Lúc này đang là bốn giờ chiều, mặt trời ngả về tây, ánh hoàng hôn rải xuống vạn dặm sắc vàng. Núi Bình Khâu vào thu, lá đỏ phủ khắp núi, được nắng chiếu vào trông vô cùng đẹp mắt.
Việc sắp xếp nhân sự tháp tùng Tưởng Tuyết Tùng đi tham quan núi Bình Khâu rất đáng suy ngẫm. Không nói đến việc số một và số hai của Huyện ủy cùng vắng mặt, ngay cả số ba cũng không thấy bóng dáng đâu. Người cao nhất đại diện cho Huyện ủy là Phó chánh văn phòng Huyện ủy Chu Lập, tiếp đó là Quan Duẫn và Ôn Lâm.
Về phía Thành ủy, Phó bí thư thường trực Tăng Vĩ Hiến vẫn không thấy xuất hiện. Dường như từ sau khi từ hiện trường san lấp mộ quay về Huyện ủy, Tăng Vĩ Hiến không biết đã đi đâu. Tưởng Tuyết Tùng không giải thích, cũng chẳng ai dám hỏi nhiều. Lãnh Nhạc với tư cách là "quản gia" của Thành ủy, chắc chắn phải luôn theo sát bên cạnh Tưởng Tuyết Tùng. Ngoài ra còn có thư ký của Tưởng Tuyết Tùng là Sư Long Phi cũng đi theo lên núi.
Sư Long Phi tầm 30 tuổi, dáng người cao ráo tuấn tú, chỉ là giữa đôi mày thỉnh thoảng lại lộ ra vẻ u ám, thỉnh thoảng lại ném những ánh nhìn lạnh lẽo đầy địch ý về phía Quan Duẫn. Chỉ có điều dù anh ta có bày tỏ sự bất mãn trong lòng thế nào đi nữa, bóng dáng anh ta vẫn lẻ loi cô độc, không thể đến gần Tưởng Tuyết Tùng mà chỉ có thể theo sau. Vị thư ký số một Thành ủy mà rơi vào tình cảnh này thì chẳng thể trách ai, chỉ có thể trách bản thân không biết cách đối nhân xử thế.
Điều thú vị là Hạ Lai và Kim Nhất Giai cũng nằm trong số những người tùy tùng. Hạ Lai với tư cách là phóng viên đi theo, còn Kim Nhất Giai là với tư cách nhà đầu tư.
Điều thú vị hơn nữa là Tưởng Tuyết Tùng, người vừa mới có gương mặt lạnh như tiền, uy quyền như núi trong văn phòng Bí thư Huyện ủy lúc nãy, giờ đây lại vô cùng phấn khởi. Ông đứng dưới chân núi Bình Khâu, ngẩng đầu nhìn cổng núi giản dị nhưng mộc mạc, không ngớt lời khen ngợi mấy chữ trên cổng: "Bình Khâu Cổ Sơn, bút lực đầy đặn, ý vị cổ xưa dạt dào. Tiểu Quan nhìn xem, chữ 'Bình' khí thế bình thản, chữ 'Khâu' lại thể hiện khí độ trong lòng có gò đồi, chữ 'Cổ' lại mang phong vị cổ xưa thuần phác, chữ 'Sơn' lại thay đổi phong cách, sừng sững như một ngọn núi lớn ập tới trước mặt, khiến người ta phải ngước nhìn mới thấy... Tuyệt, thật tuyệt không lời nào tả xiết. Không ngờ huyện Khổng nhỏ bé này lại là nơi tàng long ngọa hổ, cậu nhất định phải để tôi gặp vị cao nhân đề chữ này."
Lúc này Tưởng Tuyết Tùng làm gì còn khí thế của một người bề trên có thể định đoạt tương lai người khác bằng một lời như trước. Trong lúc phấn khích, ông nắm chặt tay Quan Duẫn không chịu buông. Những người xung quanh vây thành hình bán nguyệt quanh Tưởng Tuyết Tùng và Quan Duẫn. Quan Duẫn lúc này, nói là bạn vong niên của Tưởng Tuyết Tùng cũng được, mà nói là thư ký của ông cũng giống đến bảy phần.
Lãnh Nhạc đứng gần Tưởng Tuyết Tùng nhất, ông mỉm cười thản nhiên đứng sau lưng Tưởng Tuyết Tùng, tỏ thái độ lạc quan trước sự tương tác giữa Tưởng Tuyết Tùng và Quan Duẫn. Có lẽ là trùng hợp, cũng có lẽ là cố ý, vị trí ông đứng vừa vặn chặn đường tiến của tất cả những người phía sau, Sư Long Phi muốn bước lên phía trước gần Tưởng Tuyết Tùng thêm nửa bước cũng không thể.
