Mẫu Bang Phương thấy Kim Nhất Giai hoảng loạn thất sắc, không nhịn được lại mỉm cười đầy an ủi: "Con bé này, ta đâu có ý đó, con căng thẳng cái gì?"
Quan Duẫn ở bên cạnh thầm đổ mồ hôi hột. Mẹ cậu lại dùng cái bài giáo điều dạy dỗ học trò năm xưa để thu phục Kim Nhất Giai rồi. Cậu quá rõ mẹ mình, trong việc nhìn người, bà tinh tường hơn bố cậu nhiều. Bao năm qua, học trò bố cậu dạy thì đông như quân Nguyên, nhưng người thành tài chẳng được mấy mống, còn những học trò được mẹ cậu coi trọng, hầu hết sau khi tốt nghiệp đều trở thành tinh anh trong các ngành nghề.
Hơn nữa, còn một điểm khiến Quan Duẫn khâm phục nhất: Mẹ cậu dù đứng lớp hai mươi năm, nhưng bà không thể vào biên chế là do vấn đề hộ khẩu chứ không phải do năng lực. Trình độ giảng dạy của mẹ cậu vang danh khắp cả huyện, ngay cả hiệu trưởng trường cấp ba cũng phải hết lời khen ngợi giáo án của bà.
Kim Nhất Giai tuy có đầu óc chính trị, giỏi phân tích vấn đề, nhưng dù sao cũng là con gái, lại liên quan đến chuyện tình cảm nên khó tránh khỏi căng thẳng, thế là bị một câu nói của mẹ Quan khơi ra nỗi lòng.
Câu "Cháu đối với Quan Duẫn là thật lòng..." của Kim Nhất Giai tựa như một cơn lốc, nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng, tác động đến từng người một.
Dung Nhi vẫn thản nhiên như không, thấy lạ cũng chẳng buồn để ý. Lãnh Thư hơi cúi đầu, ánh mắt dao động. Tiểu Muội vẻ mặt bình thản, chỉ là ánh mắt hơi có chút thất vọng, còn Ôn Lâm thì cúi gằm mặt xuống, trong mắt trào ra những giọt lệ lớn, lặng lẽ lăn dài. Cô sợ người khác nhìn thấy nên vội quay mặt đi.
Đột nhiên có một chiếc khăn tay đưa tới, Ôn Lâm ngẩng đầu lên nhìn, chính là Tiểu Muội. Cô nhận lấy khăn, lau nước mắt, thấy Tiểu Muội khẽ lắc đầu với mình, cô lại hít sâu một hơi, nén nước mắt rồi gật đầu đầy kiên định với Tiểu Muội.
Trong khoảnh khắc, lòng Ôn Lâm nghĩ ngợi rất nhiều. Từ lúc cô quen biết Quan Duẫn, cho đến khi cô tận mắt chứng kiến Quan Duẫn dường như ngày càng rời xa mình, mà cô thì mãi chẳng theo kịp bước chân tiến lên của cậu, sao cô không hoảng sợ bất an cho được, chỉ sợ mất đi Quan Duẫn. Dù Quan Duẫn đã để lại tài sản lớn nhất của mình dưới tên cô, nhưng phụ nữ cần không phải là tiền, mà là trái tim của đàn ông. Trái tim đàn ông nếu không còn, thì tiền nhiều để làm gì?
Nghĩ lại, Ôn Lâm lại thấy an tâm. Thân phận của Kim Nhất Giai và Quan Duẫn quá chênh lệch, dù cô ta có thích Quan Duẫn thì đã sao? Quan Duẫn ngay cả Hạ Lai còn không cưới nổi, muốn cưới Kim Nhất Giai e là càng không thể. Nghe dì Mẫu nói cô ta là người nhà họ Kim ở Tuyên Vũ, ý là xuất thân của cô ta còn cao quý hơn cả Hạ Lai sao? Quan Duẫn dù thăng tiến nhanh đến đâu, đà phát triển mạnh thế nào, thì cuối cùng cũng xuất thân từ dân thường. Dân đen bách tính sao có thể kết hôn với con cháu thế gia? Bây giờ ngay cả nữ minh tinh cũng phải gả cho ông chủ mỏ than, tình yêu không màng thân phận địa vị, còn ở đâu ra nữa?
