“Nguyên tưởng rằng Lưu Bảo Gia cùng hai người kia bị bắt, Quan Duẫn sẽ mất bình tĩnh, thậm chí có thể chịu đả kích lớn, không ngờ Quan Duẫn vẫn thản nhiên như không, thậm chí còn ngây thơ thốt ra câu Tiền Ái Lâm gặp rắc rối rồi. Vương Xa Quân tức cực hóa cười, suýt chút nữa chỉ thẳng vào mũi Quan Duẫn mà nói: Quan Duẫn, cậu tưởng mình là ai?”
“May mà hắn vẫn không đưa ngón tay ra, kìm nén sự xúc động, nhưng vẫn không giấu nổi ánh mắt coi thường, lại khinh miệt nói: Phải nói là Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý gặp rắc rối mới đúng. Cả ba đều là cán bộ nhà nước có biên chế chính thức, tuy ở xã chỉ là nhân viên văn phòng nhỏ bé, nhưng ảnh hưởng lại quá tồi tệ... Đúng rồi, hình như bọn họ đều là bạn tốt của cậu, phải không?”
“Quan Duẫn sao có thể không biết việc bị mời vào đồn công an ảnh hưởng xấu thế nào đến con đường chính trị của Lưu Bảo Gia và hai người kia. Cậu cũng đoán được phần nào đằng sau chuyện này chắc chắn đã xảy ra điều gì. Ngay từ khi Ôn Lâm tiết lộ việc Lý Vĩnh Xương đích thân đến đồn công an thị trấn Thành Quan, cậu đã chuẩn bị tâm lý, sớm muộn gì Lý Vĩnh Xương cũng sẽ ra tay với Lưu Bảo Gia.”
“Chẳng ngờ, Lý Vĩnh Xương đã ra tay thì không chỉ nhắm vào một mình Lưu Bảo Gia, mà còn kéo cả Lôi Bân Lực và Lý Lý vào. Thủ đoạn đủ tàn độc, chẳng khác nào muốn một đòn cắt đứt hai cánh tay đắc lực của cậu.”
“Là bạn tốt của tôi, thì sao nào?” Quan Duẫn thản nhiên nói một câu, lại cười cười không cho là đúng, hỏi ngược lại: “Xa Quân, chẳng phải quan hệ giữa cậu và Tiền Ái Lâm khá tốt sao? Có thể đứng ra nói giúp một tiếng, thả người cho xong chuyện được không?”
“Tôi không thân, ngại quá, không giúp được gì.” Vương Xa Quân giả vờ tiếc nuối xua tay, vẻ mặt đầy cảm thông: “Thật tiếc cho cậu, Quan Duẫn. Bảo Gia, Bân Lực và Lý Lý tuy tôi không thân lắm nhưng cũng coi là bạn. Bọn họ chắc sẽ bị ghi hình thức kỷ luật thôi. Với tư cách đồng nghiệp, bạn cậu gặp chuyện, tôi cũng rất buồn.”
“Quan Duẫn đã quen với màn diễn kịch giả tạo của Vương Xa Quân, đối với những giọt nước mắt cá sấu đó cậu đã sớm miễn nhiễm, trực tiếp coi như gió thoảng bên tai, lại hỏi: Tôi nghe nói cậu của cậu và Tiền Ái Lâm đi lại rất gần gũi?”
“Vương Xa Quân nghe ra ẩn ý của Quan Duẫn, biết cậu đang ám chỉ đằng sau việc ba người Lưu Bảo Gia bị bắt có bóng dáng của Lý Vĩnh Xương. Hắn vội xua tay nói: Tính tình cậu tôi cậu cũng biết rồi đấy, ông ấy quá chính trực, công là công, tư là tư. Chuyện này tôi còn chẳng dám nhắc trước mặt ông ấy, cứ nhắc là ông ấy mắng tôi ngay. Tối qua ông ấy còn họp với huyện trưởng Quách đến tận khuya, giờ chắc còn chưa tới huyện ủy...”
