Đã đến lúc phải gặp mặt Hoàng Hán rồi... Sau khi cục diện Hoàng Lương bình ổn, Hoàng Hán trở nên quá mức tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức khiến người ta khó mà tin nổi. Tất nhiên, đối với người ngoài, Hoàng Hán vẫn luôn lặng lẽ ẩn mình phía sau, không lộ diện cũng chẳng phô trương. Trong hàng loạt biến động tại Hoàng Lương, dường như ông ta chưa từng tồn tại.
Những người ngoài cuộc không biết sự thật, không hay biết vai trò không thể thay thế của Hoàng Hán trong suốt cơn sóng gió tại Hoàng Lương, nhưng Quan Duẫn lại hiểu rõ tầm quan trọng của ông ta hơn bất cứ ai. Hơn nữa, hiện tại trong tay Hoàng Hán vẫn đang nắm giữ một thanh lợi kiếm giấu sau lưng, chỉ chờ một cơ hội thích hợp để "đồ cùng chủ kiến" (lộ rõ ý đồ).
"Bí thư Tưởng, tan làm rồi ạ." Quan Duẫn cúp điện thoại của Hoàng Hán, gõ cửa phòng Tưởng Tuyết Tùng, nhắc khéo rằng đã đến giờ tan tầm. Ý tứ trong lời nói là muốn xin chỉ thị của Tưởng Tuyết Tùng, nếu không có việc gì thì cậu sẽ về trước.
"Cậu về trước đi, tôi đang đợi một cuộc điện thoại." Tưởng Tuyết Tùng phất tay, "Buổi tối có tiệc xã giao, cậu giúp tôi từ chối đi."
Gần đây tâm trạng Tưởng Tuyết Tùng rất tốt, mọi việc đều tiến triển thuận lợi. Hô Diên Ngạo Bác khiêm tốn nhượng bộ, ông nắm giữ đại cục, mọi thứ ở Hoàng Lương đều nằm trong tầm kiểm soát, khó tránh khỏi cảm giác đắc ý. Mặc dù mùa xuân đã qua, giữa hè đã tới, nhưng trong cái nóng hừng hực của mùa hè, nhiệt huyết của ông cũng dâng cao chưa từng có, dường như tiền đồ đang vô cùng xán lạn.
Tối nay có nhà đầu tư mời Tưởng Tuyết Tùng đi ăn, đối phương có lai lịch không nhỏ, muốn mượn gió đông của việc phát triển khu khai thác để đầu tư trung tâm triển lãm tại Hoàng Lương. Vốn dĩ Tưởng Tuyết Tùng rất coi trọng bữa tiệc này, nhưng đột ngột lại từ chối, có lẽ là do ảnh hưởng của những lời đồn thổi.
"Vâng ạ." Quan Duẫn cũng không hỏi nhiều, đáp một tiếng rồi xoay người định đi ra, nhưng lại bị Tưởng Tuyết Tùng gọi lại.
"Tiểu Quan, có chuyện này cần nói cho cậu biết."
Quan Duẫn đứng lại, thấy Tưởng Tuyết Tùng nghiêm nghị, tim cậu không hiểu sao đập liên hồi đầy căng thẳng.
"Một số tin đồn cậu cũng nghe thấy rồi đấy... nói là điều tôi về Ủy ban Xây dựng tỉnh. Chuyện này, cậu phải chuẩn bị tâm lý đi." Tưởng Tuyết Tùng nghiêm túc nói.
Lòng Quan Duẫn chùng xuống: "Bí thư Tưởng thực sự muốn rời khỏi Hoàng Lương sao?"
Tưởng Tuyết Tùng mỉm cười: "Cũng chưa chắc, nhưng chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rời đi cũng tốt. Có một điều cậu cứ yên tâm, trước khi tôi đi, tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa bước tiếp theo cho cậu."
Bước chân hơi nặng nề đi xuống lầu, Quan Duẫn cảm thấy vô cùng xúc động trước việc Tưởng Tuyết Tùng đã mở lòng với mình.