Tuy nhiên, trong lòng Ôn Lâm chợt lóe lên một nghi vấn sâu sắc: Dì Mẫu hai mươi năm chưa từng rời khỏi huyện Khổng, sao bà lại biết cái gọi là "Kim gia ba nhà ở kinh thành"?
Không chỉ Ôn Lâm nảy sinh nghi vấn, ngay cả Quan Duẫn cũng vô cùng khó hiểu. Mẹ cậu làm sao biết được cách gọi "Kim gia ba nhà ở kinh thành"? Cậu cũng mới biết từ miệng lão Dung đầu, trước đó cậu học đại học ở kinh thành bốn năm mà vẫn hoàn toàn mù tịt. Trong ấn tượng của cậu, mẹ cậu chưa từng bước chân ra khỏi huyện Khổng một bước!
"Dì Mẫu, cháu rất tò mò, người biết về Kim gia ba nhà ở kinh thành cực kỳ ít, dì nghe được từ đâu ạ? Hơn nữa dì họ Mẫu, họ Mẫu rất hiếm gặp, giọng nói của dì lại hơi mang âm hưởng phương ngôn tỉnh Dự...", vẻ ửng hồng trên mặt Kim Nhất Giai thoáng qua, cô lén nhìn Quan Duẫn một cái, chột dạ lè lưỡi, rồi khôi phục lại vài phần bình tĩnh, nói ra suy đoán của mình đối với mẹ Quan.
Mẫu Bang Phương mỉm cười: "Ta nói con bé này tâm tư nặng nề mà, một cái họ thôi mà khiến con suy diễn nhiều thế, làm gì có chuyện đó? Quê gốc ta đúng là ở tỉnh Dự, gả đến huyện Khổng, hai mươi năm không bước chân ra khỏi huyện Khổng một bước, chỉ là một giáo viên dân lập và bà nội trợ bình thường, con còn tưởng ta là nhân vật có thân phận gì sao? Nhà họ Quan sao sánh được với nhà họ Kim của con."
"Không phải đâu dì, cháu không có ý đó." Một câu nói khiến Kim Nhất Giai lại rơi vào thế bị động. Lúc này Kim Nhất Giai mới thực sự cảm nhận được sự lợi hại của mẹ Quan, trong lòng càng khẳng định suy đoán của mình. Tiểu Muội tuy có thể là cô con gái thất lạc của nhà họ Dung nên mới có khí chất và sự tao nhã hiện tại, nhưng xuất thân bẩm sinh có tốt đến đâu cũng cần bồi dưỡng hậu thiên. Tiểu Muội xuất thân trong gia đình bình dân mà có được sự cao quý xuất chúng như vậy, không chỉ nằm ở cha mẹ ruột, mà còn ở cha mẹ nuôi.
Rõ ràng, việc hình thành khí chất hậu thiên của Tiểu Muội không liên quan đến Quan Thành Nhân, mà chỉ liên quan đến Mẫu Bang Phương. Kim Nhất Giai vốn rất hứng thú với các họ thế gia và gia tộc, từ lúc bắt đầu quan tâm đến Tiểu Muội, đến khi phát hiện sự kỳ lạ của lão Dung đầu, rồi chú ý đến họ của Mẫu Bang Phương, lại liên tưởng đến mối quan hệ mập mờ giữa Dung Tiểu Muội và lão Dung đầu, cô cảm thấy mình đã phát hiện ra một sự thật sắp sửa lộ diện.
Lão Dung đầu tuyệt đối là cao nhân, nhưng vấn đề là, thiên hạ rộng lớn, với kiến thức và tài năng của lão, đi đâu mà chẳng được, sao phải ẩn cư ở một huyện nhỏ như huyện Khổng? Sao phải dốc lòng dốc sức bồi dưỡng Quan Duẫn? Hơn nữa còn hết lòng hết sức không tiếc công sức, lão Dung đầu và Quan Duẫn không thân chẳng thích, tại sao phải một lòng nâng đỡ Quan Duẫn?
Một loạt nghi vấn đều khiến Kim Nhất Giai bừng tỉnh khi gặp lại Mẫu Bang Phương, như thể Mẫu Bang Phương chính là một sợi dây, xâu chuỗi tất cả nghi vấn của cô lại, sắp sửa có đáp án.