Hạ Lai hơi gầy, mảnh mai yêu kiều; Ôn Lâm đẫy đà, đầy đặn tròn trịa; Kim Nhất Giai không béo không gầy, thêm một chút thì béo, bớt một chút thì gầy.
Trong ba người, Hạ Lai mặc áo tím, tóc dài, da trắng mịn màng, eo thon chân dài. Ôn Lâm mặc áo đỏ, tóc dài, da dẻ khỏe khoắn săn chắc, eo thon mông tròn. Kim Nhất Giai mặc áo hồng, tóc dài vừa phải, cô đầy đặn hơn vẻ thanh mảnh của Hạ Lai, lại thon gọn hơn vẻ đẫy đà của Ôn Lâm. Làn da cô không trắng nõn quyến rũ như Hạ Lai, cũng không có màu da lúa mạch mê người như Ôn Lâm, mà là màu trắng ngà tỏa sáng như ngọc mỹ nhân. Cô có vóc dáng trung bình, eo thon mông cong.
Ba người đẹp mỗi người một vẻ, nhan sắc xinh đẹp khiến núi Bình Khâu cũng phải lu mờ. Không ít tùy tùng của Tưởng Tuyết Tùng tự nhận đã gặp qua vô số mỹ nữ, lúc này vẫn bị vẻ đẹp của ba người thu hút ánh nhìn, chủ yếu cũng vì ba người đẹp đến kiều diễm, đẹp đến rực rỡ, đẹp đến mức khiến người ta hoa mắt.
Thế nhưng trước mỹ sắc, Quan Duẫn lại chẳng có tâm trí thưởng thức. Trước đây cậu không thấy mấy chữ "Bình Khâu Cổ Sơn" có gì hay, chỉ thấy thư pháp của lão Dung Đầu quả thực không tệ. Nghe Tưởng Tuyết Tùng bình luận, cậu mới thấy tầm mắt mở rộng, quả nhiên bút phong và đường nét của mỗi chữ đều khác biệt hoàn toàn.
"Bí thư Tưởng có trình độ thâm sâu về thư pháp, tôi không thể so sánh được. Tôi chỉ cảm thấy bốn chữ này viết rất có khí độ, nhưng cụ thể hay ở đâu thì không nói ra được." Quan Duẫn thuận thế tiếp lời, "Chỉ là lão Dung Đầu hiện không có ở huyện, e rằng Bí thư không gặp được ông ấy rồi."
Tưởng Tuyết Tùng lộ vẻ tiếc nuối, không phải giả vờ mà là thất vọng thật sự: "Tiếc quá, thật quá đáng tiếc."
Quan Duẫn nhân cơ hội lấy tập chữ và bức đề chữ mới viết của lão Dung Đầu ra - lúc từ văn phòng Bí thư đi ra, Liễu Tinh Nhã đã trả lại hai báu vật cho Quan Duẫn rất kịp thời, điều này khiến Quan Duẫn càng có thiện cảm với Liễu Tinh Nhã hơn - cậu đưa bằng hai tay trước mặt Tưởng Tuyết Tùng: "Bí thư Tưởng, tôi có lấy tập chữ và một bức chữ ông ấy mới viết, mời ngài bình phẩm."
Về lão Dung Đầu, lời nói của Quan Duẫn với Tưởng Tuyết Tùng là lão Dung Đầu là một ông lão bán nghệ, khi đi ngang qua huyện Khổng thì kết thành bạn vong niên với cậu, nhưng lão Dung Đầu hành tung bất định, không ở cố định tại huyện Khổng, có lúc không biết đi đâu. Tưởng Tuyết Tùng nghe xong tưởng thật, lộ vẻ thất thần.
Từ đó, Quan Duẫn càng khẳng định, khí chất văn nhân trong xương tủy Tưởng Tuyết Tùng không đổi, điều này giúp cậu hiểu thêm về con người Tưởng Tuyết Tùng. Thực tế Quan Duẫn không biết rằng, sự hiểu biết của cậu về tính cách Tưởng Tuyết Tùng lúc này đã vượt xa nhận thức của Lý Dật Phong và Lãnh Phong về ông.
