không kém em nửa phần." Quan Duẩn khẳng khái nói, "Phóng viên có thể viết văn chương hào hùng, có thể phỏng vấn ngầm, nhưng việc bổ nhiệm hay bãi miễn một quan chức không thể thiếu tin tức báo chí. Muốn đòi lại công bằng, thay dân nói tiếng lòng, cuối cùng vẫn phải thực hiện thông qua đấu tranh quyền lực. Việc bổ nhiệm hay bãi miễn bất kỳ quan chức nào, đằng sau đều liên quan đến lợi ích của rất nhiều người, không đơn giản như em tưởng tượng đâu. Em đến huyện Khổng điều tra ngầm, tưởng là thần không biết quỷ không hay, thực ra đã sớm bị người ta phát hiện rồi. Chỉ là người phát hiện ra em còn nói chuyện được với anh, hơn nữa lập trường của ông ta không vững, do dự nên chưa áp dụng biện pháp, nếu không thì em đã sớm bị mời ra khỏi huyện Khổng rồi."
Bài diễn thuyết dài của Quan Duẩn không phải để phê bình hành động của Hạ Lai, mà là muốn nhắc nhở cô sau này làm việc phải suy nghĩ kỹ rồi hãy hành động, đừng mạo hiểm. Hạ Lai cũng không biết có nghe lọt tai không, dù sao cô cũng đang lắc cánh tay Quan Duẩn làm nũng: "Được rồi, được rồi, đã bảo không giận nữa mà, anh còn mắng em? Em biết sai rồi, lần sau không dám nữa, được chưa?"
"Khụ, khụ, tôi vẫn còn ở đây mà." Ôn Lâm không chịu nổi nữa, hắng giọng nhắc nhở Quan Duẩn và Hạ Lai đừng quá sến súa, nhấn mạnh: "Quan Duẩn, chính anh bảo thời gian gấp rút mà, sao lúc này lại còn bận yêu đương thế?"
Quan Duẩn cạn lời, anh đâu có bận yêu đương, chẳng qua là muốn thức tỉnh Hạ Lai. Ở huyện Khổng thì còn dễ nói, chứ đi huyện khác phỏng vấn, nhỡ xảy ra chuyện lớn thì có hối hận cũng không kịp. Nhưng thời gian quả thực cấp bách, anh không nói gì thêm nữa, gom hai xấp tài liệu lại đưa cho Hạ Lai: "Để lại cho anh một bản sao, còn bản gốc em giao hết cho Bí thư Tưởng."
Hạ Lai gật đầu: "Sao anh không hỏi em tại sao lại đi cùng Bí thư Tưởng đến huyện Khổng?"
"Không cần hỏi." Quan Duẩn cười bí hiểm, "Anh bảo em giao bản gốc tài liệu trực tiếp cho Bí thư Tưởng, ý đồ là gì, em còn chưa hiểu sao?"
"Quan Duẩn, một năm ở huyện này, anh đã trở nên trưởng thành và thông minh hơn trước nhiều rồi." Hạ Lai dịu dàng cười. Người đàn ông cô yêu thương sau khi trải qua bao sóng gió không những không suy sụp mà còn trưởng thành nhanh hơn, sao cô lại không vui mừng cho được? Cô cười duyên nói: "Em sẽ tiếp tục nói giúp anh vài lời tốt đẹp trước mặt bác Tưởng, để bác ấy dùng anh làm thư ký, cho tức chết một vài người."
Một vài người đó tất nhiên là chỉ Hạ Đức Trường rồi.
Vẫn còn trẻ con quá, Quan Duẩn cười lắc đầu, nhìn thời gian rồi nói: "Sắp đến giờ họp rồi, Hạ Lai, em đi nộp tài liệu trước đi, nhất định phải giao đến tay Bí thư Tưởng trước khi ông ấy quyết định trở về thành phố, rất quan trọng, có làm được không?"
"Được." Hạ Lai nghe lời gật đầu mạnh mẽ, quay người uyển chuyển bước ra khỏi khoa thư ký. Bộ váy dài màu tím khiến cô trông xinh đẹp và quyến rũ hơn bao giờ hết. Thông thường những cô gái không tự tin về màu da thường không dám mặc đồ tím, nhưng cách phối đồ màu tím của Hạ Lai lại tôn lên làn da trắng như tuyết của cô.
Hạ Lai vừa đi, Quan Duẩn trầm tư. Quả thật, anh không đoán ra ý đồ thực sự của Tưởng Tuyết Tùng khi cho phép Hạ Lai đi cùng đến huyện Khổng. Nhưng ngay từ bước chân đầu tiên Tưởng Tuyết Tùng đặt vào huyện Khổng, hành động của ông ta không chỉ đáng suy ngẫm, bề ngoài có vẻ thiên vị Lý Vĩnh Xương nhưng thực chất lại ngầm đè bẹp Lý Vĩnh Xương, khiến Quan Duẩn không thể không liên tưởng. Đằng sau sự thay đổi tâm tư lớn của Tưởng Tuyết Tùng, chắc chắn đã xảy ra biến cố gì đó?
Người có thể ảnh hưởng khiến mức độ ủng hộ của Tưởng Tuyết Tùng dành cho Lý Vĩnh Xương giảm mạnh, đằng sau chắc không phải là sự vận động của Lý Dật Phong và Lãnh Phong, mà là do chính bản thân ông ta. Nguyên nhân là gì, với tầm nhìn và cấp bậc của Quan Duẩn, tự nhiên không thể suy đoán được. Nhưng chắc chắn có biến cố không ai biết được. Có lẽ, lý do Tưởng Tuyết Tùng đồng ý cho Hạ Lai đi cùng đến huyện Khổng không chỉ vì tình bạn cá nhân giữa ông ta và Hạ Đức Trường, mà còn dựa trên sự cân nhắc chính trị nhất định...
Nếu để Tưởng Tuyết Tùng biết được suy đoán của Quan Duẩn, chắc chắn ông ta sẽ kinh ngạc, thậm chí đánh giá cao Quan Duẩn hơn, bởi vì nhãn quan của Quan Duẩn quả thực phi thường, gần như đã chạm đến ranh giới của sự thật.
Trong khi Quan Duẩn đang chuẩn bị kỹ lưỡng để phát động đòn tấn công sấm sét, tại phòng họp Ban thường vụ Huyện ủy, Hội nghị mở rộng Ban thường vụ đang diễn ra căng thẳng. Tưởng Tuyết Tùng ngồi ở vị trí đầu, câu đầu tiên khi mở lời chính là giải thích lý do ông yêu cầu dừng việc san phẳng mồ mả để khôi phục canh tác.