Nhưng câu trả lời của Mẫu Bang Phương lại khiến Kim Nhất Giai bất lực. Chẳng lẽ cô nhìn nhầm? Chắc là không, cử chỉ và phong thái của Mẫu Bang Phương tuyệt đối không phải sự tao nhã mà con gái nông gia có thể nuôi dưỡng được, hơn nữa khí chất và khí thế của bà cũng thấp thoáng lộ ra dấu vết được giáo dục tốt từ nhỏ, so sánh với Quan Thành Nhân, lập tức thấy ngay sự khác biệt một trời một vực.
Mẫu Bang Phương không muốn dây dưa chủ đề này với Kim Nhất Giai nữa, nói: "Nhất Giai, cảm ơn con đã chăm sóc Quan Duẫn. Con cũng mệt rồi, đi nghỉ đi."
Kim Nhất Giai không muốn đi, nhưng không hiểu sao đối mặt với ánh mắt mỉm cười mà không thể chối từ của mẹ Quan, cô không thể mở miệng, đành gật đầu: "Cháu đi nghỉ một lát, Quan Duẫn, anh nhớ uống nhiều nước, ăn nhiều trái cây nhé."
Khi lướt qua Ôn Lâm, Kim Nhất Giai mỉm cười với Ôn Lâm, Ôn Lâm cũng cười đáp lại, chỉ là nụ cười có chút gượng gạo. Kim Nhất Giai muốn nắm lấy tay Ôn Lâm nói gì đó, lại thấy bất kỳ lời giải thích nào cũng là thừa thãi. Tình yêu cũng giống như chốn quan trường, thương trường, đều là chiến trường, chỉ có một người chiến thắng, dù sao tình yêu đều lấy sự ích kỷ và chiếm hữu làm tiền đề, chứ không phải chia sẻ.
Kim Nhất Giai ra khỏi phòng bệnh, một mình đứng ngoài hành lang, trong lòng chợt thấy hụt hẫng. Mấy ngày nay luôn túc trực bên cạnh Quan Duẫn, chăm sóc, quan tâm, yêu thương cậu, trong lòng tràn đầy tình yêu, giờ đột nhiên rời xa cậu, dù chỉ cách hơn chục mét, nhưng lòng dạ lại không yên, như thể mất hồn mất vía.
Sao lại thế này? Cô luôn nghĩ mình sẽ không yêu ai, càng không vì ai mà đứng ngồi không yên, cảm thấy một người tương tư vì một người khác là chuyện rất ngốc nghếch, giờ mới biết, hóa ra ai cũng có lúc ngốc. Hơn nữa một khi đã ngốc thì không phụ thuộc vào ý chí của con người.
Cô chẳng mệt chút nào, chỉ muốn quay lại bên cạnh Quan Duẫn, nhưng mẹ Quan bảo cô ra ngoài, chắc chắn là có lời muốn nói với Quan Duẫn mà không muốn cô nghe thấy, cô lại không thể lì lợm không đi. Đang lúc bàng hoàng không biết làm sao thì điện thoại reo.
Kim Nhất Giai tâm thần bất định nghe điện thoại: "Alo."
"Nhất Giai, là dượng đây."
Kim Nhất Giai bừng tỉnh, vội hỏi: "Dượng, tìm cháu có việc gì ạ?"
"Con đang ở đâu? Dượng có việc muốn bàn với con. Dượng đang ở Thành ủy." Giọng Hạ Đức Trường rất bình tĩnh, trong sự bình tĩnh thấp thoáng lộ ra một tia mong đợi.
"Vâng, cháu qua ngay." Kim Nhất Giai do dự một chút rồi vẫn hỏi: "Hạ Lai còn ở Hoàng Lương không ạ? Cháu không liên lạc được với nó."
"Dượng cũng không liên lạc được với nó, con qua đây rồi nói chuyện."
Cúp điện thoại, Kim Nhất Giai suy nghĩ một hồi, vẫn không chào Quan Duẫn một tiếng mà vội vã xuống lầu. Quan Duẫn có người nhà bên cạnh, cô cũng yên tâm, hơn nữa cô không cho rằng cuộc gặp với Hạ Đức Trường có chuyện gì quan trọng cần bàn bạc.