Thành thật mà nói, với tư cách là cấp trên, Tưởng Tuyết Tùng vốn không cần phải tiết lộ gì với cậu, càng không cần hứa hẹn một tương lai. Thậm chí có thể nói, cho đến phút cuối cùng mới nói ra sự thật cũng là chuyện bình thường trong chốn quan trường. Thế nhưng, Tưởng Tuyết Tùng không những báo trước cho cậu tình hình hiện tại đang rất bất ổn, mà còn trịnh trọng hứa hẹn, khiến cậu không thể không cảm động.
Điều này cũng cho thấy, Tưởng Tuyết Tùng không chỉ đơn giản coi cậu là thư ký hay cấp dưới, mà là một đồng minh sát cánh chiến đấu trên con đường quan lộ!
Nghĩ lại cũng đúng, suốt chặng đường qua, cậu đã "phùng sơn khai lộ, ngộ thủy đáp kiều" (gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu) cho Tưởng Tuyết Tùng, thực sự đã làm rất nhiều việc. Không thể phủ nhận rằng, nếu không có sự thúc đẩy nỗ lực của cậu, Tưởng Tuyết Tùng không thể có cục diện hiện tại ở Hoàng Lương. Phải nói rằng, việc cậu giành được sự tôn trọng của Tưởng Tuyết Tùng, khiến ông đặt địa vị Bí thư Thành ủy sang một bên để đối thoại bình đẳng với cậu, chính là kết quả từ sự nỗ lực phấn đấu và vật lộn của bản thân cậu.
Suy cho cùng, một người muốn giành được sự coi trọng của người khác, muốn nhận được sự công nhận của cấp trên, chỉ có một con đường duy nhất — năng lực và thực lực!
Năng lực có thể đạt được thông qua học tập và không ngừng khắc phục khuyết điểm, còn thực lực là sau khi đã có năng lực, được càng nhiều người công nhận thì thực lực càng hùng hậu. Năng lực là kỹ năng cơ bản, thực lực là sức ảnh hưởng mở rộng sau khi năng lực được hoàn toàn thừa nhận.
Một người vẫn cần phải tự mình sở hữu năng lực đủ mạnh, đó mới là cái gốc để lập thân.
Hoàng Lương cuối tháng năm, gió đêm hiu hiu, thời tiết mát mẻ, không lạnh không nóng, vô cùng dễ chịu. Bầu trời đêm trong trẻo, thấp thoáng những vì sao lấp lánh. Quan Duẫn hít một hơi thật sâu bầu không khí thoang thoảng hương hoa, tâm cảnh không hiểu sao tĩnh lặng hơn nhiều.
Nghĩ đến Hạ Lai và Ôn Lâm đang ở tận bên kia đại dương, lại nghĩ đến sự sống đang lớn dần trong cơ thể Hạ Lai, đột nhiên cậu có cảm giác vô cùng xúc động. Không ngờ, cậu đột nhiên lại sắp làm bố.
Cuộc đời luôn có nhiều bất ngờ ập đến, đặc biệt là việc Hạ Lai mang thai đối với Quan Duẫn mà nói, là một cú sốc lớn trong cuộc đời. Không chỉ vì tình cảm mấy năm giữa cậu và Hạ Lai cuối cùng đã có kết tinh của tình yêu, mà còn vì từ nay Hạ Lai không còn cô đơn, không còn là người phụ nữ bị số phận ruồng bỏ nữa.
Sau khi Ôn Lâm đến Mỹ, thỉnh thoảng lại gọi điện báo cáo những thay đổi nhỏ của Hạ Lai, ví dụ như thai máy, ví dụ như Hạ Lai thích ăn đồ chua, vân vân. Mọi chuyện lớn nhỏ, cứ như trong chớp mắt cô đã từ một cô gái trở thành một người phụ nữ càm ràm vậy.
Thực ra lúc mới đến Mỹ, khi Ôn Lâm lần đầu gặp Hạ Lai, thấy Hạ Lai bụng mang dạ chửa với vẻ mặt hạnh phúc của một người mẹ, cô đã từng phàn nàn với Quan Duẫn vài lần. Cô ngưỡng mộ hạnh phúc của Hạ Lai, cũng muốn tự mình sinh một đứa con, cảm thấy chỉ khi có con, cuộc đời cô mới trọn vẹn.