Trong chốn quan trường đầy sương mù, trước hết là thăm dò tính cách lãnh đạo, tiếp đó là phân tích bối cảnh, cuối cùng mới là chọn phe. Hiểu thấu tính cách mới xác định được có hợp tính hay không, tính cách không hợp thì dù có đứng về phe đó cũng khó lòng giành được sự tin tưởng của lãnh đạo. Phân tích bối cảnh là để tính chuyện lâu dài, dù sao chẳng ai muốn tìm một chỗ dựa gốc rễ không vững.
Mỗi người khi mới bước chân vào xã hội, vào quan trường đều là đơn thương độc mã. Ngoài số ít "quan nhị đại" bẩm sinh, đa số mọi người đều phải bắt đầu từ con số không. Vì vậy, ai cũng cần chọn một chỗ dựa, không có ai nâng đỡ thì dù năng lực cá nhân có nổi bật đến đâu cũng không ai cất nhắc. Nhưng làm sao để có được sự coi trọng của chỗ dựa thì hoàn toàn nằm ở thuật vận hành.
Đánh giá của Quan Duẫn về Lãnh Phong dựa trên sự quan sát tỉ mỉ của cậu trong hơn một năm qua, cộng thêm sự chỉ điểm của lão Dung Đầu, xem như đã chạm được vào một góc tảng băng chìm về bối cảnh của Lãnh Phong. Bây giờ, cậu có cơ hội quý giá được tiếp xúc gần gũi với Tưởng Tuyết Tùng, nếu không chú ý từng cử chỉ hành động của ông thì chẳng phải đã bỏ lỡ cơ hội tốt sao? Quan Duẫn chưa bao giờ là người không biết nắm bắt cơ hội, mặc dù cậu vẫn không cho rằng Tưởng Tuyết Tùng thực sự có ý định dùng cậu làm thư ký.
Tưởng Tuyết Tùng nhận lấy tập chữ và bức đề chữ, mở bức đề chữ ra trước rồi đọc thành tiếng: "Sinh niên bất mãn bách, thường hoài thiên tuế ưu. Trú đoản khổ dạ trường, hà bất bỉnh chúc du!" (Đời người chưa đầy trăm, thường mang nỗi lo ngàn năm. Ngày ngắn đêm dài khổ, sao không cầm đuốc chơi).
Ông dùng hai tay nâng bức chữ, thưởng thức suốt ba phút mới hài lòng buông xuống, rồi lại cầm tập chữ lên.
Chỉ xem vài cái, ông đã ngạc nhiên "Ồ" lên một tiếng, lại cầm bức đề chữ xem vài lần, dường như đang so sánh điều gì đó. Sau khi xem đi xem lại vài lượt, ông thu cả tập chữ và bức đề chữ lại, tiện tay đưa cho Lãnh Nhạc rồi không nói gì nữa, chắp tay đi lên núi.
Quan Duẫn liền theo sát phía sau.
Đi đến nửa sườn núi, Tưởng Tuyết Tùng dường như nãy giờ vẫn đang thưởng ngoạn cảnh đẹp mới đột nhiên nói một câu: "Quan Duẫn, tôi nói bút phong của cậu rất giống phong thái của một đại gia thư pháp đã thất truyền, cậu lại nói học từ lão Dung Đầu. Tuy nhiên nhìn vào tập chữ và bức đề chữ của lão Dung Đầu mà cậu có, ông ấy dường như không phải là đại gia thư pháp đã thất truyền, có lẽ là tôi nhìn nhầm rồi."
Quan Duẫn thầm gật đầu, lão Dung Đầu thật sự có bản lĩnh, không biết làm thế nào mà lại thay đổi bút phong trong bức đề chữ, khiến Tưởng Tuyết Tùng không còn hiểu lầm cậu là đại gia thư pháp thất truyền nữa... Tuy nhiên, Quan Duẫn lại nghi ngờ nghiêm trọng rằng lão Dung Đầu rất có thể chính là đại gia thư pháp mà Tưởng Tuyết Tùng nói.
Đoàn người đến đỉnh núi, hứng thú của Tưởng Tuyết Tùng mới bị cảnh đẹp núi Bình Khâu thu hút. Quan Duẫn thấy thời cơ đã chín muồi, liền kịp thời nói về việc phát triển du lịch núi Bình Khâu. Tưởng Tuyết Tùng vốn đã có ấn tượng rất tốt về núi Bình Khâu nhờ đề chữ trên cổng núi, lại nghe nói việc phát triển du lịch núi Bình Khâu là dự án đầu tư mạo hiểm của Kim Nhất Giai - em họ Hạ Lai, thì càng thêm hứng thú. Đợi đến khi Quan Duẫn giới thiệu Kim Nhất Giai trước mặt ông, vừa thấy vẻ xinh đẹp, tháo vát và trẻ trung của Kim Nhất Giai, Tưởng Tuyết Tùng cười ha hả: "Hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy nha! Được, nói cho tôi biết ý tưởng của các cô cậu, tôi sẽ giúp các cô cậu kiểm soát."