Trong phòng bệnh, Quan Duẫn qua lời kể của Ôn Lâm, đại khái hiểu được một loạt sự việc xảy ra ở huyện Khổng sau khi cậu rời đi. Tuy cậu đã hiểu đại khái từ miệng Kim Nhất Giai, nhưng góc nhìn của Ôn Lâm lại có chút khác biệt.
Hơn nữa vụ việc Ôn Lâm trực tiếp va chạm với Lý Dật Phong mà Kim Nhất Giai không biết, nghe Ôn Lâm đích thân kể lại, Quan Duẫn lắc đầu: "Bí thư Lý cũng không dễ dàng gì, Ôn Lâm, em quá bốc đồng rồi."
"Sao em biết lúc đó ông ấy nghĩ gì? Nhưng sau đó em cũng hối hận rồi, dù thế nào ông ấy cũng là lãnh đạo, em không nên quát tháo lãnh đạo."
"Vương Xa Quân đã bắt được chưa?"
"Chưa, không có bằng chứng chỉ điểm Vương Xa Quân. Nhưng sau chuyện này, cả huyện đều đồn đại, nói Vương Xa Quân dưới sự chỉ đạo của Lý Vĩnh Xương muốn đánh sập đập nước hại dân cả huyện, dư luận rất lớn, hình tượng hơn hai mươi năm của Lý Vĩnh Xương ở huyện Khổng tan tành hết. Trước đây còn có người nhớ đến cái tốt của Lý Vĩnh Xương, giờ thì toàn là tiếng chửi rủa. Ngay cả nhà của Lý Vĩnh Xương cũng bị người ta hắt đồ bẩn..."
Thông minh quá hóa ra lại thành ngu ngơ. Vương Xa Quân nếu không quậy phá, Lý Vĩnh Xương bị kết án có lẽ còn giữ được danh tiếng tốt ở huyện Khổng, giành được chút điểm thiện cảm, giờ thì hay rồi, người ngã ngựa đổ, danh tiếng cũng thối hoắc, cộng thêm việc Lý Dật Phong mạnh tay thanh trừng thế lực cũ của hắn, Lý Vĩnh Xương đã hoàn toàn trở thành lịch sử.
Tuy nhiên Vương Xa Quân mấy lần thoát khỏi lưới pháp luật, giờ lại không rõ tung tích, cũng coi như là một chút tiếc nuối.
Đập nước đã được gia cố và sửa chữa lại, không ảnh hưởng đến việc sử dụng và nghiệm thu, chỉ là kéo dài thời gian thi công mà thôi. Huyện Khổng tuy huyện trưởng bị thương, bí thư từ chức, nhưng dưới sự chủ trì công việc của Trần Vũ Tường và Quách Vĩ Toàn, cục diện rất ổn định, không xuất hiện bất kỳ sự hỗn loạn nào. Qua đó có thể thấy, Trần Vũ Tường quả nhiên đáng trọng dụng, còn Quách Vĩ Toàn sau khi không còn dao động nữa cũng cho thấy mặt tinh anh của mình.
"Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý ba người bọn họ sao không nghe lời khuyên, lái một chiếc xe van, chạy lung tung dọc các huyện xung quanh huyện Khổng, nói là đào đất ba thước cũng phải tìm ra Vương Xa Quân, tìm được hắn, nhất định phải phế hắn mới thôi."
"Hồ đồ." Quan Duẫn biết Lưu Bảo Gia vì bảo vệ mình nên mới sốt sắng, nhưng giờ không phải lúc làm việc theo cảm tính. Hiện tại dù phong trào nghiêm trị đã qua nhưng vẫn còn uy lực, liền nói: "Gọi điện cho Bảo Gia ngay, bảo cả ba đứa nó đến Hoàng Lương."
"Tại sao?" Ôn Lâm không hiểu.
"Anh cảm giác Vương Xa Quân có thể đang trốn ở thành phố Hoàng Lương."
Lời vừa dứt, cửa đột nhiên bị đẩy ra, Lưu Bảo Gia hớt hải xông vào: "Anh Quan, tìm thấy Vương Xa Quân rồi, thằng nhãi này đang trốn ở thành phố Hoàng Lương..."
(Còn tiếp)