“Câu cuối cùng nghe có vẻ thừa thãi, thực chất là muốn tách biệt Lý Vĩnh Xương khỏi sự kiện của Lưu Bảo Gia.”
“Được, nói vậy nghĩa là nếu Tiền Ái Lâm xảy ra sơ suất, bí thư Lý cũng sẽ không đứng ra nói giúp cho hắn ta?” Quan Duẫn nở nụ cười khó đoán, đột ngột hỏi một câu khiến Vương Xa Quân trở tay không kịp.
“Hả?” Vương Xa Quân đã mất thế chủ động trước mặt Quan Duẫn, bị cậu nắm thóp, hắn gần như không suy nghĩ mà đáp: “Tất nhiên rồi, cậu tôi ở huyện Khổng tiếng tăm vẫn luôn rất tốt, ai cũng biết ông ấy chỉ nói nguyên tắc chứ không nói tình cảm.”
“Được, tôi ghi nhớ lời cậu rồi.” Quan Duẫn cười gật đầu, vẻ mặt thâm sâu khó lường khiến tim Vương Xa Quân đập thình thịch, một trận lạnh sống lưng. Quan Duẫn bị làm sao vậy? Tại sao cậu ta lại tự tin đến thế?
“Bí thư Lý đã đến văn phòng rồi, đến sớm thật đấy.” Ôn Lâm bất ngờ chen vào: “Hơn nữa tối qua tôi thấy huyện trưởng Quách tự lái xe về nhà một mình, không ở huyện Khổng.”
“Quách Vĩ Toàn là người huyện lân cận, thông thường tan làm sẽ về nhà.”
“Vương Xa Quân thoáng chút lúng túng, Ôn Lâm không nể mặt thì thôi, còn khiến hắn mất mặt trước bàn dân thiên hạ. Hắn vội nói: Thế à? Đến rồi sao? Tôi phải qua xem ngay, có tài liệu cần trình lên.” Nói xong, hắn vội vã đẩy cửa đi ra. Vừa ra khỏi cửa, sắc mặt hắn liền lạnh xuống, nhìn qua cửa sổ thấy Ôn Lâm đang nhìn Quan Duẫn với ánh mắt tình tứ, ngọn lửa đố kỵ và dục vọng trong lòng lại bùng cháy dữ dội.”
“Quan Duẫn dựa vào cái gì mà ra vẻ trời không sập trước mặt hắn? Cứ như chỉ cần cậu ta lên tiếng là Tiền Ái Lâm sẽ thả người, còn có thể biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ? Quên đi, đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa. Lưu Bảo Gia và mấy tên kia tiêu đời rồi, không chết cũng phải lột da, hơn nữa còn bị kỷ luật nặng. Còn muốn nghênh ngang bước ra khỏi đồn công an rồi đi làm như không có chuyện gì ư? Còn lâu!”
“Còn về phần Ôn Lâm, cứ đợi đấy, sẽ có ngày cô ta phải cầu xin hắn. Sự kiện của Lưu Bảo Gia chỉ là khởi đầu, phía sau còn nhiều màn kịch hay hơn đang chờ. Đến lúc đó có khi cả Quan Duẫn cũng bị liên lụy. Quan Duẫn còn muốn ra vẻ ta đây trước mặt hắn sao? Sợ là đến lúc đó khóc cũng không ra nước mắt.”
“Không nhắc đến việc Vương Xa Quân báo cáo công việc với Lý Vĩnh Xương thế nào, ngay khi hắn vừa đi, Ôn Lâm bật cười khúc khích: Quan Duẫn, cậu vừa rồi diễn đạt thật đấy, dọa Vương Xa Quân đứng hình luôn, đến tôi còn bị cậu làm cho giật mình. Phải nói là, sau khi làm trưởng phòng, cậu đúng là khác xưa, như biến thành người khác vậy. Tôi đang nghi ngờ cậu hoặc là có cao nhân chỉ điểm, hoặc là sức mạnh của tình yêu. Nói thật đi, là loại nào?”
