Ô tô lăn bánh ra khỏi huyện Khổng, rẽ về hướng Tây Bắc, thẳng tiến tới Yên Thị, thủ phủ của tỉnh.
Vừa ra khỏi huyện Khổng, Quan Duẫn đã nhận được điện thoại của Lưu Bảo Gia.
Trịnh Lệnh Đông đã lặng lẽ quay về Hoàng Lương một chuyến mà không ai hay biết, sau khi gặp người nhà xong lại lặng lẽ rời đi. Từ đầu đến cuối, Trịnh Thiên Tắc hoàn toàn không hay biết gì.
Thực ra theo suy đoán của Quan Duẫn, với mức độ kiểm soát của Trịnh Thiên Tắc đối với Hoàng Lương, hắn không thể nào không phát hiện ra Trịnh Lệnh Đông lén quay về. Sở dĩ hắn bị che mắt, không chỉ vì bản thân đang bận rộn không lo xuể, mà còn vì có kẻ đứng sau giở trò, che đậy tầm mắt của hắn.
Trong nội bộ tập đoàn thế lực của Trịnh Thiên Tắc chắc chắn đã có kẻ phản bội, Quan Duẫn càng thêm khẳng định phán đoán của mình.
Cúp điện thoại của Lưu Bảo Gia, Quan Duẫn còn chưa kịp nói gì thì Lão Dung Đầu đã lên tiếng.
"Mấy ngày nay, không thấy con bé Ôn Lâm đâu cả..." Lão Dung Đầu tinh thần rất phấn chấn, có lẽ là vì được tận hưởng tình thân, ông ngồi ở ghế phụ, vẻ mặt thản nhiên tự tại, "Tiểu Quan, cậu không phải là một đứa trẻ ngoan đâu."
Câu nói này đầy hàm ý, sắc mặt Quan Duẫn hơi biến đổi, cười hì hì: "Lời này là ý gì ạ?"
"Ý gì? Trong lòng cậu tự biết rõ." Lão Dung Đầu lắc đầu, "Tuy nói vô tình chưa chắc đã là bậc hào kiệt thực sự, nhưng cũng có câu anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Từ xưa đến nay, chữ tình đã hủy hoại biết bao nhiêu bậc anh hùng. Tiểu Quan, cậu phải thận trọng."
"Đau xót sáu quân đều mặc áo tang, nổi giận xung thiên vì hồng nhan... Hồng nhan không phải là họa thủy, dục vọng của đàn ông mới là căn nguyên của họa thủy." Quan Duẫn hiểu sự quan tâm của Lão Dung Đầu dành cho mình, liền nói: "Cháu sẽ không làm kẻ si tình chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu, cũng sẽ không làm kiêu hùng nổi giận xung thiên vì hồng nhan đâu, bác cứ yên tâm, cháu có chừng mực."
"Với cậu, tôi yên tâm chín mươi chín phần." Lão Dung Đầu cười ha hả, "Chỉ có một điều không yên tâm, chính là việc kết giao bạn bè, cậu cũng cần phải thận trọng."
Quan Duẫn nghe ra ý ngoài lời của Lão Dung Đầu: "Bác đang ám chỉ Tề Ngang Dương sao?"
"Tôi không chỉ đích danh ai cả, tôi chỉ nói bóng gió thôi." Lão Dung Đầu nhìn về phía xa xăm với ánh mắt sâu thẳm, đột nhiên đổi chủ đề, "Cách đối nhân xử thế của Trần Vũ Tường có khiếm khuyết."
Tính cách mỗi người đều có khiếm khuyết, Lão Dung Đầu trước là chỉ ra điểm yếu trong việc kết bạn của cậu, sau lại bình luận về Trần Vũ Tường, không biết có ẩn ý gì, Quan Duẫn liền hỏi: "Huyện trưởng Trần lại làm sao ạ? Bây giờ cháu không còn làm việc cùng huyện trưởng Trần nữa, sau này khả năng làm việc cùng nhau cũng không lớn, vả lại cháu với ông ấy cũng chỉ mới gặp vài lần, không có tình nghĩa gì cả."