Tuy nhiên dưới sự khuyên nhủ của Quan Duẫn, cô tạm thời thu lại những suy nghĩ nhỏ nhen đó, bắt đầu toàn tâm toàn ý làm thiên thần hộ mệnh của Hạ Lai — đúng vậy, sự xuất hiện của Ôn Lâm khiến Hạ Lai rất vui vẻ, đặc biệt là sự chăm sóc tận tình của Ôn Lâm khiến cô cuối cùng cũng cảm nhận được hơi ấm của người thân nơi đất khách quê người, cô gọi Ôn Lâm là thiên thần hộ mệnh của mình — hơn nữa cô còn nhận đứa con chưa chào đời của Hạ Lai làm con nuôi.
Thực ra Hạ Lai không biết mình mang thai con trai hay con gái, nhưng Ôn Lâm lại đơn phương cho rằng dựa vào số lần thai máy thì đứa bé là con trai, còn tự ý đặt tên cho nó là Quan Nhượng, lấy ý từ "doãn cung khắc nhượng" (nhún nhường cung kính). Tuy nhiên nói thật lòng, khi đặt tên cho đứa bé, trong lòng Ôn Lâm có chút chua chát, nói là ghen tị thì có lẽ hơi quá, nhưng nói ngưỡng mộ thì chắc chắn là có.
Nhưng sau đó Ôn Lâm lại nghĩ thông suốt, tuy Hạ Lai mang thai con của Quan Duẫn trước, được trời cao ưu ái nhất, nhưng so với những đau khổ và tai ương cô ấy đã trải qua, việc cô ấy trở thành mẹ của đứa con đầu lòng của Quan Duẫn cũng là phần thưởng xứng đáng sau những kiếp nạn.
Ra khỏi cổng tòa nhà Thành ủy, Quan Duẫn rẽ phải, thong dong đi bộ. Địa điểm hẹn với Hoàng Hán không xa, đi bộ chưa đầy năm phút, nên cậu không gọi xe, hơn nữa cậu muốn tiện đường ghé thăm lão Dung.
Tiệm bánh nướng của lão Dung lại mở cửa. Sau khi từ kinh thành trở về sau Tết, lão Dung đã tĩnh tâm nghỉ ngơi ở huyện Khổng một thời gian. Qua tháng Giêng, đúng ngày mùng hai tháng hai "rồng ngẩng đầu" (lễ hội truyền thống), ông lại đến Hoàng Lương, "trọng đả cổ tân khai trương" (đánh trống mở tiệm lại), tiệm bánh nướng từng im ắng một thời gian lại mở cửa đón khách.
Vốn tưởng tiệm bánh nướng đóng cửa suốt một tháng sẽ bị người ta lãng quên, không ngờ ngày mở cửa trở lại, một đám người ùa đến, toàn là khách quen, vây lão Dung chật như nêm cối. Không ít người còn hỏi han ân cần, quan tâm đến nơi ở của lão Dung, có người còn tưởng lão Dung bị bệnh, nhiệt tình giới thiệu bác sĩ cho ông.
Lão Dung vui vẻ đón tiếp từng vị khách, bánh nướng trong ngày hôm đó đều tặng miễn phí, một bước tạo nên danh tiếng vang dội hơn, khiến tiệm bánh nướng lão Dung trở thành một trong những món ăn vặt đặc sắc được người dân Hoàng Lương truyền tai nhau.
Từ đó, tiệm bánh nướng của lão Dung bận rộn không ngớt, mỗi ngày từ sáng đến tối, gần như không có thời gian để thở. Sau đó lại thuê thêm hai người giúp việc, bánh nướng hiệu lão Dung vẫn cung không đủ cầu.
Thực ra, Quan Duẫn đã sớm muốn lão Dung đóng cửa tiệm bánh nướng, ông cụ cũng đã lớn tuổi, không cần phải vất vả như vậy nữa. Nếu nói trước đây cậu không đủ thực lực, thì bây giờ cậu có thể dễ dàng huy động hàng triệu tiền vốn để an trí cho ông cụ.
Tất nhiên, với tài lực của lão Dung, bất kỳ bức tranh danh họa hay cổ vật nào ông mang ra cũng có thể trị giá hàng triệu trở lên, chỉ là mỗi người đều có cách sống của riêng mình, Quan Duẫn không thuyết phục được lão Dung, đành để ông tùy ý.