Quan Duẫn vô cùng vui mừng. Có biết bao Bí thư Huyện ủy và Huyện trưởng muốn báo cáo công việc trực tiếp với Tưởng Tuyết Tùng mà không tìm được cửa vào, việc phát triển du lịch núi Bình Khâu hiện vẫn chưa chính thức trình lên Huyện ủy mà đã có thể trực tiếp truyền đến tai Bí thư Thành ủy, quả thực là chuyện may mắn lớn lao.
Hơn nữa Quan Duẫn còn có một tư tâm, đó là nhân cơ hội này giới thiệu Ôn Lâm.
Mỗi người đều cần một cơ hội để thử sức. Quan Duẫn tin rằng Ôn Lâm cũng sẽ có cơ hội trở thành thư ký của Tưởng Tuyết Tùng, mặc dù cậu cũng từng nghe Ôn Lâm nói Tưởng Tuyết Tùng rất giữ gìn hình ảnh, sẽ không bổ nhiệm thư ký nữ, nhưng mọi việc cứ phải thử mới biết được.
Ôn Lâm đứng trước mặt Tưởng Tuyết Tùng rất đàng hoàng, Kim Nhất Giai thì đứng thẳng thắn, tháo vát và thanh lịch. Hai người mỗi người một câu, báo cáo chi tiết đầu đuôi sự việc phát triển du lịch núi Bình Khâu cho Tưởng Tuyết Tùng. Điều đáng quý là Tưởng Tuyết Tùng rất kiên nhẫn lắng nghe báo cáo của hai người, còn thỉnh thoảng hỏi về một số số liệu và vấn đề quy hoạch, cho thấy Tưởng Tuyết Tùng không phải chỉ nghe cho có lệ mà thực sự đã để tâm.
Quan Duẫn đứng bên cạnh nghe mà vô cùng mừng rỡ. Ôn Lâm về trí nhớ số liệu và sự nhạy bén với con số không hề kém cạnh Vương Xa Quân chút nào. Từ phản ứng tích cực của Tưởng Tuyết Tùng, không khó để thấy dù là phần bổ sung số liệu của Ôn Lâm hay phần mô tả viễn cảnh của Kim Nhất Giai đều rất được lòng Tưởng Tuyết Tùng. Như vậy, việc phát triển du lịch núi Bình Khâu có thể nhận được sự gật đầu của Bí thư Thành ủy, viễn cảnh sẽ càng rõ ràng hơn.
Sau đó, khi Ôn Lâm và Kim Nhất Giai báo cáo xong, đều nhấn mạnh thêm một điểm: việc phát triển du lịch núi Bình Khâu là ý tưởng của Quan Duẫn, từ đó đẩy Quan Duẫn lên vị trí cao nhất.
Nếu Lý Vĩnh Xương có mặt ở đây, chắc chắn sẽ tức đến mức bốc khói. Từng có lúc ông tự đắc nghĩ rằng, mùa thu năm nay, ngoài ông ra, huyện Khổng không ai được mùa. Bây giờ ông mới biết mình đã sai lầm lớn rồi, phải là: mùa thu này, ngoài Quan Duẫn ra, huyện Khổng không ai được mùa!
Khi xuống núi, Lãnh Nhạc cố ý hoặc vô tình đi cùng với Quan Duẫn. Dọc đường ông nói chuyện với Quan Duẫn không ít, phần lớn xoay quanh phong tục tập quán và địa lý huyện Khổng, đột nhiên ông đổi chủ đề: "Quan Duẫn, cậu và Huyện trưởng Lãnh quan hệ rất tốt, nếu cậu có cơ hội điều chuyển lên thành phố, liệu cậu có sẵn lòng rời xa Huyện trưởng Lãnh không?"
Quan Duẫn sững sờ, đột nhiên nhận ra Lãnh Nhạc và Lãnh Phong cùng họ, mà Lãnh Nhạc lại là người kinh thành, nghe nói còn có lai lịch rất lớn. Chẳng lẽ giữa Lãnh Nhạc và Lãnh Phong thực sự có liên hệ gì chăng? Nghĩ đến phần sâu không lường được trong bối cảnh của Lãnh Phong dường như thực sự có giao điểm với lai lịch của Lãnh Nhạc, khiến lòng cậu không khỏi xao động!