"Chuyện đời không có gì là tuyệt đối, cậu cũng chưa chắc không có cơ hội làm việc cùng Trần Vũ Tường lần nữa." Lão Dung Đầu trầm ngâm nói, "Lãnh Phong làm người, lạnh lùng thì thừa mà ôn hòa thì thiếu, thâm trầm không lộ là chuyện tốt, nhưng cũng dễ khiến người ta khó tiếp cận. Trần Vũ Tường lại ôn hòa thì thừa mà lạnh lùng thì thiếu, nhìn qua thì dễ gần, nhưng lại dễ khiến người ta thừa cơ xâm nhập. Hơn nữa nhìn tướng mạo của ông ta, hai mắt hư phù, ánh mắt hay láo liên, khoảng cách giữa hai lông mày với mắt quá gần, đó là tướng đào hoa. Sau này ông ta có thể sẽ phạm sai lầm về vấn đề phụ nữ, chính vì nhìn thấy tướng mạo đó nên tôi mới đặc biệt nhắc nhở cậu một tiếng."
"Cháu sẽ không đâu, cháu là một đứa trẻ ngoan thật thà." Đánh giá của Lão Dung Đầu về Trần Vũ Tường, Quan Duẫn không để tâm lắm, chỉ coi như ông lấy Trần Vũ Tường ra để nhắc nhở mình, cậu cười hì hì: "Ngoài người phụ nữ mình yêu ra, cháu sẽ không đến chốn phong nguyệt để phạm những sai lầm cấp thấp đâu."
Lão Dung Đầu gật đầu: "Cậu biết là tốt, nhưng phải chú ý một điều, không phải cậu không muốn đi là không đi, sẽ có người tìm mọi cách kéo cậu xuống nước, quan trường hiểm ác, phải luôn đề phòng."
Quan Duẫn gật đầu, đột nhiên nảy sinh nghi ngờ: "Lão Dung Đầu, có phải trước đây bác từng làm quan lớn không, sao bác hiểu rõ các ngõ ngách chốn quan trường như vậy?"
"Gia Cát Lượng chưa ra khỏi lều cỏ đã biết thiên hạ chia ba, tôi không vào quan trường, vẫn biết chuyện quan trường, có gì lạ đâu?" Lão Dung Đầu lại né tránh vấn đề như trước, ông cuộn người lại, dựa vào ghế, "Ngủ một giấc đã, đến nơi thì gọi tôi."
Quan Duẫn bất lực lắc đầu cười, cậu vốn còn định hỏi thêm về chuyện Dung Nhất Thủy và Dung Tiểu Muội, nhưng Lão Dung Đầu lại khôn ngoan biết điểm dừng, không nói chuyện với cậu nữa. Đúng là một lão già cáo già, cậu đành im lặng, thầm nghĩ xem Lão Dung Đầu còn giấu được bao lâu.
Lão Dung Đầu đi kinh thành, chắc chắn là để gặp Dung Nhất Thủy, nói như vậy, chẳng lẽ thân thế của Lão Dung Đầu và Tiểu Muội sắp được sáng tỏ? Cứ chờ xem sao.
Về sau Quan Duẫn mới biết, cậu hoàn toàn đoán sai mục đích thực sự của Lão Dung Đầu khi lên kinh!
Huyện Khổng cách Yên Thị hơn 200 km, nhưng chỉ có một nửa chặng đường là đường cao tốc, mất gần ba tiếng đồng hồ mới đến nơi. Đối với Yên Thị, dù Quan Duẫn chỉ mới đến vài lần nhưng cũng biết đường, vừa xuống cao tốc là chạy thẳng đến khu nhà ở của Tỉnh ủy phía Tây thành phố.
Tỉnh ủy có tổng cộng ba khu nhà, chia thành viện số 1, 2 và 3. Viện số 1 nằm gần khu làm việc của Tỉnh ủy, đi bộ chỉ mất vài phút, về cơ bản các lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy đều ở đây. Là nhân vật số 3 của Tỉnh ủy, một trong những lãnh đạo có trọng lượng nhất, Tề Toàn tất nhiên ở viện số 1.