“Thực ra nếu phải nói thật, suy đoán của Ôn Lâm vừa đúng lại vừa sai. Quan Duẫn trước nay luôn khiêm tốn làm người, không phải cậu thiếu khí thế, mà là thời vận chưa tới, cơ hội chưa đến. Giờ đây các nút thắt đã được tháo gỡ, thời cơ đã đến, cậu không thể cứ bị động chờ đợi nữa mà phải chủ động tấn công.”
“Hơn nữa Ôn Lâm cũng đoán sai một sự thật, cậu không phải đang diễn, mà là thực sự nắm chắc trong lòng. Về cách đối phó với vấn đề của Lưu Bảo Gia, cậu đã có giải pháp.”
“Ôn Lâm, tôi hy vọng sau này cô đề phòng Vương Xa Quân hơn một chút. Tâm lý hắn hiện tại đang mất cân bằng, lỡ làm ra chuyện gì thiếu lý trí, có thể gây ra tổn thương không thể bù đắp cho cô.” Quan Duẫn không trả lời câu hỏi của Ôn Lâm mà trịnh trọng nhắc nhở.
“Lời cậu nói nghe như một ông già từng trải, thực ra không phải. Cậu không có nhiều trải nghiệm cuộc đời, nhưng cậu đọc nhiều sách, thông thạo sử sách. Lịch sử thực chất chính là lịch sử của nhân tính, hành vi của mỗi nhân vật lịch sử đều đang phơi bày mặt tàn khốc nhất của nhân tính cho người đời sau thấy.”
“Nói cứ như thật ấy. Tuy tôi cảm ơn lòng tốt của cậu, nhưng tôi vẫn phải nói, chỉ dựa vào Vương Xa Quân ư? Hắn có gan ăn cắp chứ không có gan ăn trộm. Phì, hắn muốn đánh chủ ý vào tôi, còn lén bỏ thư tình vào túi tôi, tôi đốt hết rồi. Hắn vẫn chưa từ bỏ ý định tôi cũng biết, nhưng bảo hắn dám động tay động chân với tôi, cho hắn mười lá gan cũng không dám.” Ôn Lâm coi thường Vương Xa Quân cũng có lý do, thư tình hắn viết cho cô ngay cả tên cũng không dám ký, nhưng nét chữ xấu xí đó khiến cô nhìn một cái là nhận ra ngay.”
“Ôn Lâm là người thẳng thắn, khinh nhất là loại đàn ông lề mề, hèn nhát.”
“Được rồi, cô cứ cẩn thận là được.” Quan Duẫn không nói thêm, chuyện chưa xảy ra mà nói nhiều cũng chỉ là lo bò trắng răng. Cậu đứng dậy rời đi: “Từ giờ trở đi, gánh nặng của núi Bình Khâu đè lên vai cô rồi, gần đây tôi có thể không lo xuể.”
“Kim Nhất Giai mấy hôm nữa mới tới, giờ núi Bình Khâu cũng chẳng có việc gì bận...” Ôn Lâm ngẩng đầu thấy Quan Duẫn đã đi đến cửa, vội hỏi: “Cậu đi đâu?”
“Tất nhiên là đi báo cáo công việc với huyện trưởng rồi.” Quan Duẫn giơ tài liệu trong tay lên, đẩy cửa đi ra.
“Vừa ra khỏi cửa, gió lạnh thổi qua khiến đầu óc Quan Duẫn càng tỉnh táo hơn. Trong gió đã mang theo chút hơi lạnh của mùa thu, mùa thu sắp đến rồi. Huyện Khổng, một huyện nhỏ yên bình mấy chục năm nay chưa từng xảy ra chuyện lớn, sau khi đón nhận dự án cơ sở hạ tầng quy mô lớn nhất trong lịch sử, cũng sắp bước vào mùa thu nhiều biến động nhất từ trước đến nay.”