Tiệm bánh nướng của lão Dung vẫn mở ở chỗ cũ, chỉ là mở rộng mặt bằng hơn trước. Khi Quan Duẫn đến, lão Dung đang dọn dẹp lò lửa. Công việc kinh doanh của tiệm bánh nướng tập trung vào ban ngày, buổi tối không có nhiều người mua, lúc này chính là thời gian hiếm hoi nhàn rỗi của lão Dung.
Hai người trẻ tuổi được thuê là người thân xa của Sở Triều Huy, thật thà, chịu khó, rất đáng tin cậy. Quan Duẫn vừa đến, hai người liền nhiệt tình bưng trà rót nước.
"Đến rồi à." Lão Dung bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xuống, "Lại có tin tức gì mới sao?"
"Hạ Lai mang thai rồi."
"Đây đúng là một tin lớn." Lão Dung mỉm cười nói, như thể mọi chuyện đã nhẹ tựa lông hồng, cái chết của người già ở kinh thành và những ân oán với nhà họ Dung đều đã là mây khói, không còn là gông cùm trói buộc ông nữa, "Cậu sắp làm bố rồi, coi như cuộc đời lại lật sang một trang mới. Không nuôi con không biết ơn cha mẹ, sau này cậu sẽ hiểu làm cha mẹ khó khăn đến nhường nào."
Một câu nói khiến Quan Duẫn buồn bã: "Ông bố bất đắc dĩ như tôi chắc chắn sẽ không làm tròn trách nhiệm, Hạ Lai dù sinh con cũng sẽ không về nước..."
"Có thời gian thì bay sang thăm nó, cuộc đời phải biết trân trọng hiện tại, có nhiều chuyện, bỏ lỡ rồi thì vĩnh viễn không thể cứu vãn." Lão Dung khoan dung cười nói, "Cậu cũng đừng tự trách, cuộc đời có nhiều chuyện bất khả kháng, không phải cậu muốn thế nào là được thế ấy, sao có thể vẹn toàn ý muốn, chỉ cần không hổ thẹn với lòng mình là được."
"Lão Dung, ông còn nói tôi, tôi còn muốn nói ông đây. Ông giờ cũng lớn tuổi rồi, cũng nên nghỉ ngơi đi, việc gì phải vất vả ngày ngày như vậy? Đâu phải cứ dựa vào bán bánh nướng mới sống được."
"Tiểu Quan, cậu nói xem nếu tôi mở tiệm bánh nướng ở Yên Thị, liệu có kinh doanh tốt hơn không?" Lão Dung không tiếp lời Quan Duẫn, trực tiếp đổi chủ đề, "Tôi nghĩ kỹ rồi, tiệm bánh nướng ở Hoàng Lương cứ giao cho Sở Đại, Sở Nhị quản lý, tôi sẽ đến Yên Thị gây dựng cơ đồ mới, thế nào?"
Nghe lời lão Dung, lòng Quan Duẫn khẽ động, chẳng lẽ vận mệnh điều chuyển đến Yên Thị của cậu đã được định sẵn? Nhớ năm xưa lão Dung đến Hoàng Lương bố cục trước, lúc đó cậu còn chưa nhìn rõ cục diện, kết quả không lâu sau cậu đã bị một tờ lệnh điều động đến Hoàng Lương. Mà lần này lão Dung trực tiếp chỉ rõ muốn đến Yên Thị gây dựng cơ đồ, chẳng lẽ là đại cục đã định?
Quan trường như ván cờ, người bình thường có lẽ chỉ nhìn được một bước, cao thủ có thể nhìn được hai bước, còn những bậc "cao thủ trong cao thủ" thâm sâu khó lường như lão Dung, có lẽ có thể nhìn xa tới ba năm bước. Nếu việc cậu đi Yên Thị không còn đường xoay chuyển, lão Dung đến Yên Thị trước để mở màn cho cậu, thì sẽ bắt đầu từ đâu?
Đột nhiên, Quan Duẫn nghĩ ra một điểm đột phá.
(Còn tiếp)