Còn cách viện số 1 vài trăm mét, Quan Duẫn tấp xe vào lề, cho Lão Dung Đầu xuống. Lão Dung Đầu không tiện lộ diện ở nhà Tề Toàn, vốn dĩ Quan Duẫn định sắp xếp cho ông ở khách sạn, nhưng Lão Dung Đầu bảo không cần, nói ở Yên Thị ông có bạn, tiện thể gặp mặt luôn. Ông còn dặn Quan Duẫn đợi điện thoại của mình, nói xong liền vẫy tay bỏ đi.
Lão Dung Đầu mặc chiếc áo bông màu xám trông không có gì nổi bật, như một ông lão bình thường nhất, trong chớp mắt đã biến mất giữa dòng người. Quan Duẫn đứng bên xe, ngẩn người một lúc, dường như rất sợ Lão Dung Đầu sẽ không xuất hiện nữa.
Cho đến khi bóng dáng Lão Dung Đầu hoàn toàn khuất hẳn, Quan Duẫn mới quay lại xe, nhưng cậu không đi ngay đến viện số 3 mà gọi điện cho Lãnh Phong trước.
"Bí thư, cháu đến Yên Thị rồi, đang chuẩn bị đi thăm Bí thư Tề." Quan Duẫn báo cáo hành trình của mình với Lãnh Phong.
Quan Duẫn luôn coi Lãnh Phong là người dẫn đường cho mình trên quan trường, dù bây giờ cậu là thư ký số 1 của Thành ủy, theo sát Tưởng Tuyết Tùng, nhưng cậu vẫn luôn coi mình là người của Lãnh Phong. Còn về việc qua lại giữa cậu và Tề Ngang Dương, lúc về huyện Khổng cậu đã nói với Lãnh Phong rồi.
"Tốt, thay mặt tôi gửi lời hỏi thăm đến Bí thư Tề." Giọng Lãnh Phong rất bình thản, "Chú ý lễ phép, Bí thư Tề rất để ý tiểu tiết. Ngoài ra, lần đầu đến thăm, quà không được quá nặng, cũng không được quá nhẹ, cậu phải nắm vững chừng mực."
"Cháu nhớ rồi ạ." Quan Duẫn nghiêm túc nói, "Nếu kịp thời gian, cháu sẽ đến nhà Bí thư chúc Tết."
"Không cần đâu, trong nhà bừa bộn lắm, cậu đến không tiện, đợi khi nào thích hợp, cậu không muốn đến, tôi cũng phải gọi cậu đến." Lời của Lãnh Phong rất thẳng thắn nhưng lại khiến người ta cảm thấy ấm áp.
Cúp máy của Lãnh Phong, Quan Duẫn không chút do dự, lại gọi cho Tưởng Tuyết Tùng.
Nhà Tưởng Tuyết Tùng ở kinh thành.
"Bí thư Tưởng, cháu đang ở Yên Thị, bây giờ cháu đi chúc Tết nhà Bí thư Tề đây ạ." Là thư ký của Tưởng Tuyết Tùng, việc chúc Tết Phó Bí thư Tỉnh ủy là một sự kiện lớn cần phải báo cáo. Tất nhiên, trước khi quyết định đến nhà họ Tề, Quan Duẫn đã đánh tiếng với Tưởng Tuyết Tùng một lần và đã được ông đồng ý.
"Đi đi, thay mặt tôi gửi lời hỏi thăm đến Bí thư Tề." Tưởng Tuyết Tùng không dặn dò gì thêm, có lẽ vì ông rất tin tưởng Quan Duẫn, "Ngày mai cậu đến kinh thành à? Đến nơi thì gọi cho tôi một tiếng."
"Cháu biết rồi ạ, Bí thư Tưởng." Quan Duẫn hiểu mục đích Tưởng Tuyết Tùng bảo cậu gọi điện khi đến kinh thành là để báo bình an, chứ không phải muốn mời cậu đến nhà làm khách. Dấu hiệu cho thấy một thư ký thực sự giành được sự tin tưởng toàn diện của lãnh đạo là được cùng lãnh đạo đón Tết và đến nhà lãnh đạo làm khách, nhưng Quan Duẫn cũng hiểu, thời gian cậu quen biết Tưởng Tuyết Tùng dù sao cũng còn ngắn.