“Đúng vậy, Quan Duẫn dùng từ biến động để hình dung mùa thu năm nay ở huyện Khổng, vì cậu tin rằng, mâu thuẫn giữa Lãnh Phong và Lý Dật Phong tạm thời dịu đi do dự án đập Lưu Sa Hà được khởi công, nhưng gốc rễ mâu thuẫn vẫn còn đó. Dự án đập Lưu Sa Hà dù đã khởi công, nhưng viễn cảnh chưa chắc đã sáng sủa như Lý Vĩnh Xương mong đợi. Nếu Lý Vĩnh Xương không gây chuyện sinh sự tạo ra sự kiện Lưu Bảo Gia - cứ tạm gọi là sự kiện Lưu Bảo Gia - thì Quan Duẫn cũng không muốn ra tay sớm gây rắc rối cho ông ta. Nhưng đằng này Lý Vĩnh Xương không kìm lòng được mà bày mưu hại Lưu Bảo Gia, còn kéo cả Lôi Bân Lực và Lý Lý vào, vậy thì Quan Duẫn sẽ không để ông ta được yên.”
“Gõ cửa phòng Lãnh Phong, sau khi vào nhà, Quan Duẫn nhẹ nhàng khép cửa, đặt tập tài liệu đã tổng hợp trước mặt Lãnh Phong: Huyện trưởng, tài liệu đủ cả rồi.”
“Lãnh Phong ngẩng đầu nhìn Quan Duẫn, ánh mắt phức tạp và đầy nghi vấn. Ông đẩy tài liệu sang một bên, hỏi thẳng: Chuyện của Lưu Bảo Gia, cậu nghe tin chưa?”
“Nghe rồi ạ.”
“Có suy nghĩ gì không?”
“Năm 1985, Tiền Ái Lâm là một cảnh sát cơ sở. Năm 1990, vẫn là một cảnh sát bình thường. Năm 1992, ông ta đảm nhiệm chức phó đồn trưởng đồn công an thị trấn Thành Quan. Năm 1995, lại lên làm đồn trưởng.” Quan Duẫn không nói suy nghĩ, mà đọc lại lý lịch của Tiền Ái Lâm.
“Lãnh Phong thầm tán thưởng, sự thông minh và nhãn quan của Quan Duẫn còn gây bất ngờ hơn ông mong đợi. Ông ồ lên một tiếng: Năm 1992 xảy ra chuyện gì?”
“Năm 1992, Tiền Ái Lâm thông qua sự giới thiệu của Thôi Ngọc Cường, quen biết Lý Vĩnh Xương.”
“Thời điểm vận mệnh Tiền Ái Lâm phất lên chính là sau khi quen biết Lý Vĩnh Xương, ông ta là người của phe nào thì không cần nói cũng rõ. Tất nhiên, Tiền Ái Lâm là tâm phúc của ai, Lãnh Phong tự khắc hiểu rõ trong lòng. Cán bộ lớn nhỏ ở huyện Khổng, tám mươi phần trăm cán bộ cấp trung đều có mối quan hệ với Lý Vĩnh Xương. Việc Lý Vĩnh Xương có thể đứng vững hơn mười năm ở huyện Khổng cũng liên quan đến mạng lưới quan hệ khổng lồ của ông ta.”
“Nhưng điều Lãnh Phong không biết là, con đường thăng tiến của Tiền Ái Lâm còn liên quan đến Thôi Ngọc Cường!”
“Thôi Ngọc Cường là ai? Thôi Ngọc Cường là cục trưởng cục công an huyện Khổng.”
“Tất nhiên, nếu chỉ vì Thôi Ngọc Cường là cục trưởng công an thì chưa đủ để Lãnh Phong hiểu thấu những đao quang kiếm ảnh ẩn giấu trong lời nói của Quan Duẫn. Mà là Thôi Ngọc Cường, với tư cách là một nhân vật then chốt của huyện Khổng, ngay từ thời điểm Lý Dật Phong mới nhậm chức đã bắt đầu dao động giữa Lý Dật Phong và Lý Vĩnh Xương, luôn là mầm mống mâu thuẫn có khả năng châm ngòi cho xung đột lớn nhất giữa hai người họ!”