Tuy nhiên, Tưởng Tuyết Tùng vẫn tỏ thái độ hoan nghênh đối với việc Quan Duẫn tương tác với Tề Ngang Dương khiến Tề Toàn tò mò về cậu và mời cậu đến nhà làm khách, điều này cũng khiến Quan Duẫn cảm kích sự bao dung của Tưởng Tuyết Tùng. Một vị lãnh đạo bao dung có thể giúp thư ký có không gian hoạt động lớn hơn, đồng thời cũng giúp chính bản thân lãnh đạo có không gian phát triển rộng mở hơn.
Chuẩn bị kỹ càng, Quan Duẫn mới lái xe đến viện số 3 Tỉnh ủy. Khi chiếc Mercedes của cậu chạy đến cổng, Tề Ngang Dương đã ra đón.
Quan Duẫn vội xuống xe đón chào, vừa đến gần đã bị Tề Ngang Dương đấm một cú vào ngực. Dù lực của hắn không nhỏ, đánh hơi đau, nhưng Quan Duẫn thực sự vui mừng, tình bạn sinh tử giữa cậu và Tề Ngang Dương đều nằm trong cú đấm vào ngực đó.
"Thằng nhóc cậu, bao lâu rồi không đến thăm tôi, quên đêm giết người gió cao trăng đen rồi à?" Tề Ngang Dương cười ha hả, ôm lấy vai Quan Duẫn, "Đi, mau vào nhà ngồi đi, tôi có tin tốt muốn nói cho cậu biết."
"Phải đợi cháu lái xe vào đã chứ." Quan Duẫn siết chặt tay Tề Ngang Dương, quay lại lái xe vào viện số 3 Tỉnh ủy. Cảnh sát vũ trang trực ban hiển nhiên nhận ra vị công tử số 1 tỉnh Yên lừng lẫy, không hỏi han gì đã cho Quan Duẫn đi qua.
Quan Duẫn đỗ xe xong, Tề Ngang Dương nhìn lướt qua chiếc Mercedes, cười hì hì: "Xe của Kim Nhất Giai à?"
"Đúng vậy."
"Người đẹp tặng tôi kim thác đao, lấy gì báo đáp ngọc Anh Quỳnh, giờ là người đẹp tặng cậu xe Mercedes, lấy gì để hưởng ân tình người đẹp?" Tề Ngang Dương nháy mắt cười, "Giờ tôi mới hiểu tại sao Kim Nhất Giai không coi trọng tôi, hóa ra đã sớm 'khúc kính thông u' với cậu rồi. Quan Duẫn, cậu không đủ nghĩa khí, cướp vợ của tôi."
Quan Duẫn cười ha hả: "Anh Tề, là tôi và Nhất Giai quen nhau trước, nếu nói cướp, thì cũng là anh làm anh mà cướp vợ của em đấy chứ." Đột nhiên nhận ra có gì đó không ổn, cậu trêu chọc hỏi: "Nhìn anh mặt mày hớn hở thế kia, có phải để ý cô nương nhà nào rồi không?"
"Lợi hại thật, đoán trúng phóc." Tề Ngang Dương chớp mắt, "Chuyện này khoan hãy nói, lát nữa có đầy thời gian mà tâm sự, trước tiên nói xem cậu mang quà gì cho bố tôi."
Quan Duẫn hiểu Tề Ngang Dương hỏi thẳng về quà không phải là đòi hối lộ, mà là muốn để quà của cậu hợp ý bố mình, để lần đầu gặp mặt với Tề Toàn có ấn tượng tốt.
"Một bức thư pháp."
"Bố tôi thích thư pháp, nhưng ông ấy rất kén chọn, hơn nữa tạo nghệ thư pháp của ông ấy rất cao, chữ bình thường thì không lọt vào mắt ông ấy đâu." Tề Ngang Dương không giấu nổi lo lắng, "Chữ của cậu có được không?"
"Được, chắc chắn là được." Quan Duẫn đầy tự tin.
Lên đến tầng ba, chưa kịp gõ cửa thì cửa đã mở, một người đứng ở cửa, mỉm cười nhẹ nhàng, bình thản ung dung. Chỉ một cái nhìn, Quan Duẫn đã nhận ra đó chính là Tề Toàn, nhân vật số 3 của Tỉnh ủy Yên, người dù không nổi danh nhưng lại nắm giữ thực quyền.
(Còn tiếp)
